У асгардцев была проблема, и серьезная. Это знали и Тор, и Локи, и Хеймдалл. На самом деле все на борту корабля Грандмастера понимали это. И хотя они пережили двойную опасность в виде Хелы и Рагнарека, асгардцам теперь предстояло смириться с тем фактом, что они потеряли свой дом. Людей было так много, и все они собрались в одном месте. И хотя огромный космический ковчег вместил бы всех беженцев, но он не мог стать для них постоянным пристанищем. Впрочем, они и сами не желали жить на корабле, беспрестанно бороздя бескрайние просторы космоса. Зато у них был царь. И хотя прямо сейчас люди не могли ничего сделать, чтобы найти новый дом, но они были способны укрепить общественный дух, сплотившись вокруг лидера. Асгард- цы решили, что Тору пришла пора занять свое законное место наследника престола и быть коронованным на царство. И хотя сам трон был уничтожен вместе с Ас- гардом, Хеймдалл знал, что любое сиденье, на которое опустится Тор, можно считать троном. Душой Страж чувствовал, что все правильно. Посмотрев на лица людей, он понял, что коронация нового царя подарит им веру и надежду, а также придаст желание жить дальше в ближайшие дни, недели, месяцы. Создать новый дом будет нелегко. Но если кто и способен справиться с этой задачей, то это Тор. «А что делать мне?» – подумал Хеймдалл. Он стоял в маленькой каюте на борту корабля Грандмастера и размышлял о своей жизни. Впервые он больше не мог назвать себя Хеймдаллом, хранителем врат Асгарда, Стражем Бивреста. Теперь он не был даже Хеймдаллом-изгнанником. Он настолько привык к своим обязанностям, защите царства, что теперь ему казалось, будто он потерял часть себя. Кем он был? Какова будет его новая роль? Как ему лучше служить новому царю? Что еще делать тому, кто видел намного лучше любых других живых существ, кто слышал то, чего никто больше не мог слышать?.. Что еще оставалось, если не наблюдать за вселенной каждую секунду своей жизни? Хеймдалл не знал. Без необходимости защищать царство, без определенной цели его чувства начали рассеиваться. До него доносились обрывки разговоров со всего корабля. Он видел миллионы людей, находящихся в постоянном движении. Излишне много шума. Ему нужно было сосредоточиться на чем-то одном. Хеймдалл сел на пол и принял позу лотоса, скрестив ноги. Он медленно вдохнул, задержал дыхание на несколько секунд, затем выдохнул. Еще раз вдохнул, задержал дыхание, выдохнул. Он закрыл глаза и обратил свой взор далеко за пределы корабля. Там было темно и тихо. Ни звука не раздавалось в безвоздушном пространстве, и Хеймдалл наслаждался этой тишиной. После веков стояния на страже хранитель мечтал узнать, как звучит настоящая тишина. Выходит, никак. И ему это нравилось. * * * Коронация подняла дух каждого на ковчеге. Когда Тор стал их царем, люди обрели новый смысл существования. Они чувствовали запах перемен в воздухе. – Мидгард? – удивленно спросил Хеймдалл. «Очевидно, – подумал он, – это очень большие перемены...» – Почему нет, Хеймдалл? – Тор пихнул его локтем в бок. Он только что сообщил Стражу, что новым домом для асгардцев станет планета Земля. – Идеальное место для Нового Асгарда. – Так мы его назовем? Новый Асгард? – спросил Локи. – Похоже, ты недолго думал над названием, братец. – Я и не говорил такого, – рассмеялся Тор. – Предлагай свое. Пока братья подшучивали друг над другом, Хеймдалл посмотрел сквозь стены корабля и через бесконечное пространство в сторону Мидгарда. Земля. Он искал что-то... особенное. И наконец нашел. На берегах Норвегии. Там он увидел траву, танцующую на ветру, буйное зеленое поле, растянувшееся на многие километры. Оно обрывалось возле утеса, с которого открывался вид на океан. Внизу волны разбивались о камни. Хеймдалл прислушался, и его уши наполнил шум бурлящих вод. – Норвегия, – сказал Страж, прервав разговор Тора и Локи. – Отправимся в Норвегию. Сначала братья удивились, но, вспомнив значимость упомянутого места, обменялись взглядами и улыбнулись. – Норвегия, – согласился Тор. Хеймдалл снова перевел свое внимание на место, которому суждено стать новым домом асгардцев. Над океаном порхала бабочка, и яркие крылышки уносили ее все дальше от берега. ЖЕЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК ИСТОРИЯ ТОНИ СТАРКА Часть 3 – Подождите, вы серьезно? Вы действительно пытались поднять его молот? Тони резко остановился и развернулся на каблуках. Он встал прямо напротив Хэппи и поднес к его носу указательный палец. – Да, пытался. И не делай вид, будто сам не попробовал бы сделать то же самое, если бы тебе представилась такая возможность. Хэппи примирительно поднял руки. – Ладно-ладно! Я бы не отказался взглянуть на это, вот и все. Это, наверное, было нечто. – Не на что там было смотреть. Одно сплошное кряхтение и боль в мышцах. Я попробовал, Роуди попробовал, Стив попытался, Клинт тоже.,. – А что насчет Наташи? Бьюсь об заклад, у нее могло бы получиться. – Возможно, ты прав, но – нет. Она от души забавлялась, наблюдая за тем, как мы все выставляем себя дураками. Получилось только у Вижна. Он даже не вспотел. – Тони почесал затылок. – Что тут сказать? Он самый классный андроид на свете. Двое мужчин прошли еще немного и оказались в небольшом розарии за пределами комплекса Мстителей. Вдоль каменной дорожки с обеих сторон стояли шпалеры. Белые, желтые и красные бутоны роз свисали повсюду. Любимое место Тони. Тут было тихо и спокойно. «В отличие от остальной моей жизни», – подумал Старк. – Ты нужен мне, Хэппи, – произнес Тони. В его голосе не осталось ни следа от былого юмора и легкомыслия, – Свяжись со всеми, с кем только сможешь. И с теми, с кем не сможешь, – тоже. Они должны быть готовы отозваться в любое мгновение. Один я не справлюсь. – Понял, понял, – отозвался помощник. – Это странный мир, и с каждым днем он становится все более и более странным. – Ты имеешь в виду мир, переполненный супергероями? – переспросил Тони. – Нет, я имею в виду... мир, переполненный вообще всем. Локи, Читаури, Альтрон, Штрукер и еще кто-то или что-то, что, по вашим словам, только и ждет там снаружи, чтобы втоптать нас в землю. А на вершине – еще нечто (кто знает, что именно?), о чем мы не имеем ни малейшего представления. Тони посмотрел Хэппи прямо в глаза. – Я думал об этом, – медленно проговорил он. – Когда мы сражались с Локи, во время битвы за Нью- Йорк. Жители Асгарда используют технологию настолько продвинутую, что она кажется нам магией. И под словом «мы» я имею в виду тебя, – добавил он, похлопывая рукой по груди Хэппи. Тот нахмурился. – Серьезно. Скипетр Локи, молот Тора, Биврест, который наш громовержец использует для путешествий в Асгард и обратно... это словно магия, – сказал Тони, щелкнув пальцами. – Когда я увидел, как Скипетр открыл тот портал в небе над Башней Старка, то подумал... а-а-а, даже не знаю, о чем я тогда подумал. – Может быть, это помогло вам понять, что чувствуем мы, обычные люди, – рассудительно произнес Хэппи. Тони резко кивнул. – Я и есть обычный человек, – сказал он. – Да, если бы мы только получили доступ к технологиям такого уровня и сами могли открывать эти порталы... нам было бы по силам сделать нечто большее, чем просто подготовиться к обороне. Мы могли бы атаковать. Перенести боевые действия на их территорию, подальше от Земли. Без сопутствующих разрушений. – Похоже, это очень сложная задача, – хмыкнул Хэппи. – У нас для этого хватает знакомых сложных людей. – Тони повернулся, направляясь к выходу из розария, и Хэппи последовал за ним. * * * Прогулка должна была помочь Тони развеяться и прочистить мозги. Вместо этого, когда Тони вернулся в свой рабочий кабинет, он обнаружил, что снова и снова вспоминает разговор с Хэппи. Нет, я имею в виду... мир, переполненный вообще всем, коки, Читаури, Альтрон, Штрукер и еще кто-то или что-то, что, по вашим словам, только и ждет там, снаружи, чтобы втоптать нас в землю. А на вершине – еще нечто (кто знает, что именно?), о чем мы не имеем ни малейшего представления. Невозможно было отрицать, что Хэппи прав. Новые угрозы возникали постоянно, по всему земному шару, в самых неожиданных местах. Если Мстители хотят как-то это остановить, им потребуется значительно расширить штатное расписание... или, по крайней мере, иметь на подхвате людей, специализирующихся на странных ситуациях. Технологии. Магия. Сама мысль о магии претила изобретателю. То, как он описывал Хэппи Асгард, основывалось прежде всего на стиле мышления Тони. В основе лежало убеждение, что все можно свести к технологиям, к системе. Если что-то непостижимое разложить на составные элементы, то получится понять принцип его действия. А если что-то удается понять, то это вряд ли можно назвать магией, верно? Когда он вернулся к работе над репульсорами в своих перчатках, его вдруг осенила еще одна мысль. Что если такая вещь, как магия, существует? Настоящее волшебство? Не ерунда вроде «выбери карту, любую карту» или «в моем рукаве ничего нет». Нет, подлинная, истинная магия. Вещи, которые невозможно объяснить с помощью технологии, какой бы продвинутой она ни была. Но если что-то подобное действительно существует, то на какое место это ставит науку в нынешнем порядке вещей?