День двадцать третий Я хотела добиться успеха, хотела добыть Камень для Таноса. Хотела, чтобы она умерла. Я отчаянно хотела и того, и другого. Это был мой шанс. Здесь и сейчас, возле Забвения. Она находилась у меня на прицеле. Забыв обо всем, я открыла по ней огонь и приказала стрелять другим. Почему? Убийство все равно ничего не решило бы. Теперь я это ясно вижу. Все равно отец не признал бы меня первой. Я принесла бы ему Камень, но это не заставило бы его полюбить меня. Я стреляла в Гамору. Но позже... много позже происшествия с суверенами... сделавшись пленницей собственной сестры... я поняла, на что это похоже, когда в тебя стреляют. И мне это очень не понравилось. Глава 15 БАБАХ! «Милано» вдруг содрогнулся так, что Небула повалилась с ног. С каждым новым толчком ее швыряло из стороны в сторону, и кольцо наручников все сильнее врезалось в правое запястье. Лицо Небулы исказила гримаса, боль была обжигающей и словно подливала масла в огонь гнева, пылающего в сердце. До нее доносились только обрывки каких-то слов из кабины пилота, по которым становилось ясно, что на «Милано» напали враги. С того места, где она находилась, Небула ничего не видела. Она лишь чувствовала, как корабль на бешеной скорости заносит влево-вправо, вверх-вниз. Лазерный луч хлестнул по корпусу. Небула вздрогнула от сильного удара в левый борт корабля. Послышался грохот взрыва. Отсюда, из кубрика, он казался предвестником катастрофы. По взволнованным крикам из пилотской кабины Небула заключила, что кораблем управляет сам Квилл. Одно из двух: либо он был паршивым пилотом, собравшимся всех их угробить, либо – напротив, великолепным асом, чье умение помогало им избегнуть своей судьбы. В тот момент Небула была не готова предпочесть ту или иную версию. Шел бой. Небулу вдруг поразила мысль, что сама она является всего лишь сторонним наблюдателем событий и все ее коварство, свирепость и воинское мастерство не имеют никакого значения. Ей оставалось только беспомощно болтаться в этом содрогающемся «Милано». Она жаждала отомстить своей сестре. Вся ее жизнь прошла в попытках доказать, что она лучше Гаморы. А теперь Небула вполне могла умереть со всеми остальными на этом корабле. Никакой мести не будет. Гнев, поддерживавший ее существование все эти годы, исчезнет вместе с ней. От этой мысли Небула вздрогнула. Смыслом ее жизни были работа на Таноса и попытки занять в глазах отца место сестры. Перспектива утратить все, потерять шансы доказать Гаморе и Таносу, что она им ровня, наполнила сердце Небулы внезапным чувством. Полной пустотой. А еще... грустью. Новые удары сотрясли корабль, опять сбив Небулу с ног. Она почувствовала рывок за запястье, колени бессильно подогнулись. На секунду она потеряла устойчивость и повисла на шесте. Быстро восстановив равновесие, огляделась. Дернула наручники, по-прежнему не в силах двигаться. «Откуда взялась эта грусть?» – подумала Небула. Этого чувства она не испытывала так давно, что уже почти забыла о нем. Может быть, с тех самых пор, когда она, совсем маленькой девочкой, была разлучена с семьей и вынуждена жить у Таноса, сражаясь с той, которую называла «сестрой». * * * – Просто втяни голову в плечи и перекатись, – сказала Гамора. – Ничего сложного. Смотри! Она сама втянула голову и перекувырнулась. Закончив переворот, вскочила на ноги, уже держа в руках длинное лезвие, рубанула им сначала вправо, потом влево. Небула угрюмо смотрела, потом в раздражении пнула камень. – Это для тебя тут нет ничего сложного, – сердито буркнула она. – Если я ошибусь... – Не ошибешься, – оборвала ее Гамора, кладя клинок на землю. – Я тебе помогу. Они находились в Святилище, тренируясь на каменной поверхности астероида. Казалось, прошли месяцы с тех пор, как они здесь поселились и начали звать Таноса отцом, хотя, вероятнее всего, счет шел на дни. Время, проведенное в обществе свирепого титана, кому угодно представлялось вечностью. – Зачем ты мне помогаешь? – спросила Небула. – Танос... – Отец, – поправила ее Гамора. – Отец хочет, чтобы мы сражались друг с другом. Мы – соперницы, а не подруги. – Соперницы, подруги, – Гамора небрежно махнула рукой. – Прежде всего мы – сестры. И я за тобой буду присматривать. Небула слабо, застенчиво улыбнулась. – Всегда-всегда? – спросила она. – Даже не сомневайся. А теперь давай-ка я снова покажу тебе этот перекат. Глава 16 М-корабль GK9 «Эклектор» N42U К11554800 • 520471 День двадцать третий Я много лет не вспоминала этот случай. Может быть, вообще никогда. Наверное, это единственное счастливое воспоминание из моего детства. Единственный момент, который я действительно могу назвать детством. Первый и последний раз, когда мы с Гаморой просто общались, а не соревновались или не мутузили друг друга. Танос все это видел. И он позаботился, чтобы больше подобное не повторялось. Гамора, сестра... Единственное живое существо, которому известно, через что я прошла, кто хотя бы приблизительно может это понять. Как же далеки мы друг от друга. И все же... Почему я, зная то, что знаю сейчас... так яростно нажимала на гашетку? Глава 17 Капсула, находившаяся под обстрелом, и не думала снижать скорость. Небула выругалась. Ей ужасно хотелось, чтобы все закончилось прямо сейчас. Гамора же мчалась вперед, уходя от сакаарианских стрелков, сопровождавших Не- булу. Оружия на буровой капсуле не было, зато она была практически несокрушима и вполне могла выдержать атаку. Более того, сама была способна протаранить все что угодно. Например, корабль. Товарищи Гаморы, Квилл и грызун, летели в двух других капсулах, нанося значительный ущерб воинам Ронана. Они на безумной скорости проносились между кораблями, выводя их из строя один за другим. Небула вздрогнула, увидев, как чей-то корабль врезался в поверхность Забвения и взорвался вместе с экипажем. Каждый раз, когда капсуле Гаморы удавалось уйти из-под удара, сердце Небулы начинало биться чаще. Шансы остановить Гамору и захватить Сферу таяли, двери в светлое будущее закрывались. Если Гамора сбежит, их всех ждет ужасное наказание. Однако мало-помалу расстояние между ней и сестрой сокращалось. Корабль Небулы догонял капсулу, войдя наконец в зону поражения. Небула включила коммуникатор, ведя передачу сразу по всем частотам. Ей хотелось, чтобы сестра услышала ее слова. – Ты меня разочаровала, сестричка, – язвительно произнесла Небула. – А ведь из всех наших братьев и сестер именно тебя я ненавидела меньше всего. Долгие годы она даже не вспоминала о других, почти забыла об их существовании, всецело сосредоточившись на Гаморе. После непродолжительного молчания Гамора ответила. – Прошу тебя, Небула! Если Ронан завладеет Камнем, он убьет нас всех! – Не всех. Ты к тому времени будешь уже давно мертва. И не говоря больше ни слова, Небула выстрелила по капсуле Гаморы. Крошечный транспорт вспыхнул, превратившись в огненный шарик, а потом взорвался. Никто не смог бы выжить. Даже ее заговоренная сестра.