– Как вы узнали? – спросила Наташа. – Про Рафт, – переспросил ее Росс, – или про что-то еще? Сердце Наташи екнуло. Как Росс узнал о «чем-то еще»? Глава 8 – Если Стив Роджерс решил попасть в Рафт, – Наташа снова взглянула на часы, – хотя я не утверждаю этого, – он давно уже скрылся, ушел незамеченным. – Я в этом не сомневаюсь, – Росс прищелкнул языком. – Уверен, Роджерс многому от тебя научился. И полагаю, он забрал с собой… Росс затих и вытащил свой смартфон. Помедлив немного, он нерешительно посмотрел на Наташу. – Просто хочу тебе кое-что показать, – сказал он. – Только, пожалуйста, не надо мне сразу за это рубить голову. Наташа на мгновение как будто задумалась, всерьез рассматривая его предложение, затем согласно кивнула. Росс включил смартфон и стал двигать по экрану пальцем. – Сэм Уилсон… он же «Сокол». Скотт Лэнг… он же «Человек-Муравей». Что за прозвище такое, «Человек-Муравей»? – усмехнулся Росс. – Ладно, оставим это на совести Хэнка Пима. Давай посмотрим, кто еще. Клинт Бартон, конечно. Ванда Максимофф. Это все? Я никого не забыл? Наташа ничего не ответила. Она считала, что говорить надо лишь тогда, когда слова можно использовать в качестве оружия, и не собиралась выдавать своих друзей. Вместо этого она подождет, чтобы выяснить, как много Росс знает на самом деле. – Тебе не нужно отвечать, это очевидно, – сказал агент. Он пристально посмотрел на свой телефон, затем быстро нажал несколько кнопок. – Как и то, что я сейчас получаю сообщения о том, что в Рафте некоторые «технические проблемы». Его слова снова натолкнулись на стену молчания. Жара в комнате, казалось, стала еще невыносимее. – Уф, парень, ты действительно заставил нас поработать, – продолжил Росс, бросив телефон на стол между ними, и снова вытер лоб. – «Технические проблемы» – это код, который означает: «У нас тут сущий ад, какой-то красно-бело-голубой псих ворвался на объект и свалил с несколькими нашими заключенными». Наконец Наташа решила нарушить молчание. – Кажется, ты все знаешь. Тогда зачем мне это рассказываешь? – Потому что я знаю далеко не все, – огрызнулся Росс, – как бы мне ни больно было это признать. Я хочу знать, почему Капитану Америка так важно проникнуть в правительственную тюрьму, которой не существует, чтобы спасти кучку людей, которых… – тут Росс остановился. – То есть теперь он спасает Мстителей, а не «разобщает их», – заметила Наташа. – Неужели это чувство вины? – она поцокала языком. – Росс, ты же знаешь: люди нашей профессии не могут позволить себе такой роскоши, как чувства. Агент покачал головой и засмеялся. – Ты хороша, действительно хороша. Пытаешься залезть мне в голову. Ну что ж, ты права. Я чувствую себя виноватым. Кто, черт возьми, может преследовать Капитана Америка и не испытывать чувства вины? Он же спас мир! Мстители спасли мир! Я бы даже сказал, что они это делали больше раз, чем я мог бы сосчитать… Думаешь, это легко? Наташа не шелохнулась. Росс поднес руки к лицу и массировал его добрых пять секунд. Затем он потер ладони. – Примерно через две минуты мне позвонит секретарь Соединенных Штатов. Он расскажет, что случилось, и спросит, что я собираюсь делать. Он будет в ярости. Ты когда-нибудь слышала Таддеуса Росса, когда он в ярости? Поверь, тебе это не понравится. – Раскачиваясь взад-вперед на своем стуле, Росс продолжил: – И хочешь услышать что-то действительно забавное? Я не отвечу на его звонок. Когда телефон зазвонит, я увижу на экране его имя и просто не сниму трубку. Потому что хочу знать, почему ты здесь. – По другой причине, – ответила Наташа. – Так давай же наконец к ней перейдем, – ответил Росс. – Потому что в конце концов мне придется ответить на этот звонок. И если к тому времени ты еще не покинешь здание, то действительно будешь арестована. Несмотря на все, что я ранее сказал, мне действительно придется тебя задержать. У меня получится. Ты знаешь, что получится. – Зачем ты это делаешь? – с любопытством спросила Наташа. – Что делаю? «Доброе дело»? – спросил Росс. – Потому что я просто обожаю, когда меня наказывают. А еще потому, что, независимо от всяких Заковианских договоров, миру нужны Мстители. Ему нужен Стив Роджерс. Ему нужны вы. Так что поехали: что ты хочешь от меня услышать? Глава 9 В тот же момент, словно по команде, смартфон Росса начал вибрировать. Однако он даже не потрудился посмотреть на экран. Вместо этого агент продолжал сидеть, глядя Наташе прямо в глаза. – До нас дошли кое-какие слухи. Что-то происходит вдоль границ Афганистана и Таджикистана, какие-то сделки с оружием, – начала Наташа. – И люди, которые намереваются использовать это оружие, могут принести массу неприятностей. – И теперь вы ищете эти неприятности? Не беспокойтесь. Неприятности уже заняты более слабыми людьми2, – сказал Росс. Наташа вопросительно посмотрела ему в глаза, и он отмахнулся. – Так, всего лишь строки из песни. Что ты хочешь узнать? – Координаты, – ответила Наташа. Впервые она позволила эмоциям отразиться в ее голосе. Теперь в нем звучали нетерпеливые нотки. – Мы знаем, что оружие, которое они планируют использовать, принадлежит Читаури. – Читаури? Тем самым Читаури? «Битва за Нью-Йорк»? Наташа утвердительно кивнула. – После той бойни осталось много их техники. «Департамент по контролю за ущербом» не смог собрать все. «Департамент по контролю за ущербом» был совместным предприятием правительства США и «Старк Индастриз». Его целью были сбор и хранение всего оружия и техники Читаури, которые были брошены пришельцами после неудачной попытки покорить Землю. – Да, мы знаем, – Росс потер подбородок. – Мы имеем дело с теми же слухами. У меня есть ощущение, что это станет серьезной проблемой в будущем. – Это уже серьезная проблема. Как только Стив закончит свои… дела, мы собираемся отправиться туда и покончить с кашей, которая заваривается на границе. Смартфон на столе снова начал вибрировать. Теперь к нему присоединился громкий стук в дверь конференцзала. Окон в комнате не было, поэтому Росс не знал, кто бы это мог быть, но догадывался. – Давай-ка поторопимся. Другой Росс продолжает мне названивать, и, без сомнений, парень по ту сторону двери хочет передать приказ, чтобы я тебя арестовал, – поспешно сказал агент. – Вот координаты, которые я получил. Росс схватил свой смартфон и, проведя рукой по экрану, быстро стал двигать по нему указательным пальцем. Затем поднес экран к лицу Наташи. На нем была карта афганской границы с отмеченными на ней координатами. Пять, четыре, три, два, один. Росс очистил экран. – Я ничего тебе не показывал. – Ничего, – подтвердила Наташа, вставая. – Вы собираетесь остановить этих людей, что бы они там ни планировали, – сказал Росс. – Но мои руки связаны. Я бы не смог помочь тебе, даже если бы захотел. – А разве ты не хочешь? – Наташа улыбнулась. Но Росс не ответил на ее улыбку. Он просто взглянул на шпионку и произнес: – Тебя здесь никогда не было. – Я же призрак, – ответила она. – Тогда я предполагаю, что тебе известны способы, как выбраться из запертого зала без окон? – с неподдельным любопытством осведомился Росс. – Просто выйди из комнаты, и ты это узнаешь, – сказала Наташа. На этом допрос закончился. Росс встал со своего места и подошел к двери, в которую продолжали стучать снаружи. Взглянув на Наташу, он коротко произнес: «Удачи». Затем слегка приоткрыл дверь, так, чтобы можно было протиснуться, не показывая, кто находится внутри. – Почему меня беспокоят? – голос Росса зазвучал по ту сторону двери. – Я оставил особые распоряжения, чтобы меня не беспокоили, только если не позвонит сам Росс! – Э-э-э, сэр, Росс звонит, – ответил другой человек. – Он названивал вам в течение последних десяти минут. – Правда? – услышала Наташа слова Эверетта Росса. – Должно быть, в этом зале плохая связь. * * * Минут пять спустя Эверетт Росс закончил общаться по телефону с «другим» Россом. Как узнал агент, Стив Роджерс проник в Рафт и освободил своих товарищей, Мстителей. Госсекретарь действительно был в ярости и требовал ответа, сумел ли Эверетт доставить Наташу Романофф для допроса. Внезапно, совершенно таинственным образом, телефон Эверетта снова оказался вне зоны доступа, и разговор прервался. Угрозы Таддеуса Росса могли подождать. Эверетт глубоко вздохнул и вернулся в конференц-зал. Дверь оставалась закрытой с тех пор, как он вышел. Он знал, что оттуда никто не выходил, поскольку наблюдал за конференц-залом все время, пока разговаривал по телефону. Но, открыв дверь, он нисколько не удивился, никого не обнаружив за ней. Верная своему слову, Наташа, казалось, прошла через стены, будто ее тут и не было. Словно призрак. – Хотелось бы мне знать, как она это делает, – промолвил Росс, обращаясь к пустой комнате. Телефон в его руке снова начал вибрировать. Он вздохнул и повернулся к двери. – Алло! Глава 10 – Хорошо, наверное, там, снаружи, – сказал Сэм Уилсон, поправляя ремень безопасности. – Холодно, – подтвердила Наташа. Она сидела, пристегнутая к своему сиденью, пока самолет пролетал над восточным побережьем Румынии, направляясь к Черному морю.