— Ну конечно. — Здесь тот же принцип. Берется молекула из XIV века, размножается, и в итоге получается такой вот состав. И если аккуратно покрыть им цифровую копию иконы, то отличит только профи. — И даже рентген-анализом подделку не выявить? — спросил Артемин. — По идее, умный спец на рентгене увидит много странностей. Но для того, чтобы выявить фуфел, надо провести очень сложный комплексный анализ со взятием проб, а это делают очень неохотно. Дощечка слишком дорого стоит, чтобы от нее кусочки отколупывать. — То есть верхний слой — почти как во времена Рублева. — Да, практически идентичный, — подтвердил Шельман. — А под ним — цифровая копия? — Ты прав. Умнеешь прямо на глазах. Артемин не узнал ничего нового. Раньше Шельман просто давал ему задания, не объясняя их сути, но догадаться было совсем нетрудно. — Да, кстати, а как там поживает этот химик? — спросил Шельман. — Тебе не кажется, что пора им заняться, пока до него не добрались менты, да и эти вторые тоже? — Кажется, — охотно согласился с ним Артемин. — Им точно надо заняться. Глава семнадцатая Подготовка научной статьи была под серьезной угрозой: в одну из формул закралась ошибка, а тут еще эта секретарша. — Валентин Михайлович, вам звонят из телепрограммы «Реальный мир», — сообщила она, просунув голову в дверь. — Опять журналисты! — воскликнул директор Института неорганической химии Валентин Продлин. — И чего это они зачастили? — Так я скажу, чтобы перезвонили позже, да? — Ну ладно, сейчас я возьму трубочку. Продлин попытался перенести встречу «на конец недельки или начало следующей». Но тот малый оказался настырным. Он полчаса уговаривал директора встретиться с ним прямо сегодня же. В конце концов тот сдался. Уже через час перед ним сидел странный мужчина — уже не мальчик, а выглядит как неформал. В ухе торчала огромная серьга, на голове — дрэды. Сергей Дорогин знал, что его собеседник обратит внимание именно на эти особые приметы и совершенно не запомнит ни цвет глаз, ни форму носа своего визитера, поэтому нацепил искусственные дрэды и клипсы. Муму вежливо выслушал долгую и нудную лекцию о возможностях современной химии, затем задал волнующий его вопрос: — Скажите, а вот то, что про клонирование говорят, — это правда? Продлин выругался про себя. Как его уже достали все эти дилетанты, которым подавай одни сенсации! — Клонирование — это естественный этап развития нашей науки, — отметил он. — Но я вам лучше расскажу про… — Сейчас говорят про клонирование живых организмов, — перебил его настойчивый журналист. — А можно ли клонировать что-то другое? Ну, скажем, взять этот стол и создать точно такой же? — Да, можно! Уже сегодня мы можем взять молекулу и создать ее точную копию по образу и подобию оригинала, причем они будут практически идентичны по своему химическому составу. — Тема нашей передачи — это возрождение утерянных объектов культурного наследия. Ну вы ведь знаете, что многое погибло в войнах, многое было вывезено за границу. Может, наука способна возродить эти ценности? — Очень может быть, — неопределенно ответил директор. — По крайней мере, гипотетически. Никаких объективных препятствий для этого я не вижу. — А ваш институт не занимается такой темой? Ну, образно говоря, клонированием произведений искусства? Директор немного удивился. Как раз вчера у него тоже был журналист, и спрашивал он примерно об этом же. — Пока тема только в стадии перспективной разработки, — сообщил Продлин. — Но кое-чем уже можем похвастаться. Вот, скажем, есть у нас парнишка совсем молодой, Митя Лопотев. Можете с ним на эту тему пообщаться, заодно и заснять его лабораторный опыт. Пойдемте, я вас проведу. — Да, конечно, это как раз то, что нам надо! «Ну вот и избавлюсь от этого журналюги», — вздохнул директор. Они долго шли по глухим обшарпанным коридорам — тяжелому наследию советских времен. Лаборатория, где работал Митя, была расположена на другом конце здания. И ее дверь оказалась закрытой. — Странно, — удивился директор. — Вроде он здесь целыми сутками сидит. Может, ушел куда-то или заболел? * * * В новом светло-сером костюме Митя чувствовал себя как-то неуверенно. Ему еще никогда не приходилось надевать такие дорогие вещи. Сидя в солидном ресторане, где обед на двоих стоил больше его аспирантской стипендии, он изо всех сил старался выглядеть как постоянный клиент, но получалось у него не очень успешно. При каждом контакте с галантно-высокомерным официантом Митя тушевался и даже краснел. Света быстро бы исправила ситуацию. Она всегда умела вести себя непринужденно. Но, как назло, она опаздывала. Ее мобильник вот уже десять минут как был занят. — Ис кем это она болтает? — думал Митя, в сотый раз изучая меню. — Наверно, опять с какой-нибудь своей бестолковой подружкой. Рассказывает, наверное, с гордостью, что мы сегодня устриц будем лопать! Митя тоже гордился тем, что смог пригласить свою девушку в такой ресторан. Наконец-то он был при деньгах, наверное впервые в жизни. Его не шибко-то волновало, за что он эти деньги получил. «Наверное, махинаторы какие-то, — подумал Митя о своих благодетелях. — Такие вещи, как эта смесь, честным людям по определению не нужны. Интересно, и что это был за образец XIV века?» Света, которая выступала посредником между Митей и таинственными жуликами, наказала ему никому не говорить про этот заказ. Маме и друзьям сказать, что получил премию в институте, а в институте — что выиграл сто тысяч в лотерею. И такая «таинственная пелена», конечно, тоже наводила на некоторые размышления. Но Мите было все равно. Главное, что он, наконец, мог почувствовать себя настоящим мужчиной, который отличается от самца тем, что у него есть деньги. — Привет, а вот и я! — Света вырвала его из прострации. — Извини, задержалась немного. — Ничего страшного, — улыбнулся ей Митя. — Что будем заказывать? — Ну, давай мы здесь как следует покушаем, — предложила она. — А потом… — Суп с котом? Такого в меню нет. — А потом я подготовила тебе маленький сюрприз. Река, лодка и только ты и я… Согласен? — Отличный набор! — негромко воскликнул Митя. По предложению Светы обедали они под водочку. Митя, который никогда не имел склонности к выпивке, быстро захмелел, отчего жизнь показалась ему еще более прекрасной. — Возьму отпуск на работе — ив Турцию! — кричал он чуть ли не на весь ресторан. — Сколько уже можно горбатиться? Май — это, наверное, самое лучшее время для Турции, пока еще не жарко. — Давай я завтра начну узнавать, куда лучше поехать, — вторила ему Светка. — Моя подруга в турагентстве работает, она может и курорт посоветовать, и тур найти подешевле! От обсуждения этого вопроса Митю отвлек телефонный звонок. — И кому это я тут понадобился так некстати? — удивился он, снимая трубку. — Добрый день, вас беспокоит журналист телепроекта «Реальный мир», — услышал он в трубке. — Ваш директор дал мне телефончик. Мы готовим передачу, которая как раз по теме ваших исследований. — Вы знаете, сейчас я занят. — Очень хотел бы с вами встретиться, чтобы все обсудить. Готов подъехать к вам прямо сейчас в любую точку Москвы. — Сегодня? Нет, сегодня не получится. — Ваш директор сказал мне с вами обязательно встретиться, — соврал Муму. — Это ведь в интересах всего вашего института! — Э… сегодня не… «Сегодня я не могу. Я за городом, на закрытой вечеринке», — Света выступила в роли суфлера. Митя послушно повторил эту фразу. «Это день рождения моей мамы, и я не хотел бы ее обидеть», — добавила Света. Митя повторил. Дорогин понял, что ему ничего не светит.