Он с интересом посмотрел на спутника Магеры, отметив для себя татуировки на его руках. Эта деталь вселила ему оптимизм и надежду на предстоящее серьезное дело. Он протянул обоим гостям руку и жестом указал на свободные стулья возле приставного стола. — Очень рад тебя видеть Андрюша. — Ботман пытался придать своему голосу покровительственный тон, но не столько для того, чтобы продемонстрировать давние отношения с Магерой, или разницу в возрасте, сколько произвести выгодное впечатление на незнакомца неформальным обращением к начальнику уголовного розыска, пусть и бывшему. — Какими судьбами? Совсем забыл старого товарища. — Да, и ты, как-то в последнее время не очень балуешь меня своим вниманием. — Парировал Магера, усаживаясь за стол. — Каюсь, есть такое дело. — Сделал сочувствующую мину на лице Ботман. — Ты не поверишь, Андрей, совсем свободного времени нет. Дел просто невпроворот. — Он провел ладонью по запылившимся папкам на столе и тут же спрятал руку под стол. — Только и успеваю, что по судам бегать. Некогда даже своими личными делами заняться. А так порой хочется попить пивка со старыми друзьями, посидеть с удочкой на берегу реки. — Да, я вижу. — С иронией усмехнулся Андрей, кивая на компьютер. — Совсем себя не жалеешь. — Это я сегодня отдыхаю. — Понял намек на игру Ботман. — Секретарше в коем веке на сегодня выходной дал, а то при моем рабочем ритме не дай Бог уйдет, где тогда ей замену искать. — Он вопросительно взглянул на посетителей и предложил. — Может быть, чай или кофе? У меня есть отличный вьетнамский кофе. Недавно один благодарный клиент привез оттуда. Уверяю вас, такого вы здесь никогда не пробовали. Аромат, просто изумительный. — Спасибо, Вадик. — Отказался Андрей. — Но мы к тебе пришли не чаи с кофе распивать, у нас к тебе очень серьезное дело. Вот познакомься, это Борис Петрович… — Андрей сделал паузу, пытаясь вспомнить фамилию своего нового компаньона, однако тот сам ее назвал и протянул руку адвокату. — И что же у вас случилось, господин Самохвалов? — Ботман сразу сделал серьезное лицо и выложил на стол, соединенные в замок кисти рук. — У Бориса Петровича вчера погиб родной брат при весьма странных обстоятельствах. — Начал Магера. — Так-так. Замечательно. — Машинально произнес Ботман, даже не обратив внимания на то, насколько неуместно прозвучала его реплика. — И в чем же заключаются эти странные обстоятельства? Это было убийство или несчастный случай? — Вадим Абрамович, — с нотками раздражения в голосе осадил его Магера, умышленно перейдя на официальный тон, — давайте, сначала я изложу суть проблемы, а потом Вы зададите свои вопросы, а то боюсь потерять нить повествования. — Прошу прощения. — Поднял ладони вверх Ботман. — Внимательно вас слушаю. Андрей очень лаконично и в то же время последовательно рассказал обо всех событиях, произошедших в выходные дни в заказнике и на трассе, а также, на основании улик, найденных в ходе собственного осмотра места гибели егеря, изложил свои версии возможных причин его смерти. — Да-а, жалко Женю. — Протянул Ботман. — Хороший был мужик, во всяком случае, в то время, когда работал с нами. — Он задумчиво потупил взор на свои руки и спросил. — Однако я что-то в толк не возьму. А какая связь между убийством Прохорова и смертью егеря? По ходу твоего рассказа, в первом случае, лично у меня возникло много вопросов, а вот со вторым, по-моему, все совершенно очевидно. Произошел несчастный случай. То, что вы нашли там какие-то следы и шприц, это еще ни о чем не говорит. В связи с этим, я не понимаю, зачем вам нужны мои услуги? Андрей сделал глубокий вдох и покосился на Бориса. — Боря, выйди во двор покури, мне с товарищем кое-что обсудить нужно тет-а-тет. — Ой, да ради Бога, обсуждайте. — Обиженно произнес тот. — Только имейте в виду, у меня мало времени. Еще нужно похоронными делами заняться. Он встал из-за стола, на ходу вытащил из пачки сигарету и, выходя из кабинета, громко за собой хлопнул дверью. Когда в коридоре звук шагов уходящего Бориса стих, Вадим спросил: — Не знаю, что ты там задумал, но доказать, преднамеренный характер смерти егеря у нас не получится. Все твои аргументы не стоят выеденного яйца. Во-первых, улики собраны в нарушении действующих процессуальных норм. А во-вторых, где и как ты будешь искать хозяина следов на дороге? В-третьих, на основании чего ты определил, что смерть егеря была насильственной? — Вадик, угомонись. — Андрей примиренчески улыбнулся. — При Борисе не хотел говорить, но я с тобой полностью солидарен и не питаю особых иллюзий, что найду убийцу этого егеря быстро. Для меня сейчас первая и главная задача — вытащить на свободу Диму Белова, которого арестовали по подозрению в убийстве Прохорова. В его невиновности я уверен на все сто процентов, поэтому твоя помощь в первую очередь нужна именно мне, а потом уже Борису. — Так давай я возьмусь защищать Белова. — С надеждой в голосе предложил Ботман, вновь обретя надежду на гонорар. — Дело обещает быть серьезным, но не безнадежным. — Спасибо, Вадик, если у меня все получится, как я задумал, прокуратура сама его оправдает. Ботман с разочарованием на лице, развел руками и тяжело вздохнул. — А с этим тогда что делать собираешься? — Он кивнул головой на дверь, имея в виду Бориса. — Решил с моей помощью развести его на бабки? — Не говори глупостей, ты же знаешь, я никогда по этим делам не специализировался. Да и кого разводить, он «богат», как церковная мышь, только месяц назад, как с зоны откинулся. Ты не утруждай себя поспешными выводами, позже я сам найду убийцу его брата, но сейчас мне надо, чтобы ты получил в милиции или прокуратуре список предметов, обнаруженных в машине потерпевшего и перечень личных вещей обнаруженных при нем. Больше мне ничего не нужно. — Всего-то? — Разочарованно произнес Ботман, окончательно осознав, что гонорар за ожидаемый процесс опять безвозвратно уплыл. — Как бы оно там ни было, но мне придется потратить свое время, бензин, все-таки ехать нужно в соседний район… — Ты намекаешь на цену вопроса? — Перебил его Андрей. — Ну, как-то так. Я же не благотворительная организация. С чего-то мне нужно платить налоги, зарплату секретарше, да и кушать иногда хочется. — А ты стал меркантильным, Вадик. Раньше я знал тебя с лучшей стороны. — А как ты хотел. Меняются времена, меняются люди. Раньше мы были государевыми людьми, а теперь каждый зарабатывает на хлеб насущный, как умеет. — Ладно, черт с тобой. — Смирился Магера. — По старой дружбе обещаю тебе накрыть хорошую поляну. — Хорошую поляну… — Грустно повторил Ботман. Он недовольно покачал головой и иронично хмыкнул. — Серьезное предложение для адвоката. Сразу в памяти всплывают слова известного персонажа Александра Дюма «Звание лейтенанта Королевских мушкетеров для Атоса — это слишком много, а для графа де Ла Фер слишком мало». — Ваше сиятельство, так ты принимаешь мое предложение, — теряя терпение, спросил Андрей, — или предпочитаешь лишиться еще одного друга? Ботман поднял на Магеру удивленные глаза и, выждав театральную паузу, улыбнулся. — Только давай договоримся на берегу, меню в ресторане буду выбирать я, по своему усмотрению. — Согласен. Если, конечно, твой выбор будет в разумных пределах. — Засмеялся Андрей. — Сам должен понимать, пенсия у меня не резиновая, а твои запросы мне хорошо известны. — Запросы, как запросы, а вот, что касается соблюдения разумных пределов, то гарантировать тебе этого не могу. — Наигранно серьезно, произнес Ботман. — Ибо, как старый еврей, не способен самостоятельно определять пределы того самого разумного, особенно, когда речь заходит о халяве. В ответ на это Магера обреченно подкатил глаза и развел руками. — Видимо, я погорячился, предварительно не поинтересовавшись прейскурантом твоих услуг. — В тон ему произнес Андрей. — Что-то мне подсказывает, что твоя помощь в денежном эквиваленте для меня была бы более приемлемой. — Поздно, батенька. Ты уже согласился и заметь, тебя никто за язык не тянул. И, как любят выражаться наши клиенты, для кого-то бывшие, а кому-то нынешние, за базар отвечать нужно. — Засмеялся Ботман. — Так что не обессудь, Андрюша, и зови в кабинет своего криминального друга, будем думать, чем ему можно помочь, а точнее тебе. Глава 13 После завершения встречи с Ботманом Магера отвез Бориса домой, а сам направился в городское управление МВД, которому отдал большую часть своей продуктивной жизни. Каждый раз, подъезжая к этому зданию, он раз за разом погружался в светлые воспоминания прошлой жизни, где он был совершенно другим человеком с определенным статусом, широкими полномочиями и огромной армией мнимых друзей, которые очень быстро потом улетучились с обретением пенсионного удостоверения. Безусловно, события тех лет были далеко не радужными и чистыми, какими сейчас казались Андрею, но это были те годы, которые теперь смело можно назвать жизнью, наполненной глубоким смыслом и насыщенным содержанием. Именно этого в последнее время так не хватало Магере. Поэтому, периодически появляясь здесь, сама атмосфера, царившая в окружении управления, всегда заставляла его сердце учащенно биться и ностальгировать по прежним временам. За те годы, которые прошли после его увольнения, в управлении почти полностью сменился личный состав. Многие из молодых сотрудников его не знали даже в лицо, и лишь некоторые могли вспомнить его фамилию, и то лишь потому, что она иногда еще встречалась на старых документах. Однако, среди старожилов все же остался один из немногих сотрудников, с которым Магера сохранил прежние теплые отношения. Семен Михайлович Крамаренко — прослужил всю свою службу в этом управлении от лейтенанта до майора в должности эксперта-криминалиста, ни разу не меняя места службы. Он всегда был человеком, увлеченным своей работой, спокойным и уравновешенным, однако, со своими странностями, достоинствами и недостатками. Специалистов его класса с трудом можно было пересчитать по пальцам в областном управлении МВД, но служебная карьера мало интересовала этого человека. Он довольствовался своим относительно независимым положением и всегда считал привилегией то, что в рамках служебных обязанностей, отвечает сам за себя. Выключив мотор, Андрей долго не решался выйти из машины. Ждать Крамаренко возле дежурной комнаты ему не хотелось, так как лишний раз не желал попадаться на глаза редким знакомым, чтобы потом объяснять им цель своего визита. Поэтому Магера решил воспользоваться мобильным телефоном. К счастью, ждать ответа бывшего сослуживца пришлось не долго. — Здравствуй, Сеня. — Поприветствовал его Андрей, услышав в трубке знакомый голос. — Ты можешь уделить мне несколько минут своего бесценного времени? — Ну, как тебе сказать. — Замялся тот. — Другому бы отказал, но для тебя смогу выкроить кусочек. Говори, только конкретно и без воды. — Это не телефонный разговор. Давай лучше поговорим воочию. Я на стоянке возле управления. Сможешь выйти? В трубке на несколько секунд повисла тишина. — А завтра никак? — Неуверенно спросил он, заведомо зная ответ. — Никак. — Хорошо, но только не более минут. — Наконец, согласился он. — Меня сегодня, как Золушку, завалили работой. Не успел Магера зажечь сигарету, как на пороге здания появился Крамаренко. Он был одет в белый медицинский халат, поверх которого неестественно смотрелась наброшенная демисезонная куртка. Осмотревшись по сторонам, он невольно поежился от дуновения прохладного осеннего ветра и, увидев машину Андрея, быстрым шагом направился к нему. Магера вышел из автомобиля и, выбросив в урну сигарету, протянул руку бывшему сослуживцу. Тот внимательно, как врач окинул его с головы до ног и ответил на рукопожатие. — А ты не меняешься. — Сказал он. — Не толстеешь, не худеешь, не седеешь и даже не лысеешь. — Стараюсь держаться в форме. — Усмехнулся в ответ Андрей. — Ты же знаешь, я уже несколько лет, как холостяк, вот и приходится за собой следить. А ты как? — А я по-прежнему женат. Уже больше 25 лет и не поверишь, все на одной и той же женщине. Детей за это время не добавилось, внуков тоже. Что касается всего остального, то в двух словах не расскажешь. Я бы рад похвастаться тебе, как у меня прошла воскресная рыбалка, как ощенилась моя любимая собака, и поведать еще много чего интересного, но ты ведь приехал не для этого, правда. — Он взглянул на часы и покачал головой. — Если б захотел вместе со мной накатить по пятьдесят грамм по старой дружбе, то заехал бы в конце дня. А так, давай выкладывай, что тебя привело ко мне в столь неудобное время. Он поправил на носу очки в тонкой металлической оправе и вопросительно посмотрел на Андрея. — Ты прав, Сеня. — Согласился Магера. — Мне сейчас не до твоей собаки и уж тем более не до рыбалки. Дело у меня к тебе слишком серьезное. Присядем в машину? — предложил он. — Кто бы сомневался, иначе не приехал бы. — Буркнул тот и, посмотрев по сторонам, поспешил сесть в автомобиль. — Так что у тебя случилось? — Случилось, но не у меня, а у Димы Белова. Надеюсь, слышал, что с ним произошло? — Не то слово слышал. — Покачал головой Крамаренко. — Все управление второй день гудит. Даже в голове не укладывается, как мог Димка такое сотворить. Это чем же ему так мог насолить покойный Прохоров, что он решился на такое преступление. — А он и не совершал этого убийства. — Да как не совершал. — Округлив глаза, удивился Крамаренко. — Я сам по заданию шефа сегодня звонил своему коллеге в соседний городской отдел полиции, в ведении которого находится это дело. — Местный эксперт, кстати, мой давний знакомый и по совместительству ученик, вполне определенно заявил, что гильза, которую нашли на месте преступления, была выпущена из ружья Белова. А пуля, которую извлекли из тела Прохорова, используется только в патронах той же фирмы, что и найденная гильза. Так что, Андрей, думаю, ты ошибаешься. С учетом того, что участников той охоты было всего ничего, то и вариантов остается немного. — Посмотрим. Время покажет. — Ответил Магера, посчитав преждевременным высказывать свои версии. — А пока, проверь, пожалуйста, вот этот шприц. — Он вытащил из сумки пакетик с трофеем, найденным возле дороги. — Он должен мне кое-что прояснить, во всяком случае, я надеюсь на это. — Ты думаешь, что Дима в момент убийства был под кайфом? — Спросил Крамаренко и, взяв в руки пакет, поднес его глазам, рассматривая на свет.