Только один человек. – Это она, да? – спросила я прямо, не выдержав. – Она ведь не оставила тебя в покое. Проклятая Алина! Сидела же спокойно, но нет, решила вновь появиться на горизонте! – Я все решу, – жестким голосом сказал Антон, у которого на душе, кажется, бушевал шторм. – Ты ведь не принимаешь это за чистую монету, Катя? – с надеждой спросил он. К плохим словам, едким комментариям и глупым сплетням он привык куда больше, чем я. Надеюсь, мамаша Тропинина вставит звиздюлей Алиночке и Кириллу, хе-хе. – Нет, – покачала я головой. – Просто это так странно… Почему она не оставляет тебя в покое? Между вами все кончено. У нее не получилось ничего летом. Но она все равно пытается быть с тобой. Так любит? – Алина упертая, – устало ответил Антон. Алина! А ведь когда-то он произносил ее имя с теплотой и нежностью. Как и ты – имя Максима. – Ты ведь ничего не чувствуешь к ней? – зачем-то спросила я и сама себя отругала за вопрос. Ну и зачем я это делаю? – Не чувствую, – отрезал Антон. – Я люблю и хочу только тебя. Поняла? Я молчала. – Поняла? – повторил Тропинин. Я подняла на него грустные глаза. – Да, поняла, – тихо сказала я. – Вот и славно. Тебе так не повезло, – склонил он голову, скрестив над ней пальцы. – С тобой рядом я. И мои проблемы. – Проблемы есть у всех, – возразила я. – Антон, пообещай мне, что, если вдруг однажды ты полюбишь другого человека, я узнаю об этом первой. И от тебя. Вновь вспомнились его родители. Слова Адольской. Красивая девушка, оставившая в квартире Олега Ивановича серьгу. – Что за разговоры, Катя? – поморщился Антон. – Пообещай, – твердо сказала я. – Я не собираюсь любить никого, кроме тебя, – сказал он. – Или ты настолько не доверяешь мне? – Доверяю. – Тогда верь до конца. Я улыбнулась, глядя на его сосредоточенное и все еще злое лицо. – Я попрошу Эдгара помочь. Может быть, ему удастся понять, кто отправил письмо. – Хорошо, – только и сказал Тропинин. Мы долго еще говорили с Антоном, уже без намека на веселье, серьезно и грустно, и он не обещал мне звезд с неба, месяц под косу и самой прекрасной любви на земле. Напротив, постарался как-то деликатно спокойным голосом объяснить, какие могут быть минусы в отношениях с ним. Кроме Алины и тучи поклонниц, которые не должны были узнать о моем существовании. Как будто бы оправдывался. А мне это не нравилось, я горячо возражала, а он говорил, что я глупая и маленькая, как будто бы сам был большим и умным. – Спасибо, что не испугалась ее, – сказал мне напоследок Антон. Что я могла ему сказать на это? Только улыбнуться в ответ, жалея, что он находится от меня за тысячи километров. * * * После разговора с Катей Антон некоторое время приходил в себя, глядя в синее-синее небо. Чистое, приветливое, высокое. Небо всегда напоминало ее – казалось таким же естественно-красивым и далеким. Было везде, но не давалось в руки. Играло красками, как Катя его чувствами, даже не подозревая этого. И всегда, где бы он ни находился, было над его головой. Когда их разъединяло расстояние, Антон думал, что его небо заточили в клетку, но стоило ему увидеть ее, коснуться, прижать к себе, как оковы пали, и его личное небо стремительно разверзлось над ними. И они оба стали небом. От одного только воспоминания о тех нескольких днях, проведенных вместе в Москве, участилось дыхание, и сердце стало биться где-то в горле. Антон налил в стакан простой холодной воды и выпил залпом. Вода всегда его успокаивала. Наполняла. Исцеляла. Любовь тоже наполняла. Антон отчетливо осознавал, что его любовь к Кате – уже не детское влечение, не юношеская безумная страсть, затмевающая разум, не взрывающее голову желание близости, а нечто совсем иное. Глубокое. Личное. Неподвластное разуму. Он не мог описать точно, что такое его любовь, но знал – медленно, но верно, методом проб и ошибок, он нашел своего человека. И странно, что когда-то он совсем не обращал на нее внимания и не знал, что она может быть такой – захватывающе-особенной. Его берегом. Оплотом. Надеждой. Вдохновением. В вечер встречи, когда кровь в нем кипела только от одного лишь ее прикосновения, он с трудом сдерживался, чтобы не напугать Катю, не сделать ничего лишнего, хотя каких усилий ему это стоило! В какой-то момент, когда она целовала его на улице, на лавочке, он специально оцарапал незаметно ладонь до крови об острый край скамьи. Потому что знал – еще чуть-чуть и он просто не сможет остановиться, а Катя, кажется, не понимает его состояния. Не чувствует, как напряжена в его теле каждая мышца. А в номере она сама захотела этого – потянулась к нему уверенно, без сомнения в глазах. По крайней мере, так казалось Антону. А еще ему казалось, что она не жалела. Он уж точно не жалел. Царапины на его плечах заживали долго. Их увидел Келла – и, все поняв, стал хохотать и подкалывать, и они бы, наверное, точно подрались, если бы не вовремя подоспевший Андрей. Антон и не думал, что Катя может так – самозабвенно, не понимая, что ее ногти оставляют на его спине следы, отдаваться чувствам. Ее неопытность сначала умиляла его, потом стала забавлять, затем – заводить. Что было в Кате такого, что от нее сносило крышу, парень сначала не понимал. Нежность? Наивность? Искренность? Принятие его, каким бы он ни был? Химия? Надежность? Наверное, все вместе. И уже потом он понял – она не просто принимала его, она давала ему возможность быть собой – любым. Она была его лакмусовой бумагой. Индикатором его настроения. Музой. И она давала ему силы и вдохновение. Была загадкой, которую он до сих пор в полной мере не разгадал. Антон в равной степени чувствовал желание владеть и желание, чтобы владели им. Они были наравне. Он и она. Уравновешивали друг друга – как две противоположности. Однако то, что омрачало музыканта, было даже не расстоянием – оно не помеха, а люди – они способны на многое. Катя не знала, но с того самого момента, как Антон улетел в Берлин, Алина доставала его – звонками, сообщениями, приезжала даже как-то раз – вроде бы к брату, но ни на шаг не отходила от Тропинина. То флиртовала, то приставала, едва ли не предлагала себя, то вдруг пыталась острить и посылать его, становясь в присутствии бывшего просто сумасшедшей сукой. Антон смотрел на нее и думал отстраненно – а почему он вообще ее любил? Или она так изменилась, и от той дерзкой девчонки со звонким смехом, с которой он впервые попробовал все, что обычно пробуют подростки, ничего не осталось? Осталась высокомерная стерва, привыкшая подчинять и топтать? Если сначала встречи с вернувшейся из Лондона Алиной были болезненны – из-за совместного прошлого, которое трудно было забыть, и Антон даже сомневался в своих намерениях, – то потом, после ее выходки с Катей, точно понял – прошло. Отступило. Вилку вытащили, рваный шрам остался, но больше не болит. Забыто. С Алиной смог совладать только Арин, который заставил ее уехать домой. И Антон был ему благодарен. Друг, казалось, прекрасно понимал его состояние, но отношения между ними все еще были с отстраненным холодком, который оба не знали как преодолеть. Рэн говорил, что им нужно вместе напиться и весело загулять, однако Антон был сосредоточен на работе. Вторым человеком, который его беспокоил, был Кезон. Тот, кем он восхищался и кого ненавидел одновременно. Увидеть его рядом с Катей было неожиданно. Как выстрел в сердце – в упор. Какого черта? Какого черта ему понадобилось от его девушки? Это был он. Это точно был он, и Катя рассказала потом, смеясь, как они с Нинкой познакомились с Кезоном – музыкантом из легендарной группы «Красные Лорды», который оказался их соотечественником. Невероятное совпадение. Антон в совпадения не верил. А теперь он пытается общаться с Катей по телефону – она уже успела рассказать ему, как они перекидывались сообщениями. Невинно, без намека на флирт, но все же Антону не нравилось, что его подруге написывает тот, кому до сих пор охота начистить задницу. Кто из них отправил сообщение Кате? Алина или?.. Или он слишком мнителен? Но ведь кто-то присылал ему фото: сначала с байкером, который оказался девушкой, затем снимки Кати с Кезоном, который, прячась, гулял с ней по Москве. А еще была фотография, где она сидела у него на коленях. Видя эту чудесную картину, Антон разбил стоящую рядом ни в чем не повинную бутылку пива, принадлежащую Келле. Просто с размаху кинул ее в стену. И с тихим рычанием смахнул все со стола в приступе ярости. Келла так обалдел, что даже не стал качать права и возмущаться. Только взял из холодильника новую бутылку и посоветовал пройти лечение в психиатрическом диспансере. Потом, конечно, Антон успокоился. Стал анализировать. Пытаться понять. Было ясно, что кто-то специально пытается набрать компромат на Катю. Хочет, чтобы он бросил ее.