Блин. Надеюсь, она не будет креститься, защищаясь от меня? – Детка, это фигура речи. Дьявол – моя кличка. Это не значит, что я плохой, – говорю осторожно, но девчонка вырывается и бежит в сторону пруда. Вашу мать! Судорожно дергаюсь и бегу за ней. В той части, где пруд, нет освещения, и девочка того и гляди превратится в русалку, а меня точно посадят, за то, что угробил чужое дитя. – Мрак! – с новыми силами бросаюсь за малявкой. Спустя десять секунд погони ловлю её, хватаю на руки, и крепко прижимаю к себе. – Чур меня! – кричит борзая малявка. Зелёные глаза глядят на меня, не мигая. Твою мать! Где я уже видел такие?! Где?! Выношу малышку на свет, струящийся от светильников, установленных у крыльца. Залипаю на наглой мордахе, с которой на меня глядят два изумруда. – Не будешь слушаться, накормлю овощами! – понимаю, что девочка реально меня боится, пользуюсь моментом. Реально пугается. Замирает. – Так-то лучше! Маленький тролль! – несу Аришу в дом. Малышка промокла насквозь, и вся трясется. Сейчас отдам ее Авроре – домработнице, она высушит чудо-юдо, согреет. После можно будет вызвать полицию. – Рора! – кричу вглубь дома, едва вхожу в холл. Домработница появляется спустя минуту. Лицо женщины вытягивается, едва она замечает в моих руках странную ношу. – Возьми-ка! – протягиваю ей девочку. – Я сама умею стоять, – противится Аришка, и Аврора тут же освобождается от нее, ставя на пол. – М-м! – девочка шлепает босыми грязными ногами по ковру в сторону комнат. – Нельзя! – кричу ей вслед. – Фу! Резко останавливается, морщит милый носик, и глядит на меня с прищуром. Впадаю в ступор, пытаясь вспомнить, на кого так сильно похожа малышка. Кто-то когда-то смотрел на меня точь-в-точь как эта пигалица. Тот же укор. То же презрение. Мотаю головой, скидывая морок. Делаю к девочке шаг, и она тут же изображает нахохлившегося воробья. – Вашу Машу! Кто-то уже распустил по поселку слух, что я – Дьявол. Аврора виновато улыбается. Помощница по дому приехала к нам только вчера, и еще сама толком никого не знает в поселке. Это точно не ее вина. Впрочем, я уверен, что мои люди не могли, потому что они- не болтуны. – Эй! Куда пошла? – кричу «находке». Но ее тоненькая фигурка исчезает за дверями гостиной… – Какого черта?! – слышу крик жены спустя секунду. – Что ты здесь делаешь, отродье Малышкинское? Болезненно горит внутри. Какого ляда происходит? Почему Маринка дома так рано? Она же сегодня на каком-то фуршете. И почему она орет на ребенка. Ну не дал нам Бог пока детей. Но это же не повод вопить! – Па-ма-ги-те! – слышу жалобный крик ребенка. В комнате раздаются хлопки и удары. Возня. Погоня. Будто мебель роняют. На перегонки с Ророй забегаем в гостиную. И в шоке наблюдаем, как Маринка бегает за Ариной, пытаясь ухватить ту за руку. – Па-ма-ги-те! – плачет Ариша, и с разбегу врезается в меня. Обхватывает тонкими ручками за ноги, чтобы ее никто не смог отодрать. Маринка тут же наваливается сверху. – Какого?! – отдираю жену от мокрой, грязной, запыхавшейся девчонки. – Ты чо творишь? Раскрасневшаяся жена двигается спиной на выход. Но Ариша ее опережает – поворачивается к моей жене лицом, упирается в меня спиной. Для уверенности. Поднимает руку и тычет пальцем в Марину, и быстро-быстро лепечет: – Эта тетенька лежала в постели с моим папой. Голая! Я зашла за фломастерами. И тогда они отправили меня гулять на улицу. Сказали, что подарят телефон, если я маме не скажу. А потом дождь пошел. И я нашла дырку в заборе. И пришла, спряталась в вашем маленьком домике, – показывает пальцем в окно на беседку. – А потом собака тявкала и я испугалась. И спряталась в кустах, – тараторит Ариша. – Боже! Девочка! Пожалуйста! Хватит! – слышу свой ошалевший голос. Тут же закрываю лицо руками. – Пошла вон! – выдыхаю бессильно. Малышка дергается нервно, отступает от меня на шаг. – Не ты, – задерживаю ее рукой. – Обращаюсь к Авроре: – Забери девочку. Высуши, согрей, она же заболеет. Притихшая девчушка позволяет Роре увести её прочь, подальше от моей обезумевшей жены. Вскидываю глаза на Марину, замершую в дверном проеме: – Я в шоке. Не знал, с кем живу! – Егорушка, Зай! Ты же не поверишь ей? Маленькие дети – они все –врунишки! Видишь, девочка решила, что мы богатые, и захотела срубить бабла по-легкому. Думала, телефон отжать. Шантажистка! – Марина! Замолчи! Пошла вон. Чтобы через час твоего духу не было в моем доме! – Больно надо! Ты ещё пожалеешь! Глава 2 Кристина Малышкина – Хочешь, чтобы я тебя отпустил? – ледяные глаза мужчины охлаждают мой пыл. – Но вы же сами сказали, что это череда случайностей! – бормочу бессвязно. – Случайность? – рычит на меня сосед. – У тебя мозг перекрасился, когда волосы отбеливала? – Что вы себе позволяете? Я – натуральная блондинка, – с ужасом гляжу на Дьявола в человеческом обличии. Красив, до неприличия. Высок, плечист, дорого одет. – Хоть понимаешь, что натворила? – продолжает гневно шипеть и наступать на меня. Мотаю головой так отчаянно, что резинка на волосах рвется, и копна перламутрово-пепельных волос рассыпается по плечам, по груди, по спине. Мужчина прикрывает глаза и вдыхает легкий аромат моих волос. Морщится. – Чем воняет? – Духами?.. – Нет! – Я – участковый врач. Педиатр. Работаю в поселковой детской больнице, – отвечаю гордо. – А пахнешь чем?! – настаивает мужчина с грозным лицом, на котором бродят желваки. – Я только что с выездного приема. Экстренный вызов на дом к Ванечке. У мальчишки животик схватило. Вот я… видимо, он схватил меня за волосы, а там… – Хватит! Не хочу знать, чем тебя вымазал Ванюша! – рычит мужлан, хватаясь за виски. – Откуда, вы обе на мою голову свалились? Хоть понимаешь, мамаша года, что натворила?! – Я? Ваша жена с моим мужем шашни крутила… – едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. – А вы на меня кричите! – Тебя не было дома. Кто же так бросает женатого голодного мужика? Твоя дочь рассказывает, что ты всегда на работе. Днем и ночью. Так, что сама виновата. – Понимаете, сейчас все специалисты перешли в городские частные клиники, там хорошо платят. Поэтому я осталась на участке одна. Приходится задерживаться после смены, ездить по домам к малышам. Не оставлю же я их без помощи! – зачем-то оправдываюсь перед дерзким, беспардонным соседом.