Вздрогнув от неожиданности, я подняла глаза и увидела перед собой светлоглазую блондинку с корзиной мороженого и свечами, висящей у нее на руке. Она мне смутно знакома, но десять минут прелюдии, которые я только что провела с этой выпечкой, затуманили мне голову. Она любезно улыбается. — Хейден, верно? Эм… — Да, и мне кажется, что я тоже должна тебя знать, но… — Амелия. Сестра Джесси. — О, боже, конечно. Мне очень жаль. Я немного озабочена. — Я извиняюще улыбаюсь, когда ее взгляд переходит на мою тележку. Ее глаза блестят, и я сморщиваюсь и, возможно, даже немного умираю внутри, зная, что она видит. Помимо всякой выпечки, там есть две коробки вина и бутылка ананасового рома. — Судя по всему, готовишься к хорошему времяпрепровождению, — говорит она с понимающей ухмылкой, и я облегченно вздыхаю. — Что-то вроде этого. — Итак, ты здесь ради вечеринки? — спрашивает она, перекладывая свою корзину из одной руки в другую. — Вечеринка? — Вечеринка Джетта. Завтра. Эээ… — Нет? Ее радостное выражение исчезает. — Он не сказал тебе, не так ли? — Джесси? Она кивает. — Нет, но, думаю, я бы этого от него не ожидала. Он и его семья всегда устраивали собственные вечеринки по случаю дня рождения Джетта здесь, точно так же, как я устраиваю их дома. — Предполагала, что он хотя бы упомянет об этом, учитывая, что ты приглашала его на свою. — Она закатывает глаза. — Иногда он такой идиот. — Все в полном порядке, — улыбаюсь я. — На самом деле, он даже не знал, что я буду в городе. Ее брови приподнимаются. — Он не знает, что ты здесь? — Ну, он знает, но… — Я пожимаю плечами. — Мы как бы притворяемся, что в данный момент меня нет. Ее губы складываются в любопытную улыбку, и, клянусь, я вижу, как в ее глазах промелькнуло предположение. — О, Боже мой. Это звучит действительно плохо. — Я смеюсь и нервно провожу рукой по волосам. — Я просто прячусь в хижине моей семьи несколько дней, очевидно, пеку и пью вино. Я указываю на тележку. — Знаешь, не уверена, что это звучит намного лучше. Ее легкая улыбка возвращается, и я благодарна ей за это. — Попалась. Ты залегла на дно. — Да. Именно так. — Я охотно киваю. — Джетт тоже не знает, что я здесь. — А… — Она прикусывает губу, затем делает задумчивое лицо. — Еще одна причина для тебя прийти завтра на вечеринку. Ты могла бы удивить его. Боже, чего бы я только не отдала, чтобы обнять своего мальчика скорее раньше, чем позже. — Как бы заманчиво это ни звучало, я не хочу отнимать время у Джесси. Она отмахивается от меня. — Он не будет возражать, поверь мне. — Я бы все же предпочла, чтобы это был его выбор… — И действительно хочу ли я сейчас общаться с семьей Эндерсов, учитывая все обстоятельства? — Как насчет того, что бы я взяла твой номер и поговорила с Джесси? — Эм, хорошо, конечно. Она достает свой телефон из сумочки, и я даю ей свой номер. — Ничего страшного, если он откажется, — говорю я больше для себя, чем для нее. Не хочу быть разочарованная, если он откажет ей, даже если не совсем уверена, что вообще хочу пойти. — Я дам тебе знать, что он скажет. И еще отправила тебе сообщение, так что мой номер у тебя тоже есть. — Амелия убирает телефон, а затем подмигивает. — И, если тебе понадобится помощь с этим вином, позвони мне. — Я так и сделаю. — Я смеюсь, хотя, скорее всего, не буду. Она именно та подруга, которую мне хотелось бы иметь, но я не могу рассказывать подробности своей жизни, когда ее брат — одна из причин, по которой я покупаю все это вино. — До скорого, Хейден. Как только она доходит до конца прохода и исчезает, я вздыхаю. Потом добавляю в корзину еще десять товаров из раздела выпечки. Провести время с Джесси и его семьей? Это звучит так же потрясающе, как и ужасающе. ДЖЕССИ Я прекрасно провела время вчера вечером. Джетт — самый милый мальчик. Сообщение от Микайлы ждет меня, когда я спускаюсь вниз после того, как уложил Джетта в постель. Мне нужно ответить ей и сказать, что тоже хорошо провел время. Мы с Джеттом хорошо провели время. Но что-то удерживает меня от ответа, не говоря уже о том, чтобы сказать ей, что мне тоже понравилось ее общество. Это что-то находится всего в нескольких километрах вниз по дороге, в хижине на озере, и занимается сейчас Бог знает чем. Схватив пиво из холодильника, я откручиваю крышку, прислоняюсь спиной к стойке и делаю большой глоток. Я не перестаю думать о Хейден с тех пор, как нашел ее в хижине Фоссов. И все время вижу ее налитые кровью глаза, пухлые розовые губы и этот чертов голый палец, дразнящий меня, как жестокое искушение. Именно ей я хочу написать прямо сейчас. Чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и узнать, готова ли она рассказать мне, что, черт возьми, произошло. Не то чтобы я не имел уже достаточно хорошего представления. Но я не могу написать ей. Пока не могу. Ей нужно время, и, если я буду слишком давить, она уедет из города так же быстро, как и приехала. Однако… Разве я не буду мудаком, если не проверю ее, зная, что она одна и ей больно? Так поступил бы Джесси — отец, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Проблема только в том, что Джесси-отец хочет ее так же сильно, как и Джесси-друг из братства. Черт, Джесси-отец хочет ее даже больше. Черт. Я провожу рукой по лицу, когда на мой телефон приходит еще одно сообщение, и мое глупое сердце замирает, желая, чтобы это была она. Я хватаю его и вздыхаю. Амелия. Амелия: Заранее купила мороженое и свечи. Думаю, на завтра у нас все готово. Я быстро отвечаю. Джесси: Спасибо. Я твой должник. Амелия: Я знаю способ, как ты можешь вернуть мне долг. Я уже знаю, что буду ненавидеть, что бы это ни было. Джесси: Ну? Амелия: Могу я привести друга на вечеринку? Я беру еще один стакан и хмурюсь.