– Это что у тебя за телега прошлого века? – брюзгливо спросил я. – Ты нашел ее на свалке? – Это не телега, – обиделся парень, – это наш семейный автомобиль, второе поколение электромобилей. У него мощность мотора в полтора раза больше, чем в современных авто. А, что я вам говорю, сами увидите! – махнул он рукой и с места набрал скорость. Лихо вывернул со стоянки перед вокзалом, проскочил перекресток, на котором стоял регулировщик, и помчался по загруженной трассе. Водить он умел. Он ловко перестраивался, где надо – ускорялся, где надо – тормозил и через пятнадцать минут такой езды остановился у большого красивого здания, похожего на дворец. – Приехали, – угрюмо сказал он. – Вот, возьми, – протянул я ему четыре дэрика. – И радуйся, что отвозил самого зиттера Хельма Крузе. Мы вышли. Таксист развернул машину и, проезжая мимо нас, показал палец. Я засмеялся – надо же, у них тоже есть такой жест. – Жюль, теперь к кому обращаться по поводу сундука? – Вестимо куда, в архив. Сделаем официальный запрос и будем ждать ответ. – Долго ждать? – Обычно час-два. Я с облегчением вздохнул. Тут не такая бюрократия, как у нас. У нас ответ в любой инстанции ждать нужно месяц. И то получишь лишь отписку. Я направился к мраморным ступеням музея, но меня остановил окрик Жюля: – Эй! Ты куда? – Как куда? В музей, – недоуменно ответил я. Жюль усмехнулся: – Вход в администрацию с другой стороны. Мы обошли здание и, войдя, оказались в длинном коридоре с многочисленными дверями. Архив был в самом конце коридора. Без стука отворив дверь, мы вошли. За высокой стойкой была видна седая голова ученого мужа. Он подслеповато прищурился и спросил: – Чем могу быть полезен? – Мы хотим оставить запрос на одну из находок, найденную в зоне отчуждения. У головы появились руки, и они протянули мне бланк. Я взял бланк, отдал его Жюлю и важно произнес: – Пишите, зиттер Маркиз Карабас. Жюль крякнул, но взял бланк и стал читать. – От кого будем составлять запрос? – спросил он с намеком. – От юридической конторы «Крузе и сыновья», от кого же еще! – Хорошо, – кивнул Жюль и стал писать шариковой ручкой, такие были в ходу у нас на Земле. Он заполнил бланк и протянул его служащему. – Документы, пожалуйста. Я подал карточку. Ее куда-то спрятали и через пару секунд вернули. – Приходите через три часа, зиттеры, – кивнул служащий, и его голова исчезла за высокой стойкой. Как только за двумя посетителями закрылась дверь, архивариус вытащил визитную карточку и набрал номер телефона. – Лерзиттер? Это Мит Рит из музея естествознания. Несколько лет назад вы оставили мне свою визитку… Так вот, пришли лурги и сделали запрос на тот артефакт, о котором вы меня предупреждали. Кто интересуется? – Архивариус заглянул в бланк, поправил очки и прочитал: – Юридическая контора «Крузе и сыновья», зиттер Хельм Крузе. Да, уверен. Я сам проверял документы. Ага, лично. Что мне делать?.. Понял, дождаться ваших лургов и больше ничего не предпринимать. Ага. Так и сделаю. Мы вышли из музея. – Жюль, а что ты таскаешь с собой этот мешок? – Мой спутник действительно выделялся среди прохожих, и его могли запомнить. – Давай снимем номер в гостинице и оставим вещи там. – Так дорого же. Номер для такого господина, как вы, зиттер, обойдется в пять дэриков за сутки. – У нас что, нет денег? – Есть, – замялся мой друг. – И?.. – Ну не привык я роскошествовать, зиттер Крузе. – Мы будем тратить мою половину, – засмеялся я. – Вы и вправду аристократ? – Да ну тебя! – отмахнулся он. Глава 8 Параллельный мир. Планета Пранавар. Город Левер Дол Мы сидели в ресторане гостиницы и обедали. Прошло всего сорок минут, как мы покинули музей и, взяв такси, велели отвезти нас в гостиницу подальше от музея. На этом настоял я. Интуиция твердила мне, что второй раз соваться в музей опасно. «В чем дело? – ковыряясь вилкой в салате, размышлял я. – Документ Крузе стал недействительным? Или проблема в другом?» Чтобы немного отвлечься, я взял газету из корзины возле столика и стал читать объявления. Сам не знаю, что я там хотел найти, но на глаза мне попались объявления частных сыщиков. «Если вам изменяет жена или муж, мы сможем это доказать. У вас пропали ценные вещи? Мы их найдем. Услуги квалифицированного специалиста сыска…» Я закрыл глаза и задумался. – Ты почему не ешь? – прервал мои раздумья Жюль. – Случилось что? – Пока нет, но может… Если мы опять сунемся в музей. – Идентификационная карта? – спросил Жюль. – Не знаю… – задумчиво ответил я, и тут меня озарило. – Слушай, нам нужен захудалый сыщик. – Я протянул ему газету. – Отыщи среди этих объявлений самого захудалого. Жюль взял газету: – Не понимаю, зачем тебе сыщик? – Он вместо нас пойдет в музей, а мы понаблюдаем, что произойдет. – Хорошо, это я понял. Но почему именно сыщик? – Они берутся за любую работу. Найти, помочь, разобраться, – пожал плечами я. – Не прохожего же с улицы брать для такого дела. Жюль уткнулся в газету. – Вот, – наконец произнес он. – Есть такой, и объявление у него дурацкое: «Чип Эндейл спешит на помощь». Чип Эндейл второй день сидел без денег. Всю выручку от последнего клиента он пропил. В долг ему давно не давали. Он на всякий случай пооткрывал ящики стола, пошарил там и со вздохом закрыл. Чуда не произошло. Там не было ни денег, ни недопитой бутылки. «Хоть бы какая сволочь пришла», – подумал он и стал гипнотизировать дверь своего офиса. Его могли в любой момент выгнать и отсюда, он уже задолжал за аренду за два месяца. Где обманутые жены и рогоносцы мужья? Неужели все стали честными? Его грустные раздумья прервал стук в дверь. Стук был грубым, а дверь от толчка распахнулась настежь. В проеме стоял хорошо одетый господин. – Зиттер Чип Эндейл здесь? – спросил визитер и бесцеремонно направился к его столу. Сел на стул и с усмешкой, которую даже не пытался скрыть, посмотрел на детектива. – Я Чип Эндейл. Чем могу быть полезен? – Есть деликатная работа, хорошо оплачиваемая. Но требует мастерства от частного сыщика… – О! Не беспокойтесь! – воспрянул духом хозяин кабинета. – Вы нашли того, кто вам нужен. Я один из самых лучших детективов в нашем городе… Да что там в городе! Во всей провинции! Расскажите о сути вашего дела. – Я представляю юридическую фирму «Крузе и сыновья»… – не спеша начал посетитель. – К нам обратился клиент, у которого есть вопросы к местному музею истории и естествознания. В свое время он передал туда один артефакт для изучения и теперь хотел бы его вернуть. Мы подали в архив заявку, но нам кажется, что сотрудники музея нас обманывают. Нужен специалист, который бы в разговоре мог определить, врут они или нет. – Да! – Сыщик важно надул щеки. – Действительно, тут нужен хороший специалист – физиономист. Работа архисложная, и я за нее возьмусь за…