– Твою дивизию! Как неожиданно! – Я повернулся к товарищам. – Уходим на холмы через лес. Вы, – мысленно обратился я к псам, – идете следом за нами. Мы свернули и поспешили вверх по склону. – Стойте! – крикнул я, поняв тщетность наших усилий. Быстро пробраться сквозь аномалии у нас не получится. Я создал заклинание усиления лечения кровью и, схватив в охапку Жюля, выйдя в боевой режим, короткими телепортами прыгнул на вершину холма. Оставил Жюля и прыгнул за Адвокатом. Псов брать не стал, сами доберутся. После «кровавого тумана» и заклинания лечения кровь словно бурлила. Меня охватил жар. Я вышел из боевого режима. – Жюль, идите к базе ученых. Встретимся там. – А как же ты? – А я задержу погоню. Я вновь вышел в боевой режим и прыгнул телепортом вниз, затем к развалинам. В километре от них высаживался пеший десант. Посмотрим, как они пройдут аномалии. Я понял, что постоянно недооцениваю эров. Бойцы поднялись в воздух на антигравах и поплыли в сторону моих товарищей. Они ловко обходили аномалии. Если все оставить как есть, эры скоро их настигнут. Я создал воздушный кулак и подтолкнул одного из них на аномалию. Он словно снаряд врезался в землю и разлетелся кусками экипировки и тела. Я скептически посмотрел на дело своих рук. Так я буду долго от них освобождаться, а мне срочно нужно было слить часть энергии. Я телепортировался к бойцам, преобразовал руки в когти и стал рвать эров. Переходя от одного бойца к другому, не выходя из боевого режима, я разрывал их броню на груди и вырывал сердца. Через пять минут все бойцы, еще не зная об этом, были мертвы. Я ушел в «скрыт» и вышел из боевого режима. Десятки тел одновременно рухнули на землю. Я оставил в живых только командира, что стоял в стороне, получая приказ из крейсера, черной громадой заслонявшего горизонт. Он висел в полутора метрах над землей. Под ним уплотнился воздух и проскакивали молнии. Я ждал, что они будут делать дальше. Командир оказался расторопным малым. Он осмотрел несколько тел и что-то передал на корабль по переговорному устройству. Вскоре из недр корабля вылетели пять летающих тарелок, затем еще пять. Таких летательных аппаратов я еще не видел. Они разошлись в стороны и зависли над землей. Видимо, я засмотрелся на это чудо и пропустил момент, когда меня обнаружили. Из ближайшей тарелки вылетела ракета и устремилась ко мне. Время застыло. Это я был выброшен в боевой режим, затем телепортирован в эту тарелку. Прямо в кабину пилотов. Как это у меня получилось, я в тот момент не представлял. Мое расслоенное сознание давало сигнал телу, а оно работало на рефлексах. Я свернул шею пилоту и у второго вытащил жизнь. Выбросив тело убитого из кресла, уселся в него. Панель приборов была простой с интуитивно понятными знаками. Управление джойстиками. Справа и слева на подлокотниках кресла пилота находились многофункциональные рукоятки. Разглядывая приборную панель, увидел сигнал включенного автопилота. Для меня, имеющего базы управления малыми кораблями, разобраться в управлении этой тарелкой было несложно. Везде были значки. На джойстике слева стрелки вперед, назад, вправо, влево. На правом – вверх-вниз. Я надел шлем пилота и услышал команды: – У нас нештатная ситуация. Возможности противника до конца не выяснены, но он обладает способностями мгновенно открывать огонь на поражение любой обнаруженной цели. Используйте датчики инфракрасного излучения. Это было повторено два раза. То ли эры были тупы, то ли так определяет действовать их инструкция. Тарелки начали медленное движение в разные стороны. Я увидел на панели светящееся изображение ракет и цифры от единицы до девяти. На стекле шлема горел зеленый круг с крестом, я навел его на изображение тарелки на экране и получил звуковой сигнал: – Цель взята на прицел. Поражение сто процентов! Недолго думая я нажал на кнопку правого джойстика. Тарелку тряхнуло. Я перевел правый джойстик на себя, и тарелка резко пошла вверх. Левый джойстик повернул вправо, и она полетела вверх и вправо. В прицеле оказалась еще одна тарелка, и я произвел новый пуск. Развернул левый джойстик влево по кругу, и тарелка быстро совершила поворот. Теперь на прицеле были две тарелки, одна ближе, другая дальше. Все это заняло у меня секунд пять, не больше, и две ракеты устремились к своим целям. Я рванул вверх и в сторону. Из десяти машин эров четыре были мной уничтожены, одна захвачена. Пользуясь тем, что пилоты еще не понимали, что произошло, я пустился удирать. Мне нужно было увести их от холмов, что я и делал. Я, как дичь, на которую устроили охоту, драпал со всех ног, уходил в космос. А за мной после неудачных попыток связаться устремились пять тарелок. Я не давал им захватить меня в прицел, потом уже не отвяжешься, поэтому резко менял направление. То падал к земле, то соколом взмывал вверх, метался вправо и влево и наконец выскочил в космос. Здесь мне было легче. Я развернул кораблик навстречу охотникам. Как пилоты, они были не очень, по моему мнению. Видимо, не хватало боевой практики. Я мгновенно вышел в боевой режим, взял на прицел самого ближнего, что осмелился вырваться из строя, и пустил ракету. Вышел из боевого режима и, сделав «бочку», пролетел мимо него, пылающего, как большой фаербол. Он на время закрыл меня от пуска ракет, и мне хватило этого времени. Противник не успел перестроиться, и летящего мне навстречу я встретил лоб в лоб огнем лазерных орудий. Следующего поразил ракетой и, проскочив гусиный строй двух оставшихся тарелок, полетел к планете. Загонщики не спешили меня догонять. Я стремительно приближался к поверхности земли и уже видел на экране веретенообразное тело крейсера. Оставшиеся ракеты я выпустил по крейсеру и саму тарелку направил на него. Теперь отсчет шел на секунды. Ошибусь и превращусь в атомы, рассеянные по зоне. Один, два… Телепорт. Еще телепорт. Я отпрыгнул километра на три от крейсера, направляясь на вершину холма, заросшего лесом. Вспышка за спиной! Одна, другая… Я бежал по лесу не останавливаясь, огибая редкие аномалии. Теперь можно было предположить, что образовался запас времени для того, чтобы успеть добраться до границы миров. Я спешил к бункеру ученых и выскочил на товарищей неожиданно. Они и псы ждали на границе поляны, где находился сам бункер, не приближаясь к нему. – За мной! – приказал я. – Идите след в след. Быстро, но без суеты. И мы пошли, скрываемые деревьями. Эры разбирались с тем, что произошло у корабля, и пока, как я считал, им было не до нас. Выйдя на дорогу, которую надо было пересечь, мы растянулись в тонкую цепочку. До границы миров оставалось не больше пятидесяти метров, но их еще надо было пройти. Среди больших камней виднелся неподвижный силуэт Брыка. – Жюль, мы почти пришли. Видишь, торчит одинокий парень? – показал я на Брыка. – Веди всех туда. Я остаюсь здесь на прикрытии. Если случится непредвиденное, смело шагайте через марево, это граница миров, и там стойте, не переходя реку. Жюль кивнул. Он был полон решимости дойти, это я понял по его взгляду. Отряд, ведомый им, петляя, направился к Брыку. Я достал плазмомет и приготовился к обороне. Не думаю, что нас не засекли. Засекли, и я это скоро увидел. Две оставшиеся тарелки направлялись к нам. Мне повезло, что они получили приказ не открывать огонь. Они зависли над нами, и сразу же раздался голос пилота, усиленный динамиками: – Иномирцы! Приказываем остановиться и сдаться! Очень хорошо! Я телепортировался в одну из тарелок, в ту, что нависла над нами. Вторая летала в стороне, страхуя первую. Я навел прицел на корабль, и пилот понял, что что-то пошло не так. Резко взмыл вверх, и вслед ему устремились три ракеты. От первой он ушел резким разворотом, но две последние не оставили ему шансов. На экране появилась яркая вспышка. Я поставил управление на автопилот и телепортировался из корабля. Вся моя группа, увидев, что произошло, исчезала один за другим за границей. Я тоже устремился туда. Здесь аномалий было не просто много, а очень много. Сказывалось близкое присутствие магического мира хаоса, поэтому прыгать короткими телепортами я не решился. Я шел быстро, но петлял, а за мной поднималась тень крейсера. Эры никак не хотели нас выпускать. Проскочив эти длинные, казалось, нескончаемые пятьдесят метров, я оказался рядом с Брыком. Тот стоял неподвижно, весь вымазанный птичьим пометом, с исклеванным до пластика лицом. Что с ним произошло, я думать не стал. Подхватил его тушку и вдруг почувствовал, что времени у меня не осталось. Я прыгнул телепортом в марево, а за моей спиной разверзся сущий ад. Ударная волна подхватила меня и зашвырнула в мир Инферно. Упал я на камни прямо под ноги Жюлю. С трудом поднялся и оглянулся, готовый во всеоружии встретить захватчиков. Но там… Там за моей спиной была лишь каменная стена пещеры. Не веря своим глазам, я положил половинку тела Брыка на камни и подошел к стене. Ощупал ее и понял: граница закрылась. По всей видимости, этот взрыв за моей спиной разорвал тонкие скрепы, которые соединяли два этих мира, и для меня это стало огромным облегчением. Я повернулся к своему отряду. Жюль и Адвокат были побледневшими и очень серьезными. Псы рычали на воду. Еще бы, там был водяной вампир. Брык не подавал признаков жизни. Ноги у него были оторваны, и сам он представлял жалкое зрелище. Я подошел к нему, перевернул на живот и вытащил корабельный искин. Поднял останки и со словами: – Покойся с миром, друг, – кинул его в бурную струю реки. Волны подхватили тело и понесли к водопаду. – Так даже лучше, – услышал я голос Шизы. – И это… – Она помолчала. – Прости меня, Викто?р. – Ничего, детка, – улыбнулся я. – Все обошлось, а это главное. Я понимаю, что ты девочка умная, но пока не имеешь простого житейского опыта. У тебя нет тех принципов, что живут во мне и управляют мной. Привыкай. Набирайся. Анализируй. – Через реку переходим по камням, – обратился я ко всем. – Кто оступится – погибнет. Еще раз оглядел свою группу и пошел первым. Мы вышли к големам через четверть часа. Те молча развернулись и пошли наверх, а мы за ними. В зале, откуда я начал свое путешествие, все так же у окна стоял демон. Словно он и не отходил от него. Он оглянулся и задал только один вопрос: – Сундук? Я ответил тоже одним словом: – Генри! Он щелкнул пальцами, и в комнате появился мой товарищ. Я вытащил из сумки сундук и поставил на пол, сверху положил ключ. Демон изумился: – Надо же! Ты отсутствовал всего один день и вернулся с моим сундуком, который я не мог достать столетиями. Поразительно! Ты невероятно удачлив, люд. – Один день?! – У меня отпала челюсть. * * * notes Сноски 1 Стихи автора. 2 Штабфютер – подполковник. – Здесь и далее примеч. авт.