— Добрый день, дядя Ланс. От такого обращения у сэра Ланселота округлились глаза. Питер продолжал: — Мне же теперь придется так вас называть, верно? А вы, Мэгги, мне теперь сестра? Мэгги заметно поплохело, она растерянно посмотрела на отца. Тот нахмурился: — Ты, мальчик, не заигрываешься? Питер картинно обернулся, демонстрируя поиск «мальчика»: — Я у себя дома и могу делать все, что мне заблагорассудится. Если это кому-то не нравится — он может уйти. — Я приехал на свадьбу Кристины. Она моя подопечная. — Через полчаса это недоразумение будет устранено, и вы сможете считать себя свободным. — Полчаса еще надо прожить, мальчик. Патрик, стоящий за спиной жениха, напрягся и сделал шаг вперед, приблизившись к другу вплотную. Кривая улыбка появилась на лице Питера: — Вы мне угрожаете? Серьезно? Второй вопрос он адресовал Патрику, и тот ответил тем же тоном: — А он забыл, что ты держишь его за яйца. После чего, якобы спохватившись, поспешил извиниться перед стоящими тут же дамами. Сэр Ланселот скрипнул зубами: — Не все на твоей улице будет праздник… Питер шагнул к нему и оскалился: — Возможно. Но сегодня он на моей. И если ты испортишь ей свадьбу — я испорчу тебе жизнь. Надеюсь, ты меня понял. И, развернувшись, Питер зашагал в противоположный угол холла. Дождавшись утвердительного кивка сэра Ланселота, Патрик отправился вслед за другом. Шотландия, Гленко, 30 ноября, 11:30 Готовая выйти к гостям невеста стояла перед зеркалом. Она была очень красива — нежная, тонкая, трепетная. Платье было будто создано для того, чтобы подчеркнуть ее хрупкость. Волосы, которые накрутила и подняла Кейт, образовывали на макушке Кристины небрежный пучок. Но любая женщина, кинув только взгляд, понимала, что небрежность эта нарочитая, тщательно выверенная и скрупулезно исполненная. Из прически якобы случайно выпали несколько прядок, что красиво обрамляли лицо, подчеркивая тонкость ее черт и изящную шею. Мать невесты визажист тоже не обошла вниманием, и теперь, стоящая на высоких каблуках и в вечернем платье, Алана была прекрасна. Две женщины, две невесты… Алана быстро поймала потекшую слезу: — Детка, Крисси… Нельзя! Нельзя! Кристина улыбнулась отражению: — Мам, тебе Кейт голову откусит, если ты испортишь ее макияж. Алана быстро обмахивала лицо руками: — Скажи мне, я верно понимаю, что разговор матери с дочерью накануне брачной ночи тебе не нужен? Девушка покраснела: — Мам, двадцать первый век! Конечно, не нужен! Алана явно обрадовалась: — Да, это правильно. Питер взрослый, опытный, все у вас будет хорошо. Кристине стало смешно: — Да, мы тоже так думаем. Дверь с грохотом открылась, и в комнату влетела запыхавшаяся Кейт, правда, уже в платье и с прической: — Все! Спокойно! Успеваем! Кристина продолжала веселиться: — Так сейчас только ты и торопишься — оглянись. Посмотрев на спокойных «девочек Линли», Кейт выдохнула: — И правда. С каких пор я так нервничаю на чужих свадьбах? Значит, вот тебе голубое, а вот одолженное. Кейт показала Кристине небольшой отрезок голубой шелковой ленты, который тут же, опустившись на колени, быстро пришила к изнанке подвенечного платья. Из одолженного была маленькая жемчужная брошь, представлявшая собой крошечного белого медвежонка. — Это моей бабушки. Она мне ее как талисман подарила в шестнадцать лет. С тех пор она всегда со мной. А сегодня будет с тобой. Бабушка с дедом лет шестьдесят вместе прожили. Заколов брошь на плече невесты, Кейт тепло улыбнулась. Теперь уже Кристина собирала волю в кулак, чтобы не заплакать. Стилист, подозрительно шмыгнув носом, деловито поинтересовалась: — Так, что там еще в списке? Алана была наготове: — Старое, новое, взятое взаймы и голубое. — Голубое у нее есть, взятое взаймы — тоже. Платье у нее новое, значит, остается что-то старое. И две пары глаз выжидательно посмотрели на невесту. — Я могу положить в сумочку телефон — он старый. — Отлично! Клади! Кристина торжественно, под присмотром все тех же глаз проделала необходимую манипуляцию. Кейт выдохнула: — Все. Готовы. Выходим. Шотландия, Гленко, 30 ноября, 11:46 Они опаздывали на венчание. Но все это не имело никакого значения, так как Кристина не выходила из комнаты. Он ждал. Она сейчас выйдет, спустится по этой лестнице, и они поедут в церковь. Да, почти каждый ему уже сказал, что это не по правилам и он должен ждать ее у алтаря. Он и будет там ее ждать, но позже. Пока же он должен был увидеть ее, убедиться, что все идет по плану, что все хорошо. Не зря же она прислала ему алую розу. Значит, любит. Она меня любит. Послышался легкий гул голосов, и Питер поднял голову. В изголовье лестницы стояла его невеста — самая красивая из всех виданных им. Она смотрела на него и робко улыбалась. Патрик принялся аккуратно подталкивать его к двери. — Все, посмотрел и поехали. Она не может спуститься, пока ты не уедешь. Но Питер стоял и смотрел. Он физически не мог сдвинуться с места. Сейчас как никогда он понимал, как далека она от него. Как высоко она и как низко он! Он кивнул Патрику и сделал шаг назад, в сторону двери. Кристина улыбнулась и спустилась на одну ступеньку. Питер сделал второй шаг, и в ее лице что-то изменилось — она начала быстро спускаться к нему.