Медведев. Кто орет? Пепел (подходя к нему). Я! А что? Медведев. Зря орешь, вот что! Человек должен вести себя смирно… Пепел. Э… дубина!.. А еще – дядя… х-хо! Лука (Пеплу, негромко). Слышь, – не кричи! Тут – женщина помирает… уж губы у нее землей обметало… не мешай! Пепел. Тебе, дед, изволь, – уважу! Ты, брат, молодец! Врешь ты хорошо… сказки говоришь приятно! Ври, ничего – мало, брат, приятного на свете! Бубнов. Вправду – помирает баба-то? Лука. Кажись, не шутит… Бубнов. Кашлять, значит, перестанет… Кашляла она очень беспокойно… Двух беру! Медведев. Ах, пострели тебя в сердце! Пепел. Абрам! Медведев. Я тебе – не Абрам… Пепел. Абрашка! Наташа – хворает? Медведев. А тебе какое дело? Пепел. Нет, ты скажи: сильно ее Василиса избила? Медведев. И это дело не твое! Это – семейное дело… А ты – кто таков? Пепел. Кто бы я ни был, а… захочу – и не видать вам больше Наташки! Медведев (бросая игру). Ты – что говоришь? Ты – про кого это? Племянница моя чтобы… ах, вор! Пепел. Вор, а тобой не пойман… Медведев. Погоди! Я – поймаю… я – скоро… Пепел. А поймаешь, – на горе всему вашему гнезду. Ты думаешь – я молчать буду перед следователем? Жди от волка толка! Спросят: кто меня на воровство подбил и место указал? Мишка Костылев с женой! Кто краденое принял? Мишка Костылев с женой! Медведев. Врешь! Не поверят тебе! Пепел. Поверят, потому – правда! И тебя еще запутаю… ха! Погублю всех вас, черти, – увидишь! Медведев (теряясь). Врешь! И… врешь! И… что я тебе худого сделал? Пес ты бешеный… Пепел. А что ты мне хорошего сделал? Лука. Та-ак! Медведев (Луке). Ты… чего каркаешь? Твое тут – какое дело? Тут – семейное дело! Бубнов (Луке). Отстань! Не для нас с тобой петли вяжут. Лука (смиренно). Я ведь – ничего! Я только говорю, что, если кто кому хорошего не сделал, тот и худо поступил… Медведев (не поняв). То-то! Мы тут… все друг друга знаем… а ты – кто такой? (Сердито фыркая, быстро уходит.) Лука. Рассердился кавалер… Охо-хо, дела у вас, братцы, смотрю я… путаные дела! Пепел. Василисе жаловаться побежал… Бубнов. Дуришь ты, Василий. Чего-то храбрости у тебя много завелось… гляди, храбрость у места, когда в лес по грибы идешь… а здесь она – ни к чему… Они тебе живо голову свернут… Пепел. Н-ну, нет! Нас, ярославских, голыми руками не сразу возьмешь… Ежели война – будем воевать… Лука. А в самом деле, отойти бы тебе, парень, прочь с этого места… Пепел. Куда? Ну-ка, выговори… Лука. Иди… в Сибирь! Пепел. Эге! Нет, уж я погожу, когда пошлют меня в Сибирь эту на казенный счет… Лука. А ты слушай – иди-ка! Там ты себе можешь путь найти… Там таких – надобно! Пепел. Мой путь – обозначен мне! Родитель всю жизнь в тюрьмах сидел и мне тоже заказал… Я когда маленький был, так уж в ту пору меня звали вор, воров сын… Лука. А хорошая сторона – Сибирь! Золотая сторона! Кто в силе да в разуме, тому там – как огурцу в парнике! Пепел. Старик! Зачем ты все врешь? Лука. Ась? Пепел. Оглох! Зачем врешь, говорю? Лука. Это в чем же вру-то я? Пепел. Во всем… Там у тебя хорошо, здесь хорошо… ведь – врешь! На что? Лука. А ты мне – поверь, да поди сам погляди… Спасибо скажешь… Чего ты тут трешься? И… чего тебе правда больно нужна… подумай-ка! Она, правда-то, может, обух для тебя… Пепел. А мне все едино! Обух, так обух… Лука. Да чудак! На что самому себя убивать? Бубнов. И чего вы оба мелете? Не пойму… Какой тебе, Васька, правды надо? И зачем? Знаешь ты правду про себя… да и все ее знают… Пепел. Погоди, не каркай! Пусть он мне скажет… Слушай, старик: бог есть? Лука молчит, улыбаясь. Бубнов. Люди все живут… как щепки по реке плывут… строят дом… а щепки – прочь… Пепел. Ну? Есть? Говори… Лука (негромко). Коли веришь, – есть; не веришь, – нет… Во что веришь, то и есть… Пепел молча, удивленно и упорно смотрит на старика. Бубнов. Пойду чаю попью… идемте в трактир? Эй!.. Лука (Пеплу). Чего глядишь? Пепел. Так… погоди!.. Значит… Бубнов. Ну, я один… (Идет к двери и встречаетсяс Василисой). Пепел. Стало быть… ты… Василиса (Бубнову). Настасья – дома? Бубнов. Нет… (Уходит.) Пепел. А… пришла… Василиса (подходя к Анне). Жива еще? Лука. Не тревожь…