Наглая, неотесанная прошмандовка! Через колено бы перебросил и нахлестал от души! А затем ещё и рот с мылом промыл, чтобы со старшими не огрызалась. Судя по всему, девчонка была младше меня на несколько лет. На вид, замарашке примерно двадцать два — двадцать три, не больше. Так! Хватит! Достаточно уже пустого трёпа. Иначе сорвусь окончательно. А меня вывести, всё равно что перед акулой с куском сырого мяса проплыть. — Я просто ненавижу чужих. — Громко заявил. — Да и вообще в принципе ненавижу людей! Это моя территория. Я одиночка. А ты — убирайся! Пошла вон. — Ногой с треском по полу херакнул, прогоняя нахлебницу, — Здесь тебе не дом милосердия! Я сам еле-еле концы с концами свожу, постоянно одну рыбу жру! До тошноты и до аллергии в животе! Иди туда, откуда пришла. Ещё раз увижу — просто в открытом море притоплю. На корм пираньям. Грязная, в подранном до дыр платье, вероятно которое когда-то было идеально белым, поверх которого была наброшена джинсовая куртка, прихрамывая и спотыкаясь на каждом шагу она, обхватив своё дрожащее тело руками, пулей выскочила из сарая и, не проронив ни единого звука, побежала в сторону берега. — Эй! — окликнул. Всё же не выдержал, сжалился, добродетель блин. — На вот, возьми. — Бросил полбуханки хлеба. Один кусок ей пожертвовал, другой оставил себе. Снова придётся за припасами хрен знает куда тащиться. — Возьми и забудь дорогу к моему дому. Навсегда. Я люблю одиночество. Хлеб взяла, бережно так взяла, к груди прижала и снова зашаталась, как пьяный маятник, петляя из стороны в сторону, пока, наконец, не скрылась за старым рыбацким пирсом. — Вот ведь чудище заморское! Выползла на мою голову из глубин семи морей! — плюнул в песок, руки в карман спрятал и зашагал обратно в хату, довольный, блин, победитель. Вот только радости никакой не было от этой «победы»! Лишь дикие кошки изнутри шкрябают, своими острыми когтями вырывая орган за органом, нерв за нервом. А потом плетут из этого добра клубки, которые с наслаждением гоняют по всем закоулкам моей сгнившей душонки. Глава 2. Но девчонка и не думала сваливать. Так и знал! Стоило только пустить козла в город — и конец! Тот на милость всё до самой последней травинки выжрет! Сегодня полбуханки дашь, завтра уже целую потребует, а после завтра притащит роту беспризорников, которые задерут меня до дыр. На следующий день я уже просто вызвал наши местные «правоохранительные органы». Ничего не стал объяснять голодранке, пусть с ней разбираются те, кто должен это делать по праву. С первым заревом меня снова разбудил раскатистые лай Грома. Я, естественно, сразу же догадался почему «ветра нет, но волны как прокаженные к берегу несутся». Снова на улицу в валенках выскочил, злой как сам чёрт, потому что снова не выспался! Мельком в щель между досками сарая глянул — а там она сидит. И у меня дежавю в башке вспыхнуло! Да так вспыхнуло, что я чуть было заикой до конца своих дней не остался! День начался один в один с предыдущим… Да что ж ей всё неймётся! Ясно ведь дал понять, чтобы десятой дорогой мою избенку обходила! С психу кулаками по дряхлым деревяшкам треснул, но тут же заставил себя остыть — не ну в самом деле! Не бить же мне девчонку, воспитывая, как дворнягу, чтобы выработать условный рефлекс на мои угрозы?! А девчушка-то бесстрашная, кажется, не испугалась свихнувшегося рыбака и снова приплелась за добавкой в виде словесных тумаков. В общем бить девок — не моя фишка. Я хоть с виду и свихнувшийся на голову невменяемый псих-отверженец, но на самом деле, моё сердце ещё не полностью превратилось в острые рифы. Хай там закон по всем правилам разбирается, за землю я плачу, а избёнка моя приватизирована! Местный «шериф», Степан Степаныч явился только через час и тут же мне всыпал люлей. Так сказать, за ложный вызов! Когда его старенькая армейская «Нива», поскрипывая колодками, тащилась по размытым ухабам каменистой дороги, я снова заглянул в сарай, чтобы предупредить воровку, чтобы готовилась на выход «с вещами», а ещё, чтобы готовилась отвечать за свои бандитские поступки. Раз предупредил, два предупредил… третьего уже не будет! Взгляд в хлев — беспризорница сидит на том же самом месте, где и вчера сидела, поджав под себя тощие ноги, и с печалью в больших зелёных глазах обнимается с буханкой белого, с такой жадностью, словно это была не буханка, а кусок килограммового золота. В чулане было тихо. Девчонка молчала. Молчала и дрожала, поглядывая на меня из-под густых опущенных ресниц. Всё, что я слышал — это завывание северного бриза, проникающего в щели между досками, противный скрежет зубов, по причине холода, и урчание голодного живота на весь сарай. А всё, что видел — взявшееся из ниоткуда чудище, перепачканное грязью, с которым теперь понятия не имел, что мне делать. — Утро доброе, Владюша! Ну и что у тебя тут такое срочное стряслось? Русалку что ль поймал? — хрипло расхохотался, старый алкоголик. А мне вот было не до шуток. Я ночью плохо спал. Мне снова мерещились кошмары. А ещё будто кто-то вопил у самого утра. Жалобно так вопил, с надрывом. Будто помощи просил. Женщина вопила. Пришлось заглушить свои психи парой рюмок палёной сивухи. Спирт конечно это не моё, я за здоровый образ жизни, лишь изредка… и вот это изредка как раз настало вчера. Другого выхода, как справиться с припадком, у меня не было. — Забирай её, Степаныч, шустрей давай! — кивком указал в настежь распахнутую дверь сарая, — Воровка! Уже второй раз ко мне в хлев забирается, нахлебница бесстыжая! Кто такая знать не знаю и не собираюсь. У меня тут не благотворительный фонд помощи малоимущим и обездоленным. Сам понимаешь. Поэтому делай свою работу и больше занимайся наведением порядка в своём ущербном городишке, а не брюхо пивом с утра до вечера набивай. Улыбка вмиг испарилась с миловидного лица старичка, которое украшали усы с забавными завитушками, а на лысой голове покоилась почетная бескозырка. Обиделся, папаша, но я честно не хотел язвить. Просто уже в край всё достало! Достала моя грёбанная, однотипная жизнь без надежды на лучшие изменения. Степаныч недовольно цыкнул и, важно поправив козырёк головного убора — его гордости, деловито зашаркал к сараю. Нырнул внутрь, и полминуты от него не было ни слуху, ни духу. А когда я его, недоуменного и непонимающего, снова увидел на улице — взбесился ещё больше. Что за ерунда? С утра пораньше и уже выпил? Вот дед! Вот даёт! — Так кого забирать-то? — почесал седой затылок, — Где твоя эта… «особо опасная уголовница»? — зевнул, разгильдяй водочный. Да он издевается? Я его со злости за рукав деранул, да силу не рассчитал, а дедок, после вечерних посиделок у костра с корешами, совсем в рохлю превратился, чуть было носом в лужу не клюнул. — Её блин забирай! Рыжую эту нахлебницу! — Ты парень что, того уже? Совсем в край тронулся? Или просто решил над стариком поиздеваться? — покрутил пальцем у виска, вырываясь из одержимой хватки, — Нет там никого! Шутник, блин! От злости я практически превратился в бешеного быка! Видать, старый ещё не до конца отрезвел. И это он меня ещё алкашом называет! А сам?? Сам-то до чего докатился? Пулей в сарай заскочил, девчонку за шкирку схватил и вытолкал на воздух, не обращая внимания даже на то, что она несколько раз споткнулась, пока я её за собой следом тащил. Единственное на что обратил внимание… так это на то, что рука у неё была очень холодная. Ледяная. Как у живой арктической статуи. * * * Вчера я не особо успел рассмотреть незнакомку, но сейчас заметил, что у девчонки, вроде бы, рыжие волосы и большие зелёные глаза, а ещё очень нежная, хоть и холодная, кожа. Вообще, с таким-то слоем глины трудно разобраться человек это, или животное. Но волосы, скорей всего рыжие. Незнакомка молчала, прикусив губу. Молчала и тряслась, как одержимая кем-то, или чем-то, или может считала, что я её на заклание тащу. Наружу вытолкал, прямо перед самым носом Степаныча встряхнул хорошенько, чтобы тот поскорей прозрел и разглядел девку получше, аль угар глаза застилает. — Ну! Вот же она! — с силой за шкирку телепаю, а оборванка мычит, шипит и в ответ начинает смело сопротивляться, пытаясь дотянуться до моей руки, чтобы впиться по самую кость своими обломанными коготками, «наманикюренными» грязью. Старик с полминуты просто втыкает, разинув рот настолько широко, будто принял меня за прибывшего на землю гуманоида, а затем вдруг кривится без доли юмора: — Мдааа уж, ну ты даёшь, малый! А я тебе говорил, что одиночество — похлеще водки, до добра не доведёт! — Не понял?! — повышаю голос, — То есть ты правда не видишь девчонку? Устало пожимает плечами: — Разве что в своём больном воображении… Так, Влад, иди-ка ты отоспись, а потом поговорим, ладно? Нельзя вот так вот молодому и красивому парню свою жизнь гробить. Причём, без причины! — хлопает по плечу, а у самого в убитых жизнью глазах во всю печаль пританцовывает, — Больше не шути так со мной, если дело не срочное. Я по твоей милости больше часа по разбитым ухабам мчался. Выждал паузу, с недоумением глянул на мою подвешенную руку в воздухе, которая так умело подёргивалась на весу, будто я действительно кого-то за шиворот тягал, а затем, отвесив честь у виска, шарахнулся от меня как от чумы: — Всё, парень. Будь здоров! Увидимся. Через секунду «шерифа» словно штормовым бризом сдуло. Я вдруг вспомнил, что не один остался. А смириться с не одиночеством… капец как непривычно! Тогда до меня ещё не сразу дошёл смысл происходящего. А когда дошёл… мне просто захотелось привязать к шее петлю с камнем и с головой окунуться в открытое море. — Пусти меня!!! Пустиии, дурак! Мне больно! — тонкий, но такой чистый, словно горный ручей, раздался голос отчаянно брыкающейся девчонки. Я тут же ругнулся и отшвырнул обузу в сторону. Так, что она, не устояв на ногах, неуклюже впечаталась попой в грязь. — Господиии! — за голову схватился, принявшись ходить туда-сюда, изредка бросая на незнакомку полные ненависти взгляды, — Ну кто же ты?? Ктооо?! — Я ведь сказала, — протяжный всхлип, — Что не знаю! — Ты просто врёшь!!! Блиииин! — булыжник с психу схватил и в сторону берега запустил. Отдышался. Голова кругом, мысли в разлом, и я не знаю, что делать с этой дрянью! Не хочу верить… Не хочу осознавать… Что моё проклятие вернулось. — Ты вообще ничего не помнишь? — спрашиваю, но уже мягче. По бледным, перепачканным в грязи щекам оборванки, катятся крупные слёзы. — Нет. — Качает головой, трёт глаза дрожащими кулачками. — А этот пожилой мужчина-полицейский? Почему ты не сдал меня ему? Я ничего не понимаю! Я запуталась! Я замёрзла! И у меня ужасно болит голова! — Прячет глаза в ладонях, беззвучно рыдает. Лицом к Рыжей поворачиваюсь и, теряя контроль, бью её своим чёрствым словом в самое сердце: