— А не дороговато? — удивился я. — За велосипед такие деньги просите! Да за столько можно древний пистолет прикупить! — Производство сложное, — ответил мужчина постарше, разобравшийся с важным клиентом, который не стал тут задерживаться. — Много мелких деталей, хорошая сталь и более лёгкая рама и лучше подшипники. Тормоза куда надёжнее! Действительно, тормоза были не скобой на обода, а дисковой механикой, но всё же! Велик с силовым приводом из алюминия! Что в этом такого особенного? — Видимо, у вас цены для аристократов, пойду поищу магазин попроще, — покачал я головой. — Других нет, — сказал он мне в спину, чуть ухмыльнувшись. — Можете погулять по городу, но поселение у нас небольшое. Если хотите, покупайте лошадь, но раз пришли сюда, значит, знаете о её недостатках. Правда, мне всего раз доехать, а в Ризтек, вероятно, продам, чтобы не обременять себя. Вот только по такой завышенной цене едва ли удастся. «Не жадничай», — сказала Астэр. — «Деньги — не главное, мы легко можем выручить довольно много, вплоть до продажи ключа с плазменными ячейками, лишь бы сделать это анонимно». «Допустим, но мне нужен отдых, а на силовом приводе далеко не уеду, и вообще окажусь на дороге без резерва… может, продать резак? У нас в Хранилище есть другой полностью рабочий, а вскрыть пару дверей, если что можно и магией пространства». «Приемлемо», — согласилась Астэр. — А есть у вас что-то на электричестве и с источником питания получше? — спросил я. — Само собой, но ваш бюджет в двадцать пять золотых не позволит его купить. Что можете предложить? — заинтересованно спросил мужчина. Я сунул левую руку под накидку и достал мультиинструмент. Глаза сразу полыхнули крайней заинтересованностью, ведь он может ещё и очень хорошо сваривать металл: магией изменения делать это сложнее и утомительнее, если он не мастер. — Отличное предложение! Полностью рабочий? — Да, полностью, вопрос в транспорте, — я огляделся, осмотрев представленное в магазине. — Тут ничего действительно стоящего нет. — Тут менее ценные, но вам повезло — один клиент отказался от заказа и я пока не нашёл покупателя. Как раз под ваш запрос, я его слышал. Стоить будет семьдесят, этот резак плюс десять золотых крон. В целом… дорого, конечно, но Астэр права. Что я ещё могу купить? Оставшихся с лихвой хватит на провизию на много дней. — Если меня устроит то, что вы предлагаете, — согласился я. Меня пригласили пройти в мастерскую в соседней комнате, дальше от фасада здания. Тут были древние сварочные аппараты и резаки, какие-то непонятные мне станки, верстаки для сборки, стол для артефакторики со специальными вспомогательными инструментами. Даже механизм для намотки катушек на движки имелся. Что мне предлагают сразу понял — массивный велосипед с более широкими чем обычно колёсами, электроприводом на заднем колесе, большой аккумуляторной сборкой в раме и органами управления на руле. При желании на багажник мог сесть ещё один человек, даже ножки для удобства имелись. При этом по бокам сзади имелись и специфично сшитые сумки багажника — Редуктор с передачами, легко заедет даже на пригорок, — с некоторой гордостью сказал продавец. — Переключения скоростного режима на руле, подвеска на переднем колесе смягчит кочки. Можете проверить как крутятся колёса — идеальная сборка! Для блокировки есть замок с ключом. И самое главное, смотрите! Я и сам заметил на блоке с тумблером запуска вставленный ключ — простовато, но лучше чем ничего. Мужчина отщёлкнул одну крышечку, там оказалась массивная энергоячейка'. — Можете ехать, используя такие батареи! Они не заряжают аккумуляторы, не беспокойтесь потратить, но в дальнем пути они очень помогут. Расходоваться будут, только если щёлкнуть небольшим переключателем. Правда при пустых аккумуляторах максимальной скорости не получите, но скорость всё равно будет высокой. Эту ячейку продам вместе байком! Можете купить у меня ещё: по сто пятьдесят крон за штуку. Он показал мне батарейку, думаю соответствует форме 11070 то есть примерно 11 сантиметров в длину и семь диаметром. Низкая цена объяснялась кустарностью, но это не простая щелочная батарейка. Думаю, разобрались в каких-то формулах и устройствах простых батареек и смогли делать сами. Хотя наверняка для древних соответствует самое большее классу Г. — Можно проверить запуск, подняв колесо? — спросил я и хозяин с довольным лицом кивнул и махнул рукой, мол тестируй товар. Я щёлкнул тумблером запуска, приподнял заднее колесо за сиденье и покрутил ручку газа. Оно тотчас быстро закрутилось с мягким шелестом механики. Заряд отображался четырьмя лампочками, думаю — восстановили систему старого велосипеда аналогичного типа. «Вправо!» — крикнула Астэр. Я тут же подчинился, отдавая щитам команду на запуск. Ощутил, как по боку чиркнули, но скрытая броня защитила. Мужчина растерял всякое дружелюбие и держал в руке кинжал, а по ногам мне ударил импульсный лазер. Митра уже оказалась в ладони, с хлопками послав снаряды в противника. Меч в левой руке не позволил ему подойти ближе. В щит гулко ударил силовой разрядник, но он легко выдержал. Мужик тем временем нажал на какую-то кнопку: что она сделала, я не понял… А — чувствую энергию в полу, на котором стою, платформа с электрическим шоком под высоченным напряжением. Будь я в обычных ботинках, уже бы поджарился, но мои полностью изолированы. Прыжок вперёд, послав волну холода, резким размахом выбиваю пистолет из руки. «Надень маску», — предупредила Астэр. Я и сам уже понял, что дверь закрылась, да и мужик спешно отступал. Пистолет оказался в кобуре в одно мгновение, меч просто выронил и схватил из-под накидки лежащую в небольшой сумке маску респиратора с маленьким баллоном. И правда, уже стало чуть мутить, но со свежим воздухом сразу прошло. Углекислый газ сюда пустили? — Стой, не входи сюда! — закричал мужик. — Не получилось! Пощади! Бери что хочешь, но пощади! Сынок примерно в такой же маске как у меня сразу ворвался в помещение, чтобы застать, как я, уже подобрав меч, направляю митру на его отца. — Кассу, или пристрелю, — ледяным тоном сказал я, собирая огненное заклинание. Воровство ли? Строго говоря — да, но меня вообще-то убить пытались! Маленький откуп будет им уроком. — П-папа будет недоволен, — заикнулся он. Мужчина уже свалился на пол без сознания, так что я молча опустился, засунув пистолет под активный щит, и прострелил ему коленную чашечку. Пацан тут же ойкнул и скрылся в проходе и уже через десять секунд принёс мешочек, которым расплатился графский отпрыск. Дрожащими руками положил его на столик, и я, не опуская пистолет, забрал компенсацию. Вот и деньги появились… — Помогай отцу. В лавке никого нет? — Н-нет, господин, пожалуйста! — дрожащим голосом сказал парень. Мешочек отправился в карман, я присел и подобрал лазерный пистолет, который тут же заблокировался. Только после этого убрал своё оружие, включая меч, при этом всё ещё держа подготовленным огненное заклинание, и взял с полки рядом шкатулки, набитые энергоячейками нужного формата. Сунул их в седельные сумки велосипеда и повёл его к широкой двери заднего выхода. Малец сзади облегчённо выдохнул, не изверг же я… погодите! Шаг назад и приготовил ещё пространственный клинок. Рассёк массивную запорную щеколду, по которой тоже текло напряжение. — Парень, предупреждать нужно, — мрачно сказал я, обернувшись на дрожащего ребёнка. — Это за то, что не сказал, всё ещё надеясь убить. Огненное заклинание улетело через дверной проём в торговый зал. Там полыхнуло мощное пламя, напрочь уничтожающее интерьер и с гарантией сильно повреждающее многие выставленные образцы. В том числе красивый экспонат древнего мотоцикла. Сколько же у них тут уровней ловушки — просто удивительно. Короткое заклинание и потоком слабого пламени прошёлся по мастерской, не задев баллоны. Зато уделил внимание древним аккумуляторам, начавшим взрываться. Испуганный пацан уже оттаскивал очнувшегося отца в боковую комнату. Силовым ударом распахнул задние двери и вышел на улицу. Убедился, что хотя бы в самом велосипеде нет секретов. Из сиденья никакие штыри не вылезали, электродов в ручках нет. Может, и правда просто отказались от заказа, и на него стали заманивать в ловушку. Снял респиратор, чтобы не привлекать внимания, надел защитные очки и покатил. Механика плавно шелестело, ничего не болталось и скорость набирал плавно. Отлично! Повернул по улочкам, обгоняя повозки и людей, провожающих меня завистливыми взглядами. И всё же до чего много он хотел за этот транспорт! Мне в Оберне за тяжёлый лазер с реактором намного меньше заплатили! Видимо, пользуется локальной монополией, да и в целом цены тут выше. Покинул город, щёлкнул переключателем режима тяги на высокий и втопил. Спидометр не поставили, но по ощущениям километров шестьдесят в час я взял… но тут же сбавил газ, страшно стало по такой дороге почти без защиты нестись так быстро. Нет, всё же своих денег он может быть стоил: идеальная вещь для курьеров и быстрых разъездов по миру. Чувствую, Астэр тоже оценила перспективы, как и мои действия. На тех людей она была действительно зла. «Такой не стоит даже продавать», — сказала она. — «Но штука отличная! Если захотим — к опасной зоне, где есть более-менее целые врата доедем быстро! Я уже почти извелась от такого медленного перемещения!» — Да? А мне казалось, что тебе нравится, — хмыкнул я. «Путешествовать вместе — да, но слишком медленно это происходило! Ох, правда шума мы наделали». Пожал плечами: что поделать. Ладно бы я ещё сам полез куда-то навстречу опасности и риску, а так просто в магазин решил заскочить! Я отъехал от города восточном направлении и повернул в лес. Тщательно перепроверил все узлы и включил питание от энергоячеек, которыми набил багажные сумки. Аж двадцать четыре штуки получил в двух коробках по двенадцать. И золотом… восемьдесят! Я уж думал граф за свой платил больше! Или… погодите? Он ведь покинул магазин без транспорта? То есть, вероятно, вносил предоплату как доверенному человеку. Может быть, заказывал доставку, чтобы самому не кататься по городу. Вот потому и без ловушек — меня решили заманить на уже проданный графу электровелосипед! Для меня цену скинули, видимо, чтобы не отпугнуть. Пересказал эту теорию Астэр. — Да, видимо так и есть, — кивнула она и потёрла ладошки. — Ну, тот мужик сам виноват, а мы либо и без того в имперском розыске, либо нас не узнают. Он не должен был позволить угнать его вещь. Давай проверим лазер! Достал провод и воткнул, Астэр легко сняла блокировку на пользователя, правда модель могла бы быть и лучше, это знакомый мне РПВ-50, какой я ремонтировал Оллсонам. Потом продам. Снова покатился в путь, проехав по дороге севернее. А потом срезав через светлый смешанный лесок: проходимости транспорта вполне хватало, а валежник тут активно собирали. Обогнул город и понёсся к границе на северо-западе, по пути болтая с Астэр о всём подряд. История её мира, оружие, корабли, магия. На привалах усердно тренировался. Вечером засыпал, смотря на лазурное небо и множество звёзд туманности и… было удивительно спокойно. Справимся. На путь к Ризтек ушло три дня, скорость несколько упала, когда аккумуляторы сели и пришлось ехать на одних энергоячейках, но… вот и новый этап. Диковатый даже по меркам этого мира довольно крупный город, который едва входит в юрисдикцию Эльдорфа. И, если что, я вполне могу перебраться в Андберг. * * * Лаура Левин, следователь теневого корпуса, встретила изрядно поредевшую группу искателей, покинувшую опаснейший лес равнины Магдарн. Половина, именно столько людей вернулись из экспедиции. Трое погибли на пути к ранее необнаруженным руинам, ещё двое на обратном. Один теперь в имперском розыске. Тот, по чьей вине, как предполагалось, погибли остальные. — Всё так и было, — завершил доклад опрашиваемый Роберт Мейсон. — Клянусь именем, ничто не предвещало беды, я с почти детским восторгом ждал исследования места, где тысячу лет не ступала нога человека. Однако началось безумие, в котором погиб мой друг детства, всегда сопровождавший меня. — Я вас поняла, пригласите следующего… Ричарда Оллсон, — сверилась она со списком. И пока в выделенном кабинете было пусто, провела пятерней по собранным в косу рыжим волосам. Женщине было лишь тридцать лет, она недавно получила повышение и впервые вела столь серьёзное дело. И уже понимала, что оно может оказаться крайне проблемным. К тому же ей не нравилось, как на неё смотрел местный управитель, и она подозревала, что у его рода были проблемы с теневым корпусом. Некоторые готовы отомстить организации в целом, конечно не прямо в городе, а когда она куда-то отправится. Хотя напавших ждала бы смерть. Она глянула на золотистый знак с гильдии с чёрным камнем и семью звёздами. Вошёл молодой блондин и также рассказал историю, но совершенно иную версию, настаивая на том, что Оскар не виновен и находился под действием галлюциногена. Ту же версию уже рассказала Фари Торвин и Аманда Клауд. — Однако вы друг Оскара, приехавший с ними из Оберна, верно? — Всё так, следователь, — спокойно кивнул парень, хотя было видно, как он нервничает. — Он помог моей семье, спас лично меня из рук похитивших бандитов. Талантливый маг и умелый техноартефактор. Смог починить несколько древних пистолетов, которые у нас лежали как декор, подсказал, как улучшить револьверы. Само собой мы знали о духе, понимаю, что вы хотите спросить. Я не был обязан докладывать об этом, а дух помогла, когда местный глава преступного мира захотел отнять ключ, якобы купленный нами. Заверяю, те слухи были ложны, мы даже определили, кто их пустил, однако он ускользнул в горы… — Стоп, — жёстко оборвала Лаура. — Мне не нужны подробности истории вашего знакомства. Сокрытие духа плохо говорит о нём, но преступлением не является. Давайте кратко, ведь вы, полагаю, повторите историю мисс Торвин и мисс Клауд. Мог ли Оскар Борель сделать подобное намеренно и осознанно? — Нет, — уверенно ответил Ричард. — Тогда почему ваш целитель не нашёл следов яда? И почему он решил сбежать? — Не знаю причины, видимо такой яд. И он знал, что ситуация не на его стороне, о Фарнберге он почти не говорил и да, у него невероятные навыки для простолюдина, — парень старался говорить как можно уверенней, пока Луиза как маг разума пыталась понять, лжёт он или нет.