Тина с Мароном подтвердили версию Гамильтона. Единственное, что теперь украшения не закупались по разным лавкам, а выполнялись по эскизам придворного ювелира на заказ. - Было много обид в прошлом,- охотно рассказывала Тина,- где-то камешек плохо закреплен, где-то сплав не тот. Вот и решили, что придворный ювелир будет создавать семь-восемь набросков, а его ученики или выбранные им городские ювелиры, будут делать по этим эскизам украшения. Это почетнее, чем просто абы что. - На отбор, как правило, приглашают оч-чень обеспеченных девиц, такие довольно переборчивы. А Правителю стыдно ударить в грязь лицом,- добавил Марон. – Пойду пройдусь. - Не попадись тварям,- хмыкнула Тина и вернула свое внимание книге. - Конкретизирую, твари разные бывают,- невесело пошутил он и вышел. А я села рядом с подругой: - Вы поссорились? - Он позвал меня замуж,- Тина захлопнула книгу. - А ты? Она пожала плечами: - Между нами вроде как все давно сговорено. Но я точно знаю, что он меня не любит. И я его – тоже. А свадьба вся эта только чтобы родители от нас отстали. Вот только после свадьбы дети, резерв просядет, восстановится лет через пять. А моя карьера? Даже не так, не карьера. А моя учеба? Я хочу стать целителем не для того, чтобы положить диплом и кольцо мастера в шкатулку! Подруга посмотрела на меня, будто ждала совета. Но… Мои советы не то, что помогает людям. Однако же и промолчать я не смогла: - Ты говоришь с леди, которая жила в лесу, потому что не захотела мириться с новыми порядками привнесенными материным любовником. Мой ответ – делай то, что хочешь и неси за это ответственность. Те же Окраины встретят тебя с распростертыми объятиями и загрузят опытом по самую маковку. Тина тяжело вздохнула и тихо сказала: - Боюсь, что мама мне этого не простит. - Тогда выходи замуж. - Боюсь, что этого себе не прощу уже я. Гамильтон не выдержал драмы: - Чем не угодила помолвка? А щенков зачем заводить сразу? Умные собаки заводят логово, ледник, мясо морозят, вялят, кости вываривают. Или ты думаешь со щенками побегаешь по лесу, поохотишься? А кормящей самке нужно хорошо есть, иначе помет не выживет. - Вот, все по делу. Трезвый взгляд ответственного пса,- я провела ладонью по руке Тины,- все образуется лучшим образом. 8.4 Нельзя сказать, что нам удалось ее успокоить. Но и несчастной она больше не выглядела. Поэтому я осторожно добавила: - Вам все же стоит подумать о том, чтобы жить подальше. - На Окраинах? - невесело улыбнулась Тина. – Дальше просто некуда. - Для меня это было бы очень удачно,- не стала скрывать я,- но нет, не обязательно. Да хоть в том же Иль-доратане. - Что-то вроде того, что некоторых людей проще любить на расстоянии? – хмыкнула подруга. - Вроде того,- кивнула я. Я хотела напомнить подруге про Корпус Целителей, но к нам в комнату влетела перевозбужденная Эйра. Причем то, что дверь была заперта волчицу не смутило – она вскрыла замок магией! Об этом мне, опять же, поведало мое обострившееся магическое чутье. - Он подарил мне платок! Не украшение, а платок! – в пальцах она стискивала скомканную алую ткань. Мы заинтересованно выпрямились. Хотя я, если честно, не вполне уверена, что платок можно отнести к категории ювелирных украшений. А потому я осторожно поинтересовалась: - Ты радуешься или печалишься? Волчица крутанулась вокруг себя и плюхнулась прямо на ковер: - Печалится пусть отец. Правитель одобрил мой танец и подарил платок, вместо украшения. Это значит, что теперь я уже не крылатая невеста, а почетная гостья Отбора! И никто больше не посмеет мне запрещать танцевать, если сам Правитель одобрил! Долго она не усидела, только договорила и сразу вскочила, выбежала на середину комнату и, подбросив платок к потолку, закружилась. Кроваво-алый шелк укутал ее с головы до пят. - Расшивать его я буду сама,- пробубнила она, складывая ткань,- но ведь и драгоценные бусины он тоже прислал. Прекрасный, прекрасный милорд! Ворча и ругаясь, Эйра пыталась засунуть платок в карман своей объемной юбки, но у нее не получалось. - Вот говорила швее, надо вместительнее делать. «Что вам туда класть, что вам туда класть!»,- пропыхтела она и сдалась. Сложив платок вдвое, она укутала им плечи и вновь опустилась на пол. После чего, удобно усевшись, одной рукой она принялась чесать Гамильтона, а второй махнула в мою сторону: - Где ты была во время моего выступления?! - Стояла на садовой дорожке и любовалась,- я улыбнулась,- лорд Рентийский прикрыл меня зеркальным щитом. - А, вот почему я чувствую на тебе его запах,- покивала волчица. – Давайте, что ли, как-то отметим смену моего статуса? И из кармана, в который не получилось положить платок, была извлечена весьма объемная бутыль. - Бокалы придется наколдовать. Они тоже не влезли,- развела руками волчица. Мы, нервно сглотнув, принялись выкладывать на стол съестные припасы. - Я не буду,- отказалась я, глядя на то, как Эйра расставляет на наколдованном столе три не менее наколдованных бокала. - Не хочешь говорить людям правду? – сощурилась волчица,- ну и ладно, нам больше достанется. А я подумала, что, может быть, стоит запечатать заклятьем двери и окна? Мало ли, как эта настоечка подействует… - Вообще,- Эйра разлила густую янтарную жидкость по бокалам,- алкоголя тут практически нет. Но не будем рисковать. - Не дождавшись меня? – в комнату вошел Марон, нагруженный подносом со съестными припасами. Не конфетками и печеньками, а мясными деликатесами. - И даже тарталетки,- перед Гамильтоном была поставлена небольшая тарелочка. – Эйра встретила меня в коридоре. - И направила в сторону кухни,- просияла волчица. – Пробуйте же. Тина грустно посмотрела на меня, потом на Марона, потом на Эйру и потом вновь на меня. Не найдя ни одной причины для отказа, она залпом выпила настойку и, прислушавшись к себе, улыбнулась: - Приятная. Тепленько так стало. После нее и Марон решился попробовать: - А мне показалось, что прохладой повеяло. - Эта штука для каждого своя,- пояснила волчица. – Больше трех бокалов нельзя. - А что вообще происходит с людьми, выпившими это? – настороженно уточнила я. - Только хорошее,- заверила меня волчица,- приходит уверенность в своих силах, пробуждается целеустремленность. - Звучит прекрасно,- я с опаской посмотрела на вновь наполненные бокалы. – Главное, чтобы результат был таким же. 8.5 Тина, улыбнувшись, подняла бокал за Эйру, прекрасную танцовщицу. Затем за то, что наша волчица освобождена от участия в гадском цирке.