Сноу Лили * * * Сноу Лили НА КРАЮ СВЕТА Юридическая контора Уоррена, Лондон, июль. Я уже собиралась уходить домой, после слишком долгого рабочего дня. Сегодня вечером босс попросил задержаться и подготовить материалы по очень важному делу, а потом отксерокопировать целую коробку бумаг… Дурацкие! Что здесь?.. Разрешения на работу. Чтоб вас всех! Устала сил нет. Чем я думала? На самом деле, я уже смирилась… к концу коробки. И даже уже не пыталась оправдывать свою доверчивость. Конечно, смена деятельности заинтриговала, мне так надоело отвечать на бесконечные телефонные звонки и кто только придумал «Акцию — бесплатную консультацию»? С другой стороны, меня наняли, чтоб я отвечала на эти звонки и переводила людей в другие отделы уже на платные консультации. Поэтому просьба задержаться выглядела как шанс. К тому же, прозвучал намёк на «свободную» позицию в компании. «Чем я думала?» — в который раз я задала себе этот вопрос. Случайно найденный в принтере контракт о найме нового сотрудника (не меня) на единственную вакантную в конторе позицию, надежды практически не оставлял, но я всё равно задержалась и готовила документы, потом копировала разрешения на работу и аккуратно складывала в папочки. Зачем я прочитала тот документ в принтере? — укоряла я себя. Мой контракт закончится через половину месяца, вместе с акцией и обещанная в объявлении возможность продления контракта, грозила перерасти в простой отзыв с предыдущего места работы. Но… ведь задержаться это обычно минут двадцать, ну, максимум сорок. Сейчас на часах было чуть больше девяти вечера. Девяти!.. А начала я, как обычно, в 7:30. О Боже, девять вечера! Я не верила, что всё ещё стою возле принтера. От скуки и чтобы немного отвлечься разглядывала эти дурацкие копии, и бесконечно теребила небольшой прямоугольник на футболке с моим именем «Анна Андерсон. Стажёр.» и ждала… ждала, когда же эта машина закончит свою работу, вспоминая, как все мои коллеги после 17:00 повскакивали со своих мест и мужская половина, смеясь направилась в бар через улицу, а женская забирать детей с продлёнки. Скорее всего, и те и другие уже давно дома пьют чай. Ну, разве что Сара, такая же как и я контрактница, собиралась по магазинам, а потом на вечерний курс йоги. Она и меня звала с собой, но я сказала, что в другой раз. Наконец-то! Со вздохом я положила в папку последний, ещё горячий после принтера лист. Потом всё таки перелистала бумажки и вытянула поближе две копии с ошибочной датой рождения: не могли девяти и одиннадцатилетки искать работу за границей, возможно, это будет моим плюсиком к резюме, подумала я и поспешила в кабинет начальника. Надо сообщить, что закончила и торчать в офисе больше не намеренна. Возле пустого стола администратора я на мгновение остановилась, там висело зеркало от пола до потолка. Забавно, волосы электризуются после долгой работы с ксероксом и принтером. В отражении я была похожа на одуванчик и это невольно заставило меня улыбнуться. Поспешно пригладила свои пушистые тёмные волосы, к остальным, которые из-за своей длинны до пояса были тяжёлыми и потому не торчали в разные стороны. Н-да, может быть, они слишком длинные, давно хотела навестить нашего семейного парикмахера. Бабушка её очень ценит, а вот мои взгляды с почтенной леди иногда расходились, поэтому я не была у неё уже чуть больше четырёх лет. Мастер избегала ярких цветов и рекомендовала мою ужасную седую прядь покрасить в цвет остальных волос. А мне хотелось отличаться от других людей и я выкрашивала её в яркие цвета. Сегодня она была ярко оранжевая, и, кстати, наэлектризовалась сильнее всех. Ещё раз провела по голове и аккуратно собрала все волосы в простой хвост, связав всё это безобразие канцелярской резинкой, позаимствованной со стола администратора. Отправила своему отражению воздушный поцелуй, обворожительно улыбнулась и я в отличном настроении побежала в кабинет начальства, должен же этот долгий день наконец-то закончиться. Поднимаясь по лесенкам на второй этаж, я обдумывала приближающиеся выходные, которые обещали быть прекрасными. Мы с подругами давно собиралась встретиться в парке Виктория. Учебу закончили совсем недавно, но я уже успела найти себе работу и теперь на встречи со своими девочками времени совсем не оставалось, а раньше мы встречались очень часто. Они мои лучшие друзья у нас даже предметы в университете были одинаковыми, а по вечерам мы могли до самой ночи болтать по телефону, бабушка даже ругалась, иногда, но я то знала, что она не была против наших полуночных посиделок, пусть даже по телефону. Бабуля сама как-то призналась, что у неё были похожие отношения с соседскими девочками. Миссис Маскет, до сих пор живёт по соседству, а с её внучкой Кларой мы учились в одном классе. Она, кстати, тоже работала в центре и мы даже пару раз встречались за ланчем. Воспоминания о родных людях заставили меня улыбаться ещё шире. Я распахнула приоткрытую дверь в кабинет мистера Уоррена. — Филлип, мистер Уоррен, я закончила и… Договорить я не смогла, слова комом застряли в горле. Я не могла доже шелохнуться, папки с документами выпали из внезапно ослабевших рук. Посередине кабинета, лежало тело мистера Уоррена. Из раны на груди вытекала кровь, всё больше окрашивая рубашку в красный цвет. Он смотрел на меня стеклянными глазами. Страх казалось совсем парализовал моё тело и разум. Мистер Уоррен, он… он был мёртв. — Не ожидал, что здесь есть ещё кто-то в столь позднее время, — от стены, возле окна отделилась фигура достаточно крупного лысого мужчины, который был одет во всё чёрное. Я вздрогнула и попятилась к стене рядом с дверью. Краска сошла с моего лица, и теперь я абсолютно белая прижималась к такой же белой стене рядом с выходом. Бандит смотрел с улыбкой маньяка, сразу было понятно — он не раздумывает, о том что будет делать. Лишние свидетели ему не нужны. Просто в этот страшный момент он наслаждается моим ужасом. Мужчина плавно сделал пару шагов в сторону чтобы обойти труп, но заметив моё напряжение остановился. Поправил рубашку, на которой отсутствовало несколько пуговиц, наверное, Филлип Уоррен пытался бороться с этим человеком. Хотя, судя по разнице в комплекции было видно, что суховатому и низкому адвокату было невозможно справится с таким высоким и широким в плечах бандитом, у которого, очевидно, в запасе ещё и оружие есть. Другой рукой бандит оттянул задранный рукав, но дёрнул слишком сильно. Из-за отсутствия пуговиц у ворота, я заметила татуировку на левой стороне груди. Мужчина усмехнулся и тут я заметила нож в его руке. «Бежать!» — пронеслось в голове. Ноги сами понесли к выходу, один шаг, поворот. Глухой удар за спиной и гость выругался. Нож вонзился в стену, как раз в то место, где я была мгновение назад. Страх вытеснил все мысли, кроме одной, надо выбираться и чем быстрее тем лучше. Вылетая из кабинета своего теперь уже мёртвого начальника, я с силой врезалась в стол его секретарши. Не обращая внимание на боль, оттолкнулась от него и побежала в сторону запасного выхода из здания. Тумбочка Дэниса с открытой дверцей тоже оказала некстати на пути, я споткнулась, упала и поползла в глубь рабочего зала, прячась между столами. Надо было найти то, чем можно обороняться от вооруженного ножом мужчины, если, конечно, ему удастся меня поймать. Надежда, как лучик света, на несколько секунд появилась в голове, позволяя двигаться быстрее, потому что я знала куда идти. А вот был ли у меня шанс выбраться или мне предстояло разделить судьбу босса, я не знала, но попытаться определённо стоило. Я только закончила учиться, мне хотелось посмотреть мир и бабушка не перенесёт моей смерти. Уверенно встала за стол Марии, который был последним в ряду и схватила забытый на нём зонт-трость — это было то, что надо. Оглянулась. Отсюда уже было видно пожарный выход, вопреки всем правилам, обычно открытый для желающих перевести дух сотрудников. Бросаться туда через пространство не заставленное столами было глупо, поэтому сперва нужно узнать как далеко от меня Лысый, уж очень не хотелось получить удар ножа в спину. — А ты забавная, крошка, — с усмешкой произнёс чужак. Он всё ещё стоял у двери Филлипа и в следующую секунду я услышала выстрел. «Бежать, бежать, бежать» — снова пронеслось в голове. Я выбросила ненужный зонт, ведь он не бронированный и не поможет против огнестрельного оружия. Следующий выстрел, я услышала после падения у двери, и ещё один, когда я врезалась в железную перегородку уже на улице. Неуклюже перекинулась через ограду запасного выхода, свесилась ногами вниз и просто шлёпнулась на грязный бетон, рядом с мусорными баками соседнего тайского ресторанчика. Нога чувствительно отозвалась у щиколотки и в колене, но переломов определённо не было. Времени обдумать дальнейшие действия тоже, поэтому я выбежала на оживленный перекрёсток… И врезалась в ещё одного громилу, может даже больше того, что сейчас следовал за мной. Внутреннее чутьё подсказало, что эти двое могут быть связаны, не зря же он стоит как охранник рядом с конторой, которая уже закрылась на выходные. Надо срочно убираться отсюда. Я с трудом спрятала свои эмоции, мужчина не выглядел очень умным, может удастся его провести. — Простите, я жутко опаздываю, и кажется свернула не туда, — скрывая своё волнение и страх, мило, кокетливо улыбнулась и как можно спокойнее прошла мимо громилы. К слову, вести себя нормально у меня совсем не получилось, но амбал ещё не пришёл в себя. Это меня и спасло. Я, не оглядываясь, направилась по оживлённому проспекту в противоположную от ближайшей остановки сторону, чтобы быстро затеряться в толпе. Как только меня окружили люди, какие-то здравые мысли и вопросы начали появляться в голове. Только неслись они на такой скорости, что обдумать любую из них не получалось и самыми понятными были панические восклицания и противоречащие друг другу призывы к действию: «Вернуться и дождаться полицию.» «Нет, ехать домой и позвонить уже оттуда.» «Никуда не звонить, пусть кто-нибудь другой позвонит…» Что же теперь будет? Всё же надо срочно бежать в полицию. Да, это был выход из ситуации, они точно помогут! А если меня преследуют? Я с испугом огляделась по сторонам. Мысли опять начали путаться. Надо позвонить. Просто остановиться прямо сейчас и позвонить! Я не остановилась. Дотронулась, до мобильного, который всё ещё лежал в заднем кармане джинсов, но доставать не стала. Меня настойчиво беспокоила одна несформировавшаяся из-за страха мысль. Я с отчаянием пыталась её поймать и старалась думать логически: сегодня пятница, а по пятницам клиентов мы с Сарой обслуживали только по телефону и нам разрешалось приходит в удобной одежде и это было хорошо, ведь в моей офисной одежде не было карманов. Все это не то, что же я забыла? Мысли возвращались к полиции. Надо добраться до полицейского участка, который находится четыре улицы назад, наконец решила я. А то если звонить сейчас, можно привлечь много внимания и среди зрителей может оказаться преследователь.