— Чувствую какой он морозный. — На высоте всегда холоднее. Ну, и погода сегодня не очень. Ветер. Хочешь я тебе куртку отдам? — поинтересовался он. — У тебя под ней свитер? — уточнила я. — Нет, фланелевая рубашка, — хмыкнул парень. — Тогда не надо, — я была немного разочарованна, пальцы на руках закоченели. — Не переживай, минут пять и спустимся. — Ага, — от холода даже отвечать не хотелось. — А где другая дорога? — решила я продолжить разговор. Ехать в полной тишине было совсем не комфортно, а пустой болтовнёй можно немного отвлечься и от холода, и от непрошеных мыслей. Я так и не решила, что делать дальше. — Хм? — удивился парнишка. — Мы едем по чистому снегу, следов нет, значит ты поднимался по другой дороге. — Так я через посёлок ехал, там склон пологий, с прицепом безопаснее. — А сейчас? — Что сейчас? Сэкономим минут десять, есть ещё один спуск, но я там не катаюсь. — Почему? — я искренне удивилась, если есть способ проделать этот маршрут быстрее, то надо им пользоваться. — Ха, я, конечно, люблю острые ощущения, но самоубийцей себя не считаю… — он осёкся, почувствовав моё напряжение и пояснил, — там камни под снегом, разбиться можно. Напоминание оказалось весьма некстати. Самоубийцей я себя тоже не считала, но сейчас оказывалась в затруднительном положении. В прошлый раз меня пытались убить не далеко от города. Я пропала на четыре дня, какова вероятность, что в городе сейчас безопасней? Только если бандиты думают, что я уже умерла от потери крови, замёрзла или скрываюсь в другом городе, может у них появились более важные дела, чем гоняться за одной невезучей свидетельницей? Мы спустились к небольшому городку и остановились возле первого домика из круглого бруса, на котором висела выцветшая красно-синяя вывеска «Прокат», видимо дела там шли не очень хорошо, раз вывеску так давно не обновляли. На другой стороне дороги увидела бар, возле которого угнала снегоход. Мне стало очень и очень стыдно и я отвернулась. — Подожди, я сейчас, — сказал парень и вошёл в двери. Я слезла со снегохода и отошла в сторону горы. Красивая природа, но как не присматривалась, понять откуда мы приехали было трудно. В доме, наверное, уже разожгли камин и все готовятся к завтраку. Дыма от трубы тоже видно не было. Питер действительно вернулся быстро, он крутил в руках ключи от машины. — Сколько тебе лет? — выпалила я. — Девятнадцать, — парень опешил от такого прямого вопроса. Потом указал на старенькую зелёную тойоту, припаркованную на другой стороне. Я уселась на переднем сиденье, не без труда закрыла дверь и очень обрадовалась, что печка в машине работает исправно. — Эмма попросила отвезти тебя в город, отсюда выбраться сложнее, — пояснил он. Я просто кивнула, как жаль, что не получилось попрощаться, так хотелось обнять добрую и уже такую родную женщину. Всегда буду с любовью вспоминать о ней. Автомобиль двигался вниз по пустой просёлочной дороге. Не знаю сколько я так смотрела в окно, но скоро снег по краям дороги стал серым, а потом и вовсе исчез. Мы влились в более широкую дорогу, по которой ехало много машин. Привычно погрузилась в свои мысли и совсем не заметила, как оказались в городе. Питер остановил возле небольшого парка с детской площадкой в центре, на торговой улице. — Приехали. Ты хотела деньги обменять, это можно сделать там, — он указал на одноэтажный дом с витриной во всю стену, — а там можно купить куртку и там тоже. Там, наверное, чуть дешевле будет, хотя не точно, может и нет. Парнишка активно жестикулировал и что-то рассказывал. Я кивала и делала вид, что всё запоминаю, хотя голова начала ужасно болеть и мысли летали в другом месте. — Ну, пакеда! Поехал я, а то не успею отметиться и денег не увижу. — Пока! До встречи! Я махнула рукой и пошла в сторону другого парка, мне показалось там было озеро. Надо сначала привести мысли в порядок, а уже потом заниматься покупками. * * * В этом городе было не так холодно, как в горах и снег не лежал на улицах. Я дошла до лавочки у озера, устроившись на ней поудобнее и вспомнила о шарфе, который подарил сноубордист в автобусе. Почему же не подумала о нём раньше? Было бы теплее спускаться с горы. Достала его с самого дна рюкзака и обмотала вокруг шеи, а края намотала на руки. И всё же здесь красиво, вокруг зелёные деревья, а там клёны без листьев. Забавно, всегда считала, что в Австралии и Новой Зеландии жарко даже зимой, а тут деревья без листьев. На улицах кипела жизнь одни спешили, иные медленно прогуливаются по парку, те с фотоаппаратами, явно приезжие. Желудок дал о себе знать и я пожалела, что не захватила с собой хотя бы один сэндвич. Силой выгнала меланхоличные мысли и решила, что для начала завтрак не помешает, а для этого надо обменять деньги. Потом опять аэропорт и лететь в первое попавшееся место, может в Бразилию. Только что там делать? К бабушке попасть не так просто, да и зачем подвергать её опасности? С другой стороны это материк, а не остров. Можно легче затеряться. Обдумав немного разные варианты решила просто приехать в аэропорт и выбрать ближайший рейс, наверное это хороший вариант. Надеюсь, там не окажется преследователей, жаль только паспорт поменять невозможно, можно сесть на автобус (там регистрировать документы не надо) и уехать в другой город, а потом ещё один и ещё и остаться жить в Новой Зеландии. Нет, не вариант. Я усмехнулась своим ненормальным мыслям. Как ни странно настроение выровнялось и на лице появился намёк на улыбку. Однозначно, надо срочно купить кофе! Питер говорил, что обменный пункт вон в том доме. Я поднялась и пошла к пешеходному переходу. Теперь думала о вынужденном бегстве как о возможности попутешествовать и посмотреть новые места. Надо будет обзавестись фотоаппаратом, давно мечтала. Возле входа в обменник моё внимание привлёк совершенно неприметный мужчина среднего роста, среднего телосложения, с чёрными волосами и в чёрной куртке, всё бы ничего, вот только он пялился на меня как будто пытался узнать знакомого человека и не узнавал. Такое внимание было неприятно, я уже решила пройти мимо, а вернуться, когда незнакомец уйдёт. Только в это мгновение мужчина в чёрном, двинулся в мою сторону, шёл он уверенно и его взгляд был очень не добрым, мой разум завопил от тревоги. — Привет, Джули! — громко и радостно крикнул, подошедший со спины высокий парень, приобнял за талию и потащил в сторону кафе через дорогу. Я не стала сопротивляться, наоборот, с радостью последовала за ним. Сейчас было важно уйти подальше от незнакомца в чёрной куртке, который хоть и замедлил ход, но всё также приближался. Хотелось, чтоб неожиданный спаситель увёл меня с этого места, а потом я всё объясню обознавшемуся парню, ну, или почти всё. Белая горнолыжная куртка с серебренными и голубыми вставками, джинсы, кроссовки, всё что я успела заметить пока меня разворачивали в другую сторону. Ещё парень опирался на костыль. Сноубордист из автобуса? — Испугалась? — мягко поинтересовался слегка знакомый голос с местным акцентом. — Пойдём, я знаю где здесь готовят сногсшибательный горячий шоколад. Нет, не сноубордист, тот говорил с другим акцентом. — А-а-а… — начала ошарашенная я, но была перебита. — Сто лет не виделись. Как вчера покатались с ребятами? А помнишь в прошлом году Дэн в дерево въехал, лыжи сломал, — он говорил громче, чем надо, а потом совершенно искренне засмеялся. Перестала сопротивляться, хотя и до этого следовала рядом с этим человеком. Как только услышала про Дэна, смогла определить владельца знакомого голоса. Это был Виктор, вот только он был другим, моложе, свободнее, мягче, таким я его ещё не знала. — Что ты тут делаешь? Я хотела запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза, но блондин только крепче прижал к себе. Ещё и капюшон натянул почти до самого носа. — За тобой приехал. — Зачем? Питер, он… — я не могла подобрать правильные слова или боялась услышать то, что может не понравиться, поэтому решила перевести тему, — как ты оказался здесь так быстро? — Я знаю короткий путь, — усмехнулся Виктор, помогая мне усесться за один из столиков возле окна. Кафе оказалось очень уютным, мягкие диванчики вдоль стен, столики покрашенные яркими красками, деревянные стулья с такой же яркой обивкой, а на потолке тяжёлые люстры. Один раз я была в похожем месте, это было три года назад в Париже, там я пила совершенно нереальный кофе со специями и ела круассаны. Приятные воспоминания. Виктор оглянулся через плечо и я на автомате посмотрела в ту же сторону. Мужчина в чёрной куртке переходил дорогу, возвращаясь к обменному пункту. Он пару раз достал телефон, явно сомневался сообщать ли обо мне, а когда спрятал сотовый в карман, мы с Виктором синхронно выдохнули. — Он преследовал нас? — спросила шёпотом, чтобы окончательно убедиться в своих догадках. — Не нас, а тебя, — уточнил Виктор, — подожди, сейчас заказ сделаю и ещё мне позвонить надо, дома волнуются. На щеках появился румянец, так приятно знать, что о тебе беспокоятся. Похоже Виктор прочитал мои мысли, потому что губы растянулись в улыбке. С этой улыбкой он пошёл к стойке с тортиками и другими вкусняшками. Ему ужасно идёт улыбка, черты лица становятся мягче, в глазах появляется задорный огонёк, теперь не кажется, что они сделаны изо льда, они стали ярче и больше походили на ясное небо. Странно, но шрам тоже ему идёт, интересно откуда он взялся? Я любовалась, пока он делал заказ. Он как рыцарь пришёл и спас меня. Подождите. — Ты спускался дорогой смертников? — опомнилась я. — Экстремалов, — поправил Виктор, усаживаясь за столик. Я испугалась, очень живо представив в голове этот маршрут и камни о которые можно разбиться.