— Катя придет, обязательно придет, — продолжал «убаюкивать» его сын. — Машка, осторожно, за порог не зацепись. Я отошла в сторону, не зная, как себя вести. Иногда сунешься со своей помощью, а выходит еще хуже. Аня вышла из кухни первой, она со знанием дела расчищала юным Замбергам дорогу, убирая с их пути разбросанную по полу обувь и придерживая дверь, ведущую в коридор. Медленно, но верно троица вывела пьяного в лоскуты именинника из кухни. Мне осталось лишь растерянно стоять на месте и смотреть им вслед. Когда процессия исчезла за углом, я опустилась на стул и уронила голову на руки. Что тут происходит, черт возьми? Ответ пришел тут же. Да ничего странного я не увидела. Обычная бытовуха. Все же как на ладони. Отец, дети, любовница отца. А вот матери не-близнецов что-то не видно и не слышно. Умерла? Бросила их? Что случилось? Где она? Именно ее отсутствие могло заставить Дмитрия ухлестаться в самом разгаре застолья. Как рано он сегодня начал пить, если ему хватило пары часов для того, чтобы сломаться? Да еще на глазах у всех. Чертова жизнь. Сколько таких покалеченных вокруг? И не со- считать. Анька тоже хороша. Зачем-то уговорила меня прийти сюда, хоть сама прекрасно знала, что праздник вряд ли удастся. И что она хотела доказать мне или кому-то из тех, с кем я познакомилась? Сделать им больно? Пристыдить? Или, наоборот, почувствовать себя нормальными людьми? На пороге возник Артур. Одернул футболку и рухнул на стул. — А что, вина на осталось? — обвел он взглядом стол. Я вспомнила, что Аня взяла с полки две бутылки. На столе же стояла только одна, и она была пустой. — Сколько тебе лет? — спросила я. — Девятнадцать, — ответил парень. — Точно? — Совершеннолетний я, все в порядке. Паспорт в комнате. Если нужно, то идите туда сами. Вторая бутылка нашлась в холодильнике. Артур тут же разлил вино по бокалам. — Отец вас не представил, — вспомнил он. — Женя. — И кто же вы, Женя? — В каком смысле? — В прямом. В каком же еще? Он рисовался, пытаясь казаться взрослее, мудрее, опытнее. И я бы наверняка повелась, окажись мы рядом в других обстоятельствах. Увы, я уже поняла, что он только внешне выглядит уверенным в себе молодым человеком. На деле Артур всего лишь позер, старающийся казаться профессионалом. — Меня пригласила Аня, — призналась я. — Мы дружим. — А, ну если Аня… Аню я давно знаю, а вот вас ни разу с ней не видел. — Чаще мы общаемся удаленно. — Это как? — Созваниваемся. — А что так? Он подпер кулаком подбородок. — Много работы, — спокойно ответила я. — И кем же вы работаете? — Я телохранитель. Предлагаю закончить игру. Артур откинулся на спинку стула. — Впервые вижу телохранителя с такими красивыми ногами, — признался он. — Джинсы на мне тоже крутые, — напомнила я. — И много телохранителей ты видел? — Как знать, как знать… — криво улыбнулся он. — Хочешь поговорить о моей работе? — Почему нет? — Потому что я совсем этого не хочу. Ты зачем вино просил? Он с удивлением посмотрел на свой бокал. — Точно. За здоровье моего папаши. Несмотря на его частичное отсутствие. — Частичное? — не поняла я. — Ну он вроде бы как дрыхнет на диване, но незримо всегда рядом, — улыбнулся Артур и залпом осушил бокал. Глава 2 Аня устало опустилась на стул и, вздрогнув, посмотрела в сторону духовки. — Я уже выключила, — успокоила я ее. — А чего на стол не поставила? Горячее же. Давайте попробуем эту чертову курицу. Артур, угощай, гости еще не разошлись. Она снова отдавала команды, но тон сменила на более мягкий. Неужели действительно эта семья настолько ей близка, что она чувствует себя здесь как дома? Дети, кажется, ее даже слушаются. Артур вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой. — Извините, ребят, но больше не могу. Аня всплеснула руками. — Да что же это такое, а? — расстроенно произнесла она. — Кончился праздник, — печально заметил Артур. — Но я бы выпил еще. Он потянулся к бутылке, но Аня перехватила его руку. — Поставь на место, — спокойно произнесла она. — За папино здоровье выпить не разрешаешь? — усмехнулся парень. — Прекрати ерничать, — одернула его Аня. — Можно подумать, тебя что-то остановит, но пока я здесь, ты пить не будешь. Заканчивай этот спектакль. Захотелось вмешаться, остановить перепалку, но я опять вовремя вспомнила, что не имею никакого права что-либо говорить Ане или Артуру. Вечер действительно не удался. Я в чем-то даже позавидовала Кате, которая, не выдержав вида пьяного возлюбленного, хлопнула дверью. А я вот не смогла так поступить, хоть и сделала несколько попыток. Но подруга почему-то настаивала на том, чтобы я осталась. Возможно, сейчас наступил тот самый момент, когда меня никто не станет задерживать. — Я смотрю, вы и без меня разберетесь, — сказала я. — Теперь могу уйти со спокойной совестью. Внутренне я уже приготовилась к тому, что Аня снова попросит меня остаться, но этого не произошло. Она последовала за мной. На пороге кухни задержалась, окинув ее внимательным взглядом. — Пока сестра укладывает отца, приберись тут, — приказала она Артуру. — Вымой посуду и выброси мусор. Не сваливай все на Машу, ты меня понял? Звони, если что. — Так точно, мэм. Аня повернулась ко мне. — Ну что стоишь? Идем? Мы вышли в коридор. Я оглянулась. Артур сидел на своем месте, забросив ногу на ногу. В его руке была бутылка. Провожать нас он не собирался. Оказавшись на улице, Аня достала сигарету и нервно закурила, присев на капот моей машины. — Я должна перед тобой извиниться, — твердым тоном заявила она. — Не начинай, — попросила я. — Эти люди мне очень дороги. Но такого концерта я не ожидала. Она недоуменно покачала головой.