– Нет! – отчаянный визг Дины заставляет меня вздрогнуть. Оборачиваюсь на него. Она бежит вниз по лестнице, Рита пытается ее остановить, но тщетно. Жить девчонкам осталось считаные минуты. – А вот и твое домашнее животное, – смеется Хэнк. Ловит Дину за руку и привлекает к себе. Шумно вдыхает аромат, исходящий от ее волос и запускает ей руку под блузку. Но та словно ничего не замечает, ее взгляд прикован к Арсену. Тот корчится на полу от боли, издавая булькающие звуки. Мой сын страдает, а я ничего не могу сделать. Пожалуй, самое поганое состояние на свете, это когда ты понимаешь, что бессилен. – Отпусти девушку, – требую я. – Что? – с деланным удивлением переспрашивает меня Хэнк и тут же впивается клыками Дине в шею. Черт, как все не вовремя! Быстрым движением достаю из-за пояса кинжал и швыряю его в Хэнка. Он пронзает ему плечо. Тот издает короткий рык и отшвыривает блондинку в сторону. Не удержавшись на ногах, она падает. Тут же острая боль пронзает мне грудную клетку. Вампирша с арбалетом успела среагировать и выпустила две стрелы. Одна угодила в меня, вторая в Риту, что оказалась рядом, спеша на помощь к племяннице. Она тихо вскрикивает и падает на колени. От запаха свежей крови тут же пробуждается жажда. И не я один это сейчас чувствую. Замечаю, как напавшие смотрят в сторону девушки, готовые в любой момент ее растерзать. Делаю шаг вперед, чтобы прикрыть ее. Я захожусь от боли, которая жжет меня изнутри. По всей видимости, наконечники стрел тоже из серебра. Придерживаю ее рукой. Но силы вытянуть из тела не хватает. Пальцы из-за крови скользят по металлу. Смотрю на Хэнка. Справившись с болевым шоком, он выдергивает из раны кинжал и швыряет его в меня. Успеваю увернуться. Стискиваю зубы и одним движением выдергиваю стрелу из раны. Внезапно в помещении становится холоднее, свет начинает мигать. Оружие вампиров выскальзывает из их рук, резко поднимается вверх и зависает под потолком. Среди напавших проносится удивленный ропот. – Твою же мать! – вырывает у Хэнка. Он безоружен. Мы теперь на равных. – Надоел ты мне до чертиков, – зло говорю я. Набрасываюсь на него и сворачиваю ему шею. Я старше его, а значит, быстрее и сильнее. Остальные тоже не успевают опомниться, как становятся трупами. Арсен издает тихий вдох, похожий на всхлип и, шатаясь, поднимается на ноги. – Что это была за чертовщина? – упираясь руками в колени и тяжело дыша, спрашивает он. Оборачиваюсь. Рита по-прежнему стоит на коленях. Из ее носа тонкой струйкой стекает кровь. Губы что-то бормочут. Она бледна и похожа на сумасшедшую. Нет сомнений, что она та самая Савро. Оружие медленно опускается вниз и падает на пол. Ведьма без сил заваливается на бок. Глаза Арсена становятся алыми, клыки выскакивают наружу. – Не смей, – предупреждаю его я. Поднимаю девушку на руки и укладываю ее на диван. – Ты обязан ей жизнью. Глава 6 Иду на кухню, чтобы налить воды для Риты и взять колья. Нужно спешить, пока эти твари не пришли в себя. Войдя туда, вижу Дэшэна. Он стоит, придерживаясь рукой за стенку. Увидев меня, ужасается. Делает большие глаза, прижимает руки к щекам. Подхожу к нему и молча обнимаю. Меня переполняет чувство благодарности за то, что мой друг выжил. Не знаю, кому оно адресовано, я никогда не верил ни в Бога, ни в Высший разум, но всем сердцем говорю «спасибо». – Вы ранены, господин, – бормочет мой помощник. – Вам нужна помощь. Делаю шаг назад и оглядываю его с ног до головы. Дэшэн изменился. Живот исчез, пальцы стали тоньше. Овал лица подтянулся, исчезли мешки под глазами. Он словно потерял десять лет своего возраста. Никогда прежде подобного не видел. – Я в порядке, – заверяю его я. Беру то, зачем пришел, и возвращаюсь в гостиную. Вонзаю в сердце каждого из вампиров по колу. Теперь они мертвы по-настоящему. Обыскиваю их карманы. Зажигалка, календарик, жвачка. Ничего интересного. В куртке женщины нахожу рекламную брошюру ночного клуба. Что ж, как только поговорю с Ви, нанесу туда визит. Звоню законнику и прошу его срочно приехать. Тот нехотя соглашается и обещает быть через час. Рита, тихо скуля, сидит на диване, а мой сын запечатывает ей рану от стрелы своей кровью. Могу себе представить, как ему сейчас сложно сдерживаться. Подхожу к Дине, что все еще лежит на полу без сознания. Приподнимаю ей голову. Замечаю на виске небольшой след от удара. Вслушиваюсь в ее сердцебиение. Оно слабое. Похоже, дела плохи. Прокусываю себе запястье и вливаю ей в рот немного крови. В такой ситуации кровь может и не помочь. Она не всегда помогает. Арсен на мгновение отвлекается от Риты и задерживает взгляд на ее племяннице. – Что с ней? – резко, даже с каким-то недовольством, спрашивает он. – Черепно-мозговая, – отвечаю я, не сводя глаз с бледного лица девушки. – Диночка, – тихо пищит Рита, виновато глядя на родственницу. Хватается за плечо Арсена и пытается встать. – Вызовите скорую помощь, пожалуйста. Но для визита врачей уже поздно. Сердце Дины останавливается. Опускаю ее голову на пол и выпрямляюсь. Все кончено. Семеня, с тазиком воды и аптечкой подмышкой, входит Дэшэн. На белой рубашке растеклось красное пятно. Видимо, рана на животе еще не полностью зажила. Увидев Дину, он ставит все на журнальный столик и опускается рядом с ней на колени. – Госпожа Дина, очнитесь, – шепчет он. И начинает делать ей искусственное дыхание. Два вдоха в рот, пятнадцать надавливаний. Два вдоха в рот, пятнадцать надавливаний. Он краснеет от натуги, глаза становятся влажными. А ведь ему самому еще приходить и приходить в себя. – Дэшэн, это бесполезно, – мягко говорю я. – Нет, – категорично обрывает меня китаец. – Надо бороться. Арсен равнодушно наблюдает за манипуляциями Дэшэна. Он уже пришел в себя после пытки и вполне прилично выглядит. Судя по его спокойствию и голубому цвету глаз, чувствует себя тоже неплохо. – Ну же Дина, не будь дурой, очнись, – неожиданно произносит мой сын. Опускается рядом с ней на пол и берет ее за руку. – Отдохнула и хватит. Заплаканная Рита с удивлением смотрит на него. Дэшэн останавливается. Видимо, отчаянье тоже настигло его. В гостиной становится очень тихо. Часы, всегда работающие четко, замирают. Ощущение пустоты и безвременья парализует. Не могу сказать, сколько проходит времени, прежде чем звуки снова возвращаются. А вместе с ними и сердцебиение Дины. Сначала пара слабых ударов, потом еще… И эйфория от облегчения, что все позади. Она справилась, выжила. На глазах Дэшэна, сжимающего запястье девушки, выступают слезы. – Дина, – с удивлением шепчет Рита, глядя на племянницу, которая открыла глаза. – Я снова чувствую магию в тебе… Как такое может быть? – Магию? – с трудом ворочая языком, повторяет за ней Дина. Арсен поднимает ее на руки и несет на второй этаж. Провожаю его взглядом. Мне непонятно, почему он скрыл от меня, что влюбился в девушку. Да, я против отношений со смертными, но я бы никогда не стал вставать у него на пути. И сын это знает. Но, тем не менее предпочел сделать так, чтобы я не догадался что они любовники. – Спасибо, что спас ее! – бросаясь на шею к еле живому Дэшэну, благодарит его Рита. Тот закрывает глаза и блаженно улыбается. С трудом подавляю смешок и отворачиваюсь. Вианор задерживается. Жду его визита сидя в гостиной. Со мной рядом находится Рита, которая, несмотря на присутствие четырех вампирских трупов, с аппетитом поедает запеканку, приготовленную Дэшэном. Самое время познакомиться с ней поближе. – Тебе знакомо имя Елена Савро? – спрашиваю я, подаваясь вперед. Рука Риты вместе с ложкой зависает в воздухе. Она поворачивает ко мне голову и с подозрением смотрит на меня. – Так зовут мою тетку, – осторожно отвечает ведьма, наблюдая за мной. – Откуда ты ее знаешь? – Это долгая и совершенно неинтересная история, – заверяю ее я. – Как у нее сейчас дела? Можешь рассказать мне о ней? – Нет, не могу, – вздыхая, отвечает Рита. Доедает запеканку и тянется к чашке с чаем. – Меня давно не было в Бариново, поэтому я не в курсе событий. Последние пять лет мы с Еленой не общаемся. – Что ж вы так? – разочарованно протягиваю я. – Ну… – Рита хмурится, облизывает губы. Смотрит куда-то вдаль, словно там есть свидетель ее слов. – Когда-то очень давно я сделала страшную глупость. А потом об этом стало известно Елене. Она разозлилась и прогнала меня из дома, из семьи, из города. Отреклась от меня, понимаешь? – Да, мне это очень хорошо знакомо, – задумчиво отвечаю я и вспоминаю своего создателя. Триста лет назад я тоже отрекся от него. Когда застал его в постели со своей женщиной. – Как ты стал вампиром? – с любопытством спрашивает Рита. – Ты ведь очень древний. Правда, выглядишь на двадцать пять, но, если посмотреть в глаза – все становится ясно. Сколько тебе лет? – Более двух тысяч, – отвечаю я, бросая взгляд на часы. Ви, ну где же ты? Рита удивленно ойкает. – А как стал… Я был пиратом. Все мои люди погибли, а я попал в плен. Там, чтобы получить возможность снова стать свободным, я должен был пройти ряд испытаний. Победить во всех боях. Только я тогда не знал, к чему меня готовили, говоря о свободе. Возможно, пойми я, какая участь ждет меня, то проиграл бы. Но я не знал. И все, чего хотел – это вернуться в море. – Жалеешь о том, кем стал? – в тоне Риты слышится сочувствие. – Разумеется, нет. Я люблю свою жизнь, – честно отвечаю я. – Меня в ней все устраивает. – Я за тебя рада, – сладко зевая, говорит Рита. Сонно тянется и трет глаза. – Это будет очень нагло попросить разрешения переночевать у тебя? Нет у меня сил возвращаться домой. – Скажу Дэшэну приготовить тебе комнату, – отвечаю я. Рита молитвенно складывает руки и слегка кланяется в знак признательности. Это самое малое, что я могу для нее сделать, после того как она спасла нас всех. Вианор приезжает перед рассветом. Он выглядит уставшим и очень недовольным. Одет в джинсы и кожаную куртку – непривычно для законника и любителя деловых костюмов. Он бегло осматривает трупы, вздыхает. Потом достает телефон и начинает фотографировать. Делает у каждого забор крови, аккуратно подписывает каждый шприц и раскладывает по отдельным пакетикам. Я стою посреди гостиной и наблюдаю за ним. – Тех двоих не знаю, а это Хэнк Броуди, – ткнув мыском ботинка в труп качка, сообщает мне Ви. – Мошенник, профессиональный убийца. Один из лучших. В начале шестидесятых прошлого века подозревался в нескольких жестоких преступлениях, сидел в тюрьме. Но его вина так и не была доказана. Связан многолетней дружбой с Америго де Вито, главарем отверженных. После упоминания фамилии де Вито от моего спокойствия ничего не остается. Да, я знал, что рано или поздно нам придется столкнуться. Но с нашей последней встречи прошло более тысячи лет, и я расслабился. Забыл о тех проклятиях, что он кричал мне во время пыток. Какое-то время даже считал его мертвым. Но нет, такие как он, просто так не умирают. Они живучи, даже чересчур. – Что известно об Америго? – хмуро спрашиваю я. – Последние сто лет сидел тихо. В середине сороковых был замечен в незаконной торговле предметами искусства, но кто-то прикрыл его зад и дело замяли, – осматривая клыки Хэнка, говорит Ви. – Думаешь, он как-то связан с убийством Конрада? – задаю вопрос я. – Я пока ничего не думаю, у меня для этого мало фактов, – отвечает Ви. – Вот ты сказал, эти ребята приходили требовать флэшку, которую забрал твой сын. Здесь может быть два варианта. Первый – Хэнк убил Конрада, чтобы заполучить какие-то важные сведенья. Но Арсен его опередил, и он расстроился. Или же второй вариант. Он был другом покойного мистера Грея, и эта фигулька могла помочь пролить свет на то, кто убил старика.