– Ну, дай знать, когда я могу полностью надавить на тебя и забрать твою свободу, – он рассмеялся и протянул ей сумку, вручив ее и подойдя к двери, чтобы открыть. – Давай поужинаем и поговорим о нас еще немного, прежде чем мы перейдем к нашей встрече завтра. – Я в деле, – она прошла мимо него в фойе, немного волнуясь над своим решением при мысли о том, чтобы быть открытой и честной в некоторых из ее страхов. Он не хотел говорить о разнице в их возрасте, но если быть абсолютно честной, для нее это было бы очень важно. Она не искала случайной интрижки, потому что начинала думать, что нужно что-то долгосрочное. Она не становилась моложе, что ее мама напоминала ей все чаще и чаще в последнее время. *** Парковщик был счастлив принять машину с их рук. – Ужин на двоих? – поприветствовал их хозяин, когда они вошли в дверь большого стейк-хауса. Джейсон двинулся вперед и кивнул хозяину, разговаривая с ним, пока они шли к столу. Он протянул руку, чтобы помочь Ребекке снять пальто и проскользнул в кабинку напротив нее, с улыбкой на его красивом лице: – Кстати, ты выглядишь прекрасно. – Я? – она поставила свою сумку и потянулась вверх, чтобы провести по волосам. – Да, ты. – Я в том же, что и раньше. – Знаю, но холод сделал твои щеки и маленький нос красными, и подчеркивает огненный цвет твоих волос, – он пожал плечами и потянул салфетку на колени. – Для меня ты просто великолепна. Она не знала, что сказать. Никто никогда не называл ее великолепной. Симпатичная, красивая, прекрасная, конечно, но великолепная? Нет. – Спасибо, – прошептала она, немного опуская взгляд, когда он улыбнулся. – Что? – Ты. Вокруг тебя такая стена, в том, что касается мужчин. Почему? Она взяла стакан с холодной водой перед собой и поднесла его к губам, задаваясь вопросом, как много открыть ему и решив, что как раз тот момент – пан или пропал. Она облизала губы и отклонилась назад при приближении официанта. Они заказали напитки, и Джейсон заказал шпинатный соус и два салата. – Я голоден, – засмеялся он и скрестил руки на груди. – Выкладывай, красавица. Скажи мне, почему. Она пожала плечами: – Не знаю, но думаю, что это связано с тем, что я хотела, чтобы мой лучший друг из старшей школы полюбил меня, и смотрела, как он вместо этого бросает меня. Он никогда на самом деле не видел меня никем иным, как другом, с которым мог общаться, или как кем-то, на кого мог бы положиться, когда его последнее завоевание не сработало. Но я была по уши влюблена. Думаю, я просто решила, что после того, как он ушел, все остальные тоже уйдут. Он знал меня лучше, чем кто-либо, и я тянулась всем сердцем и душой к нему. Знаю, это кажется глупым, но я чувствовала, что если он не хочет меня, никто другой не захочет. Он молча покачал головой и позволил ей просто вытащить это. – Так что каждого парня, с которым я встречалась после того, как он ушел, – замолчала она и посмотрела на него, – и их было немного, – я сравнивала с ним. Либо, в действительности, по сравнению с ним я хотела, чтобы они были. Он никогда не был принцем, которого я придумала, но можешь не говорить мне этого. Он был всем, и еще была эта маленькая часть меня, которая надеялась, что однажды он вернется за мной, и мы поженимся и … Она чувствовала, как эмоции плывут через ее слова – печаль стольких потерянных лет, в то время как она надеялась, что Кейд вернется и добьется ее. Она думала, что он обязательно вернется, и все будет так, как должно было быть, но это не так. Она потянула салфетку к лицу и коснулась угла своих глаз, грустная улыбка касалась ее рта: – Прости. Он переместился со своей стороны стола к ее, обернув руку вокруг ее плеча и поцеловал ее в макушку: – Все нормально. Мы не должны об этом говорить. – Нет, я хочу, – она на мгновение прислонилась к нему, а затем выпрямилась, положив салфетку обратно на колени и с удовольствием забрав красное вино у официанта. Она сделала небольшой глоток и потянулась к нему, когда он начал двигаться. – Оставайся здесь. – Конечно, – тихо сказал он, отклонившись назад и слегка повернувшись к ней лицом, его колено прижалось к ее ноге. – Я упустила несколько отличных парней, и будучи там, где я сейчас, я не жалею об этом, но я так разочарована в себе. – Почему? – Потому что я создала Кейда гораздо лучше, чем он есть. Я создала ложь, а потом обвиняла его каждый раз, когда отношения не складывались, – она засмеялась, и звук стих. – Черт, я не много встречалась в последних два года, просто потому, что знала, что придет время, когда наши пути пересекутся снова. – И он вернулся домой несколько дней назад ... – голос Джейсона упал, когда он, казалось, понял, кто этот парень из ее прошлого. Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. – Да. Кейд – это тот парень, и, честно говоря, увидеться с ним было не так, как я думала. – Это было лучше, или хуже, или … Она почти чувствовала болезненную панику в Джейсоне, когда он спрашивал ее, его манера поведения все еще была доброй и заботливой, но эмоции в его взгляде выдавали его. – Я ничего не почувствовала, – она пожала плечами, откидываясь назад, когда Джейсон перевел дыхание. – Это разочаровывает. Она фыркнула и посмотрела на него, не в силах удержаться от улыбки: – Да, но связь с тобой накануне вечером, все изменила. Думаю, что если бы мы не говорили в пабе или не позавтракали в субботу утром, то я бы сидела здесь с ним. – Ты бы предпочла быть здесь с ним? – Джейсон долго пил свое пиво, не сводя с нее взгляд. – Нет. Боюсь, что когда я буду с ним, то почувствую то, что чувствую к нему сейчас, а это ничего, – она пожала плечами и двинулась к столу, окунув крекеры в соус перед собой. – Это хорошо ... для меня, – он улыбнулся и убрал руку от нее, следуя ее примеру и окуная еду в соус перед ними. – Расскажи мне о нас, Бекка. Где мы находимся? Она вытерла нос салфеткой и немного отклонилась подальше от него, чтобы повернуться к его лицу. Серьезный взгляд на его лице заставил ее улыбнуться. Он станет сильным партнером в ее фирме в один прекрасный день, его манера поведения и зрелость так подходят для того, что они делали. Вопрос был в том, сможет ли она преодолеть несколько неровностей в их отношениях с партнером по жизни. – Ты готова заказать? Ребекка улыбнулась и вытащила меню, заказав рыбу и овощи и наклонившись ближе, чтобы позволить своей руке коснуться Джейсона, когда он заказал самый большой стейк, который у них был. Глава 5 Джейсон отклонился назад от Ребекки после того, как официант ушел, и она подняла бровь, словно спрашивая его. – Я хочу видеть твое выражение, когда мы говорим об этом. Я перейду туда и пообнимаю тебя позже, если все пройдет хорошо. Она рассмеялась и потянулась за другим крекером: – Никакого давления, верно? – Нет, – серьезность его голоса и суровый взгляд на лице открывали истину в его словах. – Я хочу попробовать "нас", – она подняла руку, прежде чем он вскочил праздновать, что он, казалось, готов был сделать. – Но? – он спросил. – Но сначала мне нужно проработать несколько вещей с тобой. – Над которыми мы работаем вместе? – Нет, думаю, что мы хороши там. Но мне не нравится смешивать бизнес и удовольствие. Я хочу, чтобы все оставалось очень профессионально между нами на работе. Меня не волнует, если начальство узнает, что мы встречаемся, но мы не будем касаться или лапать друг на друга в офисе. – А что, если я закрою дверь? – он прикусил губу, выглядя слишком привлекательно. Она закатила глаза и рассмеялась, когда прибыли их салаты: – В любом случае ... я просто не хочу, чтобы кто-то создавал драму. Я много работала, и Паркер тоже, чтобы сделать фирму такой, какая она есть. Я просто не хочу испортить нашу репутацию, будучи … – Ничего, кроме абсолютно профессионального. Согласен. Что еще? Она пошевелила вилкой свой салат, когда он сделал несколько укусов своего, следующий предмет – важный, и тем более тот, который беспокоил ее больше всего. Она подняла взгляд от тарелки и вздохнула. – Наша разница в возрасте? – спросил он, и она кивнула. – Хотела бы я, чтобы это было не важно, но это так. Я не ищу интрижку, если честно, а мысли о том, что мы переходим во что-то серьезное, словно ... словно … – Словно возможно подумать о браке и детях в один день? Она кивнула, благодарная за его готовность заполнить неловкие части, которые были так важны для нее, чтобы снять с души: – Да, что-то подобное. Это просто огромная разница. Я стану стара, а ты будешь еще молод. Он засмеялся и потянулся через стол, положив свою руку на ее. Она приложила свободную руку в его хватку и посмотрела на него, нахмурив брови.