— Корабль был сильно повреждён и падал на Луну, мы десантировались практически с орбиты. Изначально посадку пережило около половины, на данный момент нас осталось двенадцать. — Офигееть. Гхм. Я имею ввиду, почему вы не построили антенну, компьютер говорит, что пятидесяти человек вполне достаточно. — Нашу временную базу уничтожил другой корабль. Он нас обстрелял, а потом протаранил. В живых остались лишь мы. — О, круто! Задание зачли и уровень доверия повысили. — Обрадовался собеседник. — То есть жесть, конечно. Соболезную. О, уникальное! Ну конечно, принять. Так, теперь мне нужно вас найти и привезти сюда. Вы где? — Мы не знаем. — Вмешался молчавший до этого Артур. Хоть он и был вполне добродушным человеком, но ему тоже очень хотелось пожать Двадцатому шею при встрече. — Ловите координаты. — В шлеме что-то пиликнуло. — Ну что, где вы? — Нетерпеливо спросил собеседник. — Пятьсот двадцать километров от вас. — Сказал Себастьян мрачным тоном. — А ваш корабль… А, ну да, вы ж так. А как вы вообще всё это время жили? — Запоздало поинтересовался Двадцатый. Но по тону было видно, что всё, за что не начисляют баллы и уровень, его интересует постольку-поскольку. — С трудом. — Ещё более мрачно ответил офицер. — Ладно, не переживайте, сейчас комп даст несколько заданий на поиск и добычу ресурсов и сборку. Мы построим транспорт и найдём вас. Вы, главное, не умирайте раньше времени. «А то мне задание не зачтут» — так и подумалось каждому из двенадцати выживших. Но у Двадцатого, слава богу, хватило ума этого не говорить. — До связи. — Буркнул Артур. — Мы к ним присоединимся? — Спросил Артур. — Скорее всего. У них есть еда и место для жизни. И если последнее мы сможем и сами собрать, то вот еду нам делать не из чего. — Себастьян был в смешанных чувствах. С одной стороны — всё начинало налаживаться тут, с ним во главе. А с другой — нехватку еды никто не отменял. Да и миссия рано или поздно закончится. А без своего корабля и заданий уровень им никак не поднять. — И они с нами поделятся? — Не знаю, Артур, не знаю… — Тяжело вздохнул он. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Он правильно заметил, наша главная задача сейчас выжить. Продержаться, дождавшись подмоги. — Мы к ним присоединимся? — Пихнула задумавшегося астронавта напарница. — Думаю да. — Рассеянно ответил Герман. Он был всё ещё под впечатлением от услышанного диалога. И немножко расстроен, что их записали в мертвецы. — Я тоже думаю, что да. — Радостно отозвалась Мириам. — У них всё пошло по наилучшему сценарию! — Я не про это. Зомби становится всё больше и больше. А у нас даже нет базы. К тому же — их компьютер им наверняка помогает информацией. Мы же только про сборку панелей из земли узнали лишь на третий день. Тычемся тут как слепые котята. — Расстроенно произнес парень. — Не расстраивайся. Вот они удивятся, когда увидят нашу машину. — Хохотнула явно повеселевшая девушка. — Пятьсот тридцать три километра. Мы, кстати, недалеко от этой группы. — Это группа тридцать третьего. Бандиты. С ними я спасения ждать не буду уж точно. Лучше бы вообще ни с кем из той компании не пересекаться. — Ну поехали тогда сами. — Пожала плечами девушка. — Координаты у нас есть. Какая разница, в какую сторону ехать? - Энергии не хватит. — Вздохнул парень. — Вначале давай проверим, куда ведёт эта дорога. И может разживемся чем-нибудь полезным. — Мы к ним присоединимся, отче? — Спросил Андреа. Он сжимал и разжимал кулаки, что было не характерно для обычно спокойного подручного священника. — Увы, Господь не оставил нам выбора. Жаль, что в погоне за уровнями, они утратили человечность, но может это наш шанс наставить братьев наших на истинный путь. * * * * Авторы знают что грунт, а не земля, так как герои на Луне. Но вот Мартина и Виолета в школе не были очень внимательны. ** Конечно же он регулировал мощность передатчика. Но примем за данность, что техника будущего стала проще и антенна сама знает уровень помех, атмосферу, частоту. Все приемники унифицированы и пользователь может не заворачиваться, просто вводя километры. Компьютеры сделают всё остальное сами. Глава 3 — Собрал! — Взяли! Эээх… — На раз-два. Поднимай — Шаг, шаг… Медленно, заплетаясь в Лунной пыли, люди тащили ровер с заблокированными колёсами ближе к Кабачку. — Ещё пару метров и дотянемся. Давайте! Снять машины со стояночного тормоза не получилось — пульт управления был порублен в фарш. А кабель для соединения с кораблем был не настолько длинный. Поначалу попытались было навалиться толпой и толкать по старой земной привычке, но быстро поняли, что на Луне такой номер не пройдёт. Из-за плохой сцепки с поверхностью ноги проскальзывали, и был не иллюзорный шанс скорее самому уехать назад и растянуться, чем сдвинуть ровер. Вариант с лебедкой и системой блоков мог бы сработать, но его отложили, как технически более трудоёмкий. — Всё, дотягиваюсь! — Крикнул Фёдор, который принимал в этой забаве самое деятельное участие, организовывая звуковое сопровождение и бегая вокруг ровера. Астронавты устало выдохнули, но… — Отлично, теперь тащите следующий. — Легкомысленно сказал главный инженер, но осёкся, почувстовав на себе множество злых взглядов. — Друзья мои, давайте возблагодарим Господа нашего за то, что он не только посылает нам испытания, но и даёт силы их преодолеть. — Успел вклиниться двенадцатый, спасая непутевого технаря. — А через десять минут поднажмём и припрём следующую бандуру. — Закончил он не так высокопарно. Лицо священника под шлемом было в поту — он таскал роверы наравне со всеми. Казалось бы мелочь — утереть пот со лба, теперь была им недоступна. Пот стекал вниз и немилосердно жег глаза, приходилось часто моргать, чтобы хоть как-то облегчить страдания, но это не сильно спасало. Отдельные, особо успешные капли прокладывали дорожку аж до кончика носа, противно повисая там на какое-то время, прежде чем сорваться вниз. Всё тело зудело. И чем дольше они оставались вне полноценного укрытия, без возможности снять шлем хотя бы на пару минут, тем отчетливее начинали слышать биение собственного сердца в ушах. Это давило на психику даже сильнее, чем непроглядная темень вокруг. Крайне изможденные люди попадали вокруг ровера, кто где стоял. Многие были без сна уже больше суток: вначале нападение странного корабля, потом кража реактора, взлом дверей и поиск потеряшек по всему Кабачку. Им очень повезло, что их «друзья» не догадались повредить батареи на роверах. У оставшихся двух десятков людей ещё были шансы продержаться сутки-другие и что-то экстренно предпринять для выживания. Хотя, после получения радиосигнала им всем стало ясно, что их списали. Тем не менее, с упорством мертвых, астронавты продолжали бороться за свою жизнь. Поскольку на Кабачке их уже ничто не держало, они решили не дожидаться помощи, а двинуться по доступным координатам. Чем больше они успеют проехать, тем раньше их спасут. Да и, как сказал Кристофер, оставаться на базе было опасно — одни вооруженные корабли здесь уже побывали, что помешает другим залететь на огонёк? Осталось придумать, как выжать максимум из имеющихся скудных ресурсов. — Ты уверен, что оно заработает? — Нет конечно. Есть другие варианты? Кристофер, Фёдор и двое оставшихся миньонов, Азур и Рауль, собрались у только что притащенной машины. Увы, как ни надеялся главный инженер, а починить управление роверами не было возможности — ломали хоть и быстро, но на совесть. Органы управления и дисплей пришлось бы собирать с нуля, а на это нужны дефицитные компьютеры. — Почему именно эту? — Спросил австриец, указав на ровер с номером тридцать два. — Да так, просто случайно выбрал… — Смутился Фёдор. Естественно, машину-донор он выбрал не случайно. Именно этот ровер принадлежал тридцать третьему. Где он его достал и что стало с владельцем, он не знал, но хотел поквитаться с мертвым бандитом хотя бы так. План главного инженера пестрел дырами, но это лучшее, что он смог придумать: один из роверов они решили пустить на запчасти разобрав на коленке — кремния из компьютеров и экранов как раз должно хватить на одно новое кресло пилота c панелью управления. И всё было бы печально, если бы не идея — установить его на головной машине, посадив остальные семь на жесткую сцепку в гигантскую гусеницу и подключив проводами, получить таким образом один «ровер-паровоз». Проектировщики будущего на такое применение своей техники явно не рассчитывали, но деваться выжившим было некуда. Два десятка в один ровер не залезут, как ты не трамбуй. — На сколько нам при этом хватит энергии? — Спросил подошедший священник. Он, как и многие из таскавших технику, только что побывал в ровере, где смог снять шлем и, наскоро утерев лицо, вдоволь почесать нос. Слава богу, кабина открывалась и без панели управления — для нее как и для управления атмосферой в ровере была дублирующая система. — Часов на восемь, может меньше… — Протянул Фёдор. Хоть каждый и надеялся на лучшее, все понимали, что их потуги это скорее жест отчаяния. — И сколько мы за это время сможем проехать? — Уточнил двенадцатый, усиленно обдумывая их безвыходное положение. — Такой гусеницей управлять неудобно… Да и колёса будут работать вразнобой… — Протянул Фёдор. — И всё же. — Мягко спросил святой отец, посмотрев на Фёдора таким взглядом, что тому захотелось бежать искать другую экспедицию на своих двоих. —… пятнадцать километров в час, это скорость машины по ровной поверхности. В темноте будет ниже, и петлять, наверняка, придется. Упадет до десяти. Восьми. — Поправился он. Впрочем, рассчет все ещё был оптимистичен. — От шести до восьми десятков километров. — Прикинул двенадцатый. — Не вариант. Даже если мы будем двигаться в нужную сторону, остаётся ещё четыреста. К ним по-тихонечку подтягивались остальные люди, каким-то образом поняв, что сейчас принимается судьбоносное решение. И, хоть слышать они их не могли, Фёдору было не по себе. Тем не менее, умирать ему хотелось ещё меньше, и он нашёл в себе силы предложить: — Можно снять батареи с других роверов и поставить на один… две машины… — И как же мы будем определять, кто достоин? — Задумчиво спросил священник, в уме просчитывая, сколько километров они смогут проехать. Он бы соврал, если бы сказал, что подобный план не приходил и ему. Но всё же была надежда на то, что главный инженер придумает что-нибудь получше. — Часть людей может поехать на крыше. — Вмешался Рауль, поняв, что есть риск остаться. — А ещё мы можем наварить сверху трубок и перекладин, за которые можно держаться. — Не отстал от своего коллеги Азур. Инстинкт самосохранения подстегнул мыслительную деятельность. — По десять человек на ровер? Насколько сильно возрастёт энергопотребление? — Влез Кристофер. Австриец уже прикидывал, кого нужно забрать с собой, а кому придется остаться. — Оба варианта не подходят. — Со вздохом резюмировал двенадцатый. Как показала практика, излишним человеколюбием святой отец не страдал, но рассчёты явно указывали, что доехать до корабля не получится. А устраивать королевскую битву вокруг единственной машины было слишком рисковано. — Может попросить помощь? — Робко спросил Фёдор. — У кого? — Глухо спросил австриец. План с одной машиной ему пришелся по душе, и он не понимал, почему двенадцатый не хочет ему последовать. — У третьей экспедиции. Может они подскажут, что делать? Священник задумался. Рано или поздно, но выйти на контакт, тратя прорву энергии, пришлось бы. — Хорошо, — решился он. — Давайте пойдём ва-банк. Если они подскажут выход, хорошо.