Макар растеряно кивнул, но тут же взял себя в руки. — Мы можем идти? Нельзя терять благополучный момент. Мало ли что взбредет в голову богам? Теперь студент не сомневался, что и Хочь был не простым метаморфом (если слово «простой» вообще приемлемо к этому изменчивому виду иномирцев). Макар обнял Надю за талию и потянул к двери, у которой их ждали Крошка Пиу и Хочь, держащий подмышкой ее фолиант. — Да, идите, — Мэя устало опустилась на кровать. — Мы выполним свою часть договора. Застава выпустит вас на Пскопскую сторону. — А что будет с Мурилой и Петрой? Найдет ли Зерно Сапфир? Помирится ли Исида со своим мужем? — заторопилась задать волнующие вопросы Надя. — О, сколько вопросов! — засмеялась Мэя. — Кто знает, как сложится судьба обитателей Заставы, после того, как суд обнародует мыслеграмму? Она ведь будет основным доказательством преступления Дагара. — Ой, а можно я пофантазирую! — Крошка Пиу подбежала к Мэе. Богиня погладила девочку по голове и кивнула. Дюймовочка развернулась к Макару с Надей и торопливо заговорила: — Я уверена, что Мурила и Петра все-таки отправятся в Кимбу. Пусть божественный туман им и не нужен, но такой повод проверить себя они не упустят. А потом, как упустить случай и не подправить физиономии кимбужским зазнайкам? Нет! Это не про наших девушек. Бой подушками — это будет здорово! — Крошка Пиу задорно рассмеялась, заставив и остальных слушателей ее фантазии улыбнуться. И уже обращаясь к богине, спросила, сделавшись вдруг серьезной: — Ты ведь тоже не устоишь и наградишь их за светлые души и веру, что дружба и преданность важнее красоты? — Нет, не устою, — подтвердила Мэя, с любовью глядя на малышку. — Нашему каменюке Бугеру ничего не останется делать, как признаться в том, что у него в животике хранится Зерно, — с воодушевлением продолжила Крошка Пиу, — и Сапфир уйдет искать мир солнцеликих вместе с ним, гномом и Галатеей. Куда теперь без нее? Я думаю, Сапфир не устоит и полюбит умницу Тею. И пока они будут ждать всходов Зерна, у Исиды появится внук или внучка. Сторк Сэмвилль, увидев Макаркину мыслеграмму, поймет, что ошибался, и помирится с любимой Исидой, которая с радостью перейдет жить на Заставу вервульфов. — Это что же получается? — вмешался в фантазии Хочь. — Наша Застава лишится обеих ведьм? — Да, — грустно выдохнула малышка. И тут же широко улыбнулась. — А Петра и Мурила? Вот, кто станет им заменой! Я думаю, Мэя подарит им не только красоту, но и какие-нибудь магические способности. Мэя укоризненно покачала головой, но заметив хитринку в глазах девочки, произнесла: — Хорошо. Ты мне потом подскажешь, какими должны быть новые ведьмы на Пскопской Заставе. — Ура! Я так и знала, что ты можешь сделать их волшебницами! — закричала Пиу, но тут же поправилась: — Ведьмы Петра и Мурила будут служить Заставе до тех пор, пока не встретят тех, кто завоюет их любовь. Они ведь так хотят быть любимыми! — Любить и быть любимыми хотят все, — глаза Хоча, принявшего вид романтичного принца, блестели. — Даже наш Бай-юрн. Наверное, он все-таки переманит на нашу Заставу ту кошечку, по которой скучает лунными ночами? — Один сторк Игеворг останется с носом! — Крошка нахмурила свои тонкие брови. — А чего? Из-за него Сида столько лет страдала. — Правильно, — поддакнул Хочь. — Вместо того, чтобы безуспешно добиваться Исиды, пусть, наконец, займется обороной Заставы. Мало ли кому вздумается повторить преступление Дагара? — А кто из вас мог задержать меня на Заставе, показав призрак мамы? — Макар тоже не удержался, чтобы не задать волнующий вопрос. — Сторк, Мэя или вы? — Нет, Мэя не могла бы. Уж я-то знаю, — Хочь почесал переносицу. — Скорее всего, я сговорился со сторком Игеворгом. В отчаянии на что только не пойдешь. Но ведь у нас получилось разбудить твой дар, неправда ли? — Правда. Но это было бесчеловечно. — Мы не люди, ты забыл? — Нам пора. — Благодушное настроение исчезло. Макар обнял Надю за плечи и повернулся к двери. — Нас ждут родные люди. Прощайте. Уже переступив порог, Надежда обернулась. — А как же Окси? Ведь Аравай-аба узнает о настойке «Антибес», и Оксана потеряет свое преимущество. — О, об этой попаданке не переживайте, — устало махнула рукой Мэя. — Рано или поздно она найдет своего принца. Сколько их еще побывает на Заставе! — Как раз через три месяца у нас будет соприкосновение с миром Фей, — Крошка Пиу уже сидела на руках Хоча и прижимала к груди «Книгу судеб», — а там каждый второй принц на белом коне. А какие красивые! Глаз не оторвать. Даже у меня голова кружится, когда на них смотрю. — Да, весьма прыткие ребята, — подтвердил Хочь. — И большие любители блондинок. — Только Окси не знает, что ее поджидает в Царстве фей, — доверительно зашептала малышка. — Они всех попаданок сначала отправляют в «Школу настоящих фей», а там учителя прививают знания с помощью розог. Все фейские жены вышколены до образа истинных леди! «Будьте любезны, разрешите ответить, позвольте следовать за вами», — хихикнула Пиу. — Словарный запас нашей Оксаны резко повысится. — Самое то, что нужно Окси, — поддакнул метаморф, громыхая по лестнице следом за Макаром с Надей. — Но боюсь, для нее во всем Царстве розог не хватит. Как бы школу не разгромила. И не научила учителей заводскому сленгу. Глядишь, через год-другой все феи начнут говорить «хамло, давай хряпнем гоблинки, отвали». Когда Макар и Надя, держась за руки, вышли из гаража, их встретила гомонящая толпа. Увидев незнакомцев, пограничники расступились, образуя длинный коридор, тянущийся до выхода из кафе, где, словно в почетном карауле, стояли две ведьмы. — Ловец времени, Ловец времени, — неслось ото всюду. Макар не стал задумываться, откуда они узнали, что он Ловец. Его глаза выискивали среди провожающих тех, кто был ему близок и когда-то в «прошедшем будущем» считался другом. Петра и Мурила стояли в дверях кухни и как всегда держались за руки. Макару хотелось подойти и обнять их, но он не решился отпустить ладонь Нади. Он чувствовал себя Орфеем, за которым следовала Эвридика, и казалось, что стоит лишь расцепить пальцы, и Надя навсегда растворится в странном месте под названием Междумирье. Окси, уперев руки в бока, смотрела на незнакомцев с ухмылкой. Поймав на себе взгляд Макара, с вызовом сдула с глаз крутой завиток волос. За барной стойкой Сапфир до блеска натирал бокалы. Посмотрев на Макара через стекло одного из них, он озорно подмигнул. Гугл стоял рядом с Бай-юрном. Пушистый хвост кота обхватывал ногу коротышки. «Будто стреножил непоседу», — Макар улыбнулся старым друзьям. Гном сдернул с головы поварской колпак и вытер им глаза, полные слез. «Неужели помнит?» — пронеслась шальная мысль, но запах свежерезанного лука, донесшийся с кухни, отмел все сомнения. Над головами пограничников черной громадой возвышался Бугер. Проходя мимо него, Макар не удержался, чтобы не провести пальцем по каменной поверхности, и мог бы поклясться, что услышал громыхающий звук, так похожий на смех. Уже подходя к двери, студент обернулся на Точильщика, и несколько раз моргнул от неожиданности. На широкой спине Бугера красовалась свежая формула любви М+Н=Л. — Пора прощаться, Капец — времени ловец, — произнесла Крошка Пиу. Макар протянул руки, и малышка оказалась в его объятиях. — Я тебя никогда не забуду. И Заставу, и всех вас. — Т-с-с! Никому не говори, — девочка прижала палец к его губам. — Клянусь, — серьезно ответил Макар. — Мы не скажем. Но будем помнить. До самой смерти. Крошка Пиу громко рассмеялась. — Прощай, дружище! — Хочь крепко пожал руку и, не дожидаясь ответных слов, направился в гараж. «Он волнуется за Мэю. Тяжелая ночь выдалась не только у меня». — Будете поблизости, милости просим, — перебила его размышления Галатея. — Нет уж, спасибо. Лучше вы к нам, — привычно ответил Макар и тут же осекся. — Э-э-э, к нам не стоит. Пришел черед мило улыбнуться Исиде. — До свидания, Ловец времени, — она протянула руку, но не отпустила его ладонь, когда Макар ответил на рукопожатие. — Скажи честно, если бы Застава отпустила вас сразу, мы бы так и не узнали о ждущей ее гибели? Гомон стих. Стало слышно, как муха бьется в стекло. «Книга судеб» с грохотом упала на пол. Гном наклонился за ней, тихо чертыхаясь. — Узнали бы, — произнес Макар. — Я написал вам письмо. Цепкая рука разжалась. — Прощай, Капец. Сторка Игеворга среди провожающих не было. Но Макар совсем не жалел, что не встретился с холодным эльфом. Чего он не мог сказать об Аравай-абе. Гоблинский принц занял особое место в его сердце. — Прощайте! — обернулся Макар напоследок, и две руки, его и Нади, в прощальном жесте взметнулись вверх. Эпилог — Я буду скучать по ним, — произнес Хочь, видя из потайного окна гаража, выходящего на Пскопскую сторону, как двое — Ловец времени и Надежда, расцепив объятия после долгого поцелуя, поспешили прочь от дверей «Приюта проходимцев». — Когда-нибудь они вернутся, — Мэя подошла к метаморфу сзади и обняла его. — Как поймут, что выглядят младше своих взрослых детей, так и вернутся. — Записанные в «Книгу судеб» не стареют, пока книга находится рядом… — Да. Поэтому Застава и не отпускает назад никого из Пскопских. В мире без магии трудно объяснить феномен супер-долголетия. — Или ты вынужден всю жизнь прятаться, или вернешься туда, где тебя ждут, — метаморф приложил горячий лоб к прохладному стеклу. За окном пошел дождь. Макар и Надя сели в подъехавшее такси. — Думаешь, мы их дождемся? — Мы — нет. А вот остальные обязательно узнают о Ловце времени и его Надежде. Их будут любить как героев, спасших Колос. Я думаю, они станут следующими, кто заменит королев шахматного Предела. На Заставе впервые появится король. Я не завидую сторку Игеворгу. Ему придется потесниться. Жаль, что мы этого не увидим.