Усилием воли я подавил ее и даже попытался нацепить на лицо улыбку. Нет, уважаемые, здесь вам не театр, и представления для вас не будет. Или они думали, что я сразу вызову на дуэль Годунова? Тогда – да, это было бы интересно. Представляю завтрашние заголовки и ролики в социальных сетях, если бы это произошло. Кстати, еще раз посмотрев по сторонам, я понял, что на нас сейчас направлены камеры телефонов всех окружающих… ну, по крайней мере, тех, кто стоял близко. Я посмотрел на самих Годуновых. Для них известие о том, кем я являюсь, похоже, тоже стало большим сюрпризом. Брат немного побледнел, но тем не менее открыто смотрел на меня. И в его взгляде я не увидел вызова. Скорее, там были удивление и растерянность… ну, может, немного страха. А вот его сестра, к моему изумлению, смотрела на меня с любопытством. Она и нарушила затянувшееся молчание, приветливо улыбнувшись мне и сделав шаг вперед. – Очень приятно! – Она протянула мне руку. Мне показалось, что зрители, наблюдавшие за нами, затаили дыхание. – Взаимно! – вернул я улыбку, решив, что разберусь со всем этим позже, без свидетелей. – Рад познакомиться с такой красавицей, как вы. «Надеюсь, ты меня поймешь, мама. Месть – то блюдо, которое подают холодным». Варвара Годунова бросила на меня быстрый взгляд и отступила назад. – И я рад познакомиться. – Голос ее брата звучал твердо. – Всегда к вашим услугам. Я тоже пожал ему руку, на этот раз промолчав. Разочарованный выдох прокатился по площади, и мы выпали из центра внимания. Телефоны зевак вернулись на свои места в карманы костюмов мужчин и в сумочки девушек. Как мне показалось, больше всех была разочарована Вероника. А на что она надеялась? Или она специально затеяла все это представление? Возможно. Я немного под другим углом взглянул на эту вроде простую и открытую девушку. Блин, среди аристократов надо держать ухо востро! Что-то я расслабился. Между прочим, и ее родственники выглядели разочарованными. В том, что меня просто хотели подставить, я теперь нисколько не сомневался. Ну нет, от таких «друзей» лучше держатся подальше! – Не знала, что вы тоже поступаете? – поинтересовалась тем временем у меня Варвара. – Да, вот так как-то получилось, – коротко ответил я. – Странно, что о вас ничего не было слышно… – осторожно заметил ее брат, и тут я не удержался от шпильки. Хотя понимал, что делаю это зря. – Думаю, совершенно не странно, – ответил ему. – Необходимость заставила. Всем хочется жить. Я буквально почувствовал, как поднимается напряжение, и уже решил закончить этот начинающий меня раздражать разговор. Однако прервал его вышедший из дверей корпуса уже знакомый мне по приемной комиссии Адашев. С его появлением на площади вновь наступила тишина. – Уважаемые дамы и господа! – откашлявшись, начал он. – Рад всех вас видеть в стенах Дворянской академии! Сегодня у нас день тестов, на основании которых вас распределят по группам, соответствующим уровню ваших талантов. Тесты будут проходить следующим образом. Сначала общий для всех тест на магию, второй тест традиционный для мужчин – фехтование, а для девушек – тест-собеседование на дополнительные способности. Он необязателен, но может добавить очков при распределении по группам. И отдельно хочу предупредить: в Академии студенты все равны. Вы – дворяне, элита Российской империи, будь то бедный или богатый род. Кстати, в этом году с вами будет поступать отпрыск рода Рюриковичей, и даже у него не может быть никаких преференций. А теперь слушайте внимательно: вас на площади должно быть сто тридцать четыре человека – восемьдесят мужчин и пятьдесят четыре девушки. За один раз могут пройти тесты тридцать человек. Так что остальным придется подождать. Сейчас со мной идут… – Он вытащил список и стал зачитывать фамилии. Я с облегчением вздохнул, в первых рядах оказались все мои нынешние знакомые – Трубецкие и Годуновы. Ну и слава Богу! Одни меня теперь раздражали, а другие… с другими пока рано было заводить какие-то отношения. Пусть будет все позже. Девушки, конечно, были красивые, ничего не скажешь. Среди аристократок, по-моему, вообще нет некрасивых. Но сейчас мне надо держаться от них подальше. Тем не менее Вероника не успокоилась. – Вы нас обязательно дождитесь, Веромир, – попросила она меня, наивно хлопая глазами. – Не думаю, что в этом есть смысл. – Я решил заканчивать этот балаган. – Почему же? – явно не поняла девушка, хотя я видел, как ее сестра делает ей какие-то знаки. – Я свою роль шута уже провалил, ваше сиятельство, – произнес я голосом, в который постарался вложить все мое ехидство, и, поклонившись, отошел в сторону. Явно растерянную и, по-моему, немного побледневшую Веронику утащила сестра. Их брат отправился следом, одарив меня холодным взглядом, который я ему вернул. Эта короткая сценка не осталась незамеченной, и все вокруг как-то перестали интересоваться моей скромной персоной. Вот как сложилось-то! Но Годуновы вроде адекватными мне показались. Хотя кто его знает… А вот Трубецких я себе на заметку поставлю. С такими вообще нужно минимум контактов поддерживать. Эта Вероника, видно, та еще стерва! А как умело притворилась-то! Интересно, а Психея из какого рода? Она по идее, тоже где-то здесь должна быть. После того как Адашев увел первую партию, я, пользуясь наступившей во время этого суматохой, отошел в сторону и прислонился к толстому стволу какого-то раскидистого дерева. Но спокойствием я наслаждался не больше получаса. – Привет! – раздался чей-то голос, и я тяжело вздохнул. Вот хотел тишины… Повернувшись, я увидел невысокого, коротко подстриженного черноволосого полного парнишку. Одет он был, естественно, в смокинг, правда, даже несмотря на все мастерство портного, смотрелся смокинг на его фигуре, на мой взгляд, не очень хорошо. – Привет! – Привет! – ответил я. – А чего ты здесь стоишь? – задал явно глупый вопрос незнакомец. – Хочу и стою… тепло, светло и мухи не кусают, – сообщил ему я. – А?.. – Мою фразу он явно не понял. – Просто стою, – вздохнул я. – Ясно. Меня Иван зовут, – представился он. – Веромир. – Я пожал ему руку. – А ты из какого рода? Я только сейчас заметил, что мой собеседник даже и не пытался обращаться ко мне на «вы», да и, на мой взгляд, вел себя очень фамильярно. Но я тоже парень демократичный, поэтому в отличие от некоторых чванливых аристократов не обращаю внимания на такие мелочи. – Бельский, – не стал скрывать свою принадлежность к столь печально известному роду. – Как интересно! – с любопытством посмотрел на меня парнишка. – Ничего интересного. А ты из какого рода? – Я? – подвис парнишка. – Забыл, что ли? – рассмеялся я. – Нет, не забыл. Из Шуйских я. Иван Шуйский. Я внимательно посмотрел на него. Мне было известно только одно: род Шуйских был очень близок к правящим Рюриковичам. Даже ближе, чем Годуновы. – Бельский… Бельский… – тем временем вспоминал парнишка. – А, война между Бельскими и Годуновыми была! Но вроде весь род уничтожили. – Я пока жив. – Тон мой был ехидным и издевательским. – Или ты тут зомби где-то видишь? – Нет, не вижу, – покачал он головой. – Ты извини, если обидел. Ого, он извиняться умеет! Очень редкое качество для нынешней аристократии! – Да ладно, чего там! – махнул я рукой. Мы разговорились. На самом деле Ваня мне понравился – открытый простой парень. Нет, он, конечно, мог его только изображать, но мне почему-то казалось, что парень не играл, а был искренен. Если бы все такие аристократы были! Встреть я его на улице, не сказал бы никогда, что он принадлежит к одному из десяти самых знатных родов России. А когда выяснилось, что он еще и играет в «Мифы и легенды»… – Месяц уже играю! – похвастался он. – Седьмой уровень сейчас. А ты сколько играешь? – Полторы недели, – признался я. – И какой уровень? – Девятый. – За полторы недели?! Девятый уровень?! – Парень, открыв рот, уставился на меня. – Ну ты и даешь! Это очень круто! А ты где в игре находишься? В какой области? – На Крите вроде… – Названия деревни я решил не озвучивать. Все-таки единственный сейчас там девятый уровень среди игроков – я. Сразу вычислить можно. – Ой, я там же появлялся! А я сейчас в Кноссе. А перебирайся ко мне, вместе зажигать будем! М-да… странно. Почему это он практически с первым встречным так общается? – Я, в принципе, собирался, – тем не менее осторожно сообщил ему свои уже практически оформившиеся планы в игре, – так что, да, возможно приду. – У тебя какой ник? У меня – Геракл. Я себе его специально бронировал до начала игры. – Ого! – Я уважительно посмотрел на собеседника. – А так можно? – Можно, если знать, к кому обращаться. – Логично. Интересно, сколько же надо заплатить, чтобы такое имя забронировать? – А тебя-то как в игре зовут? – Подожди. – До меня наконец дошло. – А чего ты так своим ником разбрасываешься? – Теперь я уже включил свою паранойю на полную, вспомнив рассказ Стока. – Насколько я понимаю, вообще народ старается не афишировать реальных людей, стоящих за никами. Особенно в Дворянской академии… – Ты вот о чем! – улыбнулся мой собеседник. – Это, наверно, правильно для кого-то, но не для меня. Скрывать свое имя я не привык. – Хм… – Я с интересом посмотрел на него. Какой-то неаристократический аристократ этот Шуйский! – В общем, меня в игре зовут Гераклом, как ты уже знаешь. Приходи в Кносс. Захочешь – найди меня. По крайней мере, тайну твоего имени в игре я не выдам. – Он вдруг как-то странно посмотрел на меня. – А хочешь, поклянусь, что не выдам? Магической клятвой? Вон у тебя перстень есть. Вот тут я реально подвис. Мне было прекрасно известно, что такое магическая клятва. Определённый, очень простой магический ритуал, который создавал связь между тем, кто давал клятву, и тем, кому ее приносили. Он совершался при помощи родового перстня главы клана, и нарушить его было весьма чревато… Особенно если клятва формулировалась конкретно касаемо какого-то события… Не знаю, как там все работало, но можно было получить родовое проклятие, снять которое потом было невозможно. Поэтому такими вещами обычно пользовались в серьезных случаях. Но давать подобную клятву просто, чтобы узнать мое имя…