– Еще раз простите, Веромир, – попросила она меня. – Не держите на него зла. – Да не держу я, – пожал плечами. – Вот он держит. – Он на многих его держит, – улыбнулась она какой-то открытой улыбкой. – Надеюсь, мы увидимся с вами в академии. Вас, кстати, приглашают, можете заходить. – И я надеюсь, – неожиданно ответил я, сам не ожидая от себя подобного. На прощание Вероника одарила меня улыбкой и отправилась к своим родственникам, которые остановились, ожидая ее. Я же открыл дверь и, услышав: «Проходите» – вошел. Пожилой мужчина оказался начальником приемной комиссии. Представился он Иваном Фёдоровичем Адашевым. Помимо него в комнате находилась только секретарь, невзрачная девушка, которая, казалось, полностью спряталась за виртуальным экраном, за которым печатала. – Бельский… – протянул он, изучая документы. – Интересно. Не буду задавать вопросы по поводу вашей вражды с Годуновыми и о том, что спустя столько лет объявился наследник рода. Конечно, вы приняты, расписание экзаменов смотрите на сайте. Только есть один нюанс… – Какой нюанс? – Об этом позже. Сначала давайте вас оформим. Ваши документы, пожалуйста. У меня сняли электронные копии документов. Затем я ответил на несколько автобиографических вопросов, после чего мне вручили переливающийся всеми цветами радуги пропуск. – Это постоянный пропуск в академию. Ждем вас на экзамены, князь. Да… слово «князь» резало слух. Не привык я, чтобы меня так называли. – Вы говорили о каком-то нюансе, – напомнил я ему. – Да, – кивнул он, – пойдемте, выйдем. Мы вышли в коридор. – Уважаемый Веромир. – Иван Федорович подошел ко мне вплотную. – Хотел с вами поговорить приватно. В этом году в академию поступают двое Годуновых. Многим известно об отношениях между вашими родами. Помните, что был императорский указ о прекращении официальной войны. Я надеюсь, что вы будете благоразумны. Как вы знаете, в академии дуэли разрешены только на официальном полигоне. – Знаю, – кивнул я. – Спасибо за предупреждение! Об императорском указе мне, конечно, было известно. Да, по негласным правилам, соблюдающимся в Российской империи, если война между кланами объявлена официально, то никто не может вмешаться – ни полиция, ни секретная служба. Считалось, что выживет сильнейший – этакий закон эволюции. Единственное условие, чтобы не страдали простолюдины, все-таки Российская империя старалась быть правовым государством. Но, насколько мне было известно, даже во время войны кланов беспредела обычно не допускали. Ослабленный род – это одно, но уничтоженный – совсем другое. Это уже прецедент и ослабление военной мощи. Почему император в случае с Годуновыми закрыл глаза на то, что род Бельских практически полностью вырезали, непонятно. Видимо, Годуновы стояли слишком близко к императорскому роду. Верные слуги… От всех этих мыслей во мне опять начала подниматься злоба… Месть – это слово все чаще приходило ко мне на ум. Но я постарался выбросить из головы эти мысли. Какая месть? Что я один сделаю одному из самых могущественных родов России? Один! Это даже не смешно! Выйдя за КПП, я облегченно вздохнул. Вся эта атмосфера академии неприятно давила. К тому же, судя по всему, веселая у меня ожидается учеба! Ну ничего, прорвемся! Настроив себя, таким образом, на позитивный лад, я бодрым шагом отправился домой. Дома, пообедав, снова забрался в капсулу. На этот раз решил никуда не ходить, просто отбыть свои обязательные четыре часа и просто погулять по деревне. На рынке, как я уже говорил, с моими деньгами делать было нечего, поэтому я прошелся по деревне, насладился свежим воздухом, насыщенным цветочными ароматами, посетил зажиточную часть деревни. Да, тут и такая была. Четыре каменных особняка, явно выделявшиеся на фоне окружавших их деревянных домов. Кстати, хорошо рассмотреть их у меня не получилось: бдительная охрана из гоплитов пятого уровня вежливо преградила мне путь, посоветовав отправляться обратно, что я и сделал, отправившись в таверну. Супер-Адониса в ней не было, поэтому, выпив кружку пива и съев мяса на 5 драхм, я дождался окончания обязательного времени и вышел из игры. Подумав, я решил в честь успешной сдачи работы и документов в академию устроить себе небольшой праздник живота. Заказал доставку пиццы и салатов; а что, можно раз и шикануть! В принципе, в этот раз я заработал неплохо, могу себе позволить. Заказ доставили через двадцать минут, и я просто разогрел пиццу, вдруг представив, как бы ворчала моя мама по поводу этого: она вообще не любила подобную еду, называя её «смертью для желудка». Мама… Чего-то у меня опять глаза увлажнились. Но, вытащив из холодильника початую бутылку коньяка, которую держал на всякий случай и которая стояла у меня уже месяцев шесть, налил себе сто пятьдесят граммов. Вдруг запиликал звонок вызова, и монитор вспыхнул. Увидев, кто меня вызывает, я тяжело вздохнул, вот с этим абонентом сейчас мне общаться не очень-то хотелось. Но придётся, покоя бы он мне не дал. – Привет, Сток! – Я помахал рукой парнишке на экране. Худой, остроносый с копной фиолетовых волос, одетый в какие-то разноцветные тряпки, мой единственный друг (точнее, этот парень посчитал меня своим другом) регулярно выносил мне мозг своими звонками и сумасшедшими предложениями. Еще бы! Настоящее имя его было Сергей Иванович Стоков, но он настаивал, чтобы его звали только Стоком. Сток был простолюдином, но его отец владел несколькими фабриками, входил в какие-то акционерные общества – в общем, был достаточно богатым человеком. Поэтому его сынок забивал на все, пользуясь странным отношением своего отца, который закрывал глаза на подобное поведение. Каким образом, вы спросите, мы познакомились? Ну, это был единственный человек, по какой-то неизвестной для меня причине не разорвавший со мной отношения после того, что случилось с моим отцом. Единственный, кто смог меня найти. И, несмотря на его странное поведение, наверное, это был единственный человек, на которого я бы мог положиться. Но общаться с ним было очень сложно. Хотя пару раз я выбирался с ним в клубы… но лучше об этом и не вспоминать. – Хай, привет, чувак! Как сам? – По-моему, этот фиолетововолосый товарищ вообще не знал слов «печаль» или «грусть». Вот сколько его видел, он все время был на позитиве. – Да все нормально, – успокоил я его. – Слышал, ты в игру начал играть? «Мифы и легенды»? – Откуда ты знаешь? – уставился я на него. – Пф-ф-ф! – Сток махнул рукой. – Подумаешь, тайна! Но твой ник не знаю, да… а вот то, что ты играешь, могу угадать: за твоей спиной капсула. Единственная игра в Российской империи – «Мифы и легенды». Я умный? Умный! Единственное, что я не понимаю – мне известно твое, так сказать, материальное положение. Расскажи другу… как? Я вздохнул и кратко рассказал ему о своем визите в «Мифы и легенды» и о том, каким образом мне досталась капсула. – Чувак, ты жжешь! – восхитился Сток. – С тебя поляна… – Видимо, он заметил, как изменилось выражение моего лица, и весело рассмеялся: – Шучу! С меня поляна! Я с тобой свяжусь тогда через пару дней, лады? – Лады, – ответил я и отключил связь. Блин, этого еще не хватало! Но, в принципе, ничего страшного. Поговорим… не в первый раз. Но теперь точно пора спать. И на этот раз во сне никакие отцы ко мне не приходили. После коньяка и сытного обеда заснул я, словно младенец. Глава 6. Разбойники На следующее утро «Мифы и легенды» встретили меня ласковым солнцем и прозрачным голубым небом. В деревне жизнь била ключом. Народ постоянно входил и выходил из таверны, да вообще мне показалось, что улицы были гораздо более оживлёнными, чем вчера. Едва я зашел в таверну, передо мной, словно из-под земли, вырос Супер-Адонис. – Привет! – радостно улыбнулся он. – Ты рано, я гляжу. А чего вчера не было? Я тебя ждал… – Так получилось… – пожал я плечами. – Так что ты там хотел мне предложить? – Отойдем в сторонку, и я тебе все расскажу, – заговорщическим тоном сообщил мне игрок. Мы отошли с ним под раскидистое зеленое дерево, росшее в стороне от дороги. – В общем, у меня есть один квест… – начал мой новый знакомый. – Случайно дали. Такие квесты на моем уровне обычно не получают, а я получил. Прикинь, как повезло! Нужно минотавра замочить. Там не больше двух человек может участвовать… – Подожди, – остановил я его, – сдаётся мне, что минотавр явно не первого уровня. – Конечно же, нет! – фыркнул Супер-Адонис. – Он пятнадцатого уровня! Я посмотрел на собеседника. Он что, издевается? Да нет, вроде серьезно говорит. – Я первого уровня, ты – второго. Объясни, мой друг, как ты с мобом пятнадцатого уровня разделаться хочешь? – Вот в том-то и фишка! – горячо заявил Супер-Адонис. – Понятно, что его так просто не осилить. Но есть одна лазейка-баг. Мне про нее брат рассказывал, он сейчас уже сорокового уровня, вот он и посоветовал. Правда, надо вложиться. Купить одну штуку – «нить Ариадны» называется. Но его так просто не купишь. Нубам такое до десятого уровня не продают. Но у меня выходы есть… Купить, значит… По-моему, все становится понятно. Кто-то пытается меня на деньги развести. – Так вот, нужно всего пятьсот драхм. Мы с тобой пополам. Ты мне двести пятьдесят драхм даешь, и я покупаю этот клубок. Ну а потом уже стратегию боя объясняю, и что мы будем делать – тоже. Ты представь, на нашем уровне минотавра убить! Это ж «плюшек» столько! Ну, с этим господином мне сразу все стало ясно. Думаю, я не первый, кому он собирается впарить эту сказочку о минотавре. Интересно, много народу на нее купилось? – А с чего ты это мне предложил? – все-таки решил я немного потроллить афериста. – Мало тут игроков лазает? И поопытнее будут. Я-то всего второй день в игре. – Ты мне сразу понравился! А то, что в игре всего второй день, это, наоборот, плюс! Никто бы не рискнул повыше уровнем. Все боятся. А тут бояться не надо… М-да… С убедительностью у него явно не очень. Но я человек неконфликтный, привык сглаживать все острые углы. – Я подумаю, – сообщил ему. – Конечно! – улыбнулся Супер-Адонис, но было видно, что он явно разочарован и, похоже, сразу потерял ко мне интерес. Что и требовалась доказать. Попрощавшись со своим хитрым знакомым, я направился к выходу из деревни. Выйдя из нее, я привязался к одному из камней и отправился на поиски. После получасового блуждания по холмам немного напрягся: никого – ни игроков, ни мобов. Кстати, больше всего меня удивило, что ни одной темы на форуме по поводу начальных квестов не было. Надо будет по неофициальным сайтам полазить, может, там чего-нибудь найду. Но все-таки мои настойчивые поиски были вознаграждены, хотя в том, что мне повезло, я вскоре уже был не уверен. Когда миновал очередной холм, я вдруг увидел пять палаток, стоявших на каменистой земле. Рядом с ними паслось с десяток лошадей, двое мужиков, одетых в какие-то лохмотья, что-то варили в котелке, подвешенном над костром. Над каждым была надпись – «Разбойник. Уровень 1». Хм… можно было, конечно, попробовать напасть, только вот количество лошадей говорило о том, что двое кашеваров явно не последние разбойники в этом лагере. Тяжело вздохнув, я хотел было отступить, но вдруг услышал голос за спиной: – А ты, малой, что тут делаешь? Резко развернувшись, я увидел трёх разбойников второго уровня. Их шмотки были, конечно, получше, чем у кашеваров, но тоже оставляли желать лучшего. Однако обнаженные мечи в руках явно говорили об их намерениях. – Да я так, мимо просто проходил, – ляпнул я, затравленно оглядывая противников. Проблема, блин! Ну, драться, судя по всему, все-таки придётся. Я вытащил посох и покрутил им. – Ого, малой решил драться! – ехидно заметил один из разбойников. – Смотри-ка, как страшно! Но я решил не тянуть. Тем более что умение владения посохом как бы само говорило, что делать. Первый мой выпад оказался критом, он снял у одного из разбойников половину жизни. Вторым я снял четверть со второго разбойника, а потом начался позиционный бой. Сначала мне казалось, что я сумею справиться с тремя врагами. По крайней мере, одного я уже убил, оставалось двое, один из которых уже был серьезно ранен. И я реально начал теснить оставшихся… но почувствовал острую боль в спине, затем еще раз, и снова темнота. Очнулся я около камня у деревни. Быстро проверил свое обмундирование. М-да… на этот раз к потерянным плащу и сандалиям добавился ясеневый посох. Хорошо, хоть со смертью деньги и опыт не теряются… Что ж, придётся возвращаться. Только лагерь бы этот найти. Но это оказалось проще, чем я думал. В своем девственно чистом инвентаре я обнаружил карту. Насколько я понял, все места, в которых я побывал, автоматически наносились на нее. Так что спустя двадцать минут я был на месте. На этот раз там, где я следил за лагерем, никого не оказалось, и я, оглядываясь по сторонам, подобрал потерянные вещи, может, еще раз напасть? Вот не знаю…