Затем дядя Витя стал учить извлекать золото вторым способом. Достал ещё полстакана чёрного песка. Говорит, можно без магнита обойтись, но с ним проще. Отмагнитили песок, пересыпали в банку. Требуется азотная кислота. Можно и без неё, но с ней лучше. Разводим до 10 %. Химию помним? Наливаем кислоту в воду, а не наоборот. Техника безопасности — наше всё. Кислоту выливаем в банку с песком. Пока идёт реакция, держим банку под вытяжкой. Реакция закончилась? Не верим, мешаем стеклянной трубочкой. И вновь ждём. Повторять, пока не поверим. Тогда кислоту удалить, а песок как следует промыть чистой водой. На керамическом лоточке… Керамическом! Металл не используем! Резиновые перчаточки одевать не забываем. На лоточке тонким слоем рассыпаем обработанный кислотой песок, на него выливаем чуток ртути. Покатаем её по песочку, покатаем… На капельки рассыпалась? Значит, золота много, а ртути маловато. Не жмёмся, добавляем жидкого металла и собираем золотинки. Затем золотую амальгаму отделяем для дальнейшей работы. И навсегда запоминаем, что старателей вычисляют по покупке специфических химикалий. Излишки ртути из амальгамы удаляем медицинским шприцом. Пригодится на следующий раз. Интересный вопрос — как теперь выделить золото? Есть два пути. Первый — половину амальгамы растворяем в азотной кислоте. Раствор не слабее 6 к 1, и надо ждать, пока реакция не закончится полностью. Я не слишком часто напоминаю про вытяжку? Про перчатки и маску, думаю, и так все помнят. Как реакция закончилась, постучим спицей по крупным кусочкам, подождём ещё. Если сомневаемся, можно кислоты добавить. В конце концов сливаем кислоту в чистую банку и засовываем кусок алюминиевой фольги. Ртуть осядет на дно. Купить её не так просто, пусть хоть часть на будущее применение останется. Кислоту сливаем в следующую банку, гасим питьевой содой и утилизируем. Ртуть промываем и собираем для следующих проектов. Золото к этому времени уже должно быть промыто. Из второй половины амальгамы ртуть мы выпаривали. Всех сложностей — лишь постепенный нагрев рабочего объёма в верхней части пламени горелки, чтобы брызги ртути не летели вокруг. Просто и надёжно. Про вытяжку напоминать не буду? Отравление парами ртути не самое приятное дело. Не знаю, сам не пробовал, мы правила безопасности блюдём. При сильном желании сэкономить ртуть можно устроить что-то вроде самогонного аппарата и направлять пары в контейнер с водой. Есть способ выделения золота из шлиха цианидами, но там уж больно ядовитые химикалии. Его в промышленности используют. Много интересного я узнал в процессе химических опытов. Главное, как быстро отыскать химика, работающего на старателей. Смотри, где вытяжка есть, и кто ртутью интересуется. Например, если бы не первый отдел, мама могла бы пару граммов в день получать. Но для старателей несколько граммов — капля в море. Им надо на пару-тройку порядков больше, зато только раз в год, осенью. Вытяжек в посёлке не так много, а чтобы посторонние не шастали, так вовсе лишь мастерская в порту. Последнюю химическую реакцию дядя Витя показал на толстом листе железа. Полстакана железной окалины, проще говоря, ржавчины, растираем в порошок и прокаливаем на сковороде. Из алюминиевой проволоки с помощью напильника получаем три четверти стакана опилок. Тщательно перемешиваем. Затем добавляем чуток лака для вязкости и забиваем в гильзу. Мы же охотники, приспособление для набивки патронов у нас имеется. В крайнем случае, оно в любом охотмаге продаётся, вместе с пустыми гильзами. Получили маленькую термитную шашку. Чтобы её зажечь, сверху добавляем смесь от бенгальского огня и вновь прессуем. Теперь шашка готова. Горит, разбрызгивая искры, потому нужны брезентовые рукавицы, а лучше и фартук. Воняет, как не знаю что. Зажигать неудобно. Держать приходится щипцами. Однако кованую дужку навесного замка пережгли спокойно. Вторая шашка оставила дырку в печной заслонке. Полезная штука, однако. И делается довольно просто. 1.11.72 А с Котёнком в конце концов мы разбежались. После возвращения с ВДНХ, чего скрывать, разок по-взрослому целовались. Мать засекла, как мы обнимались, но при Кате ничего не сказала. Только потом устроила мне одному лекцию о вреде ранней беременности. Объяснил, что у нас ничего такого близко нет, но она, похоже, не поверила, начала у тёти Тони выспрашивать. Затем Катька не то советов матери наслушалась, не то подружки накрутили, только стала учить меня правильной жизни. Началось с того, что в школе один охламон спросил про ювелирку с материка. Его отбрил, Катька стала интересоваться. Не сказал, конечно, а она обиделась. Дальше — больше. В райцентр поехал вместе с Самуилом Яковлевичем и местным фотографом свадьбу снимать. Как обычно, ночная печать, матерные частушки и выход молодых с вручением альбомов. Денег получил, понятно, меньше, но достаточно. На троих же делили, не считая того, что отдали в дом быта. Тут Катька и говорит, мол, фотоаппарат твой, ты горбатишься, снимаешь, а тебе копейки платят. Купи себе увеличитель, бумагу и химию. Будешь снимать от себя, хорошие деньги заработаешь. Во-первых, зачем она в мои дела лезет и мои деньги считает? Во-вторых, никто не знает, что я помимо зарплаты за каждую съёмку неплохо получаю. К тому же от Самуила Яковлевича бескорыстия не ждут, он на должности и вместе с фотками выдаёт квитанцию дома быта. Берут её или не берут и куда пошли потом деньги, никто не ведает, однако формальности соблюдены, и никаких претензий быть не может. А я, начав класть плату за съёмку себе в карман, в глазах целого посёлка сразу перепрыгну в разряд барыг. В-третьих, после первой, максимум второй фотосессии ко мне придут строгие дяди из ОБХСС и скажут: «Нехорошо». В СССР так зарабатывать нельзя, а доброжелатели верняк стукнут. Есть ещё в-четвертых, в-пятых и просто человеческие отношения с тем, кто меня учит ремеслу фотографа. Опять же девчонка постоянно зудела. Почему я по субботам на танцы не хожу? Она меня научит танцевать. Пить плохо, напиваться нельзя, но мы с ней по глоточку красненького, из бутылок, что с юга привёз, могли бы иногда вдвоём употреблять. Одеваюсь неправильно. Надо не чёрную рубашку носить, а как все, белую. После аванса вдруг спрашивает: «Ой, ты сегодня денежку у себя получил, да? А сколько? Ну скажи, мне просто интересно». И как ей объяснить, что на танцах мне жалко терять время? Что не хочу встревать в поселковые разборки среди пацанов? Что белая рубашка в нашей воде желтеет после нескольких стирок и мне жалко мать, отбеливающую её? Что чёрная выглядит красиво, я один так по посёлку хожу, и это мой стиль? Зачем объяснять сотый раз про то, что я сердечник и мне не нравятся последствия употребления алкоголя и табака? Секрет, кто сколько зарабатывает, любая бухгалтерия хранит свято. У меня родители о заработках не спрашивают. Почему я должен докладывать про свои денежные поступления любопытной болтливой девчонке? Когда постарался мягко донести до Кати, что есть вопросы, которые её не касаются, она устроила истерику, развернулась и ушла. В школе о разрыве сразу узнали. Котёнок подружкам рассказала про наш разговор с мельчайшими подробностями. Ириска бросает ехидные взгляды, кое-кто посочувствует, кое-кто злорадствует. Как мне тишком стукнула Жанка, девчонки ждут, что я побегу мириться, и спорят, как именно буду просить прощения. Катька решила меня простить, но только со второго раза. Мама вечерами непрерывно вздыхала: «Где же Катенька? Почему она к нам перестала заходить?» Дня два терпел, потом терпение лопнуло, и я серьёзно поговорил с отчимом. Рассказал, в чём дело и почему так произошло. Дядя Володя с уважением посмотрел и пообещал, что мать прекратит стенания. Кстати, прекратила. Только напоследок прочла лекцию на тему «любовь — не вздохи на скамейке» и «мы в ответе за тех, кого приручили». На прямой вопрос: «Я виноват в том, что не стал рассказывать все подробности о себе и своих делах?» — ответила: «Ну ты же мужчина…» Логику не понял. Разговоры — Я тут узнала, что Лёша Костров москвич и собирается после школы возвращаться домой. Интересно, правда? — Да, милая. Я тоже об этом думал. И, главное, он очень понимающий юноша. — Пап, мам! Вы про что? — Доченька, ты же собираешься поступать в институт. Почему не в Москве? — Полностью согласен с мамой, столичное образование имеет много плюсов. — Можно поступать и в Москве. Но причём здесь Лёша? — Он серьёзный мальчик, с ним можно договориться, чтобы ты осталась жить в столице. — А мы с мамой потом к тебе переедем жить. — Я ничего не поняла. — Какая ты у нас ещё маленькая! Если мальчик умный, ему можно кое-что предложить, чтобы всем стало хорошо. — Мама говорит, что без прописки пристроиться в московский кооператив нельзя. Но если ты выйдешь замуж за москвича, то вам можно будет купить трёхкомнатную квартиру. — Мне же он совсем не нравится! Ну… Почти совсем… И замуж я не собираюсь. Вот ещё! Жить непонятно с кем! — Вместе жить не обязательно. От него нужна только прописка. Потом вы можете развестись. Он получит однокомнатную квартиру, ты двухкомнатную. Мы приедем к тебе жить и снова поменяемся на трёхкомнатную. — У нас есть знакомый маклер с большими связями. — Лёша никогда не согласится! И я тоже не хочу. Вы сами знаете почему. — Я знаю, ты знаешь, папа знает, что у нас в семье есть кое-какие обстоятельства. А остальным про это знать и не стоит. — Ты пойми, мальчику много не надо. Стрельни глазками, и он уже твой. — У него уже есть подружка, просто они сейчас поругались. — Вот видишь, как всё хорошо складывается! * * * — Мне же Ирка сама так велела делать! — А ты больше её слушай. Ухи растопырь поширше, и пусть тебе на них кто хочет лапшу вешает. Ирка сама с ним погулять мечтает, а мать против. Вот и сидит, как злая собака на сене. Ни себе, ни людям. — Стерва! Значит, она специально? Да? Говорила: «Делай как скажу! Он с рук будет кушать!» И что теперь? Может, ему дать? — Тогда совсем дурой будешь. Мужики ценят только то, чего сами добились. Взять он, может, и возьмёт, только потом к другой сбежит. От тебя всё получил, зачем ты ему нужна? — Я маме его нравлюсь. — Это пока. Потом, может, другая понравится. — Так что делать-то? — Поговори с ним. Слезу пусти, дави на жалость. Или наоборот, найди другого парня и заставь ревновать. — Ты как думаешь, Лёшка к Катьке вернётся? — Не знаю… А тебе зачем? Сама с ним закрутить хочешь? — Да нет. Не знаю… Можно было бы вообще… — Катька тебя с потрохами сожрёт. — Не сожрёт, подавится. Да и не нужен мне её Лёшенька. — На неё Игорёк из её класса поглядывает. Можно попробовать их свести. — Ну ты придумала… А давай сведём! * * * — Что она, сама должна с тобой заговорить? Подойди, пригласи в кино. А там… темнота — друг молодёжи. — Думаешь? — Я с Ленкой так и задружился. Это она сказала, что ты Котёнку нравишься. — А Писарь? — Что Писарь? Сам виноват, раз его девчонка бросила. — Ну не знаю… У меня рубль есть и мелочи копеек сорок. Хватит? — В будний день на два раза! И оба с мороженым! Только билеты бери на последний ряд.