— Что это всё такое? — спросила я, оглядываясь вокруг. — Лишь часть того оружия, которое ты скоро научишься применять, — деловито сказал Габриэль. Он выглядел столь расслабленным, словно был живым продолжением этой комнаты. Я смотрела, как он переступил через скамейку, стоящую у дальней стены, аккуратно снял кожаную куртку, положил её и вернулся к центру комнаты. Джулиан занял место у двери, а Габриэль, нахмурившись, жестом пригласил меня присоединиться к нему. Я скрестила руки. Вся эта тренировка-как-вампиры-убивают-вампиров стала для меня слишком реальной. — Что-то не так? — Я… я не могу, — я засуетилась, пытаясь собраться с мыслями. — Столько всего сразу, — наконец, выдавила я. Он посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом. — Когда я здесь, и… всё это оружие вокруг, — я растерянно покачала головой, — я не знаю, справлюсь ли. Его брови приподнялись. — Надо же! — хмыкнул Джулиан. — И что это должно означать? Он даже не потрудился оторвать взгляд от журнала. — На обращай на него внимания, — сказал Габриэль, неторопливо подходя к тому месту, где я стояла. — Думай о том, зачем мы здесь. — Он взял меня за запястье и потянул к мату. — Мы не будем торопиться. Начнём с основ, — добавил он, осторожно снимая с меня толстовку и бросая её на скамейку позади нас. Я обратила внимание, что он тщательно избегал прикосновений к моей коже. Интересно, это из-за Джулиана или это он по собственной воле. — Что за основы? — спросила я, потирая руки, чтобы согреться. — Это, что тебе нужно изучить, чтобы подняться на новый уровень. В твоём случае — приёмы защиты. Мне нравится, как это прозвучало. — Когда ты освоишься с самозащитой, — сказал он, передвигая мат, — мы перейдём к остальному: атакующим ударам, рукопашному бою, нападению, работе с оружием, — он резко остановился, заметив ужас у меня в глазах. — Но сейчас, — уже мягче повторил он, — начнём с основ. Я посмотрела на свои обтягивающие джинсы и майку — А как же одежда? — я думала, что сегодня будет что-то вроде знакомства и даже и не думала одеваться для настоящей тренировки. — С ней всё в порядке, — сказал он, даже не взглянув. — Тебе нужно уметь действовать в том, что носишь каждый день. — Никого не волнует, что на тебе надето, детка, — отрезал Джулиан явно издевательским тоном. — А с тобой никто не разговаривал! — огрызнулась я. Что, чёрт возьми, не так с этим парнем? — Это точно, у меня же сердце бьётся. Я не в твоём вкусе. — Именно. — Постойте. — Что? — Хватит, Джулиан. — Габриэль встал прямо передо мной. — Если ты не можешь или не хочешь заняться своей работой, я буду более чем счастлив, если Совет тебя заменит. — Этого не понадобится, — в замешательстве ответил Джулиан. Он быстро переключил внимание на журнал и не сказал больше ни единого слова никому из нас. Габриэль повернулся ко мне. — Пойдем, — сказал он, кивнув в сторону мата. По правде говоря, мне хотелось запихнуть журнал Джулиану в его большую глотку, но, полагаю, для меня это всё только усложнит. Вместо этого я собрала волосы в хвост и последовала за Габриэлем. — И… с чего начнём? — Сначала определим, на каком уровне ты находишься. — Это легко. Я на уровне прямо перед новичком. Уголки его рта приподнялись. — Я надеялся на что-то более менее конкретное. — Что ты имеешь в виду? — неловко спросила я. — Я думал, мы могли бы имитировать нападение. Я покачала головой. — Нет, ни за что. — Почему нет? — Потому что… — Я хотела сказать ему, что я слишком боюсь, что не хочу вспоминать, как я чувствовала себя той ночью или до неё, не хотела вспоминать страх, бессилие, слабость — то, что мне приходится переживать каждый раз, когда я закрываю глаза. Но всё, что я смогла сказать, было: — Просто потому что. Он скривился, рассматривая меня так, словно продолжение ответа было написано где-то у меня на лице. — Послушай, я знаю, что тебе трудно, — сказал он после долгой паузы. — И я думаю, что ты бы предпочла не оказаться в такой ситуации ещё раз, но… Никаких «но». Ненавижу оговорки. — Но что? — Но это произойдёт, хочешь ты этого или нет, — честно сказал он. — И пусть лучше это случится здесь, со мной, чтобы я смог научить тебя, как взять ситуацию под контроль и выжить. Вот и всё упражнение. Это звучало не так плохо, как я себе это представляла. — Значит, мне не разобьют голову, и я не истеку кровью этим вечером? — Конечно же нет. Я бы никогда не причинил тебе боль, — ответил он. Ухмылка медленно расползлась по его лицу. — На самом деле я хочу, чтобы ты меня побила. Я не могла не улыбнуться. — Если тебе станет неуютно или слишком трудно, просто скажи, и мы остановимся, — добавил он, подняв руку в клятвенном жесте. — Обещаю. Я не могла объяснить почему, но я верила ему. Я знала, что он не причинит мне боль. Знала, что он остановится, если я скажу ему. Знала, что буду в безопасности, пока он будет рядом со мной. — Ладно, — сказала я с напускной храбростью. — Начинай. Покажи мне, на что ты способен. Он приподнял брови, то ли удивляясь, то ли забавляясь, хотя его быстрые и точные движения вокруг меня говорили о том, что он действует всерьёз. Я не хотела быть лёгкой добычей и копировала его движения и перемещения, но сердце у меня колотилось. — Я собираюсь подкрасться к тебе со спины, — предупредил он, и его губы дрогнули в улыбке. Несомненно, он был в своей стихии. — Я хочу, чтобы ты попыталась освободиться из моего захвата, хорошо? Шансов ответить у меня не было. Только что мы кружили лицом к лицу, и вот он уже у меня за спиной: одной рукой обхватывает меня за шею, второй — вокруг талии, прижимая мои руки к телу. Я ахнула от удивления. — Освободись от захвата, — приказал он, когда я замерла в его руках, ничего не предпринимая. Черт возьми. Я тут же начала извиваться и толкаться, стараясь освободиться из его мёртвой хватки, но каждый раз это заканчивалось лишь моим уязвлённым самолюбием и более ничем. Даже когда я брыкалась всем телом, единственное, чего я смогла добиться — боли в собственных горящих мышцах. — Я не могу, — выкрикнула я после нескольких неудачных попыток. Я совсем вымоталась, но так и не нашла его слабое место. Он отпустил меня и развернул лицом к себе. — Ну, — сказал он, приглаживая тёмные волосы. — Врать я не собираюсь. Это было очень плохо. — Ну спасибо, — ответила я кисло. — Переведи дух и попробуй снова, — велел он и вновь начал медленно кружиться вокруг меня, прикидывая следующее движение — моё движение. В этом было что-то совершенно первобытное. Растерявшись, я споткнулась и отшатнулась. Он покачал головой и улыбка исчезла с его лица. За тот миг, что понадобился мне, чтобы оглянуться, он приблизился и схватил меня за руку, притянул к себе и прижал спиной к груди. Его руки вновь обхватили меня и сцепились в замок, прижимая плечи к туловищу. Я впала в ступор от той скорости и ловкости, с которой он на меня набросился. — Вырывайся, — сказал он мне на ухо, когда я не пошевелилась. Я отбросила оцепенение и вновь стала извиваться и брыкаться из последних сил, которые у меня были, но все мои усилия вновь оказались тщетны. Как бы я ни дёргалась, он был неподвижен. Всё равно что пытаться сдвинуть бетонный блок детским бульдозером. — Зачем ты это делаешь? — Делаю что? — Извиваешься, — ответил он резко. — Ты серьезно думаешь, что так сможешь избавиться от Воскрешённого?