— Действительно, — сказал он, слегка приподняв свой подбородок, гордый своей несговорчивостью. — Но с ними работаешь ты. Вот дерьмо! — Кроме того, они дважды в месяц нас проверяют, и тут уже неважно с Орденом ты или нет. Если меня поймают на путешествиях, я могу оказаться Связанным, а я не могу себе этого позволить. — Что ты имеешь ввиду, когда говоришь, что они проверяют вас? — Путешествие оставляет временные следы на нашей коже, что-то вроде космической временной метки. — Он сжал свой кулак. — Из-за этого Жнецы должны отмечаться каждую неделю перед «власть имущими», чтобы они были уверены, в том что мы не отправились куда-то без их разрешения. Проклятье! Я чувствовала, словно задыхаюсь. Я позволила себе поверить (пускай и на крошечную секунду) что когда-то, как-то, я смогу вернуться и увидеть моего отца снова, даже может быть спасти его. Инструмент для выполнения этого невероятного действия сидел прямо передо мной, с лицом ангела, загадочный и манящий. И все что я могу — это только смотреть, но я никогда не смогу им воспользоваться! — Прекрати, — сказал он, отворачиваясь. — Не смотри на меня так. Ты же не хочешь, чтобы меня Связали? Я помотала головой, стараясь сдержать слёзы. — Я просто хотела увидеть его снова. Еще один, последний, раз. — Это не сработает. Ты всегда будешь хотеть вернуться. — Откуда ты знаешь, если никогда не пробовал? — возразила я. Он не ответил, хотя в его глазах было понимание, он хорошо знал. Знал из личного опыта. — Ты уже поступал так, правда же? Как ты обошел проверку? — Спросила я, не ожидая подтверждения. — Существует возможность, есть какая-то лазейка? Он глянул на меня в ответ, и тихая буря разыгралась в его глазах, в голубой глубине бушевали опасные ветра, которые обещали забвение всем, кто осмелится войти, и внезапно больше всего на свете, мне захотелось кружиться в центре этого урагана. Он сделал глубокой и усталый вздох. — Лазейки всегда существуют, Джемма. Всегда. Глава 28. Близкие контакты ужасного вида — Не хочешь пробежаться завтра по магазинам? — предложила Тейлор в понедельник утром, пока я раскладывала книги в шкафчике. — Сможем выбрать тебе платье для танцев. — Не могу. Меня оставили после уроков. — За что? — За опоздание. Трижды. Это слова мистера Гиллмана, не мои. Она понимающе кивнула. — Он был у меня в прошлом семестре. Всепомнящий засранец. А потом? Я покачала головой. — Завтра мне нужно прикрыть Паулу. У нее вроде прием у врача, а затем я встречаюсь с Габриэлем. — Габриэль? О-ля-ля, — напела она и зачмокала губами, издавая звуки поцелуев. — Это было очень по-взрослому. Твои манеры очаровательны. — Знаю-знаю, — захлопала ресницами Тейлор. — Значит, в пятницу вечером он ведет тебя на танцы? Только мысль о том, чтобы заставить Габриэля посетить какие-то школьные танцы, вызывала смех. — Думаю, он слегка староват для этого, — напомнила я ей. Сама я не была уверена насколько, был ему двадцать один, двадцать пять или двадцать четыре? — К тому же, мы просто друзья. Уверена, в пятницу вечером у него есть занятия получше, чем поход со мной на бал старшеклассников. — Значит, ты будешь одна? — спросила она, а затем кивнула кому-то позади меня. — Да, скорее всего. — Я повернулась, чтобы увидеть на кого она смотрит. — Я даже не уверена, что хотела бы… — Привет, Блэкберн, — улыбнулся Калеб, стоящий позади. Выглядел он как обычно отпадно, в стиле парня из школьной команды. — Привет, Калеб. — Ну, мне пора, идти. Я догоню вас после занятий, — улыбнулась Тейлор в своей обычной манере, искрящейся и озорной, перед тем так рвануть дальше по коридору. Я закрыла шкафчик и пошла на свой первый урок химии. Калеб последовал за мной. — Сорока донесла на хвосте, что у тебя нет пары для танцев в эту пятницу. Я покачала головой. Тейлор, чтоб тебя! — Я подумал, что мы могли бы пойти туда вместе. Я остановилась на полпути и повернулась к нему. — Разве тебе не с кем туда пойти? Мы ведь едва знаем друг друга, — заметила я. — Ты не хочешь идти со мной? В его словах прозвучала такая обида и удивление, будто он первый раз в своей жизни услышал слово «нет». — Я просто подумала, что это мог быть кто-то другой. Тот, кто нравится тебе больше. Больше чем друг. — Мне понадобилось все самообладание, чтобы не выпалить имя Никки прямо в коридоре посреди утренней суматохи. — Нет. Не могу никого припомнить, — улыбнулся он. Либо у него была серьезная стадия отрицания, либо он был величайшим лжецом в мире. Меня не привлекало ни то, ни другое. — Мы можем пойти туда просто как друзья, если хочешь. Я не против, — добавил он, скромно пожав плечами. Я подумала над его предложением. Возможно, это даст мне шанс узнать настоящего Калеба Оуэнса. Может, мне даже удастся выпытать у него о Никки, и выяснить раз и навсегда, что на самом деле происходит между ними двумя. Я могла это сделать. Я могла быть чертовски убедительной, когда мне было нужно. Наверное. Вот только, насколько это будет сложно? — Конечно, с удовольствием составлю тебе компанию. *** Габриэль уже ожидал меня на парковке «Всех Святых» после моей затянувшейся в тот день смены. В соответствии с нашим обычным планом, мы должны были отправиться в Храм, хотя теперь от этого следовало отказаться — он сообщил мне, что наша тренировка отменяется из-за экстренного собрания Ордена. Встреча требовала закрытия и охраны целого здания. — Они всегда так делают? — поинтересовалась я, когда мы выехали с парковки на его черном внедорожнике. — Обеспечение безопасности здания — не редкость, особенно когда присутствует так много руководителей. Интересно, был ли мой дядя в этом списке. — И чему будет посвящена эта встреча? — Я не знаю, — ответил он, не отрывая глаз от дороги. — Меня не посвятили в подробности. — Мы можем присутствовать? — Только члены Совета и Старейшины. — Ну, супер, еще больше правил и секретов. — Будто мне их и так не хватало в моей жизни. В этом городе это было сродни болезни. — Мне не разрешили присутствовать тоже, — он сказал это в утешение, но я не стала чувствовать себя от этого лучше. — Если ты готова, я знаю еще одно место, где мы можем потренироваться сегодня, — сказал он, бросая быстрый взгляд на меня. — Оно не идеально, но нас не побеспокоят там. Я бы скорее отправилась наблюдать за этим собранием, но очевидно этот вариант был недоступен. Подумав хорошенько я выдала: — Что если мы растранжирим оставшуюся часть ночи и пойдем отсыпаться вместо этого? — Джемма. — Что? Не все же из нас застыли во времени. — Я опустила солнцезащитный козырек, чтобы рассмотреть синяки под глазами. — Кому-то действительно не помешал бы отдых. — В твоем случае не так сильно, как тренировки. Что ты собираешься делать в следующий раз, когда столкнешься с Воскрешенным? Ты уверена, что в твоих силах с ними справится, победить их?