— Обычно — да, — вдруг улыбнулся мужчина. — Но сегодня все сложилось самым удобным образом. — Р-разве? — Джил отшатнулась, когда незнакомец усмехнулся, выравниваясь. — Вы искали меня? Что-то случилось? Что-то с Арчером? — Нет-нет, он в порядке, — мужчина приблизился к ней, что-то блеснуло у него в руках. — Я искал вас по другому поводу. — По какому это? — прямо позади неё появился Коди. Джил облегченно выдохнула. — Вам понадобился хакер? Больше незнакомец не скрывал того, что собирался сделать. В его руке был медицинский пистоле, заряженный иглой и голубой жидкостью. Джил дернулась, испуганно охнув и отскочив. Она уперлась спиной в грудь доктора, ошалело глядя на военного. — Вы… хотели изменить меня?.. Лицо незнакомца оставалось нахально насмешливым. Он спрятал пистолет, доставая веревку: — Рад, что самому не пришлось. Этих слов Джил не поняла сначала, хмурясь, а потом открывая рот, сама не зная из-за чего: от осознания или от спазма, сжавшего все тело. Прямо в шею последовал укол из-за спины. Она сумел лишь обернуться, глядя на усмехающегося Коди, что все ещё сжимал шприц. Он как бы виновато пожал плечами, разворачивая её, чтобы солдат сумел связать ей за спиной руки. — Я… я думала ты… с нами, — выдавила Джил из сжимающегося горла слова. — Ты… предал нас?.. — О, чтобы предать, нужно изначально быть с вами, — мужчина как-то даже ласково погладил её по волосам. — Маленькая доверчивая Джил. Когда все стало меркнуть, Джил услышала вдалеке женский смех. «Юджиния?», — был её первый вариант, но уже теряя себя, девушка поняла, что смех гораздо выше, хотя тоже неплохо ей знаком. *** Арчер смотрел на рубанок перед собой, думая, что устал. Он отключил всю связь, уже сутки не покидая комнаты. Нужно было все заканчивать, встреча с Вэлом была долгожданной, но совсем не такой, какой повстанец себе представлял. Все затянулось, пусть Артур и радовал свершениями, что антиген самый настоящий, что он именно то, чего не хватало в цепочке разработок КИЦ. Но это словно была уже не их история. Вернон писал, что без армии «Зарева» они бы так долго не простояли, так что перед отключением связи мужчина направил туда ещё часть своих сил. Было странно, что Мэт так и не написал, но это легко объяснимо. В Старом городе уже не так спокойно, особенно, поблизости Юты. Измененные буквально наводнили все, сбиваясь в группы и мешая проезду машин. Арчер хотел верить, что когда включит связь, увидит так желанное сообщение, что Юджиния почти дома, что эта история, полная опасностей, для неё закончилась благополучно. К нему постучали. — Арчи, ну что с тобой? — Вэл просунул голову в дверь. — Ты сидишь здесь уже сутки, кончай меланхолить! Тяжело вздохнув, повстанец и правда поднялся с кресла, слегка разминая кости. Как и планировал, связь он включит прямо после полуночи, значит, только через шесть часов. За это время можно чем-то полезным заняться, не только пялиться в стену. После хороших вестей, он обязательно соберет группу, и они упорхнут обратно в «Зарево». Может… ему тоже податься на подмогу оппозиции? Там он снова сможет увидеть её… Помотав головой, мужчина вышел к другу, потягиваясь: — Не гунди. Я отдыхал. И думал. — И что надумал в итоге? — ухмыльнулся Вэл. — Что моя часть работы тут закончена, — хмыкнул повстанец, пока они медленно плелись к столовой, насколько помнил Арчер. — Скучаю я по Юджи. — Вас объединяли такие отношения прямо? — спросил блондин как-то слишком осторожно. — Ну… я к ней привык, — пожал плечами повстанец. — Шебутная, очень и очень странная женщина. Оттого и привлекательная. Обычно все вокруг такие, как Эйприл. Помнишь её? Она, кстати, тоже тут. Говорили уже? — Эйприл… — посмаковал имя Вэл. — Твоя подружка с универа? А я всегда говорил, что тебе не нужны нежные бабочки. Юджиния ещё покрепче тебя будет. Арчер рассмеялся, пихнув друга в плечо. Тот пихнул его в ответ, и они, играючи, боролись по дороге в столовую. У самых дверей Арчер заметил по коридору туалетную комнату, махнув другу, что сейчас придет. Задержавшись на пару минут, повстанец вымыл руки, осмотрел свои волосы и, толкнув дверь, направился к столовой. — …иду к 2С через тридцать минут, — шепнул Вэл в свои часы, не сразу замечая, что Арчер уже вышел. Он тут же натянул улыбку и помахал другу. — Что-то ты долго, я уже работой занялся. — Да? И что за работа? — Арчер изо всех сил старался не подозревать друг в неладном. — Я сейчас слона съесть готов, там расскажешь. Они болтали ни о чем, пока повстанец поглощал казенную еду. Он жевал, пытался слушать, но мозг его только анализировал все, что ему говорил док в своих маниакальных бреднях. Мужчина пытался понять, насколько с ним честен Вэл и остался ли он все тем же искренним парнем, которого Арчер знал? А может… во всех его эмоциях и словах скользит что-то такое… ненастоящее… ложное? — Доел? — спросил блондин, и повстанец дернулся, вырвавшись из своих мыслей. — Да, да, — он отложил кусок хлеба, что уже стоял в горле. — А что? — Мне на объект надо, хочешь со мной? Арчер нахмурился, но вдруг решил отказаться, просто, чтобы понять, что в таком случае будет. — Не-ет, что-то я не в духе. Лицо Вэла, что до этого был полон энтузиазма, вдруг осунулось. — Э… Эм, да давай, — он пихнул мужчину. — Покажу кое-что. А то сидишь в своей комнатушке. С третье попытки Вэл перестал уговаривать. Он вдруг посерьезнел: — Нет, Арч, ты пойдешь со мной. — А что ты сделаешь, если я все равно откажусь? — повстанец был готов драться. — Волоком потащишь? — Ради друга я и не такое сделаю, — вдруг вставая, сказал блондин. — Это касается твоей девки. Внутри Арчера все похолодело. — Юджи?.. 36. Побег Артур давно понял, что им всем пришел конец. Он уже не размышлял об окружающем хаосе, он точно знал, что скоро все закончится. Док писал Юджинии, звонил, пытался связаться с Мэтом, но все было тщетно. Уолкер уклончиво отвечал, что пользователи не отвечают, сеть есть, но трубку не берут. Это могло значить лишь одно, так что Артур не теплил особых надежд. Он понимал, что есть лишь одно, что может все вернуть — антиген. Он сутками помогал в лаборатории, делая вид, что он очень увлечен процессом. На самом деле он впитывал каждое оброненное слово, пытался понять саму суть проблемы генома. Когда получились должные образцы, Артур был первым, кто заявил, что испытания на людях стоит начинать сразу же. Некоторые доктора настаивали то на крысах, то на обезьянах, но он твердо стоял на том, что им нужны пара десятков измененных. И так как главным энтузиастом был он, его отправили контролировать отлов. Прямо за КИЦ начинался один из Старых районов, где часто можно было встретить целые толпы инфицированных. Сегодня в семь ему нужно было проконтролировать улов, осмотреть их и определить мутации. За ним должны были вот-вот прийти, так что док не собирался просто так ждать. Он открыл холодильник, видя бесконечное количество образцов антигена, их оттенки варьировались от лазурных до темно-синих, в зависимости от штама гена. Почти наугад, он выбрал два вида, заменяя их на неудачные образцы. Бросим ампулы себе в карман, Артур закрыл дверцы, едва не падая из-за нависших над ним солдат. — Что-то потеряли? — спросил его один из них. — Нет… Просто проверял температуру, — отмахнулся док, снимая перчатки и бросая их в мусор. — Стоит ей упасть на пару градусов, как все будет тщетно. Можем идти? — Да, вас уже ждут. Док и подумать не мог, что территория центра такая огромная. Ему казалось, что путь занял вечность, прежде, чем они оказались у выхода наружу. Там были ограждения, отрезающие Старые районы от небольшой площадки, на которой в двадцати капсулах находились по одному измененному. Все они были прикованы, беспомощно раскрывая рты и бегая глазами по здоровым людям. Все это и без того выглядело таким печальным, что когда Артур увидел Арчера, он даже и подумать не мог, что все в один миг станет ещё хуже. Повстанец держался за ограждения, пялясь куда-то вдаль. Медленно, словно чувствуя, что что-то неладно, док подошел, переводя взгляд туда, куда смотрел повстанец. Сердце Артура оборвалось. Ноги подкосились, и он рухнул на колени, слабо схватившись пальцами за проволоку. Юджиния смотрела то ли на них, то ли сквозь, она единственная из всех была привязана там, по ту сторону. Рыжие волосы трепал ветер, а изо рта, в громком гомоне остальных измененных, вырывались такие же утробные звуки. Она выглядела такой одинокой, такой… печальной. — Какого черта, Арчер? — только и смог проговорить Артур, глотая абсолютный шок. — П-почему она там? Ты сказал, что Юджи с Мэтом. Словно в трансе повстанец указал куда-то левее, где док нашел и сопровождающего. Мэт, с разбитой головой, бился об ограждения, протягивая к здоровому персоналу руки. Он тоже словно понимал, что происходит что-то странное, вертел головой и все время кого-то искал. Как вдруг его глаза наткнулись на привязанную рыжеволосую и он потерял интерес к всем остальным. Мэт просто стоял, глядя на девушку. Как и Арчер. — Друг, — Вэл появился из неоткуда, положив ладонь на плечо повстанца. — Мне правда жаль. Хочешь, мы и её сюда возьмем, ну… на испытания. — На испытания?.. — док подскочил, словно его ужалили. — Точно, у нас ведь есть антиген. Арчер, что ты молчишь?! Нужно срочно её… — Да… — только проговорил повстанец, не отрывая глаз. — Ты прав, Артур. Нужно… Развернувшись, он взглянул в глаза Вэлу. — Поклянись, что ты тут не при чем. — Я? — блондин возмущенно набрал в грудь воздух. — Да я!.. — Поклянись, — надавил Арчер. — Клянусь! — Вэл ударил себя в грудь кулаком. — Я не видел её с того разговора в комнате! Артур и так знал, что это ложь. Знал и что Арчер ничего не сможет с этим сделать. Оставалось только передать образцы, чтобы в случае чего Юджи и вправду смогла их получить. Док стоял позади всех, собираясь уходить, но не мог отвести взгляда от того, как сам Арчер в обмундировании, вышел за ограждения, расталкивая щитами измененных. Он так нежно обнял Юджинию со спины, поднимая её над землей, пока ещё помощник разбил цепь, что удерживала рыжеволосую на месте. Юджи не вырывалась, кажется, она вообще никак не реагировала. Остальные хрипели, пытались с голода сожрать легкую добычу, но не она. Клаус иногда посматривала на Арчера снизу вверх, но даже не дергалась. Уже за забором на неё надели намордник, связали руки. Док уходил, не в силах смотреть, как плачет Арчер, обнимая инфицированную Юджинию. Док всегда подавлял к ней свои чувства. Не то, чтобы они были какими-то особенно реальными, но она очень ему нравилась. Артуру казалось, что они были бы великолепной парой, их тандем представлялся доктору самым удачным. Но Юджиния явно не рассматривала его как мужчину, как спутника своей жизни. Она могла иногда играть с ним, подмигивать, давать повод думать, что у него есть шансы, но всегда все кончалось одинаково — ей по-настоящему нравились такие, как Арчер. Что было между ними до КИЦ — док не знал, но реакция Арчера говорила красноречиво. Артур и думать не хотел, что в его душе есть какая-то обида. Бесспорно, так оно и было. Он остановился, трогая себя за грудь, где пекло и жгло. Он сейчас снова пойдет ради неё на все, а она… будет не с ним? — Почему ты такая, Юджи? — спросил тот тихо, скорее сам у себя. — Ну почему?..