— Я бы и сама могла заплатить… — пробормотала я, ощущая себя странно. Это было давно позабытое чувство — что-то такое, из студенческих времён, когда меня приглашал в кафе понравившийся парень. И я брала там что-нибудь подешевле, зная, что денег у него мало. С Киром я тоже чувствовала нечто подобное… Но про него вспоминать не хотелось. — Да ладно тебе, — махнул рукой Костя, но вновь в который раз за сегодняшний день слегка порозовел, и я тут же забыла все аргументы, любуясь процессом. Да, всё-таки с таким уровнем реакции кожи актёром ему не быть… В итоге я так ничего и не сказала, покорно позволив заплатить за свой обед, только пробормотала: «Спасибо», — когда Костя уже убрал карточку в кошелёк. Вершинин кивнул, мы оделись и выбрались на улицу. Пока ещё вокруг было светло, но вечерняя прохлада уже начала ощущаться в воздухе, зябкостью пробираясь под куртку в области шеи, из-за чего по затылку бегали мурашки. Мы забрались в машину Кости и поехали в сторону дома моих свёкров. Поначалу ехали молча, и это молчание, как часто бывает с родными людьми, не тяготило — наоборот, казалось уютным. Я даже улыбнулась, поняв, что считаю Вершинина родным человеком. А Кира? Всё-таки с Костей я только в школе дружила, тогда как с Кириллом пять лет жила в браке… Удивительно, но в нынешнюю минуту наша дружба с Костей значила для меня больше, чем брак с Киром. Не знаю, что будет дальше, но пока так… — Я иногда пытаюсь представить, — сказала я минут через десять, и Вершинин даже вздрогнул от неожиданности, — что было бы со мной, если бы не тот вечер выпускников. Если бы Кир тогда не пришёл. Как думаешь? Костя вновь изменился в лице, застыв так, словно своими словами я ударила его под дых. А ещё он как-то странно задышал — более глубоко, что ли. Взволнованно. — А я? — поинтересовался он негромко и чуть хрипло. И от тона его голоса, как и от мимолётного взгляда, которым Костя наградил меня, на мгновение повернувшись в водительском кресле, сердце забилось чаще. — Я бы тоже не пришёл? — Почему? — удивилась я поначалу и уже открыла рот, чтобы продолжить… как вдруг поняла. Поняла, на что намекал Костя. И меня с ног до головы залило жаром, и дыхание на миг перехватило, когда я представила… Если бы Кир не пришёл, мы с Костей провели бы тот вечер вдвоём. Точно не остались бы на встрече выпускников, быстро сбежали бы. Смеялись, разговаривали, а потом… кто знает?.. Боже, о чём я думаю?.. Я ведь тогда провела вечер не с Костей, а с Киром. И, задавая свой вопрос, я не преследовала цели сравнивать их. И думать о том, что было бы, если бы я тогда гуляла до утра не с будущим мужем, а с другим человеком. И целовалась бы в кустах и на лавочках с Костей, и свидание через пару дней пообещала бы ему, а не… Представив всё это до крайней степени ярко, я потеряла дар речи. Я будто бы увидела альтернативную реальность… Реальность, которая где-то обязательно существует. Где-то в параллельной Вселенной, где я счастлива с Костей, и у меня… У меня нет Кати… Эта мысль отрезвила, заставила вспомнить, кто я и с кем нахожусь. Я всё равно продолжала ощущать какое-то безумно сладкое волнение, но уже без примеси сожаления о том, что всё случилось совсем иначе. — Да, я тоже иногда думаю об этом, — произнёс Костя тихо, не отрывая взгляда от дороги — только сжал пальцы на руле. И я залипла теперь уже на них, гораздо более длинных и изящных, чем пальцы Кира. Если бы не знала, что Вершинин не играет, подумала бы, что это пальцы музыканта. И мне неожиданно до такой степени захотелось почувствовать эти его музыкальные пальцы на своей обнажённой коже, что я едва не застонала. А ещё — на губах… Чтобы Костя провёл по ним, а я бы открыла рот — и… Вера, ну о чём ты думаешь?! Я прекрасно понимала о чём, но не хотела в этом признаваться даже самой себе. Нет, не так — тем более самой себе. — Думаешь? — эхом повторила я, всё таращась на Костины руки, почти полностью погружённая в свою эротическую фантазию. — Думаю, — ответил Вершинин как-то сдавленно, вновь посмотрев на меня искоса — и по его взгляду, настолько горячему, что я моментально вспыхнула от смущения, я поняла: Костя сейчас разделяет со мной эту фантазию. Или не совсем эту, а более откровенную. Гораздо более откровенную. — И… что? Он сглотнул, и я посмотрела на его шею — её сейчас было хорошо видно из-за распахнутой куртки и убранного шарфа. Белая кожа с россыпью мелких веснушек, резко выступающий кадык, к которому хотелось прижаться губами, а потом лизнуть, чтобы ощутить вкус… Сумасшествие какое-то… — Ничего, — чуть слышно произнёс Костя и замолчал. Он молчал с минуту, и я уже думала, что больше ничего не услышу, — да и дом свёкров уже маячил на горизонте, — когда Вершинин неожиданно заключил: — Но после я бы больше не стал отдавать тебя Киру. 68 Вера Простились мы скомканно. Я была смущена разговором, Костя, как мне показалось, тоже. Поэтому, когда Вершинин припарковался, я быстро поблагодарила его за отличный день и выскочила из машины, даже не предложив зайти и выпить чаю, чему потом удивлялась Антонина Павловна. И в щёку не чмокнула, что вообще почти непростительно. Почти. Потому что я всё-таки была не в себе и отлично понимала: если подступлюсь к Косте ближе, чем на полметра, меня от него, возможно, будет уже не оторвать. Дома у свёкров я была откровенно рассеянной, пытаясь мысленно анализировать прошедший день в компании Кости. Особенно его последнюю фразу. «Но после я бы больше не стал отдавать тебя Киру». Он так это сказал… Словно уже однажды отдал. И теперь признавался: нет, хватит, тогда я отдал тебя, но теперь больше не отдам. «Больше». Меня отчего-то безмерно волновало это слово. Оно играло на моих нервах, словно пронзительные звуки, издаваемые скрипкой, — когда от резкости смычка и струн пробирает до мурашек. И в то же время мне было приятно и сладко от этого слова… Как будто Костя признался в том, что дорожит мною больше, чем я могу себе представить. Больше. Больше… Почти бесконечно. . Меня настолько взволновал Костя, что о Хэнге я совершенно не думала. И вспомнила о том, что хотела с ним поговорить, только когда он сам написал мне, причём сразу после того, как Катя уснула. Словно подгадал время… а может, просто уже успел выучить моё расписание. «Как прошёл твой день, Луна?» Я улыбнулась, вспоминая своего рыжего друга. Да, я запуталась в собственных чувствах и ощущениях, но одно могла утверждать точно — сегодня во время встречи с Костей я была счастлива. «Отлично! И я сделала татуировку!» «Ого! Где?» «На спине. Обязательно покажу, как кожа вокруг побледнеет и можно будет снять повязку». «Как же ты решилась?))» «Было сложно и страшно, да… Но у меня была моральная поддержка». «Муж?» Я недоумевающе нахмурилась. Хэнг… блефуешь. Я столько рассказывала тебе о своих отношениях с мужем, что ты не можешь не понимать — вряд ли меня мог сопровождать Кир. А вот Костя, о котором я тоже умудрилась немного разболтать… «Нет. Тот старый друг. Я тебе про него рассказывала». «А насколько он старый? На пенсии или пока нет?)))» Я улыбнулась и напечатала: «Нет, мы с ним учились в одном классе. А раз я не на пенсии, значит, он тоже не там». «Держал тебя за руку, пока ты страдала от боли?» «Ага». Я немного подумала и поинтересовалась: «А как твой день, Хэнг? Ты вновь работал?» «Сегодня нет. Выходной был. Ездил по делам». Я закусила губу и неуверенно покрутила телефон в руках. Вот оно — то, насчёт чего я сомневалась и что подозревала! Если Хэнг сегодня был выходной, то почему не сказал мне об этом? И почему не написал ни разу за день? Хотя второе ещё объяснимо — мало ли, какие у него были дела. Но почему он говорит о своём выходном только сейчас, постфактум? Как будто не хотел, чтобы я знала. Или это у меня паранойя? «А кем ты работаешь?» Элементарный вопрос, правда же? Вроде бы да. Но Хэнг завис с ответом и долго что-то печатал. Потом останавливался, опять печатал… И так раза три. И когда его ответ наконец появился на экране телефона, я даже удивилась краткости, ведь за это время можно было напечатать целую эпопею. «Я организовываю различные мероприятия». Ага. Ну-у-у, про Костю тоже можно так сказать, хотя я бы употребила всё-таки слово «осветитель». Или «специалист по художественному освещению», если хочется красиво. А что имеет в виду Хэнг? «Свадьбы?» «Свадьбы в том числе, — ответил он и прислал улыбающийся смайл. — Разные мероприятия. Даже одни похороны есть в моём послужном списке». Я замерла, ощущая, как по спине пробежал холодок от непонимания и удивления. Потому что несколько лет назад примерно о том же мне рассказывал Костя, почти такими же словами. Тогда Кирилл уехал в другой город на похороны своей двоюродной бабушки, а я не поехала — были сложности с тем, чтобы отпроситься с работы даже ненадолго, несколько коллег как раз слегли с гриппом. И те несколько дней, пока Кира не было, мы с Костей много общались. Вот тогда он и рассказал мне о том, что однажды даже организовывал освещение на чьих-то поминках, но это был единичный опыт.