— Моя тайна заключается в том, что я влюбился в девушку в тот самым момент, как только впервые увидел ее, но она принадлежит другому. Если он узнает, то мне не жить… — вздохнув, проговорил Александр, переминаясь с ноги на ногу. — Как все сложно… Она знает о том, что ты ее любишь? Ты же сильный воин, думала, что никого не боишься, — протараторила, глядя на друга. — Так и есть… Никого не боюсь, кроме Бальтазара, против него я бессилен… Ты спросила знает ли она? Мила, теперь ты знаешь. Я люблю тебя, — выдохнул он, посмотрев в мои глаза, а я замерла. До меня дошел смысл его слов. Как я этого не заметила? Даже не догадывалась… — Я не знаю, что сказать, — растерялась, виновато отводя взгляд в сторону. — А ничего говорить и не нужно. Я в курсе о том, что ты любишь правителя… Просто хотел, чтоб ты знала, что я на все готов ради тебя. И будь у меня шанс, я бы сделал тебя самой счастливой на свете, — заявил он, а у меня душа сжалась в комочек. Почему я не полюбила его? Сердце выбрало не того… На лестнице появилась Валькирия, она сухо пригласила всех на бал. Я заметила у нее круги под глазами, наверное принцесса постоянно плачет и не спит. Почему все так сложно? Почему люди не могут быть просто счастливы? Вечно какие-то проблемы… Танцевала с Александром, но не ощущала радости от праздника. Тяжелые мысли не давали покоя. Как признаться Бальтазару? Он приказал своим воинам не пускать меня к нему, не хотел теребить душу ни мне ни себе, вот и ушел из моей жизни на время. Что делать с Александром? Мне не хотелось, чтобы он страдал. Как помочь Валькирии? Голова шла кругом… Александр умело вел меня в танце, рассказывая истории. Он смог поднять мне настроение и рассмешить. Этот мужчина мне безумно нравился, но сердце рядом с ним билось ровно. — Подышим свежим воздухом? — предложил друг, заметно напрягшись. — Почему решил уйти посреди танца? — удивилась я и проследила за его взглядом. Заметила Бальтазара и Эвелину. Они танцевали, целовались и казались счастливыми. У меня ком образовался в горле, а сердце сжалось так, что показалось оно разорвалось. Горячие слезы покатились по щекам, и я прикусила губу, пытаясь не разрыдаться. Боже! За что? Как же это невыносимо видеть любимого с другой. Мне не хватало кислорода. Делала вдох, но воздух не доходил до легких. Вцепилась в руку Александра, чтобы не упасть. — Не успел. Хотел вывести тебя отсюда до того, как ты их увидишь, — с сожалением проговорил он, прижимая меня к себе. В тот момент мне не хотелось жить, мечтала о смерти. Александр крепко ухватив меня под руку, вывел на балкон и протянул платок. Я стерла слезы, но они текли не останавливаясь, словно кран прорвало. Друг прижал меня к себе и нежно гладил по голове. Уткнулся носом мне в макушку и вздохнул. Я искала защиты в его крепких руках. Хотелось спрятаться от боли и разочарования. К нам подошел Энза, он был мрачнее тучи. — Что у тебя случилось? — всхлипывая, поинтересовалась у друга, понимая, что ему так же плохо, как и мне. — Я хотел поговорить с Валькирией, но сэр Мирослав ходит за ней по пятам, чтоб его… А еще узнал, что Бальтазар и Эвелина живут в одной комнате… Милорд снова набирает себе любимец и проводит с ними время, пока Эвелина не видит… Как же мне хочется проучить его за это… Он ведь тебя любит, но ведет себя как…. — Как кретин, — подсказала я. — Уже сомневаюсь в его любви, — добавила, отводя взгляд в сторону. Душу в клочья разрывало. — Я знаю его с детства. Поверь мне, он тебя любит. Просто пытается таким способом тебя вычеркнуть из своей жизни, чтобы легче было управлять королевством и соблюдать законы. Понимает, что женившись на Эвелине ему придется хранить ей верность, иначе будет бунт и его казнят за несоблюдение правил. Он — правитель, но сделать ничего не может, это его злит. Ведь оказался в ловушке. Мог бы отпустить тебя и не мучить, но нет же, Бальтазар хочет все и сразу, — злился Энза. Он был мне как старший брат. Все время защищал, находился рядом и я его любила как родного. — Я хочу поговорить с Бальтазаром! Энза, помоги устроить нам встречу, — умоляюще посмотрела на друга. — Это не очень хорошая затея, — предостерег он, отрицательно покачав головой. — Это вопрос жизни и смерти! Если бы это было не важно, я бы не пришла сюда, — заявила, поймав на себе сочувствующий взгляд Энза. — Я постараюсь что-нибудь сделать. Он не хочет тебя видеть. Боится, что не сможет отпустить, плюнет на королевство и перенесется с тобой куда-нибудь на край земли… Он меня все время расспрашивает о тебе. Милорд скучает без тебя. Злится на себя за свою слабость, бессилие и безысходность. Поэтому и приказал воинам не подпускать тебя близко… Но я сейчас поговорю с ним, попытаюсь уговорить на один разговор, — ответил Энза и исчез. — Ты уверена, что хочешь с ним увидеться? — насторожился Александр, на что я уверено кивнула. Через некоторое время вернулся Энза, взял меня под руку и повел в покои Бальтазара. У мня от волнения ноги стали ватными. С одной стороны хотела поговорит с правителем, а с другой — мечтала убежать сверкая пятками. На душе был тяжелый груз. Я не сомневалась в том, что новость его разозлит. Бальтазар сидел на диване в гостиной, а на коленях у него расположилась незнакомка. Скорее всего новая любовница… У меня тошнота подкатила к горлу, посмотрела в любимые черные глаза с отвращением. Понимала, что этот спектакль для меня… Бальтазар хотел ужалить как можно больнее, чтобы я не приближалась к нему и не теребила душу. Он не привык к душевным мукам и не знал, как бороться со своими чувствами… На другом диване сидела Валькирия. Она была бледной и уставшей. Заметив Энза в ее глазах вспыхнул огонек. — Что вы хотели? — ледяным тоном спросил Бальтазар, бросив на нас презрительный взгляд. Я поежилась и нахмурилась. Где тот мужчина, которого я полюбила? Неужели, мои глаза были настолько слепы, что я приняла демона за ангела? Зачем он так жестоко со мной? — Милорд, нам надо поговорить. Это очень важно! — уверено сказала я, стараясь не расплакаться от боли и обиды. Сжала кулаки, чтобы руки не тряслись от волнения. — Говори! — прорычал он, одарив меня уничтожающим взглядом. У меня ком образовался в горле и сердце больно сжалось. — Мы можем поговорить наедине? — прошептала я, с мольбой посмотрев на него, надеясь достучаться до доброй половины его души. — Леди Мила, вы пришли, чтобы остаться со мной наедине? Говорите в присутствии этих людей, они преданы мне. Я не думаю, что сказанное вами удивит их, — хмыкнул он, нежно водя рукой по спине шатенки. Меня затрясло как в лихорадке. Слезы покатились по щекам. — Бальтазар! Пожалуйста! — выдохнула я безжизненным тоном. — Я уже говорил, что мы не можем быть вместе, что я женюсь на Эвелине! Что ты еще хочешь от меня? — рявкнул Бальтазар. — Не отпущу тебя, даже не надейся. Как только пройдет брачная церемония, я заберу тебя обратно в замок, уже подготовили для тебя комнату, в которой я буду тебя навещать. — Мне нужно кое-что тебе сказать, наедине, — настаивала я, пытаясь унять дрожь в теле. — Или говори или уходи, не испытывай мое терпение, — зашипел он. В глазах злость отразилась. — Как же ты мне противен, Бальтазар! Ненавижу тебя, тиран и деспот! Никогда не буду твоей любовницей, лучше умру! Пришла к тебе только для того, чтобы сообщить новость. Я беременна. Бальтазар, ты скоро станешь отцом! — рявкнула я, жадно глотая воздух. Присутствующие окаменели и побледнели, смотрели на меня как на приведение. Правитель нервно провел по волосам дрожащей рукой и бросил на меня недоверчивый взгляд. — Ты не можешь быть беременна! Разноцветные браслеты, которые относят нас к тому или иному дому, блокируют эту способность, только когда на запястье есть второй браслет символизирующий брак, может произойти зачатие. Еще в древние времена правители придумали такой способ защиты, чтобы не появлялись незаконнорожденные дети, — заявил милорд, строго глядя на меня. Я подняла руки и показала правителю свои запястья. — Бальтазар, ты забыл, что я с Земли? Мне не одевали браслет по рождению… — горько усмехнулась я. После этих слов, создала себе обтягивающее нежно-розовое платье, чтобы все увидели мой округлившийся живот. В помещении наступила гробовая тишина, все таращились на меня. Все до одного побледнели. — Проклятье! Проклятье! — завопил Бальтазар, вскочив с места. Метался из угла в угол, как дикий зверь в клетке. Милорд злился. Красное пламя покрыло его руки и ноги, а потом вырвалось, уничтожая помещение. Я интуитивно накрыла голубым пламенем Александра, чтобы друг не превратился в пепел. Энза и Валькирия управляли этой стихией, поэтому им огонь не причинял вреда. А вот любовница Бальтазара с истошным воплем сгорела. Вспомнила, как Феликс отреагировал, узнав о беременности Авроры… Перевела взгляд на Бальтазара… Его поглотила злоба и ненависть. Внутри меня звенела пустота, ни одной эмоции… Милорд громил все на своем пути, хватаясь за голову, а я даже не моргала. Мне было все равно… Правитель бросил на меня взгляд полный сожаления, боли и тоски, а потом исчез. — Нужно уходить, — вывел меня из ступора Александр, а я молча кивнула и вызвала Рэди. Забралась на спину к летуну и направила его в сторону дома. Валькирия сбежала с нами и выглядела счастливой, прижимаясь к Энза. Он с жадностью целовал ее, одной рукой придерживая за талию, другой управляя летуном. Бабушка, удивив нашу компанию на пороге, застыла от удивления. Ошарашено смотрела на мой живот и не моргала. — Мила… Ты… О, Всевышний! Как же… — бормотала она, прижав ладони к щекам и качая головой. — Бабушка, боюсь, что вы все в опасности. Бальтазар разозлился, и я не знаю, как он себя поведет. Вдруг выместит злость на моих родных? Пока я единственный человек, который может противостоять его огню, поэтому буду в случае чего защищать вас, — протараторила я. — Мила, слава Всевышнему! Ты жива! — воскликнула Аврора и обняла меня. Мы сидели в гостиной за обеденным столом и общались. Александр умел разрядить напряжение шутками и рассказами. Валькирия прижалась к Энза, и они выглядели счастливыми в объятиях друг друга. Моя семья пообещала не выдавать их секрет. — Я не хочу выходить замуж за Мирослава! — пожаловалась Валькирия, сжав руку Энза. Друг поцеловал любимую в висок. — Бедная девочка, — с сочувствием сказала бабушка. — Как же нам помочь? — Тут уже ничего не поделаешь… Мой отец давно пообещал Торбану устроить этот союз, и я должна исполнять свой долг, — с грустью ответила Валькирия. — Я не понимаю! Почему Бальтазар не может жениться на мне? Почему ты не можешь стать женой Энза? — возмутилась я, скрестив руки на груди. — Это все из-за древнего проклятья, — ответила Валькирия, печально улыбнувшись. — Какого проклятья? — я ничего не понимала. — Сейчас я тебе все расскажу, Мила. Об этом у нас знает каждый житель, — заявила принцесса и поведала мне историю… «Давным-давно Всевышний создал для своей дочери прекрасный, идеальный мир. Он заселил его людьми и животными и отправил туда свое дитя. В этом мире люди могли создавать все с помощью мысли, и все жили дружно и хорошо. Это место напоминало уголок рая. Пандора была самым прекрасным ребенком во вселенной. Ее душа была самой чистой и светлой из всех существующих, природа радовалась ее присутствию. У Пандоры был сильный красивый голос. Когда она пела, человеческие сердца наполнялись счастьем, надеждой и любовью. Все любили и боготворили ее. Не было в то время не воин, ни болезней, ни разрушений. Говорят, что темные силы боялись дара Пандоры. Ведь она подчиняла себе голубое пламя правосудия. Оно испепеляло нечистую силу и только падшие души. Пандора из прекрасного ребенка превратилась в девушку. Она была подобна ангелу. Как-то гуляя в лесу, дочь Всевышнего встретила юношу. Природа наградила его привлекательной внешностью, и Пандора влюбилась в парня с первого взгляда. Его звали Филипп, и он был из тех людей, которые обладали всего одной способностью. Он умел создавать из металла различные безделушки. Жители наблюдали за красивой влюбленной парой и радовались, что Пандора обрела счастье. Филипп настоял на том, чтобы для Пандоры построили прекрасный замок, и доброжелательные жители возвели очень крепкий, надежный, огромный замок. Пандора была удивлена таким подарком, но приняла его. Все, чего она хотела — это быть с любимым и не важно где: в обычном доме или в большой крепости. Вскоре Филипп предложил ей свою руку и сердце. Пандора была так счастлива, что природа буквально цвела, давала урожай, появлялось много различных ископаемых. Филипп принес клятву о своей верности и преданности Пандоре. Под звездным небом их союз был заключен. Жители королевства стали свидетелями. Филипп таким образом усилил свои способности и получил иммунитет от голубого пламени. Оно не могло причинить ему вреда, даже если бы Пандора разозлилась. Спустя несколько месяцев дочь Всвышнего узнала, что ждет малыша. Она была самой счастливой на свете. Расцветала, как прекрасный цветок, с каждым днем. Пока Пандора наслаждалась беременностью, Филипп научился из металла создавать оружие, но ее это нисколечко не обеспокоило. Через девять месяцев начались роды. Много женщин и нянечек помогали ей в тот момент. Все это время Филипп находился рядом с ней. Разделся крик первенца. Пандора родила мальчика. Однако схватки продолжились, и на свет появился ее второй сын. Дочь Всевышнего плакала от счастья. Ведь подарила любимому двух мальчиков — наследников. Филипп посмотрел на малышей с холодом, а потом сказал: — Я тебя никогда не любил… Все, что мне было нужно от тебя — это защита от твоей силы. Я люблю другую, и она станет матерью моих детей, — с этими словами он вынул меч и убил своих сыновей на глазах у Пандоры, а потом уничтожил и нянечек. Филипп боялся, что мальчики получили могущество матери, а значит могли в будущем отобрать власть у отца. Филипп не собирался ни с кем делить трон. После смерти детей и жены, он стал бы единственным претендентом на престол. Пандора застыла от шока, смотря отрешенным взглядом на то, что произошло. Отказывалась верить в реальность происходящего. — Я скажу всем о том, что ты обезумела и убила своих детей. Люди пойдут за мной, а тебя казнят. Я стану править эти миром и уничтожу каждого, кто не склонится передо мной. - с этими словами он ушел, решив, что жена умрет от горя. Пандора рыдала от боли и разочарования. Ее сердце было разбито, а душа ранена. Она потеряла все: любовь, счастье, сыновей. Но тут новая волна схваток поразила ее. Одна из выживших нянечек помогла Пандоре, и она родила третьего ребенка. Маленькую девочку, прекрасную и невинную. И тогда Пандора поняла, что в ее душе осталось лишь одно чувство — чувство надежды. Надежда на то, что ее малышка выживет и наполнит ее душу счастьем. Ведь этот крошечный комочек — самое дорогое, что есть в ее жизни. Пандора прижала свое дитя к груди и бросилась прочь из замка вместе со своей няней. Дочь Всевышнего теряла кровь и силы, но не останавливалась, так как слышала, что за ними идет погоня. Осознав, что ей не скрыться, стала молить отца и старшего брата о помощи. Всевышний услышал ее мольбы и даровал огромную силу. Пандора открыла портал в мир к своему брату, туда, где люди все делали с помощью рук. Мир, который брат назвал Землей. Прижав к себе дитя, она поцеловала крошку. Роняя слезы, прошептала: — Доченька моя… Я отправлю тебя на Землю, туда, где ты будешь счастлива, туда, где ты подаришь людям надежду, точно так же, как подарила ее мне. В этом мире жители утратят способность надеяться… Я лишу их этого чувства. Буду верить в то, что однажды, ты вернешься ко мне… Тогда я обрету покой и счастье… Сохраню тебя любой ценой! — прошептала она. В последний раз взглянула на крошечное, невинное создание, которое мирно сопело, согревшись на груди матери. Дрожащими руками Пандора положила дитя в портал и потеряла сознание… Филипп с войском нашел сбежавшую жену. Пандору приколотили к деревянному кресту и поволокли обратно к замку. Все жители стояли и смотрели, как их любимицу распяли, но ни один не заступился за нее… Все боялись Филиппа и его семерых вооруженных всадников. Пандору привели на главную площадь. Толпа людей глазела на происходящее. — Эта женщина обезумела и убила своих детей. Я буду вашим правителем, вашей защитой, вашей опорой! В моих руках власть и оружие, и я приказываю вам склонится передо мной на колени, — рявкнул Филипп. Присутствующие, как стадо баранов, без возражения исполнили волю сильного и властного господина. Он с презрением посмотрел на жену. — Вот видишь, теперь это мой мир, а ты будешь гнить в земле, — хохотнул Филипп. Оказалось, что все о чем он мечтал — это власть над другими. — Люди, этот человек обманывает вас! Он погубил моих сыновей и принес хаос в этот мир. Но он не знает о том, что моя дочь жива и здорова. Когда-нибудь моя Надежда вернется и будет истинным правителем этого мира. А до тех пор я проклинаю каждого из вас за то, что предали меня, за то, что не помогли, за то, что лишили меня всех чувств. Тьма наполнит этот мир и вы будите жить с ней. Вы познаете, что такое горе, разочарование, ненависть, злоба, страдания… Вы будете испытывать все эти чувства, точно так же как и я сейчас! — громко сказала Пандора.