– Мне нужен помощник, нужны глаза и уши в Форхаде, – сказал я. – Я не верю твоему брату. Поэтому ты проверять его. Энни фыркнула, скрестив руки на груди: – Всерьез полагаешь, что я буду следить и доносить на собственного брата? Я сделал глоток кофе, внимательно изучая лицо Энни. Затем перевел взгляд на Айрису, которая явно подслушивала. Айриса тут же отвела глаза. – Полагаешь, я тебе доверяю за ним следить? – усмехнулся я. – Нет, ты ехать в Форхад и говорить с людьми о делах в городе. Спрашивать про проблемы, что надо менять, что плохо, как работать производство, узнать, как жить рабы. Твой брат не должен знать. Если сделать все хорошо, я платить тебе больше и давать еще задания. – Не знаю, – протянула Энни, подавшись вперед и облокотившись о стол. – Ты просишь меня подставить брата. А если там окажется что-то такое, что тебе сильно не понравится. Я не смогу тебе об этом рассказать. – Окажется. Что-нибудь такое окажется, – кивнул я. – Я уверен. Надим не будет управлять городом. Но мне надо доказать. Если ты скажешь мне неправду, то я тебе не доверяю и больше денег не даю. В этот момент официантка принесла заказ Энни, принявшись расставлять многочисленные тарелки на столе. – Упакуйте с собой, что-то пропал аппетит, – попросила Энни, остановив девушку, и снова бросила смущенный взгляд на меня. – Хорошо, – кивнула Энни, когда официантка ушла, – я согласна. Сколько ты заплатишь за это поручение? Я усмехнулся. После того как я оплатил счет в ресторане, мы с Энни направились в обменник, где я ей и перечислил пять тысяч ратан. Этого ей должно было хватить на неделю не шикарной, но вполне обеспеченной жизни в Форхаде. Рахия Ангули с подозрительностью глядела на меня и Энни. И я уже понял, что как только мы переступим порог, она тут же доложит Зунару. Поэтому я начал размышлять над тем, что ему скажу. – Может, все-таки заглянешь ко мне вечерком? – шепнула мне на прощание Энни. – Нет, дела, – сдержанно отказался я, для себя решив больше никогда с ней не спать. Когда Энни ушла, мы с Айрисой отправились по магазинам, потому что у меня появилась одна идея. И пришла она мне в голову как раз из-за задания, которое я поручил Энни. По сути, это авантюра чистой воды, но я уже загорелся и собирался исполнить задуманное как можно скорее. Мы направились в магазины первого этажа, где одевались простые горожане столицы. Мне нужна была именно дешевая одежда. – Если хотели узнать про Надима Люмб, могли и меня спросить, свамен, – внезапно сказала Айриса, хотя до этого всю дорогу шла молча. Я обернулся, удивленно взглянул на нее. Айриса пожала плечами: – И я бы с вас денег за это не взяла. Я заинтересованно уставился на нее: – Расскажешь? – Расскажу, почему нет? Я его часто сопровождала в качестве охраны, многое видела. Я взглянул в сторону лифта. Сейчас я собирался к Джамиру, поэтому сказал Айрисе: – Идем, расскажешь… дорога… по дороге. Айриса кивнула, и мы направились к лифту. – Ну и? – напомнил я Айрисе, которая почему-то говорить не спешила. – Расскажи о Надиме. – О самом Надиме, или вас больше интересует, как он ведет дела? – Дела, – усмехнулся я. О личности самого Надима я уже имел свое представление, и этого пока было достаточно. Меня интересовали только дела. – Он жмот! – выпалила Айриса в сердцах. Я вопросительно поднял брови. – Он экономит на всем. Будто не понимает, что такая экономия не делает богаче город, а напротив, его разоряет. Если бы меня спросили, кто худший городской управляющий в Сорахашер, я бы без раздумий ответила: Надим Люмб! Я нахмурился. Значит, все еще хуже, чем я полагал. А Айриса уже завелась, и ее было не остановить, видимо для нее это наболевшая тема. – Он экономит в первую очередь на рабах и на людях. Рабы живут в ужасных условиях, это только видеть надо, какие у них жилища и что они едят. А оборудование на заводах и фабриках? Оно ведь меняется только в случае, если становится совсем непригодным. В городе еще хоть что-то делается, но это потому что туда регулярно приезжает знать. А в пригороде – ужас! Айриса стояла и сердито раздувала ноздри, тем временем лифт остановился на нужном этаже, двери разъехались. – Почему тебя это так злит? – спросил я. На самом деле меня и впрямь удивляло то, с какой обидой и злостью она говорит об этом. Сама Айриса ведь вряд ли живет плохо. Она ракта при аристократе, преданная, получает клановое жалованье, живет в богатом доме. Почему это вообще ее беспокоит? Мы вышли из лифта, и только потом Айриса ответила: – Я родилась в Такине, свамен. Мои родители – свободные тамас. Они продали меня клану, когда мне исполнилось семь. Я выросла в Форхаде, выросла на территории Игал. Там по-прежнему живут моя мать, мои младшие братья. Там мои друзья. Люди, живущие там, мне не безразличны. И происходящее там мне не безразлично. Айриса резко замолчала, яростно сверкая глазами. – Скоро все изменится, – пообещал я. – Надеюсь, – на выдохе сказала Айриса. – Только зря вы, свамен, доверились Энни Люмб. Она ведь наверняка расскажет все Надиму. – И пусть, – усмехнулся я. Айриса непонимающе взглянула на меня, а я промолчал. Конечно же, я учел это. С Энни все просто, она не поняла, в какую ловушку попала, и каким бы ни был исход, она проиграет, а я только выиграю. Потому что в том случае, если Энни расскажет брату о моей просьбе или обманет меня, я с чистой совестью смогу от нее отделаться под предлогом неоправданных надежд, и денег она, разумеется, тоже от меня больше не увидит. Пять тысяч ратан – не такая уж большая плата за мое спокойствие. Если же она выполнит мое поручение, выбрав деньги… Что ж, у меня будет собственная шпионка. Правда, в таком случае доверять я ей буду с большой оглядкой. Но я почему-то сомневался, что она сделает то, что я попросил. Уж слишком сильно в этом мире понятие кровных уз и семейных ценностей. Но все же мог сыграть и другой фактор: обида на родителей и брата, которому досталось все, а ей – ничего. Что ж, даже любопытно стало, что из этого получится. Территории клана Нага, Угра (столица клана), родовое поместье Тивара В темном сумрачном зале, за старинным массивным столом для переговоров собрались все главы влиятельных семей клана. Изана восседала во главе стола, она выглядела на удивление блекло: ни ярко-красной помады на губах, ни вычурной высокой прически, ни открытого облегающего наряда. Черные волосы собраны в безликий пучок, вместо макияжа темные круги под глазами, дающие понять, что глава клана уже несколько дней плохо спит. – Что там выяснили наши люди, не томите, – велела Изан а главе рода Малау. Зардан Малау, седовласый мужчина с длинным вытянутым лицом, со впалыми щеками, напряженно посмотрел на Изану. – Сорахашер готовятся к войне. Ищут союзников, – сказал он. – К войне? Они будут воевать с Капи? – нетерпеливо спросила она. – Нет. Не с Капи. Хеффис Сафид официально отрекся от места главы клана. У них в ближайшие дни сменится власть. Изана строго смотрела на Зардана, ожидая продолжения, но тот молчал. Изана не выдержала: – И?! При чем тут это, Зардан? Я спрашивала о войне, к которой готовятся Сорахашер! Лицо Зардана приняло скорбное выражение: – Они ищут союзников, нара. Сорахашер готовятся к войне с нами. Повисла тишина. Изана окинула присутствующих оторопелым взглядом. Лицо приобрело напуганное и беспомощное выражение. – Какие у них претензии к нам? – спросила она, хотя и так знала ответ. – Это нам пока неизвестно, – сухо ответил Зардан. – Только слухи. Предполагаем, что это связано с бойней в Форхаде. – Вайно нас подставил, – тихо произнесла Изана. – Вы действовали слишком неосторожно, нара, – холодно произнес Таис Дорхас. – Не обсуждали свои действия с нами, не советовались. И теперь расплачиваться за это предстоит всем нам. Изана мрачно посмотрела на него: – Пророчество вернулось, я должна была уничтожить мальчишку Игал. – Нужно было выждать, – мрачно сказал Таис, взглянув на Изану из-под черных бровей. – И мальчишку можно было убрать тихо и незаметно. А эта бойня в Форхаде… – Лев должен был сцепиться с обезьяной! – резко оборвала его Изана. – Нага бы остались в стороне. Мориций видел такую вероятность. Этого всего не должно было произойти. – Вы не советовались с нами, – упрекнул ее Таис. – Я не должна у вас спрашивать, что мне делать. Мой отец никогда не просил у вас совета! – вспылила Изана. – И все же вы не ваш отец, – холодно подметил Таис. – Ваш отец всегда действовал крайне осторожно. И только поэтому Сорахашер не смогли выдвинуть нам обвинения в геноциде рода Игал. Но ваши действия, нара, были очень опрометчивы, я бы даже сказал, прошу меня извинить, вы действовали глупо. Женщине, прежде чем принимать такие решения, все же следует советоваться с мужчинами. Особенно если дело касается безопасности всего клана.