— Пожалуй, нагрузку можно увеличить. — Констатировала моя суженая. — Не стоит. — Покачал я головой. — Наша задача, на данный момент, привести её в тонус, а не наращивать физические кондиции. Она слишком расслабилась под тёплым крылышком матери. — Так ведь та и не готовила из дочери боевика. — Пожала плечами Оля. — Хотя начальная подготовка у неё всё же есть. И неплохая. — И мы не будем превращать её в машину смерти. Но в форму приведём и навыки самозащиты привьём обязательно, иначе в один далеко не прекрасный момент Машенька может стать для нас обузой. Или для вас. — Что-то задумал? — Осведомилась Ольга, жестом приглашая меня в круг. — Что-то задумал. — Эхом отозвался я, останавливаясь в двух шагах от невесты, уже вставшей в стойку. Вот и замечательно. Поговорим позже, а сейчас… бой! Хлёсткие удары гибких рук сменялись размашистыми и резкими ударами длинных и сильных ног, заставляя меня то и дело рвать дистанцию. За время наших тренировок, Оля многому научилась, в частности, не пускать меня в ближний бой. Знает, что в этом случае спарринг мгновенно закончится встречей её спины с полом. Блок, блок… уход вниз от "выстрелившей" мне в подбородок пятки и… зря она так. Удар под колено выбил её опорную ногу, и Оля, не удержавшись, полетела наземь. Дожидаться, пока она сядет на пятую точку, я не стал и подхватил невесту на руки. — А была б ты парнем, я бы ударил по "бубенцам". В следующий раз будь аккуратнее с ударами ног по верхнему уровню. — Проговорил я, поудобнее перехватывая устроившуюся у меня на руках невесту. — Я запомню. — Хихикнула Оля. — Без великой нужды ногами не размахивать, в бою лупить по… кхм. — Умница. — Кивнул я. — Что с Марией делать, поняла? — Грязные приёмчики? — Явно на всякий случай уточнила Ольга. — Именно. — Подтвердил я. — Как ты и сказала, боевика из неё делать бессмысленно. По крайней мере, в имеющиеся у нас сроки точно не уложимся. Но на эффективную защиту мы её натаскать обязаны. Со стрелковой подготовкой, как я помню, у неё более или менее всё в порядке, значит, на мою долю достанется "холодняк", а ты будешь натаскивать по рукопашке. — Почему не сам? — Спросила Оля. — Аристарх Макарович говорил, что твои навыки, как раз и "заточены" на… жёсткую и быструю ликвидацию угрозы. — Солнышко, моя техника боя не предназначена для женщин. Уж это-то, ты должна была понять. — Это сексизм. — Буркнула Ольга, отчего я чуть не уронил её на пол. — Я не буду спрашивать, где ты набралась этого бреда. — Медленно произнёс я, покачав головой. — Но это не сексизм, а чистая физиология. Или для тебя секрет, что мужчины и женщины отличаются? А что это мы так покраснели? Милая, какие пошлости пришли в твою светлую головку, а? — Дурак. — Пробормотала невеста. — Оленька, вспомни наши спарринги. — Вздохнул я. — Даже при нашей разнице в возрасте… ай! Отставить таскать учителя за волосы! — Что ты там сказал про возраст, а? Я что, старая?! — Сердито засверкала глазами Ольга. И ведь чувствую, что это не всерьёз, от невесты так и шибает весельем, но… — Уроню. — Пригрозил я. В ответ, руки суженой только крепче обняли меня за шею. Ну, хоть волосы в покое оставила, и то хлеб. Я пинком открыл дверь в раздевалку, где не было уже и следа Вербицкой. Уковыляла подальше от учителей-садистов, наверное. — Серьёзно, Оль. Суди сама: у тебя уже практически сформировавшееся взрослое тело, тогда как я только-только вышел из подросткового возраста и ещё долго буду расти и набирать мышечную массу, но даже сейчас, чисто физически, я сильнее тебя, и этот разрыв будет только увеличиваться, понимаешь? Все мои навыки рассчитаны именно на мужское тело со всеми его плюсами и минусами. Меньшая подвижность, но большая крепость. Меньшая гибкость, но большая сила… и так далее. В общем, мой стиль боя не для хрупких девушек. Поэтому, я вас ему и не учу. — Зачем же тогда ты на каждой тренировке устраиваешь спарринги с нами? — Нахмурилась Оля. — Чтобы вы привыкали к бою с физически развитыми противниками-мужчинами. И у вас уже неплохо получается, должен признать. — Ответил я, "сгружая" невесту на массажный стол. — И ты, и близняшки с Елизаветой, в бою со мной давно перестали чураться "грязных" приёмов. Вот и из Марии выбьете ненужную щепетильность. Понятно? — И как быстро мы должны это сделать? — Спросила Оля. — Как можно быстрее. Времени на раскачку у нас нет. — Совсем? — Мурлыкнула невеста, поднимая руки, чтобы мне было удобнее избавить её от футболки. — Почти. — Отозвался я, отбрасывая в сторону ненужный предмет гардероба, и взялся за завязки её шорт. Миг, и ещё одна тряпочка полетела за спину. Ольга ухватилась было за мою толстовку, но я отвёл её руки и, вновь подхватив девушку на руки, двинулся к двери, ведущей в соседнюю комнату. — По моим подсчётам, у нас есть примерно два с половиной месяца на всё про всё. К исходу этого срока, Маша должна вернуть форму, в которой она была до того, как госпожа Вербицкая взяла обучение дочери в свои руки. — Понятно. — Тихо проговорила Оля, млея у меня на руках. — Кирилл, а куда ты меня несёшь, а? — Сюда. — Коротко ответил я и, "оторвав" от себя суженую, резко подкинул её в воздух. Плюх! — А-А-АААА! Мерзавец! Она же холодна-ая-я-ааа! — Завизжала Оля, вынырнув из воды. Только эхо заметалось, отражаясь от покрытых кафелем стен бассейна. Глава 5 Самоисполняющиеся планы — Тобольск, да? — Задумчиво проговорил Михаил, равнодушно взирая на суету за окном его кабинета. — И кто предложил именно этот вариант? — Я. — Зотов ничуть не обманывался тоном цесаревича и сейчас судорожно пытался понять, не допустил ли он ошибку. — Это точно? Кирилл не подводил вас к этой идее? — Совершенно точно. До последней встречи, эта тема нами вообще не поднималась ни в одном из разговоров. Да и… я продумывал как минимум три варианта, но остановился на Тобольске, поскольку там находится одно из владений рода Бестужевых и учёба их боярского сына в одной из местных школ выглядит более чем логично. — Ясно. А от кого исходило предложение отправиться туда для изучения обстановки на месте? — Всё с тем же безразличием в голосе спросил Михаил. — Кратов. Это его идея, ваше высочество. И осмелюсь заметить, не самая плохая. — Согласен. Но у нас там не так много людей, чтобы обеспечить должный надзор за этим юношей. — Побарабанив длинными пальцами по широкому массивному подоконнику, проговорил цесаревич. — Отдавать же приказ местным, значит, наделать шуму на всю губернию. — Предполагаете возможность покушения? — Тут же напрягся Зотов, но цесаревич только мотнул головой. — Нет. В этом случае, я уверен, что Кирилл справится. Я просто не хочу привлекать внимание к нему. А возня губернских вокруг Кратова, равно как и наплыв столичных специалистов насторожат даже тобольских городовых. Кроме того, у меня есть подозрение, что если вы с Кириллом отправитесь "осмотреться на местности", следом потянутся и некоторые его знакомые, которым лучше бы оставаться в столице. А это тоже лишнее внимание. — То есть, мне отказать Кириллу в поездке? — Уточнил боярич. — Пожалуй… нет. Потяните время. Идея хороша и будет странно, если мы сразу дадим резко отрицательный ответ. Да, пожалуй, так будет лучше всего. Тяните время, Сергей Александрович. "Начальство ду-умает"… — Михаил еле заметно улыбнулся. — Но не лишайте его надежды на положительный исход дела, тем более, что он вполне возможен. Вам всё ясно? — Кристально, ваше высочество. — Кивнул Зотов. — Вот и замечательно. Можете идти, Сергей Александрович. — Отпустил подчинённого цесаревич, но тот чуть задержался. — Вопросы? — Скорее, предложение. — Чуть замявшись, произнёс боярич. — Слушаю. — В интонациях повернувшегося к Зотову цесаревича, мелькнули нотки интереса. — Если всё дело во внимании, то его же можно отвлечь. — Медленно заговорил боярич, излагая только пришедшую ему в голову идею. — Например, организовать некую проверку из столицы. Это не только полностью переключит внимание губернских властей на другой объект, но и позволит… — Отправить достаточное количество людей, которых хватит для нормального наблюдения за Кратовым, вы это хотели сказать? — Цесаревич моментально подхватил идею подчинённого и покивал. — Что ж, ваша затея вполне может сработать. Я обдумаю это предложение, а пока действуйте, как и договорились. — Конечно, ваше высочество. — Боярич отвесил полупоклон и, подчиняясь жесту Михаила, покинул кабинет. Тренировки с ученицами и Леонидом шли одна за другой. Ольга старательно приводила Вербицкую в утерянную той по недосмотру матери, форму, заодно выбивая из неё всякую щепетильность в спаррингах, то и дело подводя нашу актрису к необходимости использовать "запрещённые" удары. А та, наконец, начала понимать, что неиспользование подобных приёмов приводит лишь к одному результату… избиению. Пару раз, когда Маша была готова сорваться в истерику, мне приходилось самому выходить против неё. Клин клином вышибают, так что после каждого спарринга в полный контакт со мной, Вербицкая резко прекращала дурить… ну, когда приходила в сознание после боя. А судя по довольному выражению лица Леонида, про нытьё его подруга позабыла ещё раньше. Втянулась… В общем, учёба шла полным ходом. Если бы ещё не откровенно кошачьи взгляды близняшек… Но и с этим я справлюсь, есть кое-какие идеи. Правда, боюсь, что Мила с Линой их не оценят. Впрочем, это уже будут только их проблемы… и тех несчастных, за счёт которых я собираюсь решить вопрос с непозволительным интересом, что проявляют ко мне сёстры Громовы. Ну а пока, приходится действовать старым испытанным способом, известным любому офицеру. Чтобы подчинённые не дурили, их нужно выматывать до состояния нестояния, так чтобы сил на "дурость" просто не оставалось. Вот и летают близняшки на спаррингах, а после выкладываются на полную в "эфирных" тренировках. С Ольгой и Елизаветой проще, они уже вплотную подошли к своему потолку в развитии как стихийники, так что наши занятия с ними перешли на другую ступень. Конечно, говорить об абсолютном контроле над Эфиром, в их случае не приходится, но это только пока. А вот со стихиями дело обстоит куда лучше. У девчонок уже нет необходимости удерживаться в рамках известных техник. Так что теперь, когда опасность сгореть от переизбытка силы в теле, отпала, они вовсю экспериментируют со своими стихиями, отбросив принцип единого вброса энергии в технику, и на ходу превращают один приём в другой, порой получая весьма интересные результаты, не просто пригодные для реального боя, но и способные неслабо, можно сказать, до смерти удивить возможных противников. Пусть и за счёт своей неожиданности, но как говорил забытый здесь военный гений: "Удивить, значит победить!". Ну уж с оригинальностью и умением ввести в ступор кого угодно, у моих учениц дело обстоит более чем хорошо. А всего-то и нужно было приспособить принцип использования эфирных приёмов к работе со стихиями. Честно говоря, меня их успехи радуют не меньше, чем отпавшая необходимость в "ведении" двух из пяти своих учеников. А это такое облегчение! Минус два потока внимания, минус два объекта контроля… с того момента, как они вышли на этот уровень, я на тренировках просто парю, что, кстати говоря, почти моментально и определённо положительно сказалось на эффективности обучения всех пяти учеников. Или четырёх с половиной? Всё же, если Леонида я пока вообще не могу назвать полноценным учеником, то Мария, являясь таковым на бумаге, фактически, эфирными тренировками почти не занимается. Но ничего, за пару месяцев подтянем её физически, а там можно и интенсивность занятий Эфиром довести до оптимума. Пока же, ограничиваемся повышением её живучести, всё-таки, в нашей компании, Машенька пока самое слабое звено… но это ненадолго, честное слово! — Кирилл, а тебя куратор искать не будет? — Осведомилась Мария по окончании очередной тренировки, на которой ей впервые удалось вытереть пол Елизаветой. — Что, не терпится избавиться от учителя? — Улыбнулся я, протягивая ученице смоченное уксусом полотенце. — Это она так завуалировано пытается узнать, как обстоят дела с твоим планом. — Фыркнула за моей спиной, только что вышедшая из раздевалки, посвежевшая после душа Лина. Я бросил в её сторону короткий взгляд и тут же отвернулся, пока Ольга не заметила. "Сестрица" в коротеньком, мало что скрывающем полотенце выглядела… м-да. Я покосился на замершего сусликом Лёньку и невольно фыркнул. Началось… — Куратор отсутствует. Отписался, что его не будет неделю, попросил не высовываться из дома и канул в неизвестность. Пять дней из семи уже прошли. — Ответил я на вопрос Вербицкой, начисто игнорируя появление в поле моего зрения второй близняшки, одетой так же, как и первая. А вот и Лина вышла из-за моей спины… всё, теперь полный комплект. Двойная мужская штабелеукладка в действии… О, а как запыхтела Маша! Кажется, Лёнин остекленевший взгляд, прикипевший к близняшкам, расположившимся в раскованно-небрежных позах на лавке, не остался незамеченным. Хана бедняге. — Кирилл… — В голосе Ольги явно послышалось напряжение. А вот в эмоциях полный штиль. Странно… — Да? — Отец сказал, что ждёт тебя в кабинете. — Отключая браслет, проговорила моя невеста. — И не забудь, пожалуйста, обед будет через полчаса. — Иду. Спасибо. — Кивнул я и повернулся к близняшкам. — Надеюсь, к столу вы выйдете более… одетыми. Иначе, боюсь, мужская часть имения останется голодной, а в этом случае, от гнева Раисы вас не убережёт даже Инга. Хотя бы потому, что она осталась в Костроме с братом. Что правда, то правда. Казавшаяся поначалу такой скромной и тихой, Раиса, приняв из рук Ольги бразды правления бестужевским домом, довольно быстро доказала, что с её мнением следует считаться. Учитывая же её прошлое профессионального повара, она мало к чему относилась так же серьёзно, как к процессу принятия пищи. Настолько, что любые попытки помешать обеду или ужину, в глазах нынешней хозяйки дома граничили со святотатством, и горе несчастным, что решатся на него. Успокоить же бушующую Раису, оказалась способна лишь Инга, почему-то вызывающая у хозяйки дома море умиления. Вот только мы находимся в московском имении, а младшая Рогова в костромском. Сёстры прониклись. Сёстры побледнели… и, закивав, моментально испарились из зала, вызвав печальный вздох Лёни. Вот теперь ему точно хана. Валентин Эдуардович встретил меня в кабинете, сидя за огромным столом. Оторвавшись от изучения каких-то документов, он окинул меня долгим взглядом. — Что, загоняли тебя ученики? — Усмехнулся он, оценив мой растрёпанный вид. Ну да, в отличие от близняшек, я не успел принять душ, и пришёл к хозяину дома, как был, в пропотевшем спортивном костюме и со всеми следами проведённой тренировки.