— Сын, сделай всё правильно. — Подталкивая Юрия к линии перехода, произнёс он и, заметив кивок цесаревича, скрылся в моментально захлопнувшемся "окне". Сознание вернулось рывком, в один момент. И это был не тот опыт, который я хотел бы повторить, поскольку вместе с ощущением реальности, ко мне пришла боль, пронзившая всё тело, словно электрическим разрядом. Боль была настолько сильной, что я не сдержал стона. — Очнулся? — Голос, задавший этот вопрос, колокольным звоном отозвался в моей гудящей голове. В только что открывшихся глазах, и без того, пострадавших от ударившего по ним режущего света, помутилось окончательно, и я еле успел перевернуться на бок, прежде чем содержимое моего желудка хлынуло изо рта. — Э, брат, да ты совсем плох! Чем вы его накачали? — Б-двенадцать, стандарт для бескровного захвата. — Ответ на вопрос раздался откуда-то из-за спины. — Возможно, это личная реакция? — Медика сюда. Пусть осмотрит. — Бросил первый. Послышалось какое-то шуршание, тихие, но быстрые шаги, а ещё через минуту, меня, всё ещё скрюченного в позе эмбриона и мало что соображающего, окатило теплом знакомой ещё по медбоксу в Беседах, диагностической техникой. А после… я вырубился. Во второй раз, возвращение в сознание прошло без осложнений. Не могу сказать, что почувствовал себя абсолютно здоровым, но и особой слабости я не ощущал. Хотя, отголоски боли ещё чувствовались. Открыв глаза и убедившись, что меня окружает непроницаемая темнота, я ощупал себя и пришёл к выводу, что тщательно подобранному Ольгой костюму можно помахать ручкой. То, во что я был одет ничуть его не напоминало. Свободная рубаха вместо кителя, джинсы вместо бриджей и кроссовки взамен сапог. Ну, хоть чистое… А теперь пора и осмотреться. "Кошачий глаз" включился без малейших проблем… и я вздохнул. Бетонный мешок без единого окна. Только забранное частой решёткой вентиляционное отверстие под потолком, слишком узкое даже для моего компактного тела, да низкая стальная дверь в дальней стене, которую не вынести и под моим любимым разгоном. Я попытался было открыть "окно", но и тут меня ждал большой облом. Эфир вибрировал, дрожал, не позволяя взять его под контроль, и ускользал от моей воли, словно песок сквозь пальцы. Грохот открывающейся двери заставил меня бросить попытки обуздать взбунтовавшуюся силу и приготовиться использовать те возможности, что остались в моём распоряжении. А это немало. Если судить по успешному применению "кошачьего глаза", проблем с разгоном у меня быть не должно. — Угомонись, Кирилл. Здесь никто не желает тебе вреда. — Резко произнёс возникший в дверях мужчина. — Ваше высочество? — Удивился я. Вот не ожидал… — Узнал, значит? Хорошо. Следуй за мной, есть разговор. — Удовлетворённо кивнул цесаревич и, развернувшись, вышел в коридор. Галереи, переходы и лестницы сменяли друг друга. Уже четверть часа мы шагаем по подземному лабиринту, расположившемуся под Александровским кремлём. Но вот идущий впереди, в окружении двух предельно настороженных охранников, Михаил остановился перед очередной дверью. Та отворилась, словно сама по себе, и шедший в двух шагах за моей спиной, рында исполнявший роль конвоира, осторожно подтолкнул меня к дверному проёму, за которым уже исчез царский сын. — Располагайся, Кирилл. — Кивнул мне наследник, указав на небольшой двухместный диван, стоящий в углу уютной, заставленной книжными шкафами, комнаты. Сам же цесаревич устроился за широким рабочим столом, расположенным рядом. — Чай, кофе? Разговор будет долгим, так что, не стесняйся. — Кофе, пожалуй. — В ответ на мою реплику, Михаил кивнул замершему в дверях рынде и тот моментально исчез из виду, чтобы вернуться через пару минут с огромным серебряным подносом заставленным чашками, мисками и блюдцами с какими-то сластями и возвышающимся посередине кофейником. — Итак, — цесаревич дождался пока я сожру половину печенья на подносе, прежде чем заговорить снова. — Полагаю, у тебя есть вопросы о происшедшем? Задашь их сейчас или сначала выслушаешь мой рассказ? — Я бы предпочёл сначала выслушать вас. — Чуть помедлив, проговорил я, справедливо предполагая, что на единственный вопрос, что крутится в моей голове: "Какого чёрта здесь происходит?!", цесаревич ответит всё тем же рассказом. Собственно, так оно и вышло. — Добро. — Кивнул Михаил и, побарабанив по столу тонкими сухими пальцами, вздохнул. — Наверное, стоит начать с того, что ты теперь труп, Кирилл Николаевич. — Э? — Частично. — Попытался успокоить меня цесаревич, и тем самым вогнал в ещё больший ступор. — А… можно то же самое, но с подробностями? — Помотав головой, спросил я. — Нужно. Ты был убит при покушении на царскую семью в День Тезоименитства его высочества царевича Юрия, пытаясь, таким образом, отомстить за смерть своего деда, погибшего четыре дня назад при нападении на Аркажский монастырь, которое, по циркулирующим в обществе слухам, организовал мой отец, обеспокоенный неумеренным усилением эфирников и подозревающий их верхушку в намерении узурпировать власть в стране. Разумеется, это версия для узкого круга посвящённых. Очень узкого. Для остальных же, личность "покушавшегося" останется неизвестной, а пострадавший от его нападения и впавший в кому, Кирилл Николаев будет проходить лечение в медицинском крыле костромского имения Бестужевых. Я вздрогнул. — Бой? Дед погиб? Это тоже "версия для посвящённых"? — Тихо спросил я, и цесаревич на миг опустил голову. А когда он вновь поднял взгляд, в нём была лишь пустота. — Нет. Аркажский монастырь действительно был уничтожен атакой неизвестных, четыре дня назад. И это был чудовищный удар по мощи государства. — Проговорил Михаил. — Собственно, именно поэтому мы и вынуждены были пойти на инсценировку твоей смерти. Россия не может позволить себе потерять ещё одного гранда. — Поня-атно. — Протянул я. — А Никита Силыч? — Извини, Кирилл. Но род Скуратовых-Бельских прерван. — Покачал головой цесаревич. Я не был близок с дедом. Более того, никакие родственные чувства нас не связывали. Я не мог простить ему бездействия в отношении того, прежнего Кирилла, но уважал, как можно уважать только настоящего профессионала своего дела. И факт его смерти меня… не порадовал. Совсем не порадовал. Из ступора меня вывел голос цесаревича. — Кирилл! — Ваше высочество… — Я откашлялся и с удивлением увидел на столе перед цесаревичем две невесть откуда взявшиеся полные рюмки, источающие слабый хлебный аромат. — Помянем, Кирилл. — Мой собеседник поднял одну из рюмок, и я последовал его примеру. Полугар обжёг глотку и выбил непрошенную слезу. — Что с Ольгой? — Спросил я, после недолгого молчания. — С ней всё в порядке. Я объяснил ситуацию и ей и боярину Бестужеву. Твои ученицы тоже в курсе дела, но видеться в ближайшее время вам нежелательно. По крайней мере, на людях. Сам понимаешь, будет странно, если на тебя наткнётся кто-то из "посвящённых". — Ответил Михаил, явно понимая, что от встреч с семьёй я не откажусь. — Значит, ухожу в подполье? — Я вздохнул. — Можно сказать и так. — Кивнул цесаревич, водружая на стол плоскую шкатулку. — Держи. Здесь документы, браслет с доступом к твоему новому счёту и кое-какие инструкции на первое время… Глава 8 Поболтать и отболтаться — А теперь, выслушай кое-какие подробности. — Михаил откинулся на спинку кресла. — Я редко объясняю свои решения, и ещё реже прошу за них прощения, но сейчас в этом есть насущная необходимость. Я должен извиниться за то, что ТАК использовал ваше несостоявшееся выступление и не поставил тебя в известность заранее. Был шанс, что такого развития событий удастся избежать, но увы, не вышло. — И что же стало причиной? — Тихо спросил я, старательно давя в душе недовольство и гнев от того, что из-за игр сильных мира сего, мне в очередной раз приходится вертеться как ужу на сковородке. Да и осознание факта, что благодаря сидящему напротив человеку, вся моя только-только начавшая входить в колею жизнь, вновь сделала кульбит, тоже не способствовало спокойствию. Впрочем, пока мне вполне удавалось скрыть бурлящие эмоции. — Атака монастыря была не единственным происшествием. За четыре прошедших дня удалось предотвратить два из трёх покушений на жизнь известных в стране грандов. — Вздохнул цесаревич. — И у нас есть все основания считать, что ты тоже числишься в списке целей. Поэтому, получив во время праздника информацию об очередном нападении, я решил не терять времени и задействовать в отношении тебя один из разработанных планов. Возможно, не самый лучший, но… самый удобный для нас, если честно. — И что, остальных грандов вы тоже собираетесь "убить при покушении"? — Фыркнул я. — Почти. — Слабо улыбнувшись, пожал плечами Михаил. — У некоторых из них достаточно сил рода для защиты, а те, кто по каким-то причинам лишены такой возможности, будут тем или иным способом скрыты от преследования… как ты, например. Впрочем, это ненадолго. Думаю, уже через полгода, максимум, через год, мы полностью решим проблему, и вы сможете вернуться к обычной жизни. — Ясно. Это воодушевляет. — Кивнул я. — А в чём состоит "удобство" этого вашего варианта? — Я бы даже сказал "полезность". — Отозвался цесаревич. — Суть дела в следующем: как показали недавние события, некоторые секреты нашего государства таковыми уже не являются. Охота на глав специальных служб и атака Аркажского монастыря доказали этот факт. И у меня… у нас с отцом есть весьма обоснованные подозрения, что без утечки информации через клуб эфирников, дело не обошлось. Сейчас, полным ходом идут проверки всех участников клуба, а остатки ведомства Никиты Силыча переведены в одно из убежищ. О тебе разговор особый. Инсценировка твоего участия в покушении станет… — Дезинформацией для дальнейшего вывода на чистую воду возможных "кротов". — Завершил я фразу вместо своего собеседника. Цесаревич неопределённо хмыкнул. — Вообще-то, я хотел сказать, что эта инсценировка почти со стопроцентной гарантией избавит тебя от возможного преследования со стороны охотников на грандов, что, в свою очередь, позволит тебе спокойно заниматься подготовкой будущих мастеров Эфира, жизненно необходимых государству, не отвлекаясь на ненужную суету. — Произнёс он, после недолгого молчания. — И под куда более пристальным присмотром со стороны государства, нежели это было оговорено нами ранее, не так ли? — Ядовито дополнил я и, фыркнув, договорил. — Ну и конечно, у вас и в мыслях не было идеи, "слить" реальное положение дел самым вероятным подозреваемым, а потом использовать меня и моих "скрывшихся" коллег в качестве наживки, да? — Кирилл! — А что? Вполне ожидаемый ход. Могу поспорить, что тех самых "посвящённых", о которых мы говорили в начале нашей беседы, то есть, людей осведомлённых одновременно о моей "смерти", связи с Никитой Силычем, его до недавнего времени фиктивной гибели и о беспочвенности слухов вокруг вашего с ним "противостояния", очень и очень немного. Я бы даже сказал, что таких людей не больше десятка на всю страну. Так что, вам будет достаточно раскрыть каждому из подозреваемых информацию о местонахождении одного из грандов, а после останется лишь дождаться покушения и тем самым определить личность "крота". Не так ли? — У тебя извращённая фантазия, Кирилл Николаевич. — Покачал головой Михаил, еле заметно усмехнувшись. — Я читал много детективов, ваше высочество. — Парировал я, уже понимая, что ни подтверждения ни отрицания верности этого предположения, не дождусь. — Кстати, если позволите, я выдвину ещё одну гипотезу. — Ну-ка, ну-ка… с удовольствием послушаю. — Изобразил предельное внимание мой собеседник. — Полагаю, ваши действия по инсценировке покушения на празднике преследовали ещё одну цель, может быть и побочную, но от этого не менее неприятную для меня, а именно, возможность затормозить процесс получения положительного решения по вопросу организации производства гражданских ТК. Как вы сами сказали, чтобы эта суета не отвлекала меня от обучения будущих мастеров Эфира. Я прав? — Ну это уж совершеннейшая чепуха! — Не сдержал смешка цесаревич и, под моим удивлённым взглядом, пояснил. — Во-первых, Кирилл, я прекрасно осведомлён о том, кто именно в вашем тандеме с Ольгой Бестужевой действительно занимается проектом гражданского ТК, и это вовсе не ты. А во-вторых… впрочем, об этом тебе скоро расскажет сама Ольга. Через пару-тройку дней, не позже, вот увидишь. И честное слово, ты ещё спасибо мне скажешь за помощь. "Посмотрим". — Мысленно хмыкнул я, одновременно кивая собеседнику. — Скажешь-скажешь. — Заверил усмехающийся цесаревич, словно почуяв моё недоверие, но тут же стёр улыбку с лица. — Кирилл, а теперь, давай оставим пустые гипотезы, и поговорим о вещах более приземлённых. — Например? — Об условиях твоей жизни на ближайшие полгода-год. — Произнёс Михаил. — И начнём, пожалуй, с самого очевидного, имени и денег. В шкатулке ты найдёшь документы на имя рядного боярского сына рода Бестужевых, Кирилла Кратова. Возраст — шестнадцать лет, дату рождения посмотришь в паспорте. Теперь, о деньгах. На счету твоей новой личности находится та же сумма, что и на счету Кирилла Николаева. Можешь распоряжаться ей, как тебе угодно, но учти, по окончании этого театра, израсходованная тобою часть средств будет списана с твоего основного счёта. Уж извини, но благотворительностью наше казначейство не занимается. — Понимаю. — Кивнул я. Что ж, это неплохая новость. Не хотелось бы покинуть подземелья Александровского кремля голодранцем. А в том, что воспользоваться своим личным счётом без риска раскрытия, мне не удастся, я не сомневаюсь. Конечно, совсем без денег я бы не остался, Валентин Эдуардович, например, не откажется одолжить мне почти любую сумму, хотя необходимость что-то просить мне совсем не по душе. Как не по душе и тот факт, что цесаревич даже не заикнулся о компенсации за уничтоженный "Визель". Жирный минус ему. — Замечательно. С этим разобрались. — Михаил хлопнул ладонью по столешнице. — Теперь, о твоих планах и месте твоего жительства на ближайший год. Сам понимаешь, ни в Сокольниках, ни в Костроме тебе лучше не появляться. А посему… я бы хотел предложить тебе проживание на казённой квартире… и место инструктора в одном из наших закрытых учебных заведений. Естественно, с оплатой согласно твоему статусу. Ну, вот и стало окончательно ясно, почему цесаревич прибёг к этому фарсу. Вопрос лишь в том, с чего вдруг ему так приспичило заполучить меня в качестве учителя. Впрочем… это несложно. Единственный человек, что мог продемонстрировать ему свои успехи на ниве оперирования Эфиром, это Аристарх. Не думаю, что он стал бы рассказывать о методах моих тренировок, всё же, нарушать правила не в его стиле, но ведь ему достаточно было продемонстрировать своё немало возросшее мастерство в работе с Эфиром, и этого хватило. Ну, Михаил, чёртов манипулятор! Вряд ли, конечно, он изначально задумывал эту комбинацию, но воспользоваться подвернувшимся случаем… о да, это вполне в духе цесаревича. Ну, змей же, натуральный! Чешуйчатый и ядовитый, чтоб его! — Благодарю за беспокойство, ваше высочество, но я вынужден отказаться от этого щедрого предложения. — Медленно произнёс я. — Ваши недавние действия и без того затрудняют мне исполнение взятых на себя обязательств, а предложенная должность и вовсе лишит такой возможности. — Подумай хорошенько, Кирилл. — Проговорил цесаревич. — Думаю, администрация заведения пойдёт тебе на встречу и позволит обучать не только курсантов, но и личных учеников. А их можно будет доставлять к месту занятий и обычным "окном". Тебе это вполне по силам, не так ли? — Увы, ваше высочество, но как вы понимаете, в моё отсутствие, ученикам нет причин жить под одной крышей, более того, будет странно и опасно для нашего театра, если они вдруг откажутся разъезжаться по домам. А это значит, что вместо одного перехода, мне придётся открывать несколько. И о каких занятиях может идти речь, если после такой доставки я буду выжатым лимоном, как минимум, пару-тройку часов? Нет, даже не уговаривайте. — Это единственное препятствие? — Осведомился Михаил.