Утро среды я встретил в очень хорошем настроении, повредить которому не мог даже лёгкий недосып после ночи проведённой в особняке Бестужевых. А после первой чашки кофе и от него не осталось и следа. Причина же этого крылась во вчерашнем дне, точнее в полученной утром посылке, если морской контейнер можно так назвать, конечно, и в приглашении на встречу для Ольги. Правда, и то и другое стало моей ошибкой, но честно говоря, этим ошибкам я был только рад, как ни странно это звучит. Я весьма скептически настроен по отношении к цесаревичу и у меня для этого немало причин. Начиная с бардака в его эфирном клубе и попыток посадить меня на короткий поводок, заканчивая его легкомысленным отношением к чужому имуществу. В конце концов, из-за интриг Михаила я лишился своего последнего "Визеля"… да и первого тоже. Но тот, я в любом случае обязан был сдать в государственную оружейную комнату, так что о нём и вспоминать бессмысленно. В общем, недавнее заявление цесаревича о том, что я, дескать, ещё спасибо ему скажу, я воспринял… да никак не воспринял, пропустил мимо ушей и всё. Уж слишком очевидным было желание Михаила затормозить работу над созданием гражданских ТК. Как выяснилось, я оказался неправ, и стоящий в гараже бестужевского особняка контейнер с парой "Визелей" в уже собранных стационарных стендах, тому подтверждение. Два вместо одного, уничтоженного его рындами! Да, присланные ТК более чем полностью лишены вооружения, а их банки памяти девственно пусты, но как сказала Ольга, сделать копию системы управления с "Визелей" имеющихся в распоряжении самого Бестужева, проблемой не будет. Правда, сколько времени придётся убить на полную очистку обоих ТК от всех натыканных в них жучков, она ответить не смогла. Но это уже другой вопрос… и Жора ей в помощь! А вторым "подарком" стало приглашение на встречу, присланное Ольге Иваном Лошинским от имени некоей Капитолины Саввишны Рюминой. Да, невеста вдоволь повеселилась, наблюдая за моим ревнивым бурчанием. Ну не верил я, не верил, что Лошинский зовёт Ольгу на деловую встречу. Я же видел, как он на неё смотрел тогда, на празднике. Потому и был убеждён, что имя Рюминой он использовал только для прикрытия. В результате, на рандеву Ольга пошла в сопровождении братца, в кои-то веки отвлёкшегося от общения с Марией Вербицкой, а по их возвращении, я был вынужден признать свою неправоту во второй раз. Договор о сотрудничестве в области разработки и строительства гражданских ТК, заключённый Ольгой и Капитолиной, послужил доказательством беспочвенности моей ревности. Да, чую, Громовы будут в ярости… и почему даже здесь мне мерещатся длинные уши цесаревича, кто бы сказал, а? Глава 2 Кто за что Сегодня был один из тех редких в последнее время дней, что я проводил в особняке Бестужевых. Это было одно из немногих мест, где я появлялся, не опасаясь выдать своё местонахождение любопытным подчинённым цесаревича. В конце концов, что может быть естественнее, чем пребывание боярского сына Бестужевых в их собственном доме, не так ли? Вот и сегодня, закончив тренировку с учениками, проходившую в огромном спортивном зале городского имения Валентина Эдуардовича и проводив их в Сокольники на занятие с нанятым медиком, я устроился в гостиной, чтобы подвести итоги своих двухнедельных мотыляний меж Москвой и Морхинино, отягощённых постоянной игрой в прятки с наблюдателями, приставленными цесаревичем, а заодно, чтобы перечитать один занимательный договор, заключённый моей невестой с некой Капой Рюминой… Но если с беготнёй всё было ясно и прозрачно, планы исполнялись, техника готовилась и даже сроки вроде бы не поджимали, то с договором всё было куда сложнее. Нет, сам документ не был чем-то зубодробительным. Права и обязанности сторон расписаны ясно, ответственность определена честно и без перекосов для любой из сторон, но кое-что мне всё же не давало покоя, и я никак не мог найти время, чтобы обсудить это с Ольгой. То я занят, то она уже не в состоянии говорить на серьёзные темы… Хлопок двери в холле отвлёк меня от размышлений, а появившееся на периферии чувств ощущение приближающейся невесты, заставило улыбнуться. На ловца и зверь бежит. Впрочем, начинать серьёзный разговор сразу я не хотел. В конце концов, я уже три дня не имел возможности побыть с Олей наедине! Так что, сначала ужин, потом "свободное время", а уж потом… Ворвавшаяся в гостиную, суженая тут же оказалась у меня в объятиях и мысль об ужине как-то сама по себе решила уйти… не попрощавшись. И если бы не появившаяся в комнате следом за Ольгой, Раиса, "свободное" время для нас началось бы прямо сейчас. Но чтобы будущая супруга Валентина Эдуардовича и повар от бога оставила обитателей её дома голодными? Пф, скорее наступит конец света! А за столом нас уже дожидался сам хозяин дома и неведомо когда вернувшийся с прогулки Леонид, тут же принявшийся сверлить меня недовольным взглядом. Ну да, конечно, Машенька в очередной раз нажаловалась своему кавалеру на "ужасно злого и требовательного садиста-учителя". Сейчас меня будут пилить. — Даже не вздумай, Лёнь. — Опередил я младшего Бестужева, усаживаясь за стол рядом с Олей. — У неё и так нагрузки вдвое меньше, чем у тебя. Это, во-первых, а во-вторых, если твою разлюбезную Вербицкую не устраивает учёба под моим началом, она всегда может от неё отказаться. О последствиях я её предупреждал… и передай своей подзащитной, что если она ещё раз попытается действовать через третьих лиц, о тех самых последствиях я предупрежу и тебя. — А что за последствия? — Тут же поинтересовалась Ольга. — Мария знает. — Вот ещё, стану я сдавать свои козыри… тем более, такие! Мне ещё жить хочется. — Ну, Кирилл… — Протянула было невеста, но её остановил внимательный и не обещающий ничего хорошего взгляд отца, единственного непричастного человека, знающего о том самом предупреждении. — Оставь, дочка. Это только их дело. Но когда подобные взгляды останавливали мою шебутную невесту? Итогом стало продолжение допроса после ужина. А я ведь так хотел заняться чем-то другим, эх! Придётся переносить "свободное время" и немедленно менять тему разговора, забалтывая невесту, пока она не опомнилась. К тому же… нам действительно есть о чём поговорить. — Оля, объясни мне, идиоту, откуда у Рюминых такой интерес к гражданским комплексам? — Вздохнул я, тряхнув папкой с договором. — Мы ведь предполагали, что такие монстры производства, как их верфи и Гром-завод, будут совершенно индифферентны к подобной "возне в песочнице". Где мы просчитались? — Не мы, а ты, милый. — Устало улыбнулась Оля, вытянувшись на диване и удобно устроив свою головку у меня на коленях. Услышав моё сопение, она протянула руку и, ласково погладив меня по щеке, договорила. — Ну, не дуйся, а то лопнешь! — Издеваешься? — Хмыкнул я. — Чуть-чуть. — Лениво кивнула Ольга. — На самом деле, могу тебя успокоить. "Большим дядькам" действительно не интересен этот проект. Не те объёмы и "выхлоп" будет слишком мал, а вот для таких людей, как Капа Рюмина, это возможность. Свой проект, абсолютно лояльный родовому делу, расширяющий номенклатуру производства и увеличивающий его гибкость, да ещё и не требующий серьёзных вложений… это прямой путь наверх. А Капа девочка умная, и прекрасно это понимает. Одно "но". Правление не выделит средств на такое производство и не позволит использовать собственных людей для разработки и постройки таких игрушек, а искать исполнителей на стороне, дело долгое и муторное. — И это всё? — Удивился я. — Тебе мало? Тогда добавлю, Капа намекнула, что искать сотрудничества с нами, то есть, со мной, если быть точной, ей посоветовала одна хорошая подруга, жаловавшаяся на то, что её любимый младший брат, повёрнутый на технике вообще и тактических комплексах в частности, своими сожалениями о несчастном случае, из-за которого такой интересный проект повис на волоске, прожужжал уши всей семье. — Вот так новости. — Я замер. — А фамилия у этой "хорошей подруги" есть? — Догадливый. Есть, конечно, но их род традиционно ею не пользуется. — Довольно произнесла Ольга. М-да, в России есть только один такой род, представители которого даже в сказках Гербового приказа числятся не иначе как по имени-отчеству, да личному прозвищу, если таковое было. А что, их и так все знают и ни с кем не перепутают. В конце концов, с начала письменной истории государства, правящая династия не менялась. — Ну, цесаревич… ну… — Я вздохнул и, справившись с накатившими эмоциями, договорил. — Осталось разобраться, почему он подвёл именно Рюмину… — Кирилл, не тупи, пожалуйста! — Откликнулась Ольга. — В стране всего два концерна занимающихся производством тактических комплексов. Гром-завод и Рюминские верфи, помнишь? Царской семье просто не нужно сближение и, соответственно, усиление Громовых и Бестужевых. — А наше предстоящее бракосочетание, как будто, этому не поспособствует. — Фыркнул я, но тут же осёкся. — Стоп. Ничего не говори. Я понял. — Что именно? — Поинтересовалась Оля. — Я ведь не имею отношения к Громовым, по крайней мере, официального, так? К тому же, сейчас, я опричник, а значит, никаких политических дивидендов род Бестужевых от нашего союза не получит. — Точно. — Щёлкнула пальцами моя невеста. — Но ведь в этом случае и от сближения с опричниками Громовыми, Бестужевы не получают ничего, кроме экономической выгоды, да и та будет не настолько велика, чтобы вызвать беспокойство царской семьи. — А вот тут ты ошибаешься. — Покачала головой Оля. — Опричным боярином был Георгий Громов, а твой дядя Фёдор клятвы опричника не давал и явно не торопится этого делать. И я не удивлюсь, если такое вот промедление и послужило одной из причин, почему цесаревич решил свести нас с Рюмиными, а не Громовыми. — Опять интриги. А ведь обещал, скотина венценосная! — Поморщившись, заключил я. — А вот это, ты зря. — Вдруг нахмурилась моя невеста. — Да ну? — Ну да. — Передразнила Оля. — Суди сам. Наш род не настолько богат, чтобы организовать не то что завод по производству гражданских комплексов, но даже малое производство. Десять-пятнадцать машин в год, наш предел, зато с участием Рюминых, мы вполне можем выйти на сотню-другую комплексов в год. Это понимаю я, это понимает Капитолина, это понимает и цесаревич, но в отличие от нас с тобой и Капы, прямой выгоды от этого сотрудничества он не получит, из чего можно сделать только один вывод… Михаил просто нашёл такой вот своеобразный способ извиниться за свою выходку на Дне Тезоименитства его младшего брата… да и подаренные "Визели" говорят о том же. Или ты считаешь, что и в этом его "подарке" есть второе дно? — Помимо тех трёх десятков "жучков" и фиксаторов, что вы с Жорой в них отыскали? Вряд ли. Вообще, может быть, конечно, ты и права, если не учитывать только что озвученной тобой же догадки о том, что таким образом, цесаревич получил возможность поторопить дядю Федора с принятием решения о вступлении в опричную братчину и воплотить в жизнь желание не дать сблизиться родам Громовых и Бестужевых за счёт совместных финансовых интересов. — Заметил я. — Вот ты упрямый. — Недовольно покачала головой Оля. — Даже если так, кто может запретить ему попутно добиваться исполнения своих целей? — За мой… за наш счёт! — Буркнул я. — Я тебе рассказывал, как он пытался меня засунуть инструктором в какую-то дыру, "пока не закончится эта возня с охотой на грандов"? Хорошее дело… то прощенья просит, то пытается на короткий поводок со строгим ошейником взять. — Но ты ведь отказался, не так ли? А он не стал настаивать. — Заметила Ольга, хотя упоминание этого момента удовольствия ей явно не доставило. — Кирилл, пойми простую вещь. Он — наследник престола, для него интересы государства всегда будут выше интересов личности… любой личности, понимаешь? — Понимаю. — Успокаиваясь, кивнул невесте и закончил. — Но не принимаю. Тем более, никаких гарантий, что удовлетворившись отказом, Михаил прекратит попытки посадить меня на цепь, у нас нет. Ты это понимаешь? — Да. — Нехотя кивнула Ольга. — Но надеюсь, что повторять этот опыт он не станет. — Хм… надежда… одной надеждой сыт не будешь. — Пробурчал я. — И на слово этому лису я не верю, уж прости, если это задевает твои патриотические чувства. — Кирилл, давай не будем ссориться, а? — Устало попросила суженая. — Я согласна, что с цесаревичем нужно держать ухо востро, но не принимай в штыки абсолютно всё происходящее вокруг, пожалуйста. — Даже и не думал. — Отозвался я и, после недолгого молчания, произнёс. — Попробуем договориться, милая? Я не возражаю против сотрудничества с Рюмиными, всё же, это твоя епархия, а ты… — А я не буду столь доверчива по отношению к действиям цесаревича, да? — Неожиданно улыбнулась Ольга и кивнула. — Договорились. Как показывает практика, твоя паранойя порой идёт только на пользу делу. Главное здесь, не переборщить! — Вот и замечательно. — Я расслабился. — А теперь, поведай мне, пожалуйста, как прошло ваше сегодняшнее занятие у медика? Глава 3 Домашние обеды Деньги-деньги-деньги… После "покупки" земли в Сокольниках, приобретения спасплатформы с последующей её доработкой и прочих трат, от радующей взгляд суммы почти в четыреста тысяч рублей, на моём счету осталось всего сто девять тысяч. Это не считая оставленного родителями депозита в полсотни тысяч рублей, дотянуться до которого мне не светит до самого восемнадцатилетия, и ренты с завещанного ими же замоскворецкого дома. Казалось бы, огромные деньги? Да, немалые. Их, пожалуй, хватило бы на долгую и весьма безбедную жизнь, но только не в моём случае. Для исполнения задуманного этой суммы хватит едва ли не впритык, а это совсем нехорошо. Одна надежда на то, что мне не придётся приводить свой план в действие до того, как Громовы перечислят ежегодную плату за обучение близняшек. И чтобы такого не произошло, сейчас мне приходится быть предельно аккуратным и внимательным. — Добрый день, Кирилл. — Вошедший в квартиру, как к себе домой, куратор махнул мне рукой и, не дожидаясь приглашения, уселся за кухонным столом. — Неплохой денёк. — Кивнул я, наблюдая, как Сергей принюхивается к стоящим передо мной блюдам. А вот когда его рука потянулась к одному из них, не выдержал. — Руки! — Что? — Отпрянув так, что едва не грохнулся со стула, Зотов перевёл на меня шалый взгляд. — Руки, говорю, перед едой мыть надо. — Вежливо улыбнулся я. Куратор хмыкнул и, демонстративно создав перед собой сферу горячей воды, сполоснул в ней ладони, после чего, булькающий шар был направлен им в сторону кухонной стойки, где и расплескался о латунное дно мойки. Техника воя, между прочим. Продемонстрированный фокус не добавил мне хорошего настроения. Тем более, что куратор, хоть и не в курсе моего настоящего имени и прошлого, но о вечном "ученичестве" в стихиях своего подопечного, осведомлён. Бесит, тварь. Специально бесит. — Всё? — С еле заметной ухмылкой спросил Зотов, демонстрируя мне вымытые и уже высушенные ветром ладони. Детский сад… — Приборы в верхнем ящике рабочего стола, тарелки в шкафу. — Кивнул я и, дождавшись, пока гость, вооружившись вилкой, ножом и тарелкой, вновь устроится за столом, договорил. — Вы уже в третий раз приходите в мой дом без приглашения и точно к обеду. Вам так нравятся приготовленные мною блюда? — Да, ты очень неплохо готовишь, Кирилл. Вкусно. — Согласился Сергей, наворачивая телячий гуляш со сдобренной шкварками гречневой кашей. Я улыбнулся. — Что ж, тогда учтите, с этого дня столование в моём доме для вас становится платным. Обед — пятьдесят рублей, ужин — сто.