– О господи, наняла на свою голову. Скажи ей, что меня нет, – попросила я. – Угу. И самой перед камерой опять кривляться. – Мир меняется, нужно подстраиваться. Сейчас все ведут соцсети профессионально, а у меня нет ни времени, ни сил все это осваивать. И это работает, у нас новые замечательные клиенты, даже из других городов едут к нашим девочкам, так что улыбаемся и пляшем на камеру. Танюша фыркнула и вскинулась: – Катерина Романовна, а можно мне сегодня после обеда отгул взять? Пожалуйста. – У меня никого нет? – снова уточнила я. – Майю отпущу, и беги. – Спасибо, – просияла Танечка, а я ушла в свой кабинет. Я с головой ушла в работу, до прихода Майи разбираясь с документацией, потом легко и с удовольствием собрала свою постоянную клиентку на важное мероприятие и отпустила Таню по ее делам. Сама встала за стойку администратора, ожидая, пока придет сменщица Танечки. Отвечала на звонки, записывала клиентов к мастерам, принимала оплату и наконец окончательно выбросила из головы нахального гопника. Положила трубку, перепроверяя, все ли я правильно заполнила, и услышала нездоровое оживление в зале, где трудились парикмахеры. Отложила все, вошла в зал, глянула в окно и обомлела. По тротуару важно прогуливался Эдуард! В том же наряде, что и утром, только на губах его играла мечтательная улыбка, а подмышкой он сжимал борсетку. И, кажется, свои подкрадули он навострил в нашу сторону. – Это что за мамин пирожочек? – обалдела Маша. Колокольчик над дверью звякнул, а я судорожно придумывала, куда бы мне спрятаться. Он что, меня преследует? – Кать, – позвала меня Наташа, – это к нам. – Угу, – кивнула я, обернулась и третий раз за день потеряла дар речи и челюсть. Эпичное появление Эдуарда ознаменовала полная тишина. Музыка из динамиков на мгновение выключилась, когда одна песня закончилась, а вторая еще не началась. Девчонки во все глаза рассматривали явление стиляги народу; обалдели, кажется, все. Я, мои мастера, две клиентки, дядя Федор, пес и кот! – Доброго дня, дамы, – хрипло пропел Эдуард, остановил взгляд на мне и сглотнул. – Кто ты, воин? – не выдержала Маша. – Эдуард, – вальяжно представился маргинал и сделал шутливый поклон, – я записан. – Ты? – выдала я и запнулась. – К кому? – Не знаю, – легко пожал он плечами. Я решительно сделала несколько шагов, обойдя Эдуарда, который ни на секунду не сводил с меня взгляда, по дуге. Вышла, достала журнал и трясущимися руками принялась искать. И точно! На тринадцать ноль-ноль к Маше был записан Эдуард. – Нашла? – заботливо поинтересовался он, перегибаясь через стойку и норовя подсмотреть из-за моей головы. – Нашла, – сжала я зубы и посмотрела на него. Взгляд маргинала смеялся, а я почему-то почувствовала себя неловко. – Проходите, Эдуард, кепочку можете в шкафу оставить, – постаралась я взять себя в руки. – Не, Катерина Романовна, а вдруг сопрут. Я с собой, – он дерзко мне подмигнул и уточнил: – Куда? – Туда, – я махнула рукой, призывая свой дар речи вернуться из анабиоза, вызванного появлением этого товарища в моем салоне. – Понял. Ты тут жди, – улыбнулся он и легкой походкой, расслабленно пошел в зал. А я за ним. – Куда приземляться? – уточнил он, обводя взглядом девчонок, которые еще не отошли от шока. – Сюда, – Маша смогла взять себя в руки и указала на свое кресло. Эдуард вальяжно на нем устроился, положил на полку у зеркала свою борсетку, сверху картуз, вытянул длинные ноги и велел: – Стриги. Только красиво. – Ч-челочку оставляем? – не удержалась Маша. – Не, я одну принцессу хочу на свидание позвать сегодня, надо, чтоб она влюбилась со второго взгляда. С первого как-то не вышло. Маша, с трудом сдерживая смех, надела на него накидку, а Эдуард смотрел на меня в зеркало и ухмылялся. – Интересно, почему? – не удержалась я. – Почему не вышло? Да фиг ее поймешь. Но вечером она точно со мной на свидание пойдет. – А Пчела с Сашей Белым потом подъедут, да? – не удержалась я от сарказма. – Если у этих двоих скидка в травматологии, то пусть подгребают, – важно согласился гопник, а я решила спасаться бегством. Мама дорогая, и что мне теперь делать? Он меня преследует, да? Боже, что плохого я тебе сделала, что ты послал в мою жизнь ЕГО?! Я налила себе воды в стакан, залпом выпила и отвлеклась на звонок. Работала на автомате, то и дело косясь туда, откуда раздавался звонкий смех. Потому что гопник Эдуард решил развлечься стендапом и веселил всех, кто был в тот момент в зале. Не до смеха было только мне. Эдуард вышел спустя сорок минут, довольно натягивая кепку обратно на голову. Подошел к стойке, облокотился на нее локтями и томно прошептал: – Катерина Романовна, проблемы у твоей мамы. – К-какие? – икнула я. – Зятя нет, – блаженно выдохнул он и сверкнул глазами. – Пошли на свидание сгоняем, а? – Куда? В пункт сдачи металлолома? – из уст вырвался нервный смешок. – Можем и туда. Любой каприз, Катюха. Пошли, обещаю, что скучно тебе не будет. Я тебе расскажу, как я куриц у бабушки в деревне летать научил. Я прикрыла рот ладонью, но смех сдержать не смогла. – Так оригинально меня еще никто на свидание не приглашал, – призналась я. – Мальчик, ты меня не потянешь. Иди найди ровесницу, похвастайся стрижкой и подкрадулями, она оценит. – Потяну, Катерина Романовна, не сомневайся, – он нагло подмигнул и добил: – А еще у меня есть тонометр. – Это все меняет, Эдуард. Если есть тонометр, то я твоя. – Правда? – так искренне обрадовался он, что я на мгновение устыдилась. – Кривда. С тебя пятьсот. – Денег? – Нет, семечек! Есть семки? – Обижаешь, Катерина. Это чудо залезло в борсетку и выудило из нее пачку семечек! Настоящих! Семечек! – Вот. Мои любимые, крупные, ешь на здоровье. Он выглядел серьезным, но взгляд выдавал. Он ржал. Просто ржал надо мной! – Спасибо, – профессионально улыбнулась я, – надеюсь, вы довольны нашим сервисом, ждем вас к нам еще раз. – Не-а, я без тебя никуда не уйду. – Не смей мне угрожать! – разозлилась я. – Иначе я вызову полицию! – Не надо полицию. Пойдем, тут кофейня за углом, кофейку попьем, и я отстану, зуб даю, – он сделал характерный жест, подумал и добавил: – На сегодня.