На мгновение все они стояли и смотрели, ошеломленные, потеряв дар речи. Нокс вышел из шокового состояния и посмотрел прямо на Крида. — О чем ты, блядь, думал? Она пьяна. — Я трезва, — сказал я. Нокс перевел взгляд на меня. — Я очень сомневаюсь в этом. Я устало вздохнула. — Я больше не хочу с тобой ссориться, Нокс. — Я не признавала поражения. Я просто не хотела вспоминать этот момент как тот, который закончился тем, что мы с Ноксом набросились друг на друга. Я хотела, чтобы то, что мы с Кридом сделали, осталось счастливым воспоминанием. Я одернула юбку платья и села, затем отпустила свои груди, чтобы натянуть верхнюю часть платья на них. — Который час? Килан уставился в потолок. — Немного позже семи. — И он, и Кольт были достаточно вежливы, чтобы отвести глаза, когда я села. Нокс, с другой стороны, не сводил с меня сердитого взгляда. — Черт, — сказала я и слезла с кровати. — Мне нужна моя сумочка. — Зачем? — спросил Нокс, его взгляд не ослабевал. — Хватит, блядь, пялиться на нее, — огрызнулся Крид. Нокс посмотрел на Крида, казалось, готовый разорвать его. Прежде чем Нокс успел открыть рот, я шагнула в его поле зрения. — Не ссорьтесь, — твердо сказала я. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. — Где моя сумочка? Я сегодня не отмечалась дяде. — Она на кухне, — наконец ответил Нокс. Придерживая платье спереди, чтобы оно не упало, я обошла их троих с гордо поднятой головой. Мне не было стыдно за то, что мы с Кридом сделали. — Мы поговорим об этом позже, — услышала я тихий голос Нокса, когда вышла в коридор. К тому времени, как я добралась до кухни, мне удалось завязать одну из бретелек. Стол в столовой был накрыт, и еда выглядела готовой к подаче. Я заметила свою сумочку на острове. Я быстро завязала вторую бретельку и вернула ее на место на плече, затем открыла сумочку и достала свой личный мобильный телефон и одноразовый. Конечно, на обоих моих телефонах было несколько сообщений и пропущенных звонков от Логана. Пока я просматривала сообщения, мой одноразовый телефон начал звонить. Я сразу же ответила. — Мне так жаль, Логан. Я забыла отметиться. Я знаю, что облажалась. — Черт возьми, Ши, — выругался он со вздохом облегчения. — Я чуть не позвонил в полицию, чтобы проверить твое состояние. — Прости, что побеспокоила тебя. — Звук стульев, скользящих по кафельному полу в столовой, привлек мое внимание. Я посмотрела в том направлении и увидела парней, сидящих за столом. — Что ты делала, что забыл отметиться? — спросил Логан. — Я... — Я не хотела говорить ему правду. По крайней мере, пока. — Я неважно себя чувствовала и почти весь день спала. — Ты в порядке? Беспокойство в его голосе вывело меня из себя. Я закрыла глаза и потерла лоб. — Да, я опять переусердствовала с бегом. — Ты должна прекратить делать это с собой, Ши. — Знаю, — сказала я. — Ну, я рад, что ты в порядке. Не пропусти завтрашнюю проверку, — сказал он, и мы попрощались. Я захлопнула телефон и бросила его на стойку. Нахмурившись, я пожевала губу, чувствуя себя виноватой. — Почему ты солгала ему? — спросил Нокс. Я посмотрела на четверых, сидящих за столом и наблюдающих за мной. — Если бы я сказала ему правду, он бы уже утром перевез меня в другое место с новой личностью. Я не хочу снова ломать свою жизнь. — Я же сказал тебе, что мы ничего не скажем, — сказал Кольт. Я подошла к столу и села в кресло между близнецами. — Моему дяде будет все равно. Для него моя безопасность под угрозой, и он сделает своим главным приоритетом доставить меня в безопасное место. Не думаю, что он не наденет на меня наручники и потащит в любое другое место по своему выбору, если я попытаюсь протестовать. Они замолчали и обменялись взглядами. Я вздохнула. — Вы можете спросить то, что хотите знать. Я не могу вернуть сегодняшнее утро. — Зачем тебе второй телефон? — спросил Крид. — Он предоплаченный, и его труднее отследить, — ответил я. — Мой дядя звонит мне на мой личный телефон с защищенной линии раз в неделю, чтобы мы могли наверстать упущенное. — Почему он не здесь, с тобой? — спросил Килан. — Потому что его попросили помочь найти Мистера Икс. — Это тот, кто убил твою семью? — прямо спросил Нокс. Я кивнула, откинувшись в кресле. Я знала, что мне придется рассказать им все, иначе мы будем здесь всю ночь, и мне очень хотелось покончить с этим. — Мистер Икс был моим учителем английского на первом курсе (прим. пер. — в девятом классе), — сказала я. — Сначала он вел себя как обычный учитель. Я не могу сказать, когда все изменилось, но я начала замечать, что он наблюдает за мной, даже когда я не была в его классе в это время. Потом эти взгляды превратились в невинные или случайные прикосновения, например, он клал руку мне на плечо, потирал спину или натыкался на меня, чтобы обнять. Я нутром понимала, что это намеренно и что-то не так. Я попыталась поговорить об этом с Шейлой, но она рассмеялась и заставила меня чувствовать себя глупо. После этого я начала сомневаться в себе, и из-за этих сомнений я согласилась остаться после уроков однажды, когда мистер Икс попросил меня об этом. — Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. — Он пытался изнасиловать меня на своем столе. — Я видела, как все застыли на месте, и мне показалось, что я увидела, как рука Нокса сжалась в кулак, прежде чем он поднял ее со стола и положил себе на колени. — Я умоляла его остановиться и отпустить меня. Он думал, что я играю в недотрогу, был убежден, что я хочу его так же сильно, как и он меня. Директор школы вошла, когда он собирался… Кольт придвинулся ближе и схватил меня за руку. Я продолжила. — Она кричала ему, чтобы он отпустил меня. Он отказался. Вместо этого он продолжал говорить о том, что мы любим друг друга и то, что он делал, было по обоюдному согласию. Чем больше он говорил, тем очевиднее становилось, что он сумасшедший, и я была так благодарна, что она тоже так думала. — Она пыталась позвонить в полицию по мобильному телефону. Он отпустил меня, чтобы остановить ее, ударив ее и выбив телефон из ее руки. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы убежать. Как только я покинула класс, я начала кричать во всю мощь своих легких о помощи. Учителя вышли из своих классов, чтобы помочь нам. Но к этому моменту мистер Икс уже убежал. Полиция искала его у него дома и нашла в его спальне мое святилище, но никаких следов мистера Икс не было. Он исчез, и никто не мог его найти. — Через несколько месяцев я получила от него письмо по почте. Это было любовное письмо, а внутри была фотография, на которой я сидела в кинотеатре со своими друзьями. Фотография была сделана с расстояния в несколько рядов. После этого каждые две недели приходили новые письма и фотографии, а в промежутках между ними я получала сообщения, в которых он говорил, как сильно скучает по мне, и видео, где он трогает себя. Сколько бы раз я ни меняла свой номер, он все равно узнавал новый. — Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания и продолжать жить обычной жизнью. Я продержалась около года, пока не смогла больше этого выносить. Я перестала гулять с друзьями и стала выходить из дома только в школу. Я все время была в ужасе, никогда не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, или перестать думать каждый раз, когда выхожу из дома, о том, что именно в этот день он собирается меня схватить. Казалось, что мир стал таким маленьким, и я ничего не могла сделать, никуда не могла пойти, чтобы убежать от него. Это было удушье. — Ты чувствовала себя беспомощной, — сказал Килан. — Да, — сказала я. — Иногда я пряталась в шкафу и говорила себе, что если он меня не видит, то не сможет достать. Это было отчасти правдой, и это злило мистера Икс. Когда я перестала часто выходить на улицу, он обострил ситуацию. Он вломился в наш дом, пока мы с сестрой были в школе, а родители на работе. Он украл все мои трусики и несколько других вещей, таких как расческа и плюшевый мишка, которого папа выиграл для меня на ярмарке, когда мне было восемь лет. Он оставил лепестки роз по всей моей кровати, а также веревку, вибратор и письмо с четкими инструкциями о том, что делать с вибратором. В письме также объяснялось, что веревка была намеком на то, что он собирался сделать со мной, когда нам придет время быть вместе. Хотела бы я сказать, что плюсом было то, что я в конце концов вернула все свои трусики. — Меня пронзила дрожь отвращения. — Он отправил их мне обратно по одному, после того как… насладился ими. Они все отреагировали с отвращением. Крид выругался. Килан покачал головой. Кольт и Нокс устремили взгляды на стол. — Твоя семья когда-нибудь рассматривала возможность переезда? — спросил Килан. — Логан предложил нам переехать в Техас, чтобы быть ближе к нему после того, как Мистер Икс ворвался в дом, но мои родители не хотели переезжать. Моя мама наконец-то осуществила свою мечту – стала владелицей собственного ресторана. Папа только что стал партнером в своей юридической фирме. Им пришлось бы отказаться от многого, чтобы переехать, а если бы мы переехали, оставался шанс, что мистер Икс последует за нами, и тогда все было бы напрасно. — Это продолжалось годами? — спросил Крид. — Это прекратилось на пару месяцев после нашей последней семейной поездки во время весенних каникул, на первом курсе (прим. пер. — в девятом классе). У меня была такая депрессия и я едва вставала с постели. Наши родители разбудили нас с Шейлой посреди ночи и увезли в Техас, чтобы навестить Логана. Это была лучшая неделя за всю мою жизнь. Практически каждый день мы проводили на пляже. Именно там была сделана та фотография, которую я вам показывала, где мы с Шейлой. Они все кивнули, вспоминая. — После возвращения из Техаса мы несколько месяцев ничего не слышали о мистере Икс. Затем однажды днем мой отец нашел DVD-диск с запиской, приклеенный к окну его машины возле работы. На DVD было видео, где я переодеваюсь в своей спальне, а записка содержала угрозу. Если отец снова заберет меня, Мистер Икс убьет его и мою маму. В тот вечер папа пришел домой пьяный, спотыкаясь, и родители спорили о том, что делать. — Видя, как мы были счастливы в Техасе, и получив записку с угрозами от мистера Икс, они, похоже, изменили свой взгляд на вещи, или это был их переломный момент. Я точно не знаю, но они подумывали о переезде. Но не в Техас. Мои родители и Логан решили, что если мы собираемся переезжать, то должны сделать это так, чтобы Мистеру Икс было трудно преследовать нас. Логан придумал план, как перевести дух, устроить нас в маленьком городке с другими именами. Единственная проблема заключалась в том, что Шейла не была согласна. — Несмотря на то, что происходило со мной, у нее была идеальная жизнь. Она была популярна, у нее была куча друзей, она была на пути к тому, чтобы стать капитаном группы поддержки. Переезд был ее худшим кошмаром. Тогда я еще не знала, что она жаловалась на это в открытую своим друзьям, и так мистер Икс узнал об этом. Что приводит нас к той ночи, когда он убил их. — Я прервалась. Уставившись на пустую тарелку на столе передо мной, я мысленно вернулась к той ночи. Больше года я делала все возможное, чтобы прогнать воспоминания о той ночи. Теперь я собиралась прогуляться по ним. Кольт сжал мою руку. Я почувствовал столько поддержки от такого маленького жеста. — За те несколько месяцев, что мистер Икс оставил нас в покое, я воссоединилась с подругой. В тот день я пришла к ней домой сразу после школы, чтобы потусоваться. Домой я вернулась только чуть позже девяти. Я поняла, что что-то не так, как только вошла в дверь. Весь свет был выключен, и было слишком тихо. Я прошла в гостиную, когда увидела, что телевизор включен, но звук выключен. Я нашла отца на диване. При свете, исходящем от телевизора, я могла видеть всю кровь на его… — Свободной рукой я жестом показал на весь свой торс. — Я попыталась убедить себя, что было темно и мне все мерещится, поэтому включила лампу. — Я зажмурила глаза, как будто хотела спрятать их от повторного видения этого образа. Паника быстро нарастала в моей груди. — Я не могу. — Сжав руку Кольта, я покачала головой. — Мне жаль, но я не могу. Крид положил руку мне на бедро. — Все в порядке, Ши, тебе и не нужно. — Крид прав, — сказал Килан. — Ты поделилась достаточно. Остальным ты сможешь поделиться с нами, когда будешь готова. Я кивнул. Нокс встал из-за стола и направился на кухню. — В любом случае, нам пора ужинать. Килан последовал за ним, и они оба достали блюда из духовки и поставили их на стол. Нокс приготовил запеченную курицу, домашний картофель фри и капустный салат. — Это не те куриные наггетсы и картофель фри, о которых ты мечтала, но я подумал, что, когда ты протрезвеешь, тебе захочется более здоровой версии, — сказал Нокс, наблюдая за мной. Я снова посмотрела на свою еду. — Ты сделал это для меня? Нокс пожал плечами и начал накладывать еду на свою тарелку. Крид хотел взять щипцы, чтобы подцепить курицу, но Килан отшвырнул его руку. — Раз ты уже поел, можешь идти последним. Кольт фыркнул и спрятал свой рот за моей рукой, которую он все еще держал. Когда он поймал мой взгляд, он прочистил горло. — Извини. Килан взял щипцы, подцепил кусок курицы и положил его на мою тарелку. — Я собирался обслужить Шайлох, — отшутился Крид. — Ну, ты уже достаточно обслужил ее сегодня, — сказал Килан отчужденным тоном. Все, что Килан говорил Криду, в тот момент прозвучало в моей голове, и я покраснела. Кольт поцеловал тыльную сторону моей руки, чтобы успокоить меня. Крид выпрямился в своем кресле. — Похоже, ты ревнуешь.