Его слова перевернули мою душу с ног на голову. Я снова обошла его, взбежала по ступенькам и открыла свою входную дверь. — Тебе нечего сказать, потому что ты знаешь, что я прав, — сказал он позади меня. — Да, но я все еще злюсь, что ты меня поцеловал, — бросила я через плечо и вошла внутрь. Он последовал за мной. — Мы не будем говорить об этом сейчас. Я повернулась к нему лицом. — Почему, потому что это не то, о чем ты хочешь говорить? Он издал разочарованный вздох. — Я хочу знать, почему тебе страшно полагаться на нас. — Потому что это просто страшно, — призналась я, так же расстроенная. — Почему? — Потому что я не знаю, как заплетать волосы во французскую косу, — пролепетала я. Он моргнул. — Что? — Моя мама всегда заплетала мне французскую косу. Так она делала, если я была расстроена или напряжена. Сначала она проводила пальцами по моим волосам, чтобы успокоить меня, а когда она видела, что мне становится лучше, она заплетала мне волосы. Я никогда не училась заплетать французскую косу, потому что думала, что мама всегда будет рядом, чтобы сделать это. — Мой голос сорвался, и мне пришлось сделать паузу, чтобы найти в себе силы продолжить. — Я ужасно умею наносить лак на правую руку. Шейла всегда помогала мне. И мой папа… — Мои глаза начали гореть, и мне пришлось поднять глаза к потолку, чтобы вернуть себе самообладание. — Мой папа был тем, кто ходил со мной смотреть новейшие фильмы Marvel или DC, которые выходили на экраны, и тем, кого я звала, когда появлялся паук. Нокс молчал, слушая. — Каждый день я нахожу что-то новое, что напоминает мне о том, что у меня их больше нет, и это настоящий ад. Поэтому, когда вы четверо пытаетесь сделать что-то для меня или помочь мне, это иногда пугает меня. Не всегда, но иногда. И дело не в том, что вы делаете, а в том, что я чувствую, когда вы это делаете. Я чувствую себя счастливой и не одинокой. Я искренне люблю это, но я знаю, как легко все это вырвать. Этот страх переполняет меня. — Мы никуда не уйдем, Шайлох, — мягко сказал он. — Есть и другие способы потерять близких людей, — заметила я. Не то чтобы мне это было нужно. Он знал. Я видела понимание в его глазах. — После смерти отца я очень долго чувствовал себя так, — признался он. — Меня до смерти напугало, когда близнецы захотели получить водительские права. Но жить в страхе – это не жизнь. Я кивнула. — Я знаю и пытаюсь преодолеть это, потому что если этого не сделаю, то не смогу жить дальше. Поэтому, пожалуйста, будь терпелив со мной. Его плечи опустились. — Тебе даже не нужно просить. — Ты уверен в этом? — спросила я с недоверчивым видом. — Ты вцепился в мою задницу по поводу всего этого с тех пор, как Килан поставил машину на стоянку. Он снова нахмурился. — Это потому, что я хотел понять, что с тобой происходит, а ты, вместо того чтобы ответить, как нормальный человек, стала занозой в заднице. Я стиснула зубы, чтобы не взорваться. — Сейчас я пойду приму душ. — Мой тон был приятным, но в то же время я неоднократно била его палкой по голове. — Запри дверь, когда будешь уходить, — сказала я ему и направилась в свою спальню. 28 В среду после школы я успешно добралась до спортзала на занятие Килана. Я была одета во все черное – черные леггинсы и такой же топ, чтобы соответствовать черному кимоно Килана. Стефани сидела за стойкой, когда я вошла. Я поздоровалась, но ничего не получила в ответ. Вместо этого ее глаза проследили за мной, когда я обогнула стойку и направилась в коридор, ведущий к офису Килана. — Куда это ты собралась? — спросила она, когда я уже шла по коридору. Я остановилась. — Увидеть Килана. — У тебя назначена встреча? — Мне не нужна встреча, — сказала я. — Нет, нужна, и если ты попытаешься туда вернуться, я вызову охрану, — пригрозила она. Закончив быть вежливой, я призвала улыбку, которую видела у Шейлы миллион раз. Я назвала ее улыбкой «благослови твое сердце». — Иду дальше. Я продолжила идти по коридору, зашла в кабинет Килана и обнаружила, что он пуст. Затем я прошла через холл в кабинет Нокса. Он разговаривал по телефону. Я села на один из стульев перед его столом и достала из спортивной сумки свой новый мобильный телефон. Я быстро отправила сообщение Килану, сообщив ему, что нахожусь в кабинете Нокса. Ожидая, пока Нокс закончит разговор, я пролистала свой телефон. Я старалась не быть грубой и не слушать, но все же слушала. Он говорил с кем-то о грязевом забеге. Когда он повесил трубку, у меня было много вопросов по этому поводу. — Desert Stone спонсирует грязевой забег? Он просто посмотрел на меня. — Это как марафон по грязи, да? — спросила я дальше. Он взял со стола желтую листовку и протянул ее мне. — Да, мы спонсируем его, и это забег на выносливость с грязевыми препятствиями. Я взяла листовку и просмотрела ее. Грязевой забег проводился в октябре, прямо перед Хэллоуином. — Звучит очень весело. А спонсорам можно участвовать? — Если под спонсорами ты подразумеваешь Кольта, Крида и Килана, то да. Я немного надулась. — Ты не хочешь сделать это с нами? — Нет, — сказал он, совершенно не задетый. — Даже если бы я этого хотел, я бы не смог. Мне нужно занять наш стол на мероприятии. Мы будем рекламировать наш спортзал и предлагать скидки на членство всем, кто запишется во время забега. — Бедный Нокс. Только работа и никаких игр. — А ведь это правда, — сказал Килан, входя в кабинет Нокса. Он поцеловал меня в макушку, прежде чем занять место в кресле рядом со мной. — О чем вы двое говорили? Я показала ему листовку о грязевом забеге. — Хочешь сделать это со мной? Килан взял листовку. — Грязевой забег, да? Во время такого забега можно сильно испачкаться. — И что? По мне, испачкаться – это веселое времяпрепровождение, — сказала я. Они оба фыркнули. — Обычно так и бывает, — сказал Килан, заставив Нокса хихикнуть. Поняв, что они намеренно неправильно истолковали мои слова, я вырвала листовку из рук Килана. Ухмыляясь, Килан встал со стула. — Я просто шучу, Шайлох. Конечно, я буду бегать с тобой по грязи. — Хорошо, — сказала я, вставая. Я поставила свою спортивную сумку на пол перед столом Нокса. — Я оставлю свою сумку здесь, Нокс. — Я оставлю свою дверь открытой на случай, если тебе понадобится взять ее, а меня здесь не будет, — сказал он. — Хм… насчет этого, — сказала я с опаской. — Ты можешь представить меня Стефани? Потому что она ведет себя так, будто не знает меня, и угрожает вызвать охрану за то, что я вернулась сюда. Они оба просто уставились на меня в недоумении. Затем Нокс встал и вышел из своего кабинета впереди нас. Как только мы вышли из холла и оказались у стойки регистрации, Нокс сказал: — Эй, Стефани? Она повернулась на своем стуле с ярким и дружелюбным выражением лица. — Да, босс? — То, как она смотрела на него, вызвало во мне сильную ревность. Не помогло и то, что она выглядела как белокурая грудастая модель. Ее кожа была безупречной. Ни единого пятнышка. Я хотела потрогать один из своих шрамов на запястьях, но остановила себя. Я не должна сравнивать нас. Это было глупо и несправедливо по отношению к себе. Я и так достаточно себя изводила. Сравнивать свою красоту с чьей-то еще – это не то, что я хотела добавить. — Ты знакома с Шайлох? — спросил Нокс. — Нет, но я видела ее поблизости, — ответила она. — Она твоя подруга? — Что-то вроде того, — сказал Нокс. — Когда Шайлох здесь, ее пускают к нам в офис, даже если нас там нет. Она одарила Нокса приторно-сладкой улыбкой. — Вас поняли, босс. Нокс посмотрел на меня, и я натянуто улыбнулась ему. Килан перекинул руку через мое плечо и повел меня прочь. Пока мы шли через спортзал, я старалась не хмуриться. Стефани выставила меня лживой идиоткой. — Что случилось, малышка? — Ничего, — солгала я. Он притянул меня ближе, и мне пришлось обхватить его рукой, чтобы не споткнуться. — Давай, выкладывай. — Моя мама всегда говорила, что если мне нечего сказать хорошего, то я вообще ничего не должна говорить. Он хихикнул. — У тебя нет такой сдержанности, когда дело касается Нокса. — Нокс – это особый случай. — Сказав это, он рассмеялся во весь голос. Когда мы пришли в комнату для занятий Килана, там уже ждала толпа женщин. Килан поприветствовал их, пока мы снимали обувь. Большинство из них поздоровались, а некоторые перешептывались друг с другом и хихикали. Мы с Киланом ждали перед классом, пока появятся остальные ученики. — Сегодня я буду дергать тебя за волосы, — прошептал он мне на ухо. — Много. Улыбаясь, я покачала головой. — На прошлой неделе я спросил их, чего они больше всего боятся, когда речь идет о нападении. Большинство ответили, что то, что их хватают за волосы, — прошептал он.