– Это кислые абрикосы из южных краев империи. – сказала шепотом Дениз. – Вкусно? – Недостаточно кислые, – сообщила икбал. – Поешьте побольше, – протянула служанка. – Я много принесла тайком, так что никто не узнает. Наешьтесь вдоволь. Вы беременны мальчиком, это хорошо. – улыбнулась Дениз. – Но все таки госпожа, к чему такая осторожность? – спросила она. – В этом дворце кто-то беременеют, то становится предметом всеобщего внимания. Если ты не забыла, то уже было покушение со смертным исходом. Я не хочу этого, и чтобы такое не случилось, надо всем доказать что это девочка. – Объяснила Бейхан. – Я поняла, – ответила Дениз. Глава 33. «Там, где нужна суровость, мягкость неуместна… Мягкостью не сделаешь врага другом, а только увеличишь его притязания» Саади, таджико – персидский поэт XIII в. – Говоришь она не заинтересовалась кислыми абрикосами? – задумчиво спросила Акджан отправляя в рот одну. – Да, госпожа. – ответила Гюльбахар. – Может она притворяется? – спросила она. – Не думаю. Госпоже Бейхан тут же стало плохо, когда почувствовала их запах, а на столе стояла острая пища. Госпожа Джайлан была и подтвердила, что она тоже съела острое. Запах острой пище витал в комнате, аж в горле запершило и ни с чем его не перепутать, – докладывала Гюльбахар. – Похоже у нее действительно девочка, – удобно усаживаясь на диван прошептала Акджан. – Госпожа, вам не о чем волноваться, у вас точно будет сын! – сказала Гюльбахар. – Да, ты права, мне не о чем волноваться. Кстати, есть новости со старого дворца? – вспомнила Акджан. – Да, госпожа. Айлин и Айшель подружились, но с вашими стараниями они живут в нищете. Так же как мне сообщили они работают в саду чтоб прокормить себя, – ухмыльнулась служанка. – Говоришь они работают? – задумчиво улыбаясь проговорила Акджан. В один миг настроение улучшилось. – Да госпожа, они сажают овощи и продают на рынке. – Ха, значит живя в нищете она станет старее чем я, – рассмеялась такой перспективе Акджан. – Мамочка, у меня скоро родиться братик? – пролепетала Ханым тихим и нежным голосом что присуще трехлетним детям. – Да, солнышко, у тебя будет братик. – нежно произнесла Акджан поглаживая голову дочери. – Если я не хочу братика? – она посмотрела на свою мать невинными глазами. Акджан нахмурилась и спросила: – Почему это? Ханым виновато посмотрела на пол и потом ответила: – Ведь ты будешь любить его больше чем меня. – Конечно я буду его любить больше, так как он продолжатель рода, а девочки просто бесполезны… – проговорила Акджан. Услышав такие горькие и жестокие слова Гюльбахар ахнула: – Госпожа, не говорите так. Каждый ребенок ценен в гареме. Даже если это будет дочь. – Но дочери не помогут продвижению. А вот, сын – это другое дело. – Ответила Акджан глядя на свою дочь. *** Слухи о том, что Бейхан ждет девочку мгновенно распространилось во дворце: – Икбал Бейхан действительно любит острую пищу. Она родит девочку, – шептались служанки. – Точно. Если кислое- мальчик, если острое- девочка! – говорили евнухи. – В тот раз икбал Бейхан не повезло, у нее случился выкидыш. А теперь, когда она снова смогла забеременеть, то оказалась девочкой. Очень жаль, – говорили наложницы. – Султан мечтает о здоровом сыне. Не представляю, как сильно разочаруется от любимой наложницы, когда узнает, что она родила девочку! – говорили одни. – Но еще султанша Акджан есть. Она любит кислое, точно родит сына, и он станет в будущем великим султаном, – поговаривали другие. *** – Госпожа, вам прислали из кухни острые блюда. Накрыть на стол? – спросила Дениз. – Да, пожалуйста. Я немного проголодалась. – Улыбнулась Бейхан поглаживая округлый живот. – Сестры, вы составите мне компанию? – спросила она у Джайлан с Эсмой. – Зная, как ты любишь остренькое мы, пожалуй, откажемся и пойдем ужинать с девочками, – вежливо улыбаясь проговорила Джайлан. – Да, сестра, приятного аппетита, – весело сказала Эсма. Как только они ушли Дениз обратилась к своей госпоже: – Вам накрыть на стол? – Да, накрывай. Надеюсь никто не увидел? – встревоженно спросила Бейхан. – Никто не увидел, – ответила служанка. – Вот и хорошо, – вздохнула она, отправляя в рот очередной кусок кислого пирога. *** Схватки Акджан началось вечером. Но до утра она никак не могла освободиться от своей ноши. Айше- хатун вместе с помощницами помогали султанше родить наследника. – Гюльбахар! Гюльбахар! – кричала в агонии очередной схватки Акджан. – Я здесь госпожа, – появилась с мокрой салфеткой. – Госпожа тужьтесь! – прокричала Айше-хатун. – Султан… султан здесь? – прошептала она тужась. – Нет еще, но он отправлял евнухов спросить – ответила служанка протирая лоб. – Айше, почему она рожает так долго и никак не может родить? – обратилась она к лекарше. – Из-за возраста ей тяжело родить. Тужьтесь, госпожа! – приказала Айше-хатун. – Так, хорошо госпожа, голова показалась, еще! – подбадривала султаншу она. Акджан изо всех сил последний раз поднатужилась, и она почувствовала, как тело младенца покинула. Через долю секунды младенец пронзительно закричал. – Поздравляю госпожа, это мальчик! – радостно завизжала Гюльбахар. – Покажи мне его! – сказала она прежде чем уснуть сладким сном. *** – Акджан днем и ночью старалась и, наконец забеременела. – сказала Ирем. – Да султан в приподнятом настроении, – ответила Гизем рассматривая попугаев. —Нам нужно поздравить ее. – Мне все равно на беременность Акджан. Я не счастлива от этого и мне не нужно ходить к ней, изображая радость. – буркнула одалиска. – Но нам следует жить в тандеме. Мы делаем общее дело. – Улыбнулась Гизем ей. – Я правда ее не люблю. – Надула губки Ирем.