Молодой китаец – он, кажется, был из числа многочисленной родни Луня – резко поклонился и стрелой пронесся мимо меня к лестнице. – Что-то случилось, Алексей Вячеславович? – переключил я его внимание на себя. – Случилось. – Посол качнул головой, вновь возвращаясь к привычному всем образу умирающего старикана. – Пойдемте в мой кабинет, там все и обсудим. Усевшись за столом, посол остановил попытавшегося сбежать помощника и велел тому пригласить начальника службы охраны и командира наемников. После чего, собравшись с мыслями, начал говорить. – Сегодня утром меня просили срочно явиться в Нефритовый двор. Причину подобной спешки не объяснили, но дали понять, что это очень важно. Когда я туда приехал, выяснилось, что там собрались представители всех посольств, которые есть в Гуанчжоу. Перед нами выступил чиновник, я так полагаю, из «Длани», а не из двора, сообщивший… приказавший… – В этом месте Снегирев закашлялся, но, глотнув воды, продолжил: – В общем, этот солдафон в приказном порядке потребовал от собравшихся, чтобы мы объявили неприемный день и максимально усилили охрану. Кроме того – этот момент чиновник выделил особо, – сотрудникам и гостям посольств крайне не рекомендуется покидать земли своих представительств. Претензии от ослушавшихся и пострадавших в результате этого иностранцев приниматься не будут. Лишь чуть дрожащий голос посла выдавал его чувства. Которые я, к слову, не очень понимал. Ну собрали, ну попросили – пусть бы и приказали – закрыться на денек. Чего такого-то? У нас и так наплыва посетителей не видно. – Что вас так взволновало? – Это совершенно неприемлемые требования! – впервые повысил Снегирев голос. – Они идут вразрез со всеми международными договоренностями и принципами! У них, видите ли, возможны волнения! Кого он пытался обмануть, проклятый солдафон! – Что-то я вообще ничего не понимаю, Алексей Вячеславович. Вы явно знаете больше, чем сказали. Давайте уже к выводам. Он несколько секунд смотрел на меня так пристально, будто поставил целью дыру во мне прокрутить. Затем каркнул: – К выводам, Игорь Сергеевич? Извольте! Похоже, своими действиями мы запустили очередную прополку! Я не сразу сообразил, что он сказал. Слово крутилось в голове, но никак не желало обрастать плотью понимания. Наконец одно сложилось с другим, и я вспомнил его значение, совершенно не огородное, кстати. Зачистка в рядах императорской семьи. Че-о-орт! Это что ж, правда из-за меня? Но как? Как я мог запустить такую цепь событий? Где мои дела – и где имперская политика? Бред! Бред? Да не такой уж и бред! Если предположить, что я просто стал камушком, который запустил лавину, то очень даже может быть! Но если это так, значит, у кого-то из императорского рода были шашни с Потрошителями? Так, получается? У наместника или у кого-то другого? Гадать тут бессмысленно – мало данных. Хотя как посмотреть. Снегирев сказал, что чиновник был из «Длани». Если служба, назовем ее службой безопасности императора, и здесь отдает распоряжения, значит, Чжу Юань (интересно, он еще жив?) попал под раздачу? В противном случае зачем «солдафонам», как выразился посол, тут распоряжаться. Значит, именно наместник замешан в делах Потрошителей? Стоп, что-то не сходится! Если бы он был «крышей» Потрошителей, то когда я отдал ему доказательства деятельности торговцев людьми, он бы их просто уничтожил и остался чистым! Или?.. Нет, он, допустим, решил уничтожить доказательства, но никто же не говорил, что слуги императора из «Длани» за ним не следили. Он спалился: те доложили императору, а он приказал провести чистку. Так как в результате могли возникнуть волнения, чиновники предупредили иноземцев и попросили не выходить на улицу. Так? Вроде… А вот и нет! Одна деталь в схему не укладывается! Арест Топляка! Зачем его было тогда проводить? Если Чжу Юань работал с Потрошителями, он бы уже давно был в курсе моей деятельности. И, во-первых, нашел бы какой-нибудь способ остановить мой энтузиазм, а не чаем поил, а во-вторых, уже давно бы зачистил все следы, ведущие к нему от Потрошителей. Топляка бы сразу после «Белого лотоса» кончили. Да, и давай уже смотреть правде в глаза, Антошин, если бы ты играл против наместника, ни черта бы тебе не удалось сделать! Не твой это уровень. С горсткой людей против отлаженной машины контроля и подавления, которая есть у него? Это даже не смешно! Вряд ли это Чжу Юань… Но «Длань императора», заправляющая делами в его вотчине? Это тогда что? Все эти мысли на моем лице, видимо, отображались, как на экране проектора. Снегирев не мешал мне размышлять, но, когда я поднял голову и встретился с его взглядом, спросил: – Впечатляет, Игорь Сергеевич? Он уже успел взять себя в руки, по крайней мере, вновь ирония в голосе появилась. – Весьма, Алексей Вячеславович… Я, правда, не очень понимаю, что именно происходит… – Я тоже не вполне, знаете ли! То ли наместник в делах с Потрошителями, то ли он с новыми данными кому-то дорогу перешел из членов императорской семьи. Тем, кто как раз вел с ними дела. – Топляка арестовали, вы знаете? – Вот как? Ну… – Посол задумался лишь на секунду. – Значит, скорее всего, второе. Возможно, те, против кого были эти доказательства, первыми нанесли удар. Может, конечно, и так. Но этого мы не узнаем доподлинно, а есть еще один вопрос, не менее важный. Что нам-то сейчас делать? Мне, в смысле, и моим людям? Ведь при любом раскладе мы – свидетели. А такие, да еще и на чужой земле, не живут долго. Я не Джейсон Борн, чтобы сутками скрываться от местных спецслужб, попутно пуская под откос поезда. Валить надо, вот что. Бросать все и валить! Прямо сейчас, может быть, еще удастся! Борт у нас свой, от авиарейсов мы, стало быть, не зависим… – Игорь Сергеевич? – Снегирев поднялся на ноги. – Вы пришли к тем же выводам, что и я? – Что нужно срочно покинуть страну? – Хм… Вряд ли у нас выйдет. Я подумал о том, чтобы превратить посольство в крепость. Не будет же «Длань императора» штурмовать территорию другого государства! На такое вряд ли пойдут – шуму на весь мир! Точно! Что-то я сам себя запугал. Хрен они на посольство полезут! А если полезут, мы им устроим, у меня тут такая концентрация одаренных на квадратный метр! Ох, ну ни фига же себе все закрутилось! Надо моих в известность поставить! И охрана! Охрана-то у нас из местных! После нападения поглотителя пришлось нанимать – из русских только трое в строю остались. Кстати, Яо! Где он? Если ждать нападения, то лучше бы иметь такую боевую единицу рядом! Сестра князя сказала, что он уехал рано утром вместе со Снегиревым, но вернулся посол без него. – А вана Ло вы куда дели, Алексей Вячеславович? Вроде он с вами уезжал? – Да, он сам предложил меня сопровождать. А потом сказал, что у него есть пара дел и к обеду он сам вернется в посольство. Вот как? Пара дел? Впрочем, ладно. За него я не переживал, по моему мнению, Яо был способен справиться практически с любым противником. Видящий разве что… Все, цыц, тревога. Надо народ собрать и рассказать им, что творится. Потратив несколько секунд на то, чтобы успокоиться, я мыслеречью позвал всех к послу в кабинет. Снегирев, пока я замер как статуя, рассчитал китайское охранное агентство и сейчас ставил задачи остаткам своей СБ. Я вмешиваться и давать советы не стал – сейчас все соберутся да и решим, как будем действовать. Едва члены моей команды стали входить в кабинет, как зазвонил мой мобильник. На экране высветились три буквы – Сам. Да, я так и не переименовал князя Благовещенского, да и подходило ему. Я поднял палец вверх, призывая всех к тишине, и нажал на прием. – Николай Олегович, день добрый! – Все шутишь, племянник? Ты уже в курсе, что происходит? Я хотел брякнуть что-то вроде «ну это смотря что вы имеете в виду», но не успел. Поярков, почти без паузы, продолжил: – Император Чжу Ли умер. Так как я не ответил сразу – меня просто в ступор вбили мысли, последовавшие за словами князя, он произнес: – Игорь, ты там? – Кхм… Да, я здесь. Николай Олегович, можно я вас на громкую включу? У нас тут тоже много чего произошло. Брифинг с князем затянулся на час, не меньше. Я рассказал Пояркову о том, что произошло у нас сегодня с утра, он – про смерть минского императора. Оказалось, широкая общественность в Китае еще не в курсе случившегося. Князь сам узнал об этом лишь благодаря отлаженной работе разведсети в Пекине. Да и то – без подробностей. Как умер, когда? Нет информации. Ясно только, что старик Чжу Ли отправился наконец к предкам. – Они будут тянуть с обнародованием информации сколько смогут, – пояснил Снегирев. – Новому императору и «Длани» потребуется время, чтобы минимизировать возможность переворота. Скорее всего, сейчас вырезают всех потенциальных конкурентов Чжу Юаня. Посол у нас самый компетентный специалист по внутренней кухне Китая. Если он так говорит, значит, так, скорее всего, и есть. А я, стало быть, с выводами поспешил – Потрошители, возможно, и ни при чем. Просто умер император, а его сменщик, мой знакомец Чжу Юань, занимается укреплением своей власти, скрывая, сколько удастся, смерть своего отца. Поэтому и «Длань императора» командует в Нефритовом дворе – это же его служба безопасности теперь. Потому и неприемный день в посольствах, и дикие требования не покидать их территорию. Просто переход власти, со всей его невидимой простым людям, но от этого не становящейся менее кровавой, кутерьмой. Арест Топляка по-прежнему не ложился в схему. То есть можно предположить, что наместник отдал приказ о его аресте, а тут – бац! Папка умер! И стало ему сразу же не до этого. Можно, но в памяти всплыла еще одна сценка из моих видений – убиваемый мечом ведьмак. Может, данный образ и не относился к ситуации, но я в это не верил. После всего, что со мной произошло в последнее время, любой перестал бы верить в совпадения. В общем, князь все выслушал, приказал затаиться и ничего не предпринимать, после чего отключился. У него там селектор с лидерами Триумвирата по данному вопросу. А мы остались в кабинете посла с удивленными лицами. – Давайте распределим дежурства, – предложил Снегирев. – Вряд ли на посольство будет совершено нападение, но чем черт не шутит, когда Бог спит. Отказываться никто, естественно, не стал. Внешняя охрана так и осталась за службой безопасности, а мы лишь определили бодрствующие смены из одаренных. Я получил ночную и Самойлова в качестве пары, Линь с братом – вечернюю, а сам посол взял на себя завтрашнее утро. В компанию к себе он пригласил Ирину Олеговну – просто чтобы не было скучно. На том и решили заканчивать совещание. – Алексей Вячеславович, – обратился я к послу, когда все поднялись и двинулись к выходу. – А ведьмаков, которых «Длань императора» приставляет к членам императорской семьи, после смерти императора убивают? Он не сразу понял, о чем я говорю: все-таки переход от прежней темы был резковатый. Да и остальные посмотрели на меня изумленно. Прямо вот читалось на лицах: «Ведьмак? Какой еще ведьмак?» – Насколько мне известно, нет, – ответил боярин спустя несколько секунд раздумий. – Да и зачем бы? Они же просто оружие, им дадут новый приказ, и ведьмаки станут угрозой другому человеку из рода Чжу. А почему вы спрашиваете? – Да вот образ один покоя не дает, – нехотя пояснил я. Не привык еще к тому, что мои видения можно вот так вот озвучивать и никто не примет это за бред сумасшедшего. – Лицо ведьмака, приставленного к Чжу Юаню, которого убивают мечом. Я даже не знаю, прошлое это или будущее, может, этого еще не случилось. – Если император умер своей смертью, то в убийстве ведьмака нет необходимости, – повторил посол. Я покивал – мол, понял уже, – а потом до меня дошло, что именно он сказал. «Своей смертью»? – А если не своей? – впился я в него взглядом. – Я бы предположил переворот, – кивнул Снегирев. На лице у него было выражение, которое можно описать примерно так: «Ну ты же сам все уже понял?» Не сразу, Алексей Вячеславович, не сразу. Все-таки я новичок в этих делах – не вырос в них, не впитал с молоком матери. Но понял, хотя и не сказал бы, что все. Не более чем предположение, но вполне реалистичное. Но все ниточки, все крохи информации указывали на мою правоту. Что же, лучший способ проверить правильность моих выводов – это рассмотреть их с разных углов и точек зрения. Да и думается мне вслух как-то лучше. Жестом призвав всех повременить с уходом, я присел на край стола и заговорил: – Я сейчас вам кое-что расскажу, а вы поправьте, где не прав, ладно? Что, если все было так: Чжу Юань совершил государственный переворот? И мы в этом ему помогли. – Ну-ка, ну-ка! Давай-ка поподробнее! – заинтересовался Самойлов. Все-таки следак – он просто не может пройти мимо загадки. Остальные изобразили задумчивость, прокручивая в голове известные им факты. – Такая вероятность есть, – поддержал меня Снегирев. Как мне показалось, сделал он это неохотно. Я даже понимал почему. Если я прав, то у нас куда большие проблемы, чем мы имеем сейчас. – Рассказывай уже, – поторопила Ирина Олеговна. – Что, если все было так: наместник сотрудничал с Потрошителями. Не понимаю зачем, сейчас просто примем это как факт. Одновременно с этим он готовил переворот. Тут с мотивом попроще – сама их система престолонаследия располагает к подобному. Наследника подтверждают раз в год, остальное время ребятишки из императорского рода интригуют, пытаясь обратить на себя благосклонный взгляд патриарха. Чжу Юаню повезло, он был официально наречен наследником. Но уже к следующему празднику мог лишиться этого статуса. Понимая, что времени у него немного, он – о! А вот и мотив для сотрудничества с Потрошителями! Союзники! – начинает готовиться к перевороту. – Я не понял! – Глеб, будто в школе, поднял руку. – Зачем ему Потрошители? – Ну, хотя бы ради поглотителей! Смотри сам – послушные убийцы-ваны, которыми можно пробить защиту «Длани императора», когда придет время устранить старика. Чем тебе не подспорье? – Допустим. А Ватикан тут тогда при чем? – Думаю… – Ответа на этот вопрос у меня не было, поэтому я ответил честно: – Я не знаю. Может, они позже присоединились, а может, наоборот – наместник вошел в компанию Потрошителей и папистов последним.