— Вы знаете, Максим, — не отреагировал он, вновь переключившись на созерцание хирургического инструмента. — По своей первой профессии я — военный врач. Полевой хирург. Спас, смею думать, сотни и сотни жизней. И еще столько же непременно спасу, — остро посмотрел Панкратов на меня. — Вы знаете, что самое неприятное в этой профессии? Даже не гибель пациента, Максим. Самое неприятное, когда тебя отвлекают по пустякам. Если и были ранее тени вариантов, то сейчас судьба пешки проявилась четко и без альтернатив. Я же медленно зашагал в сторону князя. — Смотря что считать пустяком. — Мягко возразил я. — Является ли им жизнь человека? — Человека, что считает свою жизнь потерянной из-за финансовых споров? — С гневом фыркнул Михаил Викентьевич. — Я дам вам сравнить ваши эмоции с отрезанной рукой и потерянным глазом, с оторванной ногой и кишками, вываленными из живота! У нас, молодой человек, идет война. Из-за вас, из-за потерянного на вас времени умрут десятки моих людей. Я хочу, чтобы вы ответили за их смерть. — Достал он из крепления нехороший на вид нож. Резко зазвенел телефон на столе. Легкое движение ножа — и провод телефона, расположенный в полуметре от его руки, распадается надвое. — Думаю, для вас жизнь этого человека — не пустяк, — был я по-прежнему доброжелателен и сделал пару шагов ему на встречу. — Предлагаю посмотреть на бумаги. — Я видел ваши бумаги, Максим. Но вы продолжайте подходить. — Вы видели повод для аудиенции, — не согласился я. — Некоторые вещи лучше передавать лично. Я бы не доверил их даже бумаге, но словам вы бы вряд ли поверили. — Ваши жалкие попытки выгадать себе пару секунд жизни, — с неодобрением покачал Михаил Викентьевич головой. — Чего вы хотите? Выпрыгнуть в окно? Так они бронированы, и я вас успею перехватить еще раньше. Тело вдруг жестко обняли незримые путы, особенно сильно сжавшись вокруг шеи. Я потянулся Силой к пуговице на детали нижнего белья, менять которую тут не посчитали нужным, и удушье моментально прекратилось, как и чужое воздействие. Все-таки, правильно посчитали сестры — этот предмет одежды я точно не потеряю и не забуду, хотя сказать кому — смешно… — Интересно, — хмыкнул князь Панкратов, опуская руку с ножом. И на защиту навалилось нечто в сто крат более мощное, чем раньше — даже воздух пошел радужными разводами в местах соприкосновения сил. Но дышать, продолжать двигаться и говорить я мог. — Я бы хотел, чтобы вы заглянули в документы. — Был я по-прежнему спокоен. — Раз вы все контролируете, то что изменится от секунды вашего внимания? — Я могу посмотреть их после вашей смерти, — радужная расцветка обняла практически все пространство вокруг меня. — Верно. Но кто ответит на ваши вопросы? — Протянул я ему папку, находясь в метре от стола. — Хорошо. — Поразмыслив, Михаил Викентьевич отменил сковывающую технику и перехватил документы. Было ли тому причиной мое упорство, или наличие артефактов, или же проблеск рассудка, который обязан был подсказать стоимость вещей, способных на время удержать «виртуоза», но князь убрал нож в сторону, облокотился на стол, дернул за тканевую завязку и распахнул картонную папку. Пробежался глазами. Резко остановился и начал читать с самого начала — на этот раз медленно и очень внимательно. Взгляд его на секунду метнулся к углу листа сверху — туда, где к первой странице была прицеплена фотография. — Откуда это у вас? — Спросил он жестко, сверля глазами. — Из архива ИСБ. — Не стал я увиливать. — Некоторое количество бумаг отправилось за пределы их территории вместе с мусорщиками. И пусть понимает это, как хочет. — Вы хоть понимаете, что у меня под рукой все нужное, чтобы вытащить из вас всю информацию? — Демонстративно покосился он на хирургический набор. — Вся информация и без того есть в бумагах. Город и адрес, карта, фото. — Скупо ответил я. Зазвонил личный сотовый князя, лежащий на столе. Михаил Викентьевич не глядя потянулся к нему, чтобы выключить. Затем обогнул стол и сел за него, чуть подрагивающей рукой перелистнув страницу. А в облике жестокого господина, готового резать незнакомого ему человека, чтобы запугать несговорчивого банкира, впервые мелькнула человечность. — Что вы за это хотите? — Прикрыв глаза, коротко выдохнул он. — Ничего, — качнул я плечом. — Если вы посмеете этим шантажировать, — посмотрел он жестко. — Ваша смерть будет даже хуже той, что я планировал. Я даже поблагодарю вас за закрытую дверь, потому что крики боли, которые вы будете издавать… — Ни у кого нет копии. Никому не будет разослана, если я не выйду из здания. Не представляло ни малейшей сложности спокойно смотреть ему в глаза. И оттого чувство глубокого недоумения, мелькнувшее на жестоком лице, заметить было вовсе не трудно. — Так не бывает. — Выразил он честно свои эмоции. — Понимаете, я пристально следил за тем турниром, в котором участвовал ваш сын. Это как раз тот период времени. А о том, что участвовал — лучше умолчать. Турнир, как известно, не состоялся, а значит победителей в нем не было, как и чествования в газетах и на телевидении. — Что с того? — Буркнул Панкратов, переворачивая на новую страницу — на этот раз не черно-белую, а полную цветных фотографий. Фотографий мальчишки, очень похожего на его сына. — Он хороший парень. Удалось посмотреть на него вблизи. И команда — очень хорошая. Я думаю, ваш сын очень хотел победить на том турнире, чтобы на радостях победы сказать вам о своей возлюбленной. Возлюбленной, которой не было в евгенической программе клана. От которой у него должен был быть сын — что вряд ли удержало бы влиятельного отца от гнева. Потому что девушка — пусть из небедной, но не аристократической семьи, и ставить ее первой женой, означает оскорбить семьи тех высокородных, с кем давно подписаны брачные договоры. На турнире были высоковозрастные ребята — собственно, большинство из них перешли в одиннадцатый класс, и по всем стандартам считались взрослыми. А иные и сами считали себя взрослыми до конца, полагая вправе любить и быть любимыми без оглядки на родителей. И Вячеслав Михайлович Панкратов был одним из них. — Это домыслы, — буркнул дед. — Интрижка с продолжением. Алкоголь, ошибка молодости, охотница на высокую кровь. Но голос — он подрагивает накатывающими эмоциями. Нет у Панкратова наследников первой линии. Несмотря на возможность завести новую жену взамен некогда сгоревшей в войне — с этим он не торопился. Есть такие люди, которым второй брак — как измена погибшей супруге. Слишком сильны чувства. А без любви дети рождаются слабыми — о чем, собственно, и прослеживается тревога в голосе князя. — Страница четыре, сведения об открытых счетах. — Подсказал я. — Первые два года девушка и ребенок брали деньги из фонда, открытого вашим сыном. Потом деньги кончились. Страница пять, там фотографии в хронологическом порядке. Последовательность жизни девушки Ольги, которую выгнали из собственной семьи. Родила в семнадцать. Не захотела брать фиктивного мужа, чтобы избежать позора. Не пожелала назвать отца малыша. Не пожелала сдать сына в детдом и уйти в монастырь — для семьи градоначальника немаленького подмосковного города, зубами держащегося за должность, вывод простой — за порог, и пусть одумается, когда есть станет нечего. А до той поры — нет и не было такого горя в его идеально чистой и незапятнанной семье и карьере, вырезано из соборных книг и никогда не рождалось. Знакомым и родне привиделось, а если станут шептать — так чин городского головы позволит быстро придушить болтунов. Девушка переехала в другой регион, сняла квартиру и воспитывала сына на те деньги, которые у нее были. Потом на то, что смогла продать из вещей — пусть и дешевле реальной цены. На пятый год, купив для сына место в детском садике, стала работать там, где принимали людей с неоконченным средним образованием. Кассиры, посудомойки, уборщицы, официантки — и на некогда молодом и прекрасном лице начали появляться морщинки в уголках глаз и темные следы вокруг век, а улыбалась она только с малышом на руках. — Откуда у них такие качественные фотографии? — Строго спросил князь. — Социальные сети. Открытые источники, — пожал я плечами. — Поддерживает отношения со старой подругой. Та иногда подкидывает немного денег взаймы. Плюс знакомства на работе, женский коллектив. — Пять лет — одна? — Не поверил Михаил Викентьевич. — Не пыталась найти отца ребенку? — По объективным данным, это так. Кроме того, на странице одиннадцать-двенадцать, есть распечатка попытки сотрудника ИСБ с ней познакомиться. Тоже социальные сети, встроенный чат. — Они посмели лезть к нашей крови? — Зашипел князь. — Сотрудник настаивал, что влюблен, — деловито продолжил я, наблюдая, как Панкратов в ярости пролистывает распечатки. — Напирал на то, что ребенку нужен отец, и он готов. Там есть ответ, в самом низу… — «Ты не достоин быть его отцом. Никто не достоин» — Прочитал он вслух и прикусил нижнюю губу. — Интерес ИСБ понятен, мальчик сильный одаренный, — легкомысленным тоном, словно говоря о пустяках, завершил я. А князь дернулся на месте, заставив дрогнуть стол и монитор. — В четыре года нельзя определить мощь дара, — смотрел он пристально и с явным недоверием. Нельзя, пока не произойдет что-то особенное. Я вон в розетку пальцами залез, и ничего — пережил тех, кто подначил меня это сделать. Но речь не обо мне. — Там дальше есть протокол геодезических изысканий. Дом, что напротив их квартиры, просел и пошел трещинами. Жителей расселили. — И что? — С недоверием поднял он бровь, не смотря на бумаги. — Куратор от ИСБ сообщает, что одна семья из того дома надсмехалась над Ольгой, кидала в нее камнями на виду у ребенка. У тех хватило ума вычесть из возраста матери возраст сына — а иным идиотам нет лучше повода, чем заклеймить других пороком. И ребенок не выдержал, обратив в хлам и труху свайное поле под их домом. Целил, правда, в обидчиков, но и так неплохо вышло. Те, в общем-то, даже не поняли — испугались землетрясения, и не более. — Эти скоты посмели приставить к моему внуку куратора? — Зашипел Панкратов, приподнимаясь с места. А защита моего артефакта экстренно вывела пологи сдерживания на максимум — шарахнуло от князя мощно и во все стороны. Компьютер, что характерно, опять сдох — но это уже не я. Про обидчиков девушки он даже не упомянул. Но тут уже понятно, что они мертвы — все мертвы, абсолютно все, от тех кто посмел бросить кривой взгляд на Ольгу, до влиятельной родни, выбросившей ее из дома (у тех наверняка будет ДТП и примирение Ольги с оставшимися в живых — стандартная практика, не надо травмировать ребенка массовыми похоронами). Потому что сказано главное слово — внук. Потенциал; малый возраст, пригодный для обучения; неоспоримое внешнее сходство — внук похож на деда даже больше, чем на отца. Верность почившему супругу, которая наверняка резонировала с характером самого князя. — Наверное, у них были на вашего внука какие-то планы. — Нейтрально озвучил я очевидную мысль. За которой виделись такие неочевидные последствия, что кое-кому могло стать очень нехорошо. Например, всему клану, если бы Михаил Викентьевич скоропостижно скончался, и тут на горизонте обнаружился наследник первой линии, любящий государство и ИСБ персонально куда сильнее, чем плевавшую на него все это время родню. Воспитать ненависть — не так и сложно, особенно, когда мальчик с юных лет знаком с голодом и нуждой. Панкратов сжал кулаки и невидящим взором посмотрел перед собой. Не знаю, что он там представлял — но отблески пламени виделись в его глазах. — Некоторые пустяки достойны вашего времени. — Подытожил я удовлетворенно. — Это не пустяк. — Зло отозвался он, накачанный эмоциями и желанием немедленного действия. Даже рукой потянулся к стационарному телефону — и с досадой констатировал перерезанный провод. Сотовый, впрочем, сгорел вместе с монитором. Какой-то совершенно неэкономный у него боевой ранг. — Значит, некоторые жизни стоят вашего внимания.