Я пожала плечами. Между нами на несколько секунд — которые ощущались скорей как минуты — установилось молчание. — Не я разнесла те слухи по школе, — внезапно сказала она. Меня удивило то, что Элоиза почувствовала необходимость заявить о своей невиновности, но я осталась настороже и задумалась, к чему она клонит. — Я знаю. Она приподняла одну идеальную бровь. — Правда? — Гейб сказал мне, что это он пустил слух о реабилитации. А за чушь о булимии, насколько я слышала, ответственна Брайс. Элоиза, кивнув, прикусила губу. — Слух о булимии отчасти моя вина. Я рассказала ей о том, как ты вела себя из-за остатков. Но булимию она выдумала сама. — Не сомневаюсь, так все и было, — пробормотала я. Элоиза какое-то время рассматривала свой персиковый педикюр. — Я не хотела вести себя с тобой как стерва. — Она осторожно подняла взгляд. — Просто… просто мне кажется, что у нас мало общего. Как бы мне ни хотелось стать частью местной «элиты», я не могла отрицать, что Элоиза права. — Полагаю, что так. Она кивнула. Похоже, она почувствовала облегчение от того, что я согласилась с ней. — Папа очень сердит на меня. А такое бывает нечасто. Он попросил меня присмотреть за тобой в школе и узнал, что я этого не сделала. — Я не нуждаюсь в твоем присмотре. — Да, но обедать одной, наверное, не очень приятно. Я не ответила, потому что это было и впрямь неприятно. — Я люблю своего отца, — отрывисто сказала она. — Он один из моих лучших друзей. Мне не нравится огорчать его. Я и сама уже догадалась об этом и втайне жутко завидовала. — Окей… — Завтра в школе все изменится. Ты сядешь с нами во время обеда и по коридорам будешь ходить тоже с нами. — Она пожала плечами. — Мы не можем заставить себя подружиться, но вести себя вежливо друг с другом вполне в наших силах. Она была такой правильной, такой сдержанной. Мне пришло в голову, что ее поведение было защитной реакцией. Оно скрывало ее эмоции. Ее уязвимость. Ее способ защиты отличался от моего, но тем не менее она защищалась. И я поняла, что у нас все-таки есть что-то общее. Поэтому я ответила: — Меня это устраивает. Спасибо. Мое согласие определенно удивило Элоизу. Ее лицо смягчилось, и она подняла на меня заинтригованный взгляд. Но через долю секунды тепло в ее ореховых глазах будто выключили, и в них снова появилась холодная отстраненность. — Что ж. — Она встала. — Я к Финну. Увидимся позже. — Пока. — Я в полном замешательстве проводила ее взглядом. Я никак не могла разгадать Элоизу, как и ее отца. Хоть я и убедила себя в том, что они станут злодеями в новой главе моей жизни, теперь я была уверена в этом не на все сто процентов. Несмотря на путаницу в мыслях, тревога, с которой я не расставалась все эти дни, начала уходить. Завтра я впервые появлюсь в школе вместе с местной «элитой». Мне предстояло многое преодолеть: слухи о наркозависимости и булимии, но вполне возможно, что в компании самых популярных одиннадцатиклассников школы Тобиаса Рочестера справиться с этим будет намного легче. Я улыбнулась и расслабилась на шезлонге. Я снова вернулась на путь, ведущий к вершине. Глава 6 Меньше всего я ожидала, что на следующее утро между мной и Элоизой установится наша обычная неловкая и напряженная тишина. И тем не менее, когда мы сели в машину, я получила именно это. Не буду лгать, я на мгновение запаниковала, подумав, что вчерашний разговор мне приснился, и я снова стала персоной нон грата. К счастью, когда Джил тронулся, Элоиза заговорила. — Когда мы приедем в школу, ты пойдешь со мной. Я взглянула на нее. Она с несчастным видом смотрела не на меня, а в окно. Может, если бы она сердилась из-за того, что ей придется уделять мне время, я бы наслаждалась ситуацией больше. Но в данный момент обеспокоенное выражение ее лица не только сбивало с толку, но и почти вызывало желание дать ей поблажку и сказать, что не надо мне помогать. Будь на ее месте любая другая богатенькая принцесса, я бы решила, что Элоиза расстроена тем фактом, что ей придется общаться с простой смертной вроде меня, но я откуда-то знала, что дело не в этом. А в чем-то более глубоком. Более тревожном. И это приводило меня в полное замешательство. Мне было как-то не по себе. — Хорошо, — мягко сказала я. Мой тон заставил ее обернуться, и несчастное выражение на ее лице сменила прежняя холодная отстраненность. — Ты будешь в порядке. — Ее слова были добрыми, но тон ничего не выражал. — Да. — Я кивнула и отвернулась к другому окну. — Я всегда в порядке. Всю оставшуюся дорогу до школы мы промолчали, и я поняла: может, формально она и приняла меня в свою компанию, но я осталась для нее аутсайдером. Увидев, что Элоиза ждет, когда я выберусь из машины, Джил ободряюще улыбнулся мне. Я пожелала ему хорошего дня и пошла за своей новой «подругой» в сторону школьных ворот. Все ученики тут же начали бросать на меня взгляды. Самым распространенным выражением на их лицах было недоумение. Брайс с Шарлоттой не удивились, увидев нас вместе, и я поняла, что Элоиза заранее предупредила их обо мне. Брайс едва удостоила меня прохладным кивком в знак приветствия, в то время как Шарлотта ярко мне улыбнулась. — Привет, Индия. Ее радушие немного успокоило меня. — Привет. — Я улыбнулась в ответ, изо всех сил стараясь не чувствовать себя рыбой, вытащенной из воды, когда мы встали возле шкафчика Элоизы. — Тебе нужно сходить к своему шкафчику? — спросила Элоиза, но в это время она складывала книги, так что я не поняла, к кому она обратилась. — Она спрашивает тебя. — Брайс вздохнула, словно я была идиоткой. Я проигнорировала ее. — Да, нужно. Элоиза захлопнула свой шкафчик. — Ну, тогда пойдем. Ого. А она не шутила, когда говорила, что мы будем вместе прогуливаться по коридорам. Я задавала направление, Элоиза шла рядом, а Брайс и Шарлотта болтали сзади. Они сплетничали о какой-то девушке по имени Катерина, которая «открыто клеилась к Финну» на субботней вечеринке у Брайс. Я покосилась на Элоизу и увидела, как ее глаза вспыхнули чем-то жутко похожим на ревность, а потом она превратилась в камень. — Ненормальная. Можно подумать, Финн стал бы с нею встречаться, — сказала Брайс. — Она очень красивая, — вдруг прошептала Элоиза. Неужели я услышала в ее голосе неуверенность? — О, ты в сто раз красивей, — с жаром заверила подругу Шарлотта. — И давай не забывать о том, что ты Фейвезер, Эль. — Брайс успокаивающе похлопала Элоизу по плечу. — А Катерина всего лишь Кельтер. Рочестеры не встречаются с непонятно кем.