Не сдержавшись, Райт стукнул кулаком по подоконнику, но, кроме боли в руке, это ему ничего не дало. Виконту понадобилось много времени и холодный душ, чтобы утихомирить свой гнев. Первым порывом было направиться к Ориане, но он отмел это желание. Эмоции, клокотавшие в груди, только помешают. Нет, нужно выждать положенный срок, дав бывшей возлюбленной время привыкнуть к его присутствию в ее жизни. И лишь потом поговорить с ней в спокойной обстановке. А если потребуется, то и душу вытрясти! «Интересно, знал ли Вадим правду? – задался он вопросом, вновь подойдя к окну и начав рассматривать идущих по улице горожан. – Не поэтому ли он задерживался на работе так долго, чтобы реже видеть обманщицу-жену?» Простое, казалось бы, дело начало обрастать занятными фактами. А в свете того, что взрыв произошел совсем не случайно, новые знания могли сильно пригодиться. Оставалось докопаться до сути и найти убийцу. Раздавшийся стук прервал его размышления. Райт набросил халат и открыл дверь. И тут же ее закрыл перед радостно скалящимся Марком. Когда помощник пребывал в таком хорошем настроении с самого утра, значит, готовился преподнести какую-нибудь пакость. – Ну впусти-и-и меня! – провыл Марк и поскреб по двери. – Я больше так не бу-у-уду! – Вот засранец! – возмутился Райт и, вновь открыв дверь, втянул друга в комнату. – Ты что творишь? – Пытаюсь любыми способами лицезреть заспанное лицо любимого начальника! – бодро отрапортовал артефакторщик. – Ну ты и горазд спать. Уже половина десятого, и завтрак вот-вот закончится. – В смысле? Думаешь, мне откажутся его приготовить немного позже, чем это положено? – Нет, продукты закончатся! Тут у нас поселилось семейство купцов, и все на одно лицо! В смысле на одни габариты. Очень большие, кстати говоря, габариты… – Что это с тобой? – удивился Райт, заметив, как скривился друг. – Да дочка главы этого достопочтимого семейства изволила мне глазки строить, – кисло поведал Марк. – А я, может, не люблю, когда дама в четыре раза больше меня! Чувствую себя ущемленным в своих мужских правах. Райт попытался представить себе ту красотку, однако вскоре сдался, признав за собой недостаток фантазии. Оставалось одно: воочию увидеть несостоявшуюся даму сердца его друга. – Я спущусь через полчаса, – наконец сказал он. – Постарайся отвоевать мне хоть немного еды. Если, конечно, не хочешь заиметь в моем лице злого начальника. Когда маг спустился вниз, его встретил слишком радостный голос Марка: – А вот и он! Еще не видя, к кому друг обращался, но уже подозревая крупную подставу, Райт мгновенно натянул на лицо ледяную маску аристократизма. Которая, впрочем, чуть с него не слетела, стоило ему рассмотреть… Он даже не знал, с кем можно сравнить тех особ, которые восседали за одним из столов небольшого ресторана гостиницы. А затем понял, что это и есть семейство купца, о котором недавно говорил Марк. «Да рядом с ними даже лест Кораг фор Мьорн почувствовал бы себя тщедушным, – удивленно подумал Райт. – А ведь он, наверное, самый высокий мужчина в империи. Да и по развороту плеч даст фору любому здоровяку». – Доброго дня. – Райт как можно безразличнее обозначил их присутствие, еле сдержался, чтобы не скривиться, когда одна из пышнотелых девиц заинтересованно его осмотрела, и спокойно уселся к ним спиной. – Марк, где мой завтрак? – Сейчас все будет, – заверил друг, заметно поскучнев. Видимо, понял, что представления не предвидится. – Девочки, нам пора идти, – раздался позади тучный, иначе и не скажешь, женский голос. – Но ма-ам! – тут же захныкала одна из девиц. – У нас еще много дел, – категоричным тоном отрезала купчиха. – За мной! Девицы не посмели перечить. По залу разнеслись огорченные вздохи, больше напоминавшие угрожающее сопение. Дождавшись, когда ему принесут завтрак, Райт сразу же перешел к делу, не желая выслушивать стенания друга по поводу неудавшегося развлечения: – С этим убийством вырисовывается довольно любопытная картина. – Какая именно? – приподнял бровь Марк, правильно поняв намек непосредственного начальства. – Ты изучил мои наброски касательно беседы с вдовой Блеза Нариха? – Да, и тоже думаю, что стоит копать в сторону возможной любовной связи Вадима Канта и нары Нарих. Правда, не могу понять, зачем ему это нужно было, когда рядом красавица жена. – А если бы он знал какие-то подробности о своей жене, которые и толкнули его на этот шаг? – Наконец понял, что она та еще стерва? – наигранно изумился Марк. – Хотя совсем не похожа, а даже наоборот, выглядит и ведет себя как очень приятная нара. Тем более она же предпочла этого Вадима тебе, чего ему было переживать? Погоняв вилкой по тарелке кусочек бекона, Райт тихо проговорил: – Ну, например, он мог узнать, что воспитывает чужого ребенка. На несколько секунд над их столом повисла тишина. Марк задумчиво посмотрел на друга, а потом уточнил: – Нара Ориана ему с кем-то изменяла? Нужно проработать этот вариант. Сколько лет девочке? – Девятнадцать. – Девят… – Не договорив, артефакторщик громко поставил чашку на стол. – Она что, бросила тебя, уже зная о беременности? – Тише ты! – шикнул на него Райт и быстро осмотрелся. – Это неудачное место для разговора. Марк не стал спорить, но не переставал сверлить Райта взглядом все то время, пока он завтракал. Однако не добился желаемого эффекта – завтрак продлился ровно столько, сколько пожелал виконт Таверг. Зато, когда они вернулись в номер Райта и обезопасили себя от прослушивания, артефакторщику уже никто не мешал наброситься на друга с расспросами: – Ты уверен, что это твой ребенок? Или нара Ориана Кант придумала какую-то свою игру? – Она мне ничего не говорила, – заверил его Райт и покосился в сторону мини-бара. Боевой маг не употреблял алкогольные напитки, предпочитая всегда иметь ясный разум. И требовал от своих подчиненных такого же трезвого образа жизни. По этой причине, как только он занял место начальника в отделе, у него сменилось несколько подчиненных, пока не подобралась нынешняя команда. А еще, когда заселялся в гостиницу, просил заменять бутылки с вином на соки и морсы. Но в этот раз хозяин гостиницы все же оставил пару бутылок, надеясь не пойми на что. – Я сам догадался, а потом попросил леста Арика сделать тест, – продолжил свой рассказ Райт. – Значит, нара Кант по какой-то причине не желает, чтобы тайна открылась, – подвел итог Марк. – Это плохо, такая версия пропадает! – Ты об убийстве мужа любовником? – уточнил виконт, не сдержав усмешки. – А что такого? – обиделся Марк. – Вполне себе достойная причина устранить соперника. Может, сознаешься, а? – предложил он и быстро добавил: – Узнал о существовании дочери, примчался на разборки, увидел бывшую возлюбленную, вновь воспылал к ней прежними чувствами, не пожелал ждать развода и быстренько грохнул законного мужа. Она вновь свободна и падает в твои объятия! Все счастливы и довольны! – Идиот, – с грустью констатировал Райт, глядя в смеющиеся глаза друга. В ответ Марк расхохотался, совершенно не обидевшись на высказывание виконта. – И все же теорию о любовной связи Вадима и вдовы Блеза стоит отработать, – отсмеявшись, предложил артефакторщик. – Я уже дал задание Алисии на этот счет, – кивнул Райт, соглашаясь со словами друга. – Также нам нужно узнать обо всех недоброжелателях, которые точили зуб на мирных исследователей. – Мирных? – Марк хлопнул себя по лбу. – Прости, ты так ошарашил меня новостью о своей дочери, что я совсем забыл рассказать. Помнишь, нас удивило, что лаборатория находилась за чертой города? Да еще была великолепно оснащена. – Да, обычно лаборатории находятся в больничных корпусах, – согласился Райт, почувствовав, что что-то упустил из виду. – Вадим Кант имел диплом вирусолога, – пояснил Марк, с удовольствием наблюдая, как вытягивается от удивления лицо друга. – Более того… – Он был практиком, – тихо закончил Райт, вспоминая разговор с Орианой. – Но в Исалийской академии нет такого направления. В империи только два специализированных места, где обучают таких целителей наряду с теми, кто напрямую работает с кровью. – Вот-вот. Загадочная личность этот Вадим Кант. – Почему в его досье нет упоминания о получении дополнительного диплома? – Потому что лист с этой информацией исчез из его папки. Я совершенно случайно узнал об этом утром, когда разговаривал с лестой Дарией. Ей сегодня заступать на дежурство, вот мы и встретились перед ее сменой. Во время разговора и выяснился этот неприятный факт. Кстати, главная целительница утверждает, что несколько месяцев назад, когда она просматривала личные дела сотрудников, все было на месте. – Значит, кто-то забрал этот документ. – Райт положил руку на подлокотник софы, на которой сидел, и задумчиво потер лоб. – Только непонятно, для чего это было сделано? Неужели похититель надеялся, что мы не узнаем о дипломе вирусолога? – Меня интересует другое. Что такого мог создать Вадим Кант, из-за чего его убили? Глава 7 Утро началось как обычно – с приготовления завтрака, которого для одной Орианы было явно слишком много. Привычка – это страшная вещь, которая, как выяснилось, тоже может причинить душевную боль. С неприязнью посмотрев на тарелку с горой золотистых оладий, которые так любили Вадим и Ринка, Ори вздохнула и принялась складывать еще горячие кругляши в контейнер. – Угощу ночную смену, – решила она, понимая, что одна будет неделю уничтожать то, что наготовила. – Может, молока по дороге купить? А то они опять всю ночь кофе распивали, чтобы не уснуть. Привычка вести разговор с самой собой стала зарождаться на следующий день после отъезда дочери. Вернее, Ори специально начала говорить вслух, чтобы в доме было не так тихо. А настоящим спасением для женщины была работа, где она крайне редко оставалась одна. Ну и конечно же звонки дочери. Тарина выглядела уже не такой бледной, как раньше, и лишь грустные глаза выдавали ее с головой. Хотя она и старалась казаться веселой, видимо, чтобы не волновать Ориану. Вот и сейчас тишину дома разорвала противная трель смартана, а потом булькнула и резко оборвалась. Схватив переговорник, целительница открыла крышку и непонимающе уставилась на темный экран. Понажимав на кристаллы, она даже потрясла его для верности, но смартан оставался глух к ее молчаливым мольбам. – Это же надо так! – в сердцах возмутилась Ориана. – Именно тогда, когда мне идти на дежурство. Что за невезение!