– Что произошло? – тихо спросила она у главной целительницы. – Нам грозит нашествие тарков, – так же тихо ответила леста Дария. – Информация подтвержденная, сейчас маги города и… Ее прервала красная вспышка, волной прокатившаяся по небосклону и осветившая тусклым светом город. Люди тут же испуганно зашумели, и кто-то начал громко спрашивать, что случилось. Паника поднялась везде и сразу, набирая бешеные обороты. Леста Дария успела утянуть Ориану на помост, иначе целительницу просто снесли бы. – Тишина! – приказал нар Дорбаш, поднеся к губам артефакт, усиливший его голос. – Мы сейчас все вам объясним, прекратите паниковать. – Что это за свет? – истерично выкрикнула какая-то женщина, кутаясь в халат. – Мы все умрем?! Вы от нас что-то скрываете! Мы умрем! Вслед за ее выкриками принялись стенать и причитать остальные женщины. – Тишина, я сказал! – рявкнул начальник стражи. – Или кто-то поближе познакомится с застенками городской тюрьмы, если не прекратит баламутить народ! Вы же не даете нам слова сказать! – Но… – вновь попыталась вскричать женщина, но стоявший рядом хозяин мясного магазина закрыл ей рот своей широкой ладонью. – Говорите, она не будет мешать, – обратился он к нару Дорбашу. Тот сразу же передал артефакт нару Верову и немного подпихнул его вперед. – Дорогие горожане! – начал исполняющий обязанности мэра и тут же закашлялся. – Простите… Так вот, уважаемые горожане… Ориана услышала тяжкий вздох начальника стражи, подошедшего к ним, чтобы не мешать нару Верову. Судя по всему, он невысокого мнения об исполняющем обязанности, но пока замену не назначили, приходилось работать с тем, что есть. – Час назад нам поступила информация, что на город движется орда тарков… Дальше нар Веров продолжить не смог, так как площадь вновь заполнилась паническими криками. – Да что ж такое-то? – возмутился нар Дорбаш и отобрал у нара Верова артефакт. – А ну, заткнулись все! Вам ничего не грозит, если не покинете пределы города! Наши маги с помощью прибывших из столицы следователей накрыли город куполом. Они уверили меня, что защита выстоит, пока мы не уничтожим орду. – Мы? – раздался удивленный голос. – А разве помощь к нам не придет? Нас никто не будет спасать? – В столицу уже отправили вестника, – успокоил паникера нар Дорбаш. – Мы пока не знаем точного количества тарков. Если не будем справляться своими силами, то конечно же помощь к нам придет. Все опять загомонили, но в этот раз в голосах не было слышно тревоги. Раз им пообещали, что купол выстоит и бояться нечего, то можно немного успокоиться и обсудить с соседями свалившуюся напасть. – А кто передал новость о нашествии? – раздался еще один голос, и Ориана сразу же узнала свою подругу Алию Тэранс. Женщина стояла в передних рядах, поддерживая руками большой живот. Целительница мысленно отругала себя и поспешила к подруге. За этот месяц произошло столько всего, что она совершенно позабыла про Алию. – Не волнуйтесь, с вашим мужем все хорошо, – заверила леста Дария, поняв, что так беспокоило женщину. – Лест Райт поставил такой же щит, как и тот, что сейчас окутывает город. Они сообщили, что сумеют продержаться шесть дней. – Мы постараемся, чтобы им не пришлось столько ждать. – Нар Дорбаш ободряюще улыбнулся подругам. Ориана была ему искренне признательна за эти слова. Она тоже волновалась за Райта, но не решалась спросить, как обстоят дела у отряда. Поэтому Алия стала для нее настоящим спасением. Приобняв подругу за плечи, целительница предложила: – Хочешь, я поживу у тебя это время? Вот-вот подойдет срок рожать, а ты одна совсем. – Да! – обрадовалась Алия, с благодарностью посмотрев на Ори. – Это было бы просто чудесно! – Тогда мы сначала зайдем ко мне домой. Я быстро соберу вещи, и можем идти к тебе. – Дорогие горожане! – вновь взял слово нар Ирек Веров, видимо, решив напомнить о себе. – Я как временно исполняющий обязанности мэра гарантирую вам безопасность. И обещаю, что лично проконтролирую работу военных и магов! Поэтому сейчас можете спокойно расходиться по домам. Как только что-нибудь станет известно, мы вам обязательно сообщим. Выслушав его заверения, Ориана еле сдержалась, чтобы не скривиться. Мэр Вист никогда бы не позволил себе утверждать, что будет контролировать военных, прекрасно понимая, кому они на самом деле подчиняются. Нар Веров же повел себя неосмотрительно, рискуя навлечь гнев всего гарнизона. Да и маги, стоящие на защите Северга, не оценят порывов зарвавшегося молодого человека. Особенно лесты Марк и Марат. – Идем, не будем тебя морозить, – сказала Ори, уводя подругу с площади. Когда они пришли в дом Орианы, Алия осторожно спросила: – Тебе не кажется… Замявшись, она несчастными глазами посмотрела на целительницу. – Ты про нара Верова? – уточнила Ориана, собирая необходимые вещи. – Он сильно изменился за последнее время. И не в лучшую сторону. – Некоторых людей власть портит, – со вздохом согласилась подруга и поморщилась. – Поскорее бы Кирин вернулся. Как думаешь, они там действительно в безопасности? Отложив шаль, которую хотела взять с собой, Ориана присела рядом с женщиной и прижала ладонь к ее животу. – Не волнуйся, милая, Райт – сильный и опытный маг. Да и в отряде Кирина только проверенные люди. – Он недавно взял к себе троих новобранцев, – пожаловалась Алия, вновь не сдержав вздоха. – Значит, был уверен в них. – Ориана осторожно запустила сканирующее заклинание и спросила: – Когда начались схватки? – От тебя ничего не скроешь, – улыбнулась Алия, но, увидев укоризненный взгляд подруги, смутилась: – Сегодня днем. – Почему не обратилась ко мне? – Хотела завтра, думала, ночь еще обожду. А тут эта площадь и… тарки с Веровым на пару! Усмехнувшись, Ориана встала и решительно сказала: – Остаемся у меня. К себе домой или в больницу ты уже точно не дойдешь. Сейчас только позвоню лесте Дарии, предупрежу, что меня завтра не будет. Появление на свет ребенка – всегда большая радость. Вот только до этого момента может пройти немало времени, весьма мучительного для матери. К сожалению, во время родов целители могли лишь немного ослабить боль, чтобы можно было понять, если что-то пойдет не так. Алия рожала долго и с трудом. Ориане пришлось несколько раз подпитывать ее, чтобы подруга не потеряла сознание. К утру целительница поняла, что одна не справится, и вызвала на помощь одну из медичек. И только в два часа дня на свет появился очаровательный мальчуган совсем не маленьких размеров. – Весь в папу, да, мой хороший? – проворковала медичка, обмывая малыша. – Ну и помучил же ты свою мамочку! Переведя взгляд с младенца на лицо подруги, Ориана убрала темную прядь с вспотевшего лба Алии. Та тяжело дышала, а под закрытыми глазами залегли темные круги. Достав с прикроватной тумбочки заживляющую мазь, целительница аккуратно смазала искусанные в кровь губы роженицы. – Ты справилась, – тихо сказала она, когда подруга открыла глаза. – У тебя чудесный малыш. – Дарат, – еле слышно прошептала Алия. – Как отца… Кирина. – Замечательное имя! – заявила медичка, поднося к матери сына. – Вот, подержите его немного, а потом мы приведем вас в порядок. Ориане пришлось придерживать младенца, так как Алия с трудом шевелила руками от слабости. Зато серые глаза смотрели на ребенка с безграничной любовью и нежностью. Видя все это, целительница вдруг поняла, что совсем не прочь родить еще раз. Смутившись от подобных мыслей, потому что в роли отца сразу же представила Райта, Ори забрала малыша и перенесла в большую плетеную корзину, застеленную мягким одеялом. Самое смешное, что она даже не подумала, где будет спать ребенок. Хорошо, что этим озаботилась ее помощница, принеся с собой подвесную люльку. Заметив, что целительница засыпает на ходу, медичка выпроводила ее из спальни, пообещав никуда не уходить, пока та не проснется. Ориана была ей искренне благодарна и даже успела подумать о премии для этой доброй женщины, прежде чем уснуть на кровати дочери. Проснулась она во время заката… который оказался рассветом. О чем ей и сообщила Карина, еще одна медичка, которую Ори подумывала взять к себе вместо Ринады. Обнаружила ее целительница на кухне готовящей завтрак. – Тара приказала мне не будить вас, пока сами не проснетесь, – пояснила девушка, выкладывая на тарелку яичницу. – Вы простите меня, что хозяйничаю на кухне. Только наре Тэранс не мешает подкрепиться после таких тяжелых родов. Да и вам стоит поесть. – Ничего страшного, – отмахнулась Ори, присаживаясь на стул и потирая пальцами ломившие виски. – Теперь понятно, почему у меня так болит голова. Переспала. – А я отвар приготовила, – сообщила Карина, хватаясь за черпак и кружку. – Тут на всех хватит. Это по рецепту моей бабушки. Она всю жизнь была знахаркой в нашей деревне. Очень хорошо в травах разбиралась. Некоторые ее рецепты даже моему декану понравились. – Уверена, рецепт вашей бабушки нам с Алией обязательно поможет. – Ориана еле заметно улыбнулась, подумав, что точно возьмет девушку к себе помощницей. – Скажите, а вы не знаете, что сейчас происходит в городе? – Вчера к вечеру город осадила орда. – Карина передернулась от омерзения, чуть не расплескав отвар, который несла Ориане. – Но щит хорошо держится. И даже более того, тарки загораются, как только соприкасаются с ним. Вот будет здорово, если они сами убьются! – К сожалению, эти насекомые слишком умны. – Ори поднесла кружку к губам и сделала первый глоток. Отвар имел приятный кисло-сладкий вкус, и женщина довольно зажмурилась. – Да… Мне уже сказали об этом. – Карина принялась вытирать и так чистую столешницу. Удивленно посмотрев на нее, Ори догадалась, что девушка нервничает, и постаралась унять ее страхи: – Не волнуйтесь, этот город еще не такие напасти переживал. Сверху раздался требовательный писк младенца, и целительница светло улыбнулась. – Отдохните, – распорядилась она, когда Карина уже хотела отправиться наверх. – Но вы же не позавтракали! – возмутилась медичка. – Я скоро вернусь, только проведаю Алию и ребенка, – пообещала Ориана и поспешила уйти. Ори уже отвыкла от чужой заботы. Наоборот, долгие годы именно она ухаживала за своей семьей. И даже привыкла к такому положению вещей. «Правда, как показало время, моему мужу этого было недостаточно», – с раздражением подумала целительница и вошла в свою спальню. Стоило увидеть пищащий кулечек, как плохие мысли тут же улетучились. Посмотрев на подругу, уже практически сползшую с кровати, Ориана погрозила ей кулаком: