Юноша прохладно улыбнулся и сказал: — Верно. Я должен обследовать замок, чтобы найти ловушку и артефакт. Какое-то время магистр думал. А потом сказал: — Хорошо. Начинай. Райга, пойдешь с ним. Я предупрежу принца и директора и присоединюсь к вам. С этими словами он ушёл. Девушка исподлобья посмотрела на блондина и сказала: — Идём. И решительно вышла из класса следом за учителем. До лестницы Сид шел позади неё. Так близко, что это неимоверно раздражало. И все же он нашла в себе силы не ускорять шаг. Райга лихорадочном пыталась вспомнить все, что ей известно об ищейках. Вроде бы источник они видеть не способны. Но он увидел Печать. И это грозило ей очень большими проблемами. — Идите впереди, — попросила она у лестницы на первый этаж. — Дальше придется полагаться на ваш дар. Он улыбнулся ей и сказал: — Хорошо. Вы уверены, что ваш наставник сможет нас найти, если мы выйдем из замка? — Он всегда может найти меня благодаря ученической нити, — ответила она и пламенный источник всколыхнулся в ответ. — Не будем терять время. Когда они проходили мимо двери в подвал, знакомый взгляд обжёг затылок Райги. Однако, теперь притихший источник будто откликнулся и вихрь пустоты внутри содрогнулся. Она стиснула зубы и прошла мимо, стараясь не отрывать глаз от затылка Сида. Во дворе замка он пошел, как собака по следу. Райга едва успевала за ним. Остановился он резко. Покрутил головой и направился к конюшне. Затем опустился на колени и глухо выругался. — Нашли? — спросила девушка. — Нашел. И… у вас же вторая стихия — воздух? Летать можете? Она мотнула головой и сказала: — Нет, я же в первом классе… и мой воздушный источник слабее пламенного. Юноша выругался ещё раз и сказал: — Руку давайте — будете вектором. Пламя должно помочь. Она подошла к нему и недоверчиво протянула руку. Сид переплел их пальцы и сказал: — Изначальное и все змеи его! Что с вами не так? Просто зажгите Пламя, я не понимаю, как направить вашу магию. Её ладонь послушно вспыхнула. И в неровном свете пламени она увидела странную конструкцию, перед которой сидел юноша. Три сапфира были утоплены в землю. Между ними слабо светились узы какой-то магии. — Силу тяните… или… Что у вас внутри происходит, что я не чувствую ваш пламенный источник даже в связке? Силу разматывайте, я цель задам. Это… ну почти как вектор. Райга кивнула: — Я знаю, что это. Задавайте. — Только осторожно, — синяя точка вспыхнула на линиях. — Тяните ленту силы. И… простите, придется потерпеть. Она выпустила пламя и почувствовала, как незнакомая сила ворвалась в ее источник. И направила ее магию прямо в синюю точку. Пламя выжгло ее. Одна из линий над камнями лопнула. — Как вы это делаете? — изумилась Райга. — Это часть моей ментальной магии, — насторожился он. — Вам не больно что ли? — Нет, — покачала головой девушка. — Чувство странное, но не противное. Хунта посмотрел на нее с интересом и сказал: — Удивительно. Людей выворачивает наизнанку обычно. Это даст нам немного времени, но его все равно катастрофически мало. — Почему? — Ловушка избирательного действия, — пояснил он. — Контур огромный, перекрывает весь замок. Мне страшно представить, сколько силы у того, кто это сотворил. Или сколько артефактов. И сетка устойчивая. Нужно поочередно выбить все ключевые точки, чтобы заклинание исчезло. И сделать это до того, как он наполнится силой. А затем разрушить артефакт. Нет времени ждать. Побежали. Он бесцеремонно схватил ее за руку и потянул за собой. Бегать в платье было ужасно неудобно и девушка едва успевала за ним. Знакомое давящее чувство тревоги накатило внезапно. Шрам взорвался болью. Райга резко остановилась и дернула руку Сида на себя. Только это его и спасло. На том месте, где он должен был оказаться в следующее мгновение, разверзлась черная воронка. Не большая. Меньше, чем ей пришлось закрыть в Но-Хине. Юноша изумлённо уставился на вылезающего из нее змея, и… заслонил Райгу собой. Тварь тут же попыталась впиться зубами в поставленное плечо. — Дурак, — прошипела девушка и начертила три огненных шара. — Он только пламени боится! Заклинания врезались в морду змея, заставляя того отступить. Клыки только царапнули плечо и разорвали ткань камзола. Сид шагнул в сторону, зажимая рану. Райга окружила воронку контуром и начала его стягивать. Источник снова успокоился и позволил ей черпать силу без оглядки на пульсацию. Пламя закружилось вихрем вокруг воронки. Через минуту она сомкнулась. Остался только выжженный круг травы. Блондин смерил ее взглядом и криво улыбнулся: — Девушки меня ещё ни разу не спасали. Это был змей той стороны? Она только кивнула и бросила ему: — Можно идти. Вы торопились. У меня осталось очень мало магии. Внимательные серые глаза задержались на ее лице. — Зови меня просто Хунта. Идём. С этими словами он вскинул голову и уверенно двинулся вперёд. Райга оглянулась на замок и пошла следом. Капля крови скатилась по её щеке и упала на платье. Глава 12. Гений Серого замка Райтон протянул руку и церемонно произнес: — Леди Сага. Вы позволите пригласить вас на танец? Иравель повернулась к нему и одарила очаровательной улыбкой. Принц скользнул взглядом по ее лицу. Несмотря на другой цвет волос и глаз, она была столь явно похожа на свою двоюродную сестру, что это вызывало раздражение. Только от Иравель шло ощущение превосходства и уверенности. А внутри Райги всегда жило напряжение… и Пламя. Юная герцогиня хлопнула длинными ресницами и проворковала: — Для меня честь танцевать с вами, Ваше Высочество. “Честь, как же… — подумал он. — Ты спишь и видишь, как женить меня на себе. И присоединить еще пару регалий к титулу Великой герцогини, который твой отец пытками и обманом выманил у твоей сестры”. Однако, пока он вел девушку в толпу танцующих, на его губах играла вежливая улыбка. Только сегодня он понял, насколько отвык от всего этого за полгода. Балы, светские приемы. Бесконечные Ваше Высочество, Ваше Высочество, Ваше Высочество… И хотя на уроках, в коридорах, в столовой ему также необходимо было держать лицо, на тренировках и в комнате все было другим. Настоящим. Но на Осеннем балу политика кланов снова вышла на первый план. Он был обязан пригласить Иравель. Сага получили огромные владения и титул одного из пяти Великих герцогов. Вот только сможет ли он использовать в своих интересах необходимость общаться с ней? Принц одарил девушку ещё одной снисходительной улыбкой и спросил: — Как идут дела в ваших новых владениях леди? Она польщенно ответила: — Прекрасно. Управлением занимается мой отец. Как и все эти годы. Райгу никогда не интересовали дела герцогства. Неудивительно, что она решила отречься от титула… Она бросила на Райтона взгляд из-под полуопущенных ресниц. Он равнодушно пожал плечами и сказал: — Да, она упоминала, что власть ей не интересна. Поэтому она и поступила в Алый замок. Его спутница сердито фыркнула: — Мой отец мог дать ей гораздо больше. Он обожал сестру и растил ее дочь, как свою.