Его голос дрогнул. Магистр смерил Хунту ледяным взглядом и спросил: — Ты сможешь распутать ее без помощи старших? Даже внутренние порталы не работают. Юноша убрал за ухо выбившуюся из прически светлую прядь и серьезно ответил: — Я должен. Значит, справлюсь. Но мне понадобится ваша помощь. Эльф кивнул. — Говори, что делать. Сид развёл руки, и между ними вспыхнула проекция замка и синяя сеть линий над ним. Он начал объяснять: — Ведущий амулет лежит здесь. На него взведен крючок ловушки. Если тронуть его раньше времени — она сработает до наполнения силой. И тогда с большой вероятностью от нас всех останется пшик. С помощью магии Райги мы выжгли временной контур и выиграли немного времени. Однако сеть все равно накапливает силу. Времени очень мало. Позвать кого-то ещё на подмогу не успеем. Как только концентрация магии достигнет пика, ловушка сработает. Мы выбили две ключевые точки, осталось ещё три. И одна из них на крыше самой высокой башни. Скорее всего, все охраняются хейда-лиэ. Сгустки огромные и первый был довольно шустрым. Я должен выбить все точки одновременно с уничтожением артефакта. А в нем три камня, нужна прорва силы. Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал: — Артефакт я беру на себя. Силы у меня сколько угодно. Райтон поднимет тебя на крышу и уничтожит хейда-лиэ там. Ллавен… уничтожишь эту эльфийской магией, — он указал на южную точку. — Один справишься? Юный эльф серьезно кивнул. Наставник повернулся к Райге и Мирану. — Последнюю на себя возьмете вы двое. Он — ведущий, ты — прикрываешь. Помните, что эта дрянь не должна попасть на кожу, иначе вам обеспечена незабываемая неделя в целительском крыле. Если друзья успеют вас до него донести, разумеется… — Нам нужно как-то держать связь, чтобы ударить одновременно, — напомнил Хунта. — У меня нет амулетов связи. Эльф вытащил из рукава горсть одинаковых брошей в виде плоского кольца. — Разбирайте. После уничтожения хейда-лиэ все связываются с Сидом. А ты — командуешь, когда можно уничтожать артефакт. У тебя хватит силы, чтобы увидеть точки и дотянуться магией до низа башни? — Разумеется, — улыбнулся тот. — Магии ищеек у меня тоже сколько угодно. А зате он повернулся к Мирану и добавил: — Не используй темную магию. Она помешает мне прицелиться. Темный кивнул. Райга приколола брошь для свяжите воротник платья и пошла вслед за ним. Желтоватый светлячок освещал им путь. Следующую хейда-лиэ они нашли на стене замка. — О, что нужно, — ухмыльнулся Миран и начертил заклинание. Стена под кляксой начала расползаться, затягивая хейда-лиэ внутрь. Однако, стоило твари скрыться в камне наполовину, как она с усилием разорвалась пополам. И верхняя половина прыгнула на Мирана. Райга успела начертить лезвие ветра и рассечь ее на лету. Темный увернулся от летящих в стороны ошметков и начертил следующее заклинание. Земля под остатками хейда-лиэ раскола и втянула черные капли внутрь. — Готовы! — бросил он через амулет. Воздух над ними как будто сгустился, а затем над замком прокатился резкий то ли свист, то ли щелчок. Райга хотела вздохнуть с облегчением, но вдруг почувствовала резкую слабость. Она опустила взгляд и увидела, что на тыльной стороне ее ладони находится крохотная черная точка. И она начинает разрастаться мимо на глазах. Надо отдать должное Мирану, он среагировал сразу. Он не попытался тащить Райгу в целительское крыло, а снова сжал амулет связи и крикнул: — Магистр Лин! Райгу зацепила эта тварь! Прежде, чем она успела испугаться, эльф шагнул из портала в двух шагах от нее. Он мгновенно оценил обстановку и резко сказал: — Спокойно. Руку. Девушка протянула ему кисть, черная точка на которой уже превратилась в змеящуюся полосу. Полтора десятка невероятно быстрых росчерков — и полоса вспыхнула. Чужое Пламя окутало ее руку и начало слегка пощипывать, но не жгло. Рядом приземлился Райтон. Ллавен и Хунта были с ним. Она обвела взглядом лица друзей и увидела в их глазах изумление и беспокойство. — Тебе не больно? — настороженно спросил ищейка. Она только покачала головой. Наставник начертил заклинание водной магии и сказал: — Сейчас — будет. Терпи. Вода упала на Пламя и потушила его. В руку как будто вонзили десяток иголок. Райга зашипела от боли и хотела накрыть рану ладонью, но магистр перехватил ее руку. В другой руке у него оказался пузырек с темной жидкостью. Зубами он вытащил пробку, выплюнул ее и бросил уже Ллавену: — Обезболивающее заклинание. Она никогда не видела, чтобы ее друг чертил с такой скоростью. Зелёная вспышка окутала ее руку. Магистр Лин тут же щедро плеснул жидкостью на полосу. Несмотря на заклинание Ллавена, от боли у нее пресеклось дыхание. После этого остался только тёмно-коричневый шрам. Линия больше не увеличивалась. — Это позволит тебе дождаться помощи от Махито, — ответил магистр на ее невысказанный вопрос. — Зачем подставилась? — Вы сами сказали прикрывать Мирана, — выдавила она. — Я приказал использовать магию, а не руки, — покачал головой он! — Я и использовала магию, — возмутилась Райга. — Воздушную. Пламенем я бы справилась лучше, но оно закончилось. — Расходовать надо учиться. Каждый день тренируешься, а в бою одни и те же проблемы, — в тон ей ответил учитель и развернулся. — Возвращаемся. И тут он резко схватился за запястье одновременно с Райтоном. Впереди мелькнула темная тень. "Сработал артефакт Мирана", — тут же сообразила девушка. Два заклинания ушли одновременно — Райтон начертил полет, а магистр Пламенную сеть. Незнакомец в плаще с капюшоном увернулся в последний момент и скрылся в конюшне. Принц преодолел это расстояние одним прыжком и бросился вслед за неизвестным. Когда его друзья и магистр вбежали туда, он в одиночестве стоял у стены. Камень в основании треснул, остатки синего дыма рассеивались в воздухе. — Ушел и сломал портал, чтобы мы не смогли пойти за ним, — с досадой сказал Райтон. Хунта решительно отстранил его и натянул тонкие кожаные перчатки. Аккуратно сложил в один мешочек остатки камня, а в другой собрал крошки портального порошка. — Отнесу магистру Алси, — пояснил он. — Больше нам здесь делать нечего. Нужно возвращаться на бал, а Райге стоит отправиться в целительское крыло. Магистр Лин согласно прикрыл глаз, поднес ко рту браслет с треугольным алым камнем и начал отдавать распоряжения. Причитания Махито над ее рукой были настолько невыносимы, что на просьбу Сида перемолвиться парой слов после бала она откликнулась с готовностью. Благодаря скорым действиям магистра Лина ей предстояло провести в целительском крыле всего лишь сутки. Одна из помощниц но-хинки помогла ей избавиться от прически и переодеться в больничную пижаму. Рука работала плохо, поэтому, когда Хунта появился на пороге палаты, девушка ругалась сквозь зубы и безуспешно пыталась заплести рыжую косу. Розовая половина волос была распущена. Юноша остановился меньше чем в шаге от Райги. Какое-то время он молча наблюдал за ее попытками, а потом мягко предложил: — Я могу помочь. Я умею. Она только покачала головой. Мысль о том, что он будет касаться ее волос, была неприятной. — Бал закончился? — спросила она. — Да. Гости разъезжаются. Хотел сказать тебе пару слов до того, как здесь будут твои друзья. Он посмотрел на нее с сожалением и сел на пустую койку напротив. Девушка бросила на него короткий взгляд и вернулась к попыткам заплести косу. — Прости, — внезапно сказал юноша. Она озадаченно посмотрела на ищейку. Его взгляд снова стал цепким, и он заговорил медленнее. — Ты помогла мне и спасла змея. Однако, наш разговор об артефакте Кеуби не закончен. — Я не знаю ни о каком артефакте, — устало вздохнула она. Хунта наклонился к ней и прошептал: — Тогда расскажи мне то, что знаешь Его взгляд пробирал до костей. Гипнотизировал. Появилось ощущение, что время замедлилось. Вот он медленно поднимает руки, ладони обхватывают ее лицо, а тонкие пальцы касаются висков. Она вздрогнула от этого прикосновения, сила в источнике выдала резкий скачок. Райга смотрела в такие близкие сейчас серые глаза и понимала, что не в состоянии отвести от них взгляд. Зрачки его загорелись синим, и тем же синим светом светились ладони. — Не сопротивляйся, — попросил он. — Тогда не будет больно. Но больно было. Ощущение было таким, как будто ей в голову воткнули раскалённый прут. Она не могла ни шевельнуться, ни закричать. — Не сопротивляйся, — ещё раз повторил Хунта. — Тогда отпустит. В ответ шрам на месте глаза вспыхнул болью, и это внезапно привело ее в чувство. Вернув себе контроль над телом, она ударила Серого по лицу тыльной стороной ладони, вокруг которой в самое последнее мгновение вспыхнуло пламя. Хунта зашипел, выпустил ее и вскочил на ноги. Райга отпрыгнула в сторону, разрывая дистанцию. На его левой щеке вздулся ожог. Они смотрели друг на друга. Она дышала, как вытащеная рыба, а лицо юноши исказила гримаса боли. В этот момент дверь палаты распахнулась, и на пороге появился магистр Лин. Хунта оглянулся на него, затем снова повернулся к ней и с усилием выговорил: — Прости, Райга. Был не прав. Это было глупо с мой стороны. Надеюсь, мы останемся друзьями, несмотря на это маленькое недоразумение. До встречи. Всего доброго, магистр фуу Акаттон Вал. С этими словами он отвесил почтительный поклон эльфу, развернулся и ушел. Райга шагнула к койке и со вздохом облегчения опустилась на нее. Магистр сказал только: — У тебя снова колеблется источник. Что случилось? Он покачала головой, пытаясь успокоить дыхание и собраться с мыслями. В палату ввалились ее друзья. Миран ухмыльнулся и спросил: