Из-за поворота вышел магистр Лин. Над его головой летел целый рой пламенных светлячков. — Справилась? — вскинул бровь эльф. — Отлично. Он выглядел очень уставшим. Пожалуй, Райга никогда ещё не видела своего учителя таким. Он остановился перед ней и внезапно спросил: — Что это? С этими словами наставник поднес палец к ее подбородку, легко коснулся его и показал ей алый след на пальце. Тут она и сама почувствовала, что по левой щеке струится жидкость. Райга дотронулась до щеки и с удивлением обнаружила на своей ладони кровь. Магистр Лин тут же потянулся к рыжей челке, но она оттолкнула его руку и накрыла глаз ладонью. — Не нужно, — в ее голосе прозвучало напряжение. — У тебя кровь идёт, — поднял бровь он. — Мне нужно закрыть рану. — Перестанет сама, — прошипела она, делая шаг назад и упираясь в стену. Казалось, эльфа немного обескуражил ее ответ. — В последний раз, когда я видел эту рану, кровь из нее не могли остановить несколько часов, — иронично сказал он. После этого он прошептал эльфийское заклинание. Его пальцы вспыхнули зелёным. Пальцы другой руки сомкнулись на ее запястье. Он повернул голову и сказал адептам: — Роддо и Акато на соседней улице, помогите им успокоить людей. Юноши тут же испарились. Даже Ллавен встал и осторожно пошел вслед за ними. После этого наставник решительно отвел её ладонь в сторону и коснулся шрама. Райга попыталась вырвать руку и отстраниться, однако голос эльфа обдал ее холодом: — Прекрати дёргаться. Сейчас все закончится. Когда он отпустил ее, девушка тут же отвернулась и стала судорожно приглаживать чёлку. — В чем дело? — спросил эльф. — Я тебе рану залечил. — Не хочу, чтобы вы смотрели на этот шрам… — пробормотала она, надеясь, что в неровный свет скроет ее румянец. — Он выглядит ужасно. — Я первый, кто его увидел, — спокойно напомнил он ей. — Ужасно было, когда он был раной маленькой девочки, и я несколько часов не мог остановить кровь. Сейчас все это уже не имеет значения. — Если вы не девушка, — буркнула в ответ Райга. Однако магистр привалился к стене рядом с ней и легко коснулся пальцем черной повязки на своем лице: — Я тоже скрываю отсутствующий глаз. Но твоя жизнь важнее того, что кто-то увидит твой шрам. Тут Райга снова почувствовала странную пустоту в источнике. Она поежилась, но неприятное ощущение быстро отступило. Наставник направился в ту сторону, откуда они пришли и бросил ей через плечо: — Идём. Нужно возвращаться. Через час они вошли в ворота того самого дома, во двор которого перенес их магистр. Там их встречала благодарная толпа. Райга вполуха слушала но-хинскую речь. Ее мутило, и тянуло привалиться к кому-нибудь из товарищей. Внезапно из толпы вышла старуха. Низенькая и сгорбленная, с белыми седыми волосами. За ее спиной пряталась та самая девочка лет двенадцати, которая пристально разглядывала Райгу, а затем убежала. Во дворе тут же воцарилась тишина. Но-хинцы смотрели на бабку с почтением, почти с благоговением. Та подслеповато сощурила на Райгу темные глаза и прошамкала беззубым ртом: — Значит, это правда. Ты выжила, девочка с глазами осени. Красная смерть коснулась тебя, но не смогла забрать. Как и тот, что пришел за тобой в день твоего рождения. — В день моего рождения? — озадаченно переспросила Райга. — Твой первый убийца, — с жутковатой простотой ответила странная но-хинка. — Всего через два часа после твоего рождения он пришел, чтобы забрать твою жизнь. Но не тут то было, — она рассмеялась. — Ты спалила его, только косточки и остались, хе-хе. Девушка смотрела на незнакомку и не могла уловить смысл ее речи. — Спалила? Я? Откуда вы знаете об этом? И откуда вы знаете меня? Женщина сложила руки перед собой и ответила: — Так ведь это я принимала роды у твоей матери. Я первая взяла тебя на руки. На меня ты посмотрела глазами цвета осенней листвы. — Подождите, — сказал Миран. — В смысле — спалила? Магический дар просыпается гораздо позже. — Глаза осени, дурень! — прикрикнула на него бабка. — У нее были глаза цвета осени. — О чем ты говоришь, видящая? — спокойно спросил ее магистр. — Ты знаешь эту девушку? Та фыркнула и ответила: — Я жила в Манкьери и принимала роды у Эрисии Анжелы. Поэтому все это видела своими собственными глазами. А остальное не положено мне разглашать. Даже тебе, Щингин-хао. Хочешь узнать больше, спроси Безумного Змея. Старуха развернулась и медленно пошла к дому. Но-хинцы почтительно расступались перед ней. — Этот мальчишка ещё жив? — вскинул бровь эльф. — Боги хранят его бедную душу, — не оборачиваясь, ответила она. — Как нам найти его? — теперь эльф обращался к мужчине, который их встречал. Тот отвесил ещё один поклон и ответил: — Логово Змея на восточном побережье. В месяц тайфунов он хранит покой острова и его жителей. Там ты найдешь свои ответы, если он захочет тебе их дать. Глава 2. Пепел и угли — Безумный Змей? — переспросила Райга. — Кто это? — Старый друг твоего отца, — ответил магистр Лин. — Здесь у него много имен — Память Но-Хина, Видящий Будущее, Знающий Прошлое, Безумный Змей Кайсу. А в Кролевствах его когда-то звали Хайко Хебито. — Хайко Хебито? Он был в одном отряде с моими родителями? В ее памяти тут же всплыла страница из старинного фолианта, который она видела в музее Алого замка. Того самого, в котором были записаны имена всех адептов. Наставник кивнул, отвернулся и снова заговорил с хозяином дома на но-хинском, а потом куда-то повел их. Мысли Райги крутились вокруг странной старухи и ее слов. Поэтому только когда служанка с поклоном распахнула перед ней раздвижные двери, она поняла, что они остаются ночевать здесь. — Разве мы не должны вернуться в замок? — обернулась она к магистру. — Я отправлю туда Роддо и Акато, они уезжают на магическую практику с утра, — ответил он. — А наши планы изменились. То, что сказала видящая, мне не нравится. И я должен в этом разобраться. Девушка с удивлением посмотрела на него и пошатнулась. Райтон невозмутимо подставил ей плечо. Эльф пронзил ее взглядом и сказал: — Ты всё-таки вытянула из источника больше положенного. И когда ты собиралась мне об этом сказать? Его тон не предвещал ничего хорошего. Райга втянула голову в плечи. На языке вертелось "никогда", но озвучить его она не посмела. — Мне не хватило своих сил, — выдавила она. — Я просил тебя пользоваться пламенной магией только для того, чтобы закрыть воронку, — от недовольства голосе магистра ужасно хотелось зажмуриться, но она сдержалась. — Мне пришлось отгонять змея от местных жителей и Ллавена. Другая магия на него не подействовала бы. Наставник скользнул взглядом по ее товарищам. Развернулся, сказал пару слов прислуге. А затем бросил адептам: — Через полчаса подадут лёгкий ужин. Тогда и обсудим наши планы. Мне нужно найти для тебя какой-нибудь эликсир-восстановитель. С этими словами он ушёл. Райга и юноши разошлись по комнатам. Но-хинский дом показался ей очень странным. Лёгкие раздвижные двери, такие же лёгкие деревянные перегородки между комнатами. Само помещение оказалось практически пустым. Пол был застелен циновками. Мебели не было. Совсем. Только пара шкафов внутри стены. Служанка выдала ей такой же халат, какой здесь носили все девушки. Райга попыталась отказаться, но приставленная к ней девчонка совсем не понимала язык королевства, а она не знала ни слова по но-хински. Так что пришлось уступить. Девчонка помогла ей облачиться в розовый халат с цветочным орнаментом и завязать пояс. Через полчаса она вошла в комнату, выделенную магистру Лину. Ее друзья и наставник сидели за низким столом. Эльф что-то быстро писал. Другая служанка, беспрестанно кланяясь, разлила чай, расставила десяток маленьких тарелочек с разной едой и ушла. Стоило Райге появиться на пороге, как все взоры юношей устремились к ней. Миран хихикнул, Райтон с размаху ткнул его локтем в бок и сказал: — Тебе идёт хакато. Райга подняла широкий рукав своего одеяния, критически осмотрела его и спросила: