– Просто пора ее подоить. Но я не умею! И вообще мы спешим. Сеня с Аней вернутся и подоят ее, – объяснила девушка. Бедное животное проводило их отчаянными глазами, вырывалось, и не переставало мычать. – Я могу защитить нашу обувь от грязи, но очистить потом мне легче, чем поддерживать заклинание всю дорогу, – предложила Майя, когда принцесса достала жалобами всю компанию. Ноги увязали в грязи, Эсмир очень устал, не говоря уже о девушках. – Береги силы, они нам понадобятся в бою с ведьмой, – Эсмир угрожающе глянул на Джаннет. – А ты если не перестанешь ныть, заткнем тебе рот кляпом – это выйдет еще экономнее. На принцессу его слова подействовали безотказно, и остальной путь прошел без нервотрепки. Уже издалека Эсмир заметил дворец. Откуда на проклятом острове дворец? – Раньше здесь его не было, – Майя задумчиво рассматривала чудесную архитектуру. В ее голосе прозвучала надежда, – Возможно, у Ани с Секстоном получилось победить ведьму. – Я буду только рад, если тебе не придется тратить свои силы на бой, все-таки это опасное занятие для девушки. Майя одарила его возмущенным взглядом, и он поправил себя: – Я верю, что у тебя получилось бы защитить нас, но я предпочитаю защищать тебя сам, это как минимум приятно. – Ладно, быть всегда сильной очень утомительно. Но советую не забывать, что тоже кое-что могу! – Ужас! Меня тошнит от ваших телячьих нежностей. Быстрей бы мама превратила бы вас в жаб, – скучающим тоном проворчала Джаннет, но в ее глазах Эсмир отчетливо прочитал беспокойство. Он мог бы ее пожалеть: мать, даже приемная, занимает огромное место в сердце каждого ребенка, если бы не шла речь о злой ведьме. Принц решил просто промолчать, как и Майя, и он был ей за это благодарен. Площадь перед дворцом пестрела народом. Он гудел, как встревоженный улей. – Мне казалось, на острове не было никого, кроме Секстона и Ани, – Эсмир не успевал мотать головой, чтобы уследить за снующими людьми. – Так и было, – Майя тоже удивилась. – Эй, малец, по какому поводу такой шум? – он спросил у пробегающего мимо паренька. – Женился наш принц и снял проклятие с нашего королевства! Готовимся к пиру! – радостно прокричал мальчишка и словил на лету монету. – Слышала? Мы пришли вовремя, – усмехнулся Эсмир. – Я успел проголодаться. – Нет-нет! Мамочка! – принцесса вдруг бросилась к статуе в центре площади. – Стой! Куда побежала?!! Я тебя не отпускал! – заорал принц и пустился за ней вдогонку. Майя не отставала. И только подбежав к женской фигуре, оказавшейся изо льда, узнал в ней ведьму. У Джаннет хлынули слезы из глаз. – Мама, я подвела тебя… не выполнила задание. Мамочка прости меня! Эсмир не знал, как быть. Он оглянулся на Майю и прочел поддержку в глазах. Девушка доверила ему решить судьбу Джаннет. – У тебя больше никого нет? – Нет, – проревела принцесса. – Тебе здесь не место, ты же понимаешь? Принцесса отстраненно кивнула. – Мое место заняла злая королева. Мама копила силу, чтобы помочь мне вернуть трон. Теперь ее нет, но… я должна забрать то, что принадлежит мне по праву рождения! Клянусь, мама, я верну себе всё! – Ты идиотка, – не выдержала Майя. – Точно, – согласился с ней принц. Джаннет не обратила на них внимание и воодушевленно прокричала: – Берегись, самозванка! Я иду тебя убивать! – и устремилась вперед. – Как она собирается выбраться с острова? – Эсмир бросил последний взгляд на глупую принцессу, которая быстро затерялась в толпе. – Ну… если с острова проклятие сняли, значит торговля и грузоперевозки возобновятся скоро. А также перевозка людей, как раньше, – пожала плечами Майя и нырнула в объятия принца. Он с нежностью поцеловал ее уста, а девушка хитро улыбнулась и промурлыкала, – Пошли знакомиться с молодой четой. Мне не терпится посмотреть на их лица, когда узнают, что я их котенок.