— Он просто помог мне донести книжки, — сказала я чистую правду. — То есть ты не против, если я им займусь? Я вспомнила, как началось наше с Вьёрдом знакомство. «Подбери слюни. Я не про таких, как ты», — первая сказанная им фраза. Что же, парень не промах, цену себе знает, с Ликой сам разберется, не маленький. — Развлекайся на здоровье, я ему не нянька. Просто предупрежу, что заинтересовал соседку, и поясню, в каком именно контексте заинтересовал. — Кстати, Лика. Могу познакомить со старшекурсником, он недавно сетовал, что жить одному слишком одиноко. Я запоздало поняла, что сболтнула лишнее, слишком уж хищно прищурилась Лика: — Старшекурсник, говоришь? А чем он плох, что ты предпочла тролля? Я моргнула. Это Вьёрд Кварц тролль? Ну, нос у него во всех смыслах выдающийся. Оказывается, тролль. — Я никого не предпочла. — За дуру меня держишь? — Лика, можно я займусь домашним заданием? — Я села за стол, пододвинула справочник «Алтарные символы богов». — Займись, но я запомнила. Соседка резко отвернулась, подошла к своей кровати и демонстративно начала переодеваться на ночь. Майн впервые продемонстрировал эмоцию — смущенно отвернулся, однако чувствовалось, что ситуацию он контролирует. Появись хоть малейший признак опасности — он бросится в бой. Ара сидела на кровати, поджав под себя одну ногу, и читала. Что именно, не знаю, кажется «Пантеоны». Я сосредоточилась на перечислении активных алтарей и титулов богов, которым алтари были посвящены: Мастер-Чудодей, чтоб ему хорошо было, Зельевар, Морской Владыка, Светлая Королева и Подательница Жизни. Указала количество неактивных алтарей и на всякий случай нарисовала схему расположения этих самых алтарей. Писать левой рукой было трудно и нудно. Я очень быстро поняла, что, если не хочу сдать нечитаемые каракули, должна выписывать каждую буковку отдельно. Благо, требовался краткий точный ответ, а не реферат на десять листов минимум. Я старалась сосредоточиться на задании и не думать о том, почему вынуждена мучиться с рукой. Не хотелось бы, чтобы Киран воспринял мои мысли в его адрес как приглашение появиться. Покончив с обязательной частью, перешла к необязательной. Я вдруг поймала себя на том, что не доверяю соседкам. Лика на меня зла. Кто ей помешает порвать мою работу, чтобы мне было нечего сдать? Возможно, она не заслужила подозрений, но лучше перестраховаться. К тому же девочки могут подсмотреть про храм Хозяйки Туманного предела… Я закончила писать, убрала листы и тетрадки в сумку, сумку спрятала в ящик комода и направилась в ванную. Дроу ожидаемо переместился к двери. — Майн, пригляди, пожалуйста, за девочками. Если кто-то из них полезет в мой ящик, я должна сразу же об этом узнать. Темный эльф понятливо кивнул, и я скрылась в ванной. За сохранность домашки можно не беспокоиться. После душа я, забывшись, выскочила, замотавшись в одно полотенце. У бедного эльфа задергалось ухо. — Извини, — пискнула я и прошмыгнула мимо. Я быстро натянула сорочку и хотела нырнуть под одеяло, но сообразила, что эльфу стоит дать еще одно задание. Пришлось, чтобы девочки не видели, как я веду разговоры с невидимками, снова идти в ванную. — Если я сама не проснусь, разбуди меня, пожалуйста, в шесть утра. Еще один кивок. — Спокойной ночи. Для разнообразия дроу поклонился. Вот теперь спать… Утро началось, как и прошлое. Я проснулась на пару минут раньше соседок и первой успела в ванную. В порядок себя приводила под барабанную дробь девичьих кулаков, затем оделась, кое-как пригладила волосы — тяжко обходиться без расчески, — подхватила собранную с вечера сумку и в бодром темпе отправилась на «Жреческое дело». Сегодня я, как и мечтала, пришла одной из первых. Домашку никто никуда не складывал, сокурсники сразу занимали места, и я последовала их примеру. Выбрала кресло в третьем ряду, приготовила тетрадь и оглянулась на Майна. Эльф занял место точно за моей спиной. Я отвернулась. В присутствии молчаливого дроу я чувствовала себя неуютно. Лекторий постепенно заполнялся адептами. Вьёрд сегодня припозднился и сидел на ряд выше меня, соседки и вовсе явились одними из последних и отправились на галерку. Наконец вошла преподавательница. Мы дружно поднялись. Женщина дошла до своего места, махнула, разрешая садиться, и заговорила: — Адепты, доброе утро. Думаю, вы знаете, что ближайшие лекции к вам будут приходить жрецы богов Великого пантеона. Я жрица храма Мастера-Чудодея. Представляться подробней не вижу смысла, поскольку следующая встреча состоится у нас с вами лишь на экзамене. Я постаралась не скривиться. При упоминании бога магии у меня заныла обожженная рука. Мразь он и гад. Хочется власти, силы — понимаю, но можно ведь пойти более долгим и при этом менее кровавым путем. А он… он просто не гнушается никакими методами. Слушать о Киране мне не хотелось, но, как говорится, врага знай в лицо. — Адепты, обязательное домашнее задание оставьте после лекции на своих местах. Кто-нибудь сделал дополнительное задание? Я подняла руку. — Только одна? Плохо, адепты, — и уже мне: — Показывай. Я торопливо вынула вложенный в тетрадь листок. Жрица, не дожидаясь, пока я встану и принесу работу, требовательно протянула руку. Легкий порыв ветра подхватил бумагу, листок взмыл вверх и плавно опустился женщине в ладонь. — Адептка Варя Лаппа, поздравляю, жемчужины твои. И поскольку ты единственная, кто попытался хоть что-то сдать, ты получаешь не пять, а семь жемчужин. Теперь вопрос к вам, адепты. Варя молчит. Как следовало выполнить это задание? Жрица мрачно смотрела на молчащих адептов. — Плохо, — наконец сообщила она. — Разочарована вашим набором. Итак, адепты. Вам следовало подумать головой, полистать книги по истории академии и понять, что храм Хозяйки Туманного предела не мог быть построен после открытия академии. Какой отсюда вывод? Он был возведен гораздо раньше и, следовательно, отмечен в архивных документах. Господа, вы поленились сходить в библиотеку и разобраться с одним-единственным строительным планом. Стыдно. Стыдно стало мне. Ни в какой архив я не ходила, никаких планов в руках не держала. Если бы я хоть храм сама нашла, а то Ядодел проводил. Я палец о палец не ударила. — Дважды стыдно, потому что вы не потрудились пойти даже более простым путем. Кто-то помешал вам пообщаться со старшекурсниками, которые знают ответ? То есть помощь Верона считается приемлемой? — Отвратительно. — Женщина выдохнула, немного помолчала и продолжила вполне спокойным тоном: — У меня для вас объявление, и перейдем к теме лекции. Собственно, вы знаете, что, по одной из теорий, души умерших обречены блуждать в Тумане, не находя дороги, пока все вампиры не будут истреблены. Еще одна теория утверждает, что Хозяйка Туманного предела отправляет проводниц к душам тех, кто при жизни убил хоть одного вампира. Как вы понимаете, твари, поставившие под угрозу загробную жизнь абсолютно всех ныне живущих, должны быть уничтожены как можно скорее. Было решено, что вы также примете активное участие в очищении и спасении мира, поэтому у вас вводится третий обязательный предмет, на котором вас будут учить убивать вампиров. Расписание. С сегодняшнего дня, в полдень, учебный корпус боевой магии. Готовьтесь, что будет много практической работы. И все это проводится под патронажем храма Мастера-Чудодея. А теперь к лекции. Слушать, а тем более вникать я была не способна. Я сидела и мысленно костерила Кирана на чем свет стоит. Будь он неладен! Не представляю, как можно противостоять богу магии. А ведь именно это мне предстоит. Жрица выдержала небольшую паузу, давая нам возможность осознать новость и настроиться на учебу: — Мастер-Чудодей входит в Великий пантеон и является покровителем магов абсолютно всех специализаций. Адепты, это важно уяснить, потому что порой возникают трудности в понимании, например, когда речь заходит о Зельеваре или Ядоделе. Как вы знаете, Зельевар относится к пантеону, который в некоторых источниках называют Средним, но чаще просто пантеоном. Ядодел и вовсе в Малом пантеоне Хозяйки Туманного предела. Иными словами, ни один из названных богов не находится в прямом подчинении Мастера-Чудодея, однако для Мастера-Чудодея такие мелочи не преграда. Вы смело можете обращаться к нему с проблемой, связанной с теми же зельями, минуя Зельевара. Я даже не пыталась записывать. Лекция плавно скатилась в воспевание отзывчивого, доброго, справедливого, мудрого, всемогущего, славного, самого лучшего на свете Кирана. Жрица спохватилась лишь ближе к концу занятия, скороговоркой перечислила, что мы должны знать к экзамену, напомнила, что все это есть в книге «Пантеоны», порекомендовала специализированную литературу и разрешила идти. Сокурсники потянулись к выходу, а я подошла к женщине и молча подала ленту. — Семь жемчужин твои, молодец, адептка. Что у тебя с рукой? Я поморщилась. — Не справилась с заклинанием. Жрица покачала головой. — Чтобы добиться по-настоящему грандиозного успеха, одного старания мало. Очень рекомендую сходить в храм и помолиться Мастеру-Чудодею. Меня аж передернуло. — Спасибо за совет. Жрица тепло улыбнулась: — Он любит помогать талантливым. Да-да, я уже оценила. Я поблагодарила жрицу еще раз и поспешила сначала на завтрак, а после на «Магическое право стран мира». Естественно, в лекторий я пришла одной из последних, место досталось не лучшее, но, учитывая, что писать я не могла, это было даже неплохо — незачем преподавателю видеть, как я ничего не делаю. — Здравствуйте, адепты. Меня зовут магистр Шейна. — Предмет преподавала низкорослая пышнотелая женщина лет тридцати, предпочитавшая в одежде сочетание лимонно-желтого со светло-коричневым. — Какой народ вы проходили с магистром Окьяной? Ты, пожалуйста. — Магистр сразу перешла к делу. — Дочерей моря, магистр, — ответила адептка, сидевшая на первом ряду. — Дочери моря — это общность, география обитания размытая. Такого понятия как «запрещенная магия» у дочерей моря нет. — Магистр пожевала губами. — В таком случае, — решила она, — сегодня мы поговорим обо всех подобных общностях. Кроме дочерей моря, использование магии никак не регламентируют… Предмет оказался до зевоты скучным, а записывать за магистром было необходимо. Шипя сквозь зубы, я ослабила бинт, сдвинула его, освобождая пальцы, и взяла перо в больную руку. Целители меня за такое по головке не погладят, но, если не законспектирую то, что говорит магистр Шейна, потом в жизни не разберусь, что к чему. К концу лекции отваливалась рука, пальцы ныли. Я была готова реветь от злости и боли. Ненавижу Кирана. Наконец преподавательница назвала книги, к которым стоит обращаться в первую очередь, и разрешила идти. Нас ждал учебный корпус боевой магии. ГЛАВА 15