Ай Ю улыбается, потом начинает нажимать кнопки на пульте. она мысленно произносит: "Всем, кто меня слышит! На связи Айюния Ликаси! Ответьте!". Она делает несколько попыток, пока, внезапно, в её голове не звучит вопрос: - Кто это балуется с телепатией? Опять какой-то шалопай спустил вниз приёмопередатчик! - Вы ошибаетесь! этот передатчик сделан здесь. на Земле. Он принадлежит мне, биологу из другой галактики, случайно попавшему в эту систему... - Не верю. Хотя, есть возможность проверить ваши утверждения. Сейчас включу сканер. так. пошли данные из вашего мозга... Стоп! Уберите защиту! Хорошо, вы меня убедили. Я сообщу о вас начальству. А пока, расскажите мне вашу историю... - А ка вас зовут? - АшантиСкарси, начальник станции безопасности "Луна-5". Слушаю! - Я Айюния Ликаси родилась на планете Хил... Глава 3. Прикключения начались... ПОХОД ЧЕРЕЗ ЛЕС. После отдыха я пошёл в направлении, указанном Ворчуном. Передвигался без спешки. Это позволило Айюнии рассматривать местные растения. О свойствах некоторых попадающихся нам на пути представителей местной флоры. Слава богу, пока нам не пришлось столкнуться с животными этой планеты. По рассказу Ворчуна, тут среди живности преобладают довольно опасные хищники, которые, хоть и имеют небольшие размеры, но чрезвычайно быстры и зубасты. Есть и ядовитые виды, начиная от змей и заканчивая ядовитыми волками. Через два часа неспешного передвижения искин предупредил о фиксации на расстоянии метров в сто семи отметок, принадлежащих людям. Я решил подкрасться к «партизанам», как обозначил их Ворчун, вызвав вопрос от нашей биологини. Оказывается, что в её мире не было неформальных военизированных диверсионных подразделений. Пришлось рассказать ей, кто такие партизаны. Удалось подкрасться к этой группе аборигенов на расстояние в семь метров. Я засел в кустах, а Ворчун стал подслушивать разговор сидящих около тлеющего костра вооружённых копьями и луком вояк. Одеты эти люди были так же, как и я, только в широкие шаровары и сандалии. Хотя подслушивать и нехорошо, но эта земная истина в других мирах не работает. Информация, которую мы услышали из разговора этой семёрки, заставила задуматься. Оказалось, что это какая-то банда наёмников, сбежавших из какого-то отряда. Никаких перстней у них не было. Они промышляли тем, что нападали на проходящие через лес караваны, двигающиеся по дороге, которая находилась в километре от места базирования бандитов. «Что будем делать, хозяин?» - Спрашивает Ворчун по мыслесвязи. «Скорее всего, подождём. Я один с этой семёркой не справлюсь, сам знаешь, что я плохо владею мечом!» - Отвечаю искину. Пришлось ждать часа три. После этого банда двинулась на дело. Мне пришлось делать крюк, чтобы выйти на лесной тракт. Это была даже не дорога, а так, наезженная и расширенная тропа. Да и вела она, по словам Ворчуна в сторону от города, который нам был нужен. Пришлось опять углубиться в лес… Поход среди деревьев длился два дня. Ничего за это время не произошло. Скукота… Наконец, мы вышли из под сени леса. Впереди расстилалась холмистая равнина, покрытая высокой, в половину человеческого роста т, травой. За время нашего передвижения Айюния успела рассмотреть несколько десятков заинтересовавших её растений. Обычно, это происходило так. Я срывал нужный лист с дерева или плод с куста, а во время перерыва. Пока мои челюсти перемалывали местные ягоды, биологиня рассматривала образцы, а искин проводил их предварительный анализ своими датчиками… … Попали в засаду, которую устроили два воина. Они внезапно появились передо мной, выскочив из замаскированной травой землянки, которую не заметил Ворчун. Враги бросились на меня с двух сторон, но тут сработала непонятная защита перстня, и проявились вбитые, очевидно, при обучении хозяина тела, боевые навыки. Меч одного из нападавших бессильно скользнул по воздуху, и был отбит появившимся в воздухе, в полуметре от меня, желтоватым свечением. Второй аристократ оказался более опытным, и сразу пошёл на резкое сближение со мной, а меч он держал в откинутой назад руке. Я застыл, дуб дубом, что позволило противнику сблизиться почти вплотную со мной, и нанести удар. Когда лезвие его меча мелькнуло перед моим лицом в сантиметре от носа. и я уже прощался с жизнью, тело проявило свои навыки – Оно резко отклонилось вбок, выбросив про этом руку, сжимающую меч. Противник этого не ожидал, и получил ранение в области таза. Он вскрикнул, отскочил, а затем завалился в траву, обливаясь кровью. Его товарищ оказался трусом, и вместо того, чтобы продолжить атаку, он просто сбежал. Я подошёл к раненому. Он смотрел на меня немигающим взором, очевидно, решил. Что я его сейчас добью. Он же не знал, что у меня в голове проходит стихийное совещание искина. Его хозяина и биологини. Ворчун предложил использовать ягоды, которые я употреблял в пищу. Чтобы остановить кровотечение у поверженного соперника. Оказывается, если плод сильно сжать, то выделится сок, которым можно вылечивать раны. Но перед этим надо взять с противника клятву верности, и штраф в размере десяти лисов. И Айюния тоже была против бессмысленного убийства. Которое кроме лишнего меча нам никакой выгоды не принесёт. Послушав этих двоих, решил, что так и сделаем. Достаю ягоду, выжимаю на рану лежащего в траве воина её сок. С удивлением смотрю, как довольно глубокий порез затягивается на глазах. Под диктовку искина, говорю аборигену: - Согласно заветам предков. С тебя десять лисов, и служение мне на протяжении года! - Лежащий воин медленно встаёт, протягивает мне свой меч рукояткой вперёд, и говорит: - Воля предков, священна!. Беру его меч, поднимаю остриём к небу, произношу: - Скрепите наш договор, силы небесные! Странно, но я думал, что это только ритуальные фразы подчинения одного воина другому, но оказалось, что не всё так просто. С обоих перстней, находящихся у меня и этого человека на пальцах рук, сорвалось что-то типа электрического разряда, и ударило в лезвие поднятого меча, а вокруг наших тел засветился воздух. Это явление продолжалось секунд десять. А затем всё погасло. Что это? Неужели. Все сказки о магии – правда? Но потом Ворчун мне объяснил, что это никакое не колдовство. Наличие живого кристалла у меня в перстне позволяет делать и не такие фокусы. Аристократы, у которых в перстнях обычные камни, таких «магических» действий провести не могут. Поэтому. обычно, аборигены добивают раненных противников. Но если у аристократа древний перстень с живым кристаллом, то он может собрать целую армию должников, которая будет ему беспрекословно подчиняться, пока действует «священный» договор. Правда, для этого всех будущих солдат своей армии он должен победить в поединках, подобных тому столкновению, что произошло у меня с этой парой аристократов. Обычно, удаётся собрать отряд, численностью не более пятидесяти человек, а это для местных условий, довольно сильное войско… После того. ка свечение угасло, бывший враг склонил голову, и спросил: - Как мне звать своего командира? - Принц! А тебя как зовут? – Возвращаю новому товарищу его меч. - Пирист. Что прикажет командир? - Сейчас поедим. А потом пойдём в сторону города, ещё четыре дня до аукциона. - Принц планирует жениться? – Спрашивает Пирист, доставая из землянки мешочек с деньгами, и отсчитывая десять золотых шариков, которые протягивает мне. - Да. А ты не хочешь? - Хочу. Тем более, у меня есть перстень моей бывшей жены. Который я надену перед аукционом. Поев, выдвинулись в дорогу. К концу дня пришли в какую-то деревню. Оказалось. что она принадлежит бывшей жене моего сотоварища. Пириста тут знали, и нам предоставили ночлег, а утром покормили мясом какой-то птицы. За всё взяли треть золотого, дав сдачи серебряными шариками, которые тут назывались, «тил». Вышли из деревни, когда солнце ещё только полностью появилось из-за горизонта. Через час встретили небольшой караван. Я удивился, так как на запряжённых местными лошадьми лёгких повозках ехали одни аристократы. Но сражаться с нами никто из них даже и не попытался. Как выяснилось позже, это караван женихов, которые направляются в тот же город. Что и мы. Значит, воины не всегда агрессивно относятся друг к другу. А могут договариваться. Узнав, что мы тоже хотим жениться, нас записали в караван. Выделили места на повозках. Естественно, с нас взяли деньги – по два лиса с носа за место в караване, и по лису за каждый день передвижения, на еду. Ехали медленно, и к городу добрались как раз перед равноденствием. АУКЦИОН. Кроме нашего каравана было ещё три подобных с женихами. Нас отделили от обозов торговцев, и повели на одну из площадей города, где через час должен был состояться первый аукцион. Город был довольно большой и довольно чистый. Как мне сказали, тут жило семьдесят тысяч жителей. Я стоял перед помостом. На который будут выходить женщины, которые хотят выйти замуж. Среди них были не только аристократки, но и торговки, крестьянки и другие представительницы местного бомонда. Но нас с Ворчуном интересовали только графини и герцогини. Пирист собирался жениться на баронессе, на большее его кольца и финансы не тянули. Перед аукционом нас всех занесли в список, а потом распределили по группам. Я попал с ещё тремя аристократами в отдельный список. В него входили люди, которые желали жениться на самых родовитых аристократках. Аукцион начался выходом на помост молодых девушек. Которым недавно исполнилось четырнадцать лет. Торги шли недолго, всем девчонкам повезло. Их взяли в жёны. Затем вышла следующая возростная группа… Я сидел и скучал. До выхода графинь ещё целых два часа. Ворчун, с помощью своих датчиков подскажет, у какой из женщин на пальце древний перстень с живым кристаллом. Главное. чтобы хватило денег… Пока шёл аукцион, я успел пару раз поесть. Тут бегали торговцы разной едой, соком и местным вином. Попробовал всё, в том числе. и алкоголь. Он оказался довольно слабым. Ко мне подошёл Пирист с довольно симпатичной женщиной: - Командир, знакомься, это Рэвелла, баронесса, которая служит у герцогини Мии. Кстати, хозяйка Рэвеллы тоже хочет выйти замуж, она будет на помосте. - А твоя жена знает. сколько ей лет? - Да. можете спросить её сами. Выяснилось, что герцогиня Мия появится вместе со своей родственницей. Графиней Лаей. Они обе желают выйти замуж. Каждой из них по тридцать лет. Как утверждает Рэвелла, обе аристократки красивы и хорошо воспитаны, имеют покладистый, мягкий характер. У Мии уже трое детей от предыдущих мужей. А у Лаи только один ребёнок. Насчёт перстней я побоялся спрашивать, вдруг, это здесь не принято. Бывшие мужья этих женщин были возрастом не менее двадцати пяти лет. Теперь матроны возжелали найти себе мужей возрастом поменьше. «Хозяин, кроме тебя в нашей группе нет мужчин, младце двадцати трёх лет!» - Отозвался в моей голове Ворчун. «если они мне на вид не понравятся, то я буду против этой женитьбы!2 – Вставляет свои пять копеек Айюния. «Стоп! Нам нужны перстни. Может быть, у них нет древних изделий. Не будем торопиться!» - остужаю я соседку по голове. Наконец, начинается аукцион элиты. Первая кандидатка, какая-то графиня, нам не подошла, перстень у неё был местного производства. Вторая аристократка вызвала спор между двумя воинами в нашей группе. Женщина просила сто золотых лисов. Начались торги. Соперники добавляли по десять лисов, пока один из них не отказался от участия в аукционе. Победитель взял жену за двести золотых. Было ещё две кандидатки, но одну никто не захотел. Наконец, на помост вышла пара симпатичных женщин. «У них древние перстни с живыми кристаллами!» - Завопил в моей голове Ворчун. - Вот, это моя хозяйка, и её родственница! – шепнула мне Рэвелла. «ничего, довольно симпатичные!» – Вынесла вердикт Айюния. - Герцогиня Мия и графиня Лая желают выйти за аристократа, возрастом не более двадцати лет! – Заявил распорядитель. – Здесь присутствует только один такой воин. Это Принц! Все посмотрели на меня. - Вы хотите взять этих женщин в жёны? – распорядитель подошёл прямо ко мне. - Да! - Но у вас ранг кольца недостаточен. Придётся заплатить!