– Ха, что ты знаешь о боли, сопляк? – Дух обнажил свой призрачный меч и шагнул ко мне. – Сейчас я заставлю тебя страдать! На меня обрушился стремительный удар, под который я неуклюже подставил свой меч, но призрачный клинок прошел сквозь свою физическую копию, а затем и сквозь меня. Грудь обожгло холодом, но больше никаких неприятностей мне это не доставило. – Неплохой удар, – улыбнулся я, – но недостаточный, чтобы убить меня. Все-таки в том, что ты призрак, есть плюсы. – Для тебя, может, и есть, – дух в сердцах сплюнул на пол, – а для меня нет! Сижу тут уже пару сотен лет. И поговорить не с кем. А знаешь, как выпить хочется? – Как же, – хмыкнул я, поудобнее усаживаясь, – по общению он соскучился. Из-за этого ты первого за два века собеседника своей железякой проткнуть попытался? – Сам виноват. Ты зачем мои кости на факел пустил? – Да откуда я знал, что это чьи-то кости. Я же в темноте не вижу. И вообще, многие народы своих героев не в землю закапывают, а на костре сжигают. Как по мне, так даже лучше. – Вот пусть твои кости и сжигают, а мои не тронь! – гаркнул бородач. – Никакого почтения к покойникам. – Да ладно тебе. А хочешь, я тебя похороню? – попытался я привлечь призрака на свою сторону. – А ты поможешь мне выбраться. – Ты что, идиот? – хмыкнул призрак. – Сидел бы я тут, если бы мог выбраться? – А что тебя не пускает? – Да откуда мне знать? Я честный вор и пират, а не святоша или маг. – Может, ты привязан к какой-то вещи? – предположил я. – К мечу или кинжалу, например? – Ха, эти железки ни на что не годятся. – Бородач снова сплюнул на пол. – Абордажная сабля – единственное оружие, которое я признаю! – Что же ты вооружен этими железяками? – Так вышло, – неохотно буркнул дух. – Ну раз это не оружие, то, может, что-то другое? Какая-то ценность. Может, серьга? – Ты и вправду идиот! Мы, моряки, не очень-то и любим свои серьги. Это, видишь ли, плата нашедшему останки моряка за его погребение. Не могу я быть привязан к этой висюльке! – Подумай сам, может, это то, с чем связаны приятные воспоминания? – Приятных моментов в моей жизни было хоть отбавляй, – отмахнулся призрак. – Богатые призы, красотки и выпивка рекой – вот мои приятные воспоминания. К чему из этого может быть привязана моя душа? – Призы, красотки и выпивка. – Я осмотрелся вокруг и поднял с пола деревянную кружку. – Может, к ней? – Хм, я действительно с ней не расставался, – пробормотал пират, – но как-то не верится, что мой дух привязан к деревянной кружке. – А как ты погиб? – Как-как… В дыру свалился, в ту же, что и ты. Напился хорошо, добавки захотелось. Пошел в подвал за вином, а тут ночная тревога. Я – бежать на стену, да в поворот не вписался и со всего разгону в дыру и нырнул. А потом очнулся уже призраком, а пить все так же хочется. – Так, может, и правда ты к своей кружке привязан? Ты далеко от этой комнаты отойти можешь? – Шагов на двадцать. – Давай так: я сейчас кружку поставлю около двери, а ты попробуешь пройти по коридору. Если пройдешь дальше, то ты привязан к кружке и я смогу тебя отсюда вывести. – А ну-ка, двигай ее быстрее, – воодушевился призрак. Я с трудом поднялся и передвинул кружку к двери. Призрак тут же скрылся в коридоре, пройдя сквозь закрытую дверь, а я вернулся к останкам и принялся их внимательно осматривать. Кроме кинжала и меча мне удалось найти лишь одну ценную вещь – серьгу пирата. Вся одежда пришла в негодность, и больше поживится было нечем. – Работает, – вынырнул из стены призрак. – Представляешь, я помер прямо около винного погреба. Тут рядом полно бочек, и в них есть вино! Две сотни лет сидел около такого богатства и даже не знал об этом. – Как будто теперь это знание поможет тебе напиться, – хмыкнул я. – Ну что, согласен покинуть это подземелье? – Спрашиваешь! Конечно, согласен! – радостно воскликнул призрак. – Но сначала пойдем на вино посмотрим. Попробуешь и расскажешь, какое оно на вкус. – Скоро пойдем, – кивнул я, – но давай сначала вопрос с твоими похоронами решим. Серьгу я уже забрал, так что должен тебя как-то упокоить. Где тебя сложить? – Где-где… Возле винных бочек, конечно, а еще лучше внутри! – Да ну, как я тебя в бочку запихаю? Давай рядом? – Ладно, рядом тоже неплохо, там есть огромный кувшин для вина. В него и сложишь. – Ну пойдем. Я поднял кружку и навалился на дверь. К счастью, она была не заперта и поддалась, хотя и с большим трудом. Мне открылся длинный коридор, уходящий в темноту. Призрак излучал слабый рассеянный свет, которого мне хватало, чтобы прилично видеть на несколько шагов. Пятнадцать шагов до винного погреба я преодолел быстро, но тут уже уперся в запертую дверь. Призрак, ни на секунду не задерживаясь прошел сквозь нее, а я стал ощупывать огромный замок. Через минуту из двери выглянуло хмурое лицо пирата. – Где ты застрял? – буркнул он раздраженно. – Тут замок, а ключа нет. – Кому нужны ключи? – фыркнул он. – Смотри! Он полез в кошель, пристегнутый к поясу, и выудил оттуда длинную проволочку. Согнув ее причудливым образом, он вставил в замочную скважину и смачно выругался. – Все время забываю, что я призрак. – Он взглянул на меня. – У меня в кошеле лежит отмычка. Тащи ее сюда, будем замок вскрывать. Пришлось возвращаться назад и искать отмычку, но уже через полчаса я удачно открыл замок, попутно узнав много интересного о взломе. – Что бы ты без меня делал? – с видом превосходства заявил пират. – То же, что и ты без меня, – огрызнулся я, – сидел бы в подвале двести лет. Хватит трепаться, давай тебя хоронить. На то, чтобы перенести кости и сложить их в кувшин, много времени не понадобилось. И вот стоим мы вдвоем с призраком над его новой могилой в стиле протестного авангардизма и молчим. – На похоронах обычно речи про покойника говорят, – попытался я сгладить неловкий момент, – я тебя еще не очень хорошо знаю, чтобы что-то сказать. Может, ты сам? – Да что тут сказать? – задумчиво пожевал губу призрак. – Прекрасный я был человек, веселый и щедрый. Красотки меня обожали, особенно после удачных набегов. Сухопутные крысы – боялись и ненавидели, а настоящие морские волки – уважали. Жаль, что помер я слишком рано. Не всех врагов на тот свет отправил, не всех красавиц приласкал, не все вино попробовал. Вот и не успокоюсь, пока дела свои бренные не закончу! – Хорошая речь. – Я готовился, – ухмыльнулся призрак, – двести лет. И вообще, малыш, держись меня! Лучшего знатока жизни, чем я, тебе не сыскать! Я тебя многому могу научить. Знаешь, как охмурить красотку? – Как? – Дай ей золотой, и она вся твоя! – Действительно, – кивнул я. – А звали-то тебя как, знаток жизни? – Капитан Бенджамин Бом, – подбоченился призрак. – Значит, Бен. А прозвище было? – Конечно, – усмехнулся Бен. – У каждого уважаемого пирата есть прозвище. Меня звали Трезвый Бен. – Как я сразу не догадался, – хмыкнул я. – Ну что, пойдем? – Погоди, – остановил меня призрак, – а выпить за упокой меня? – Рано тебе на покой, – отмахнулся я, – ты меня еще на поверхность должен вывести. – Так надо, – настойчиво пробурчал дух. – Или ты меня не уважаешь? – Я еще мал вино пить, опьянею, в дыру какую-нибудь свалюсь, – попытался я отказаться еще раз. – Пока не выпьешь, никуда не пойду, – уперся он. – Ладно, выпью, – нехотя согласился я и набрал в кружку вина из бочки. Осторожно принюхавшись, я сделал маленький глоток и тут же выплюнул кислющий уксус. – Ну и гадость, – гаркнул рядом бородач, кривляясь и переворачивая призрачную кружку, – не могли тут рому поставить. Он осекся и уставился на кружку в моих руках. Призрачное вино не желало покидать призрачную кружку, а уровни в физическом и призрачном сосудах в точности совпадали. Я медленно перевернул свою кружку, выливая уксус на пол, и увидел, что призрачная кружка тоже пустеет. – Не видать мне сокровищ, ты понял? – потрясенно прошептал он. – Я могу пить то, что налито в эту кружку. Поднимайся, паршивец, мы идем за нормальной выпивкой! – Еще раз обзовешь меня, и я тебя тут брошу! – Мне порядком надоели его оскорбления. – Ладно тебе, юнга. Не злись на старого волка, просто выпить очень хочется. Две сотни лет на сухую. Пойдем, а?